SUR GA1VD

yt urée » • Soutenus par les Anglais , les Gantois ajant à leur tête Ackerman , qui avaif succédé à Philippe d'ArteTelde, s'emparèrent pendant la nuit de Damme et y. firent un riche butin, Ackerman^ plus poli qu'on ne Pétait ordinairement dans ce temps oii la guerre se faisait avec férocité , invita à un festin plusieurs dames nobles qu'il avait trouvées dans la ville , et leur dit : « Quoique les vôtres ne )) ménagent point Tu>8 femmes et no8 filles, je )> n'imiterai point leur exemple et je veux pous » protéger, comme mes propres enfans » • Et en effet, il ne tarda pas à les renvoyer ^ leun parents. Afin de soutenir son parti , Ackerman fit nommer capitaine des Gantois Baudouin de Eyche, connu par la haine qu'il portait au prince et à la noblesse.

Philippe-le-Hardi désirant mettre un terme à cette guerre malheureuse, se servît du chevalier Jean van Heyle, citoyen aussi vertueux que vaillant, jouissant d'une grande influence* Cédant à ses sages conseils, les Gantois envoyèrent à Tournai des députa au duc; mais admis en sa présence , ils refusèrent de fléchir le genou. Le prince irrité allait les rm-

48 VOTICE HiSTOBtQUE

yoyer sans les entendre ^ quand son ëpouse et la duchesse de Brabant se jetèrent à ses pieds , et lui demandèrent grâce pour son peuple de Gand* n céda à leurs prières^ pardonna tout aux Gantois et confirma leurs privilèges. Ceuxci jurèrent à leur prince une fidélité étemelle et renoncèrent pour toujours à l'alliance des Anglais (i385).

Fan den Bosache voyant que la paix était assurée^ et que sa vie courait de grands risques^ à cause des haines particulières qu*il s'était attirées^ partit pour l'Angleterre où il fut très- Ken reçu du roi . et oîi il vécut riche et honoré. Il n'avait pu persuader à François Ackerman de suivre son exemple. Un jour que celui-ci marchait 'sans armes et sans suite , il fut rencontré à la porte de S.*-Pierre^ près du cimetière ^ par un bâtard du sire de Harselles qui tomba sur lui, et le tua d'un coup de mousqueton^ en lui criant i nAla mort François, » voua avez fait mourir mon père! »

Malgré tous les troubles qui avaient agité Gand pendant le XIV siècle, cette ville n'avait rien perdu de sa prospérité. L'on rapporte qu*au commencement du XV sièdc; le nom-

lue des mëtien des ouvriers travaillant aux étofis de laine y montait à 40^000^ en 7 comprenant les tisserands en toile. Les ouvriers en laine surpassaient de beaucoup les autres. En iemspê de guerre ^ ik fournissaient jusqu'à 18^000 hommes tirés de leurs corps*

La commune de Gand jouissait d'une teUe réputation à Tétranger qu'en i4oa des difficulté s'étant élevées entre Albert de Bavière^ comte de HoUande, et la ville de Hambourg, les partis élurent pour arlûtres de leurs contestations les échevÎDs de Gand.

A cette époque^ les maisons de la^Ue étaient pour la plupart encore bâties en bois. Un chapon ne valait que trois gros ou six liards de Flandre, et pour cette même somme un axré ^ihantait une messe. Ainsi que dans quelques parties de l'Allemagne, pendant les premiers jours du mariage , l'épouse portait une couronne de fleurs , et l'époux un chapeau omé paiement de fleurs et de rubans. Ces couronnes se nommaient bnmt-croenen, et ces chapeaux hruut-hoeden.

En 14^4 ^^ construisit la porte de l'Hôpital Spitael-Poorte, non loin de l'endroit où est

5o KOTIGE HISTORIQUE

aujourd'hui situé la porte d'Anyers. Elle fiit démolie eu i54o, lorsque l'on construisit la citadelle.

£n 1 43o on rebâtit la porte dite de Heuver» Poorte (la porte de la Colline) ; on la reconstruisit pendant les troubles des calvinistes , en y employant les matériaux provenant des démolitions du monastère de S.^-Pierre.

En 1 435^ Philippe-le-Bon, comte de Flandre, ayant fait la paix avec Charles YII, roi de France^ l'aida à chasser les Anglais de ce royau^ me. A cet effets il alla, suivi d'une armée de So^ooo flamands dont 16,000 Gantois, assiéger Calais. Mais l'armée flamande, ennuyée de la longueur du siège, se retira et Philippe courut les plus grands dangers. De retour dans leur ville , les Gantois mirent à mort leur grand doyen Jacques de Zaghelrei par les ordres duquel ils avaient abandonné Philippe-le-Bon*

En 1437 les Gantois toujours en guerre avec les Brugeois qui s'étaient de nouveau soulevés contre le bon duc Philippe, élurent trois nouveaux capitaines, Giilis de Grandemee ou Gnweîmea , Daniel Bruuach et LiMn de CUrcq, qui était tisserand.

SUR GAiœ* 5f

. Les députés des confrëries decinquante-hoit villes se i^unirent à Gand en 1 439> pour le jeu de l'arbalète : les prix consbtaient en sixTases d'argent (i)«

' Les Gantob jouissaient toojoursde leur liber* té avec une turbulence qui souvent la détruit* PIiilq>pe4e-Bon9 qui pendant toute la durée de son règne chercha toujours à étendre ses prérogatives 9 demanda en i^/^S un impôt de i8 sous parisis sur chaque sac de seL LesGan* tois rejetèrent cet impôt , ainsi qu'un impôt sur le blé, exigé en i449* ^ prirent les armes. <c JSt croissait et nudtipUait toujours le poU' » voir des Oantoia, dit un ancien auteur, (xnr i> le peuple du plat^pays de Flandre, cwedi V ceulx de Oand en telle extime, par crainte » et par fol amour, que tous encouraient à » leur aide »• La guerre fut opiniâtre et désastreuse : le roi de France Chades VU inter-

( I ) Les chambres de rhétorique de Béthune > Werwîcke , Grammont , Arras , Cambrai , Tournai et Âudenarde , concoururent pour le prix de déclamation. Andenarde eut le prix en flamand, Tournai en wallon^

5a NOTICE BISTOHIQUE

posa fainemeiit son autoritë. Après çpe les deux partis eurent exerce leur fiireiur dans les principes yilles de Flandre qui fuient prises et reprises toui^à-tour^ une bataille sanglante fut livrée dans les plaines de Gavre* Les Gantois s'y battirent avec acharnement contre les troupes da comte ^ mais ils perdirent à la fin la bataille, et laissèrent plus de 16,000 honn mes y qui furent tués ou engloutis dans les flots de l'Escaut ( i453 )• Abattus quelque temps par cette défaite, ils n'obtinrent une paix hcH miliante, qu'en perdant une partie de leurs privilèges et qu'après que l'abbé de S^^Bavon^ suivi de vingt-cinq magistrats en chemises et de deux mille bourgeois vêtus de robes noires, tètes et pieds nuds, furent Tenus demander graoe au duc inité qui s'était avancé jusqu'à une demi^lieue de Gand. Ds furent en outre condamnés à une amende de 4^0,000 écns d'or.

En i463,cent-quatre«vingts Gantois, sousla conduite du capitaine Hector de Gostere, partirent pour aller combattre les infidèles dans la Terre-Sainte. Lamême année, l'épouse de Henri roi d'Angleterre , vint chercher à Gand ua

ÏÏVB, GJLfH}» 53

UBjh avec Edouard son £h, et fiit accueiUîe aTec les plus grands égards par Philippe.

En i465^ les Gantois, qui depuis l'affaire de GaTTe étaient demeurés fidèlement attachés au bon duc, lui fournirent quatre-cents hommes, qui^ sons la conduite du capitaine Jean van Asselt, dit de Nieuland, partirent pour l'aider à réduire les Liégeois.

Le lendemain de l'inauguration à Gand , de CharleS'le-Téméraire, en 1467, les Gantois cpii regrettaient les privilèges qu'ils avaient perdus par le traité de Gavre , courent tous aux armes et en arrachent le rétablissement }i ccj prince. Mab redoutant bientôt le caractère gneirier et vindicatif de Charles, ils lui envoyent à Bruxelleis plusieurs magistrats déposer à ses pieds leurs privilèges et les bannières de leurs métiers. Charles pour mettre un terme à ces troubles , leur ôta le droit de créer la plupart de leurs échevins, confisqua leurs bannières et ne consentit k leur rendre les privi** léges dont ik se montraient si jaloux, que moyennant une amende de 36, 000 fl.

Peu de temps ayant le mariage de Marie de

Bourgogne, fille unique de Gharles-le^Téméraire^ qui avait trouvé la mort dans sa guerre injuste contre les Suisses^ le fameux Olivier le Daim, dit le Diable, de Thielt^ premier ministre de Louis XI, après avoir été son barbier, se rendit à Garni sous le nom de comte de Meulan, pour j opérer une révolution en faveur de ce monarque astucieux. Olivier ayant remis ses lettres de créance à la princesse , en présence de son conseil et des magistrats de Gand , lui dit que sa commission portait expressément de s'expliquer avec elle sans témoins. Le conseil lui fit observer que les lois de l'étiquette et même celles de la décence ne permettaient point qu'il eut un entretien particulier avec cette jeune damoiselle qui était à marier* Olivier insista, les magistrats menacèrent , et le ci-devant barbier se retira tellement confus et chargé de mépris que la populace de Gand proposait de le jeter dans l'Escaut. U fut pendu en 1484 sous Charles VUI, successeur de Louis XL

Voyant ses projets avortés, l'artificieux Louis XI réussit mieux une autre fois, en donnant aux députés Gantois des lettres dans les-

SVB. GAIO). 55

cpielles Marie avouait elle-même régler sa conduite^ non d'après Tavis des Etats, mais uniquement d'après les conseils de ses deux ministres le seigneur d'Imbercourt et le chancelier Hugonet. Les députés munis de la lettre fatale reparaissent furieux à Gand, et la présentent en plein conseil à Marie et à ses deux conseillers* Arrêtés la même nuit, et condamnés peu après à mort , ces deux infortunés seigneurs n'eurent que trois heures pour s'y préparer.

En vain la jeuneprincesse descendit aux prières les plus humiliantes pour les arracher au trépas, ils furent décapités en i477 presque sous ses yeux, sur un échafaud dressé au milieu tlo la place S.*®-Pharaïlde (Marché-au-Poisson). Se voyant ensuite attaqués ouvertement par le roi de France, les Gantois comprûcnt qu'il était temps de donner Marie à un prince (|ui put défendre le bel héritage de la maison de Bourgogne* Us se décidèrent enfin pour l'archiduc Maximilien, fils de Frédéric lïl, empereur d'Allemagne* Ce mariage, fut célébré à Gand la même année , avec une pompe vraiment royale, et fit passer les Pay^-Bas sous la maison d'Autriche* U fut la somce des guciTcs

56 NOTICJS HISTORIQUE

qui régnèrent pendant tant d'années entre cette puissance et la France; il produisit la grandeur de Charles -Quint; il mit FEurope entière sur le point d'être asservie ; et tous ces grands ëvénemens arrivèrent^ remarque un auteur célèbre^ parce que les Gantois s'étaient opiniâtres à vouloir marier leur princesse. Marie mourut jeune à Bruges^ d'une chute de cheval et laissa deux enfans encore en bas âge, Philippe et Marguerite. Philippe^ marié plus tard à Jeanne^ infante de Cas tille et d'Ârragon, fut le père de Charles-Quint (i),

£n i482> Maximilien ayant été reconnu tuteur de ses enfans^ la Flandre seule s'y opposa. Les Gantois s'emparèrent de la personne du jeune Philippe^ âgé de quatre ans^ lui donnèrent des tuteurs et firent administrer le pays en son nqm* Ois étaient commandés alors par trois capitaines renommés pour leur bravoure^ Jean van Eersele , Pîeter Ghy$elins et Jean

(i) La même année plusieurs magistrats de Gand, accusas (le péculat, furent condamnés, les uns an dcrcier supplice, les autres a Texil.

SUR GAlfD, Sj

Gavp» Us soutinrent même la guerre contre Maximflien; qui entra enfin dans leur ville en 1 485; pat le moyen du grand doyen ;, nommé McUh^B Pedaert, gui jouissait de beaucoup de crédit sur l'esprit de ses concitoyens. Les Allemands qui accompagnaient le prince brûlaient du àésa de piller la ville; mais Philippe de Glèves lui représenta qu'en détruisant Gand^ U perdait la fleur et la perle de tous ses pays» En i488; les Flamands s'étant de nouveau soulevés contre l'archiduc Maximilien^ qui continuait à conserver des troupes étrangères en Flandre^ et accordait , au détriment des indigènes, des places aux étrangers, FempereurFrédâîc entra en Belgique avec une armée foiy midable et vînt mettre le siège devant Gand.

Les bourgeois de cette ville, ayant \ leur tête Philippe de Clèves, et Adrien Vilain, se défendirent si courageusement que Frédéric après avoir ravagé les campagnes d'alentour, fîit forcé de se retirer honteusement. Mais quoique vainqueurs, les Gantois n'en fîxrent pas plus heureux : une peste cruelle enleva cette même année plus de quarante mille d'entre eux, et cette guerre malheureuse fut terminée

58 NOTICE HISTORIQTTE

l'année suivante par le traité de paix conclu à Francfort 9 entre Charles YIII et Maximilen.

Philippe-le-Beau et son épouse Jeanne , font leur entrée solennelle à Gand, en 1496*

Le 25 février de l'année 1 5oo, Charles-Quînt naquit à Gand^ dans le palais nommé la Cour des Princes* Le bâtiment où il est né est habité aujourd'hui par MM. Coppens et Cappart*

Jeanne d'Arragpn sa mère^ à qui l'amour conjugal avait inspiré une jalousie qui dégénérait par fois en folie ^ voulut, afin d'observer la conduite de son époux , Philîppe-le-Beau^ assister à une grande fête donnée au palais»

Quoique touchant au dernier terme de sa grossesse, elle y parut magnifiquement parée. Elle sortit au milieu du bal pour satisfaire à quelque besoin, et ses dames d'honneur ne la^ voyant pas revenir la cherchèrent partout et la troijLvèrent seule dans un lieu d'aisance, au milieu des douleurs de l'enfantement Secourue à temps, elle donna heureusement naissance à un prij^ce. Ce petit cabinet à l'existence duquel on ne croyait plus et que j'ai retrouvé, à l'exacte description qu'en donne .ya^ der Yinckt, fut embelli quelques amiées

apt-ès la naissance de. Charles. En 1 769 on y To jaît encore^ sur les murailles^ des bas-reliefs représentant les plus belles actions de cet em^pereiu". Il n'y a pas long-temps que le rabot a fait disparaître les armes impériales qui se trouvaient sur les portes voisines qui sont encore les mêmes ^ et l'endroit où est né le plus grand prince qui ait régné depuis Oharlemagne^ sert à renfermer aujourd'hui les vieux rouages d'une machine à filer le coton. Un grave Espagnol eut la curiosité de visiter ce bâtiment en 1824*9 ^ f^t fort scandalisé de voir que la chapelle particulière de Charles- Quint et de son fils Philippe II, avait été convertie en une filature de coton qui occupe les bras d'une centaine d'ouvriers. Une autre tradition^ adoptée par plusieurs personnes trèsinstruites^ rapporte au contraire que Jeanne la folle au dernier terme de sa grossesse^ s'échappa non seulement du salon, mais même de l'ancien palais de la Cour des Princes; et qu'elle mit Charles au monde dans une maison de la rue de Braband {Brabanddam) qui portait encore naguères pour enseigne un globe renversé; surmonté d'une croix.

6o VOTICZ HISTORIQUE

Charles Y fut bapUsë le cinq mars^ dans révise de S.^-Jean^ aujourd'hui S.*-Bayon. Il reçut à cette occasion le titre de duc de Luxembourg f et le collier de l'ordre de la Toison d'or. Il fut promis en mariage la même année à la fille de Louis XII. Sa naissance avait été célébrée à Gand , par de grandes fêtes et des réjouissances publiques. Entre autres dlTertis* semens^ on avait établi une galerie de cordages dont l'extrémité aboutissait d'un coté au sommet de la tour de S.^-Nicolas, et de l'autre à celui du Beffiroi. Pendant plusieurs jours, on fit des promenades aériennes dans cette galerie d'un genre aussi singulier que nouveau (i)«

- (i) Marguerite, tante de Charlea-Quînt vient i Gand en i5o7 et prend les rênes de Fétat. L'année saWante Temperenr Maximilien accompagné de son petit-fils , 6t son entrée solennelle en cette ville et le chevalierBaudouln Borluut sortit vainqueur dans tous lei tournois.

L'empereur Maximilien étant mort, Charles V est proclamé empereur romain; il arrive d'Espagne à Gand en 1 5 19 avec son frëre Ferdinand, et il est reçu par le peuple avec les démonstradons de la joie la plus Tire.

SUR GJLSD. 61

L'art de rimprimerie lut k^porté à GumI ^ i^zrArendde Keyser. Son fils PUter de K^ur, qui selon la coutume du tenq»8 avait latinisé son nom et s'était appelé Peiruê Cœmr, demeurait en 1 5 16 sur le SaUon^ probdUeitte&t dans la maison de son pèt« (i).

Ckristierne II, roi de Danemard^i époux d'Isal>elle> sœur de Cliarles-Qukity avait été surnommé le Néron du nord, à cause de sa barbarie et de sa cruauté* Le preoiier tnagis* trat de Jutland^ appdé Mona, osa lia porter courageusement dans son palads l'acte par lequel ses sujets le dédaraieat déchu de l'empire* Le tyran haï et abandonné de ses prdfires offir ciers^ vint en 1 52 5 se retirer au ohâteau de Zwynaerde^ près de Gand, th 3 resta jusqu'en 1 53a. Ayant perdu s<hi épouse j il eut la bar-* diesse de se présenter en Dancsaarck^ 4>tt il lut pris et mourut en prison.

Dès l'année i52o la dootrinede ïmAoc atdt déjà pénétré d^ms les Pays«-Bas, où «lie était

(i) En iSa'i, on rendit potir la proniëre fois à Gandy la bftre dite Crdbeledref avant oe tendon aa faisait D^agQ que de petite*bîere.

62 nOXIGE HISTORIQUE

apportée par des n^odans et les militaires à la solde de l'empereur. Le livre de Martin Luther fut brûlé publiquement au marché du Vendredi, en i52i» Ignorant que l'effet des persécutions est infaillible et que le sang des martyrs engendre des prosélites, Charles voulut anéantir la nouvelle religion par des édits sévères. Ce fiit en vain qu'il lança contre elle quinze édits de 1S20 à i55o. On parla pour la première fois de VInqtdsition dans celui de iSag. En voulant l'introduire dans les Pays-Bas 9 Charles s'aliéna le cœur des Belges y et jeta le premier brandon d'une insurrection qui éclata avec fureur sous le règne de son fils, le cruel Philippe II, et priva pour toujours l'Espagne de ses plus belles provinces, n est à remarquer qu'à la diète d'Augsbourg, où les réformés présentèrent à l'empereur leur fameuse profession de foi connue dans l'histoire sous le nom de Confession cPjiugsfcoii/;gr,l'empereurleurdonnasa parole de Charles qu'il respecterait leurs maximes et l'exercice de leur culte. Ce fut en 1 53o que Charles- Quint commença à Gand , l'exécution de ses édit$ contre les hérésies. Cette amiée Jooêde

sva GAKp* 63

Bachere, chevalier de Jëmsaleni; et peu après Alexandre Huyberecku, furent condanmés à périr par le feu sur le Marché-au-Yendredi; d'autres furent décapités.

En 1 53 1^ Charles V porta un édît par lequel il ordonna de former des sociétés ou confréries , ayant pour objet de soulager la misère et de réprimer la mendicité. Il Toulut aussi que l'on soignât l'éducation des en&ns des pauvres^ en les faisant instruire dans les principes de la religion et en les obligeant à apprendre un métier. Ce fut alors qu'il institua une corporation de onze personnes recoinmandables^ et qu'il nomma Chambra des pauvres. Ainsi qu'aujourd'hui; on ayait assigné pour liei^ de réunion aux membres de cette Chambre, une maison située au coin du Marcfaé-aux-Poulets et tenant à la maison de ville» Gharles-Quint. abandonna à la Chambre des pauvres ; tous les détails et les moyens d'exécution* Cette institution philantropic[ue fait plus d'honneur à Charles ^ que ses plus vastes conquêtes* Elle est d'autant plus digne d'éloges ^ que nous ne croyons pas que dans aucune partie de l'Europe, il en existât alors de semblable. 6.

64 KOTICE HISTOBIQUE

Le âor^ntiiii GtmeaÊfdm, qui yisîta la Flan* dre en i53i5y nous a laisse dans son langage naïf, la descriqptifm snivante de Gand, à cette époque : « Cette ville eet forte et trèe-^heUe, et une dee phu grandes de VEwvpt, ayant de trèe-<tmpleefanhourge et telle que plusieurs la disent être aemblabie et se rapporter à la magnifique êi populeuse cUé deJkÊUan*.. Qui prendra la mesure par dehors, y auraplus de iq mi ll e s, qui font un peu plue que trois lieues: mais eUe est vague au dedane, en aucunes contrées....* En Vendus des murs de Gand, an vait/usqu'â vingts-six islettes; outre ce, voue y voyea nouante et huit grande ponte ( sans mettre en compte les petits qui sont en nombre infiny). U y a six moulins principaux à eau„ et plue de cent a vent. Tani égliees grandee et petites, que monastères ethospitaux eKau^ tree Ueux eainta, le nombre en.vient jusqu'à dnquante^nq. En cette ville, on use d'une grande piété et bon ordre poty* dresser lee écolee, et esttfdes pour l'entretien et nourriture d'un grand nombre de paupree, qui sont en-, seignés aux dépens^ de la ville. On nourrit auesi en cette ville pour parade de grandeur

«# de magnificence, des fyons, des ours, ioups^ cenners et auires béêss cntêUes §tfaroutih»s, d'eetnmgee conitiàes* Les Gantois sont fart cwUs, grands politiques, sMres et adonnés à la guerre. Soit pour les armes, soit pour les lettres, il y a eu en tout tempsen cette ville des hommes remarquahlee etvaleureua, et tels que si je les voulais déduire tous, je seroy trop long en mes discours* »

U y ayait en i537 une teUe quantité de l^reux à Gand^ que leur hôpital titiië rue^ Jfaute, ne put les alimenter, et l'on se trcNiva àdjoB la nécessité de leur accorder la permission d'aller mendier leur pain dans les rues. On leur remit un chapeau, une écuelle de bois, une pique, une boîte de ftr et une sonnette, leur défendant d'entrer dans les maisons des particuliers , afin de ne pas propager la maladie* Ge torihle fléau parut enfin cesser vers

La gouyemante des Paj:s-Bas, Marie, soeur de Charles V; et reine douairière de Hongrie, ayaiHt reçu au commencement de l'année 1 539, l'ordre de lever une taxe extraordinaire de douze cents mille florins , pour soutenir la guer*

re contre la France ^ les Gantois qui faisaîeirt alors ayec cette puissance un commerce trèsétendu et très-lucratif , refusèrent d' j donner leur consentement; et alléguèrent pour motif que d'après les prifilëges accordés par les ancêtres de l'empereur^ et dont l'empereur avait lui-même juré le maintien ^ on ne pouvait imposer aucune taxe à leur ville > à moins qu'ils n'y eussent consenti d'une manière expresse.

I^'étant point disposésàlaisser échapper de leurs mains un privilège aussi important^ mais voulant néanmoins montrer leur condescendance envers leur souverain^ Us lui firent offidr un certain nombre d'hommes montés et équipés à leurs frais j et la gouvernante accepta leur ofiSie avec emf»«8sement. Mais pour les forcer à payer la somme exigée pour la quote-part de Gand; elle fit arrêter à Bruxelles^ à Malines €t à Anvers y tous les n^ocians Gant<MS qui se trouvaient dans ces villes. Ces violences ne firent qu'irriter davantage des hommes agités par toutes les passions fougueuses qu'inspirent le ressentiment de l'oppression et l'amour de la liberté. Us envoyèrent^ mais en vaki^ à Bruxelles leur pensionnaire LiMn Blomme, pour

r*^ SUR ÇfÂSD» 67

demander la liberté de leurs concitoyens , et annoncèrent à la gouvernante que des députa allaient trouver l'empereur en Espagne pour lui exposer toute l'affaire* Charles reçut les envoyés Flamands avec une hauteur qu'ils n'étaient pas accoutumés à rencontrer dans leurs anciens maîtres ^ et les renvoya au grand ccmseil de Malines^ composés de juges amovibles à son gré. La prétention des Gantois y fut jugée mal fondée.

Désespérés de voir ses droits trahis par une cour de justice qui aurait du les protéger et respecter les privilèges de la Flandre , le peibple se porta à des excès que rien ne saurait excuser. Il courut aux armes de toutes partis, chassa de la ville tous les nobles qui y étaient venus fixer leur r^idence, emprisonna les offir ciers de l'empereur^ et appliqua à la question le grand doyen Liéum Pyn, accusé d'avoir soustrait ou déchiré le registre qui ccmtenaît le titre d'exemption. Les chartres et les privilèges de Gand, étaient gardés soigneusement dans un endroit voûté du Beffroi. La garde en était confiée à treize échevins qui allaient les consulter dans les affaires difficiles et majeures. Ce

6^ IfOTIGB BiSTO&IQtrE

iéfàt ayait beaueoi^ de ressemblance avec odui du livre des SybiUes à Rome. Les Gantois jr attiu4i^rent toujours mie grande importance > et en ëtaient si jaloux , qu'il était souvent dapgereux d'j ayoir accès.

Pyn fut nâs en jugement et condamné à mort par les échevins^ le 28 aout^ après avoir souflSert avec une grande constance les tourmens de la torture. Il était dans un état si pitoyable^ que ne pouvant se tenir de bout^ il fut décaj^té assis sur une diaise. Les bourgeois de Gand nommèrent ensuite un conseil pour soigner leurs affiures^ firent réparer leurs fortifica* tions et levèrent 09vertement l'étendard de la révolte. Ne se sentant pas assez forts pour résister seuls à un prince aussi puissant et aussi redoutable que Charles V^ ils députèrent quelques-uns d'entre eu^ à François I, pour lui cffm de le reconpaître comme souverain de la Flandre 9 et l'aider à rec<mquérir toutes les provinces qui avin^it appartenu autrefois à la couronne de France. Mais le mfmarque Français passi<Miné pour tout ce qui portait la moîodre aj^airence de générosité, et quelque trompé dfpois long-temps au sujet du Mik«

SVK GARD* 69

nais par les promesses captieiuet de Charles , fit non-seulement une réponse mortifiante aux Gantois, mais encore par un raffinement de générosité peu louable , il fit part à l'empereur de leurs projets et de kuis mesures. Charles ^ que la gouvernante pressait de se rendre en Belgique, envoya à Paris son premier ministre pour demander à Françms la permission de passer par ses états , lui promettant qu'il hn donnerait enfin le Milanais. Connaissant le caractère de son rival, il traversa la France avec un cortège brillant, d'environ cent penonnes* La confiance d'im homme de mauvaise foi , dit un auteur modeme, est un bel hommage à la loyauté de sa dupe.

Cependant les maBienreux Gantois man« quant de chef capaUe de les commander , abandonnés de la France qui les avait trahis, et de leurs compatriotes, fivent hors d'état de résister à leur souverain irrité, qui s'avan^t d'une manière menaçante à la tête de trois corps d'armée. Ouvrapt enfin les jeux sur la dém^che où leur zèle téméraire les avait emportés , ils envoyent de& députés à l'empereur pour implorer sa clémence* Celui-^ leur

JO KOTICE HISTORIQUE

répond avec hauteur qu'il ne paraitra au mi-- Ueu cPeux que comme un eout^eirUn, le sceptre d'une main et le glaive de Vautre* A la tête de deux rëgimens Allemands et de 1 5oo cavaliers, accompagné de la gouvernante et d'un grand nombre de seigneurs, il ne voulut faire son entrée à Gand, c[ue le si4 février 1 54 o, jour anniversaire de sa naissance. Mais il n'en éprouva pas davantage pour sa ville natale ces sentimens d'indulgence et d'attadiement que l'on prouve d'ordinaire pour les lieux qui nous ont donné le jour, et oii nous avons reçu notre première éducation. A peine entré, il ordonna de fermer les portes de la ville , j fit mettre une forte garnison et convoqua ses conseillers et les chevaliers de l'ordre de laToison-d'Or. Au rapport de l'historien espagnol Strada, Charles délibérant sur la punition qu'il fallait imposer aux Gantois, demanda à ce sujet l'avis du féroce duc d'Albe , qui voyait pour la première f<MS la Belgique , dont il devait devenir le bourreau quelques années plus tard. Celui-ci lui répondit qu'il fallait détruire la ville de Gand de fond en comble. Charles le fit alors monter sur le Beffipî^ pour examiner de là l'étendue

de cette immense cite. Quand ils en furent descendus, l'empereur demanda à son général combien il croyait qu'il fallait de peaux d'Espagne pour faire un gant de cette grandeur? Le duc ne répondit rien, s'apercevant bien que le prince avait été choqué de l'inhumanité de sa réponse.

Cependant l'empereur fit juger les Gantois»

En sa présence l'avocat fiscal exagéra longuement leurs délits, rejeta leurs prétentions, et une sentence déclara la ville de Gand coupable au premier degré du crime de lèze-majesté. Vingt-six des principaux citoyen» eurent la tête tranchée sur la place de S.^*-Pharâïlde (Marché-au-Poisson) , un plus grand nomlve fut banni; les magistrats, trente des citoyens les plus distingués , les doyens de chaque corps de métier, en robe noire, tête et pieds nuds, ainsi que cinquante crésers (sans doute des honunes de la lie du peuple) furent condamnés à venir publiquement et la corde au cou, demander à genou, pardon à la gouvernante et à l'empereur. Les magistrats furent en outre condamnés à porter pendant tout le temps de leurs fonctions la corde au cou; dans toutes

^3 KOTICE HISTORIQUE

Jes cérémonies pabK<{aes. Mais ils changèrent bientôt en ornement des marques humiliantes^ et reoiplacèrent la cotde par un riche cordon de soie qu'ik portaient enécharpe. Cet usage a subsisté jusqu'à notre révolution de 1791* Un ancien poète j fait allusion dans les vers sui- ▼ans^ où il passe en revue les six principales villes de la Belgique :

Noblllbus Bruzella yiris, Antwerpia nummU, Gandavum laqueîs, formosis Bruga puellis :

lovaniumdoctis, gaudet Mecklinia stultis.

Par cette même sentence Gharles-Quint fit démolir la plupart des fortifications de sa ville natale 9 et confisqua à son profit y tous les privilèges des Gantois*^ leurs immunités^ leurs biens^ leurs revenus^ leurs <;aBons, leurs armes et mêmes les cloches qui avaient joué i|n rôle t«p bruyant pendant rin««Tcction.

£n parcourant un manuscrit précieux qui contient la liste et le {>rix des objets confisqués^ on est étonné de la somme énorme que cette ccmfiscation rapporta à l'empeffeur. Quoique plusieurs corps de métierS| ks poissoimieis , par exemple, aient eu la précaution de cacher leurs

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regbtres et la plus grande partie des objets qu'ils possédaiait , nous trouvons que la vente des biens confisqués produisit la 8<Hnine de 468^4?^ livres ; i esc. et ii deniers* Tous les biens de ceux qui furent condamnes à mort et au bannissement, furent de même vendus au profit du fisc. La vente de ceux de Favocait' Simon Borlttui, l'un des vingt-six qui périrent par le glaive, rapporta 3666 livres et 5 deniers , somme exorbitante pour de temps là»

Ce fut le 12 mai i54o que Gharles-Quint fit poser en sa présence la prenaobre pierre de la citadelle, sur l'emplacement de l'abbaye et de l'ancien quartier de S.MBavon, quartier qui renfermait plus de huit cents maisons. La construction en coûta 1 1 49534 ^î^* 5 esc* et 5d« Les Gantois furent en outre condamnés à une taxe annuelle de 6ooo fi. pour l'entretien de la garnison. On prit dans la plaine qui s'étendait depuis le Paa-Brugge jusqu'à la porte d'Anvers et qui ne renfermait alors que quelques maisons, la terre dont on avait bes<nn pour les remparts. Ce fut vers Fan 177$ que Fon construisit sur cette plaine les maisons qpet

ron y voit aujourd'hui. Charles donna entre ' autres aux chanoines de Saint-Bavon , par forme de dédommagement , environ deux tiers de la somme provenant de la vente des biens confisqués des Gantois. Ce fut alors que l'église de S.^^ean, oîi fut transféré le chapitre collégial^ prit le nom de S.^Bavon*

Charles avait saisi avec empressement cette occasion de faire respecter son autorité par les peuples des Pays-Bas et de supprimer lem*s privilèges qui avaient porté leur commerce à un si haut degré de prospérité , mais qui mettaient à l'autorité impériale des entraves qu'il souffrait impatiemment. Les Gantois étaient en droit de refuser le subside demandé par Marie^ mais l'emprisonnement iUégal de leurs négocîans fut en grande partie la cause des excès auxquels le peuple s'adonna.

La ville de Gand qui ne devait qu'à la libellé dont elle avait joui jusqu'alors sa prospérité et sa richesse y reçut, un coup mortel par ce^e condamnation fatale. Il est vrai qu'eUe usait quelquefois mal de sa liberté ; mais il n'était pas plus permis de l'en dépouiller qu'il ne l'est de voler un avare. Cependant son commerce

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fut encore très -considérable^ et l'on continua à y confectionner des draps ^ des serges, des tapisseries 9 des bougrans, des futaines^ des ostades et autres étoffes semblables.

Pcad et Gillis Houckaertj renommés par leur érudition, demeuraient en i55o sur le sablon {den Sand-Berg). Ce furent eux qui enseignèrent les langues latine et grecque à rbistorien Marchantius, ainsi qu'à notre premier évêque Jànseniua. Celui-ci ayant pris possession de son évêché, alla occuper sur cette montagne un hôtel marqué aujourd'hui n.<* i.

Kotre premier évêque François FàUotdeBeau' mono taX d'abord logé sur la même montagne; dans la maison qui porte le n.» 16.

En i554 les échevins de la ville de Gand, donnèrent à un particulier nomâié Gillis Boeksiaele la permission d'ériger dans le Ham, près la porte d'Anvers, une fabrique de poudre à fusil. Ce fut sans doute la première fabrique de ce genre qui fut établie en cette ville.

Charles-Quint;,^ voyait sa santé s'affaiblir de jour en jour, surtout depuis les revers qu'il avait éprouvés devant la ville de Metz, où son armée fit des. pertes immenses. Ce fut à cette

occasion que cet empereur , si célèbre par ses bons mots 9 dit qvHl B^a^^rcevait bien que la fortune iudê femme, et qu'ette préférait les jeunes gens au» vieiUarde. Il avait adopté pour deyheplus ultra; le revers essuyé devantMetz^ la lui fit changer et il ajouta le mot non, non plus ultra. Dégoûté des grandeurs de ce monde ^ il résolut enfin d'abdiquer la couronne impériale qu'il avait portée avec tant de gloire, et ayant convoqué ks états-généraux des Pays-Bas à BnixeUes^ il s'y rendit accompagné de son fils et d'une suite nombreuse et brillante. Revêtu de tous les signes de la royauté^ l'empereur dans cette auguste réunion, appuyé sur le prince d'Orange , prononça le 25 octobre i555, imdisoouis fi:^ançais où il rappela avec noblesse, mais sans fierté, les actes de son gouvernement et les motifs qui l'engageaient à abdiquer* Vma se tournant vers son fils Philippe n , il lui dit en achevant son discours. « Si je vous laissais par ma mort un si » riche héritage, j'aurais sans doute quelques )) droits à votre reccmnaissance. Mais aujour- )• d'hui que je vous Fabandonne librement, » que je mi'empresse de mourir pour vous en