DEUXIEME PARTIE

tyran plus odieux encore, plus atroce qu'Adonilémon. Ce prince du monde, avant l'apparition lieu , déployait sa fureur contre presque tous les i aussi , il leur coupait les pieds et les empêà Dieu et de le servir ; il leur coupait les mains, it jusqu'à la volonté et au désir ; lui aussi , il ne : que quelques miettes, qu'ils ramassaient pénl- Bt là ; il leur distribuait d'une main avare ces sensuelles qui irritaient leurs désirs sans pouvoir ; mais à son avènement dans le monde, le Sauifligé la peine qu'il faisait souffrir aux autres ; hé les pieds et les mains à la croix, et l'a délute sa puissance. A peine son sacrifice fut-il lue les hommes se virent victorieux de ce tyran, ;nt à l'enfer, au monde, à la chair et à tous ses is que ni les tortures ni les caresses pussent les dans le péché mortel.

Des causes qui produisent cette liberté.

l'avons dit : après Dieu , c'est à la grâce que primairement cette victoire glorieuse et cette 3 qui en est le fruit. Par les vertus qu'elle pro- )dère, assoupit nos passions, et leur ôte la force contre la raison ; elle ne les détruit pas, mais hors d'état de nous faire ressentir les atteintes leur venin. Le prophète Isaïe décrit cette raerne charmante allégorie (ch. xi, 8 et 9) : « L'enlamelle se jouera sur le trou de l'aspic, et celui ;é sevré portera sans rien craindre sa main dans du basilic ; ces animaux malfaisants ne nuiront Is ne tueront point sur ma montagne sainte, la terre est remplie de la connaissance du Sei- (ime le vaste sein de la mer est couvert des eaux plissent. »

ts à la mamelle, ce sont ceux qui, récemment i grâce, ont encore besoin de lait pour se soutre dans leur nouvel état^ ceux qui sont sevrés.

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ce sont les âmes parfaites qui marchent d'un p dans le chemin de la justice. Les uns et les autre: tourés de monstres féroces dont le venin est mortel tent au dedans d'eux-mêmes des passions cruell* s'agitent que pour donner la mort; mais les torn grâce ont inondé la terre, et tous ces monstres, cor pés d'enchantement , se sont vus dans l'impuis nuire aux enfants du Seigneur. Ceux qui ne fon naître se jouent sur le trou des serpents ; Ils vo transport qu'appuyés sur la grâce ils peuvent désc nir dans l'obéissance leurs penchants déréglés et péché. Ceux qui sont plus avancés peuvent san mettre la main dans la caverne du basilic : coi l'égide divine, ils restent invulnérables au milieu violents combats. Ainsi s'accomplit cette promei vérité infaillible : « Vous marcherez sur le serpent « silic , et vous foulerez aux pieds le lion et le dra| Mais saint Paul va parler sans figure : après s' guement étendu sur la tyrannie de notre chair i appétits, il s'écrie (Rom., vi[) : « Malheureux que « oh ! qui me délivrera de ce corps de mort ? » et lui-même incontinent : « La grâce de Dieu que ne « vons par Jésus-Christ. » Ce corps dont l'Apôtre las de supporter le poids, ce n'est point « ce cor] « à la mort qui attend tous les hommes; » mais ce péché, comme il l'appelle lui-même ailleurs, ceti concupiscence, d'où naissent toutes les mauvaises tous les mauvais désirs , qui conduisent au péché la grâce de Dieu , fruit des mérites de Jésus-Christ, en affranchit. Mais elle n'agit pas seule : elle est Tient secondée par la joie spirituelle que les juste tent au dedans deux-mêmes ; ils ont dans leur pro] comme nous le disions plus haut, une source in de voluptés pures, de jouissances toujours nou\ leur font goûter le plus grand bonheur qu'il soil l'homme de posséder ici-bas. Comment pourraientpoursuivre de leurs efforts ou même de leurs vœux fragiles, les plaisirs grossiers et damnables de ce