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fortune brillante, se bâtissent des maisons fortifiées et flanquées de tourelles , telles qœ nous en i^oyons encore. Les Gantois obtiennent en outre > pour leur commerce et leurs fabriques, une foule de priTÎlèges qui excitent en eux ce goût naturel qui les porte vers les arts utiles. Os prennent part à des associations nommées hanaen , et trafiquent dans les principales villes de l'Allemagnfi. L'empereur Frédéric I^<" leur permet de naviguer librementsur le Rbin , et institue en leur faveur deux foires annuelles à Aix-la-Chapelle , et deux autres k "Dusbourg. 11 fsât cii oiitre £ra-p^ev pour eux

de nouvelles monnaies auxquelles on donne cours en Flandre*

Philippe d'Alsace, comte de Flandre, ayant donné sa nièce en mariage à Philippe-Auguste ^ roi de France, lui accorde pour dot toutes les villes de Flandre, situées au-delà de la Ljs, y compris Arras , jusqu'alors la principale ville de Flandre. Gand, cité déjà très -peuplée et opulente , devint ainsi la capitale de la Flandre, en l'année 1191. Baudouin, comte de Hainaut et successeur de Philippe, afin de pacifier et de s'attadier les Gantm

qui ne voulaient pas le reconnaîtx'e , leur accorde de grands privilèges qui ne contribuèrent pas 'peu à faire fleurir leur ville. Les suîvans sont remarquables pour cette ^oque :

qu'il était permis à tout Gantois d'ouvrir une école publique^ et de vendre ou d'aliéner ses biens , à qui bon lui semblerait j qu'aucun édit du comte n'aurait force de loi^ sans le consentement de la bourgeoisie ; que Gand aurait le droit d'avoir treize écbevins ; que les bourgeois pourraient fortifier la ville et les maisons particulières à leur volonté. Voici le préambule de la charte écrite en latin barbare y où sont consignés ces privilèges , dont nos pères se sont toujours montrés si jaloux , et qu'Us regardaient comme la source de leur prospérité.

^u nom de la sainte et ÎTicUuisible trinitèm Ainsi soit-il» Moi Baudouin, comte de Flandre et de Hainaut, à tous présens et à venir, salut à perpétuité»

n est conforme à la loi de Dieu et aux lur mières de la saine raison que les princes qui prétendent être honorés et servispar leurs sujets, se fassent réciproquement un depoir de respçcter et de maintenir intacts les droits et cour.

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ttunea raisonnables de ces derniers : et cesi par ces considérations, qu'à la demande de mes chers et Jeaux bourgeois de Gond, je leur ai octroyé de la manière suivante leurs divits et coutumes , ainsi que les franchises de leurs villes, que je vais passer en retnie.

Art. I. lâes Gantois doivent à leur prince fidélité et amitié, aussi long- temps qu'il les traite confonnémentà la justice et à la raison; car ç^est en agissant ainsi que le prince règne pour l'avantage de tous , etc, , etc.

Son successeur y Baudouin IX , donna, autant qu'il fut en son pouvoir , Vessor au commerce et à l'industrie des Gantois. Il fut le premier qui, pour prévenir les dilapidations et les vexations des percepteurs, publia dans la ville de Gand un tarif de droit d'entrée, auquel étaient soumises les denrées et les marchandises, n établit aussi l'égaUté des poids dans toute la Flandre. Ce prince, sans contredit, l'un des plus illustres de nos comtes, prit la croix , selon la cootume de son temps , et brilla tellement par sa bravoure, à la prise de Gonstantinople en 1204, que les Francis et les Vénitiens le proclamèrent à l'unanimité empe-

l4 NOTICE BISTOBIQtTE

reur de Constantinople» Malheureusement il fut fait prisonnier l'année suivante^ par Jo^yinice f roi des Bulgares y et jeté dans un cachot infect. Baudouin y l'un des plus beaux cheyaliers de son temps ^ inspira une passion violente à la reine de ces barbares , qui employa tous lés moyens possibles pour le faire condescendre à ses désirs. Furieuse de voir son amour méprisé par Baudouin y elle l'accuse devant son époux du crime dont elle seule est coupable.

Le roi des Bulgares^ que la jalousie rendait encore plus féroce y ordonne de mutiler horriblement l'infortuné comte de Flandre , et l'envoie jeter à la voirie; il ne mourut qu'après trois jours de souffrances^ déchiré parles oiseaux de proie. Joannioe fit ensuite garnir son crâne d'un large cercle d'or, et s'en servit pomme d'une coupe dans ses festins.

La ville de Gand qui ne comprenait encore que l'espace renfermé entre la Lys et l'Escaut ^ ne comptait en 1 1 99 que quatre portes. La première y de JVàel'Poorte^ était située sur le fossé creusé au bas de la montagne de S.^-Pîerre, pour joindre les eaux de l'Escaut à ceUes delà LyS; à l'endroit nommé encore aujourd'hui

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Je Woel^Poorte-hrugge (PontMadou). Ob aéra plus tard sur le même fossé la Porte aux Oioudrone (de Ketel-Pobrte), ainsi nommée sans doute à cause du grand nombre de chaur dronniers qui habitaient dans le voisinage.

Sur la rivé gauche du Bas-Escaut , se trouve le pont couvert jadis par la porie de Braband (de Braband ou Braem-Poorte) ; c'était la seconde porte de la ville y et elle servait de prison pour les lq)re«ix. Charles V (»donna de la démolir ainsi que les deux précédentes , conservées néanmoins long-^emps après. Ce pont est appelé au)oiird'hiù de TVater^MeuIenr hruggBy à cause du moulin-à-eau qui se trouve à côté> et qui date de l'année 1290. La troisième porte de Gand^ qui. était celle de Saint -Geoi^es (Sinl-Joris) ou de Sainte Bauon, se trouvait sur la Lys , à l'extrémité de la Digue des Pierres (den Steen-dam), à l'endroit oii est actuellement leponeS.^'Geor' gee. C'était non loin de là^ près du pont appelé Pae-Bruggey que se trouvait une tour ronde nommée la Tour Rouge {den Rood' Torren), parce qu'elle était construite en briques* On y punissait de mort les parricides ^

l6 NOTICE HISTORIQUE

en les précipitant du haut de cette tour dans la Lys ; après les avoir cousus dans un sac de cuir. La quatrième porte de Gand , se trouyait sur la Lys-au-Bois, {de Ifout'Leye), au pont dit de Torre-hrugge , "vis-à-Tis le PoeL EDe s'appelajt de Torre^Poorte^ ou la porte conduisant à Thourout^ et fut détruite par ordre de Charles-Quint. Elle ayait probablement été bâtie yers l'an ii94> époque à laqueUe les Gantois^ youlant fortifier l'endroit le plus faible de leur yiUe ^ avaient fait creuser le fossé de la Lys-au-Bois ^ ainsi nonuné parce qu'on y déchargeait le bois. On éleva alors , pour couvrir ce canal ou fossé ^ ces énormes murailles dont on aperçoit encore quelques vestiges remarquables par la solidité de leur construction. Us défendaient la poterne (de Posteme-Poorte) , qui vraisemblablement date de cette époque^ mais ne servait qu'en temps de siège. Les habitations attenantes furent arrangées vers l'an 1346 pour êtrel'ime des cours des comtes de Flandre. La comtesse Miche]le> fille de Charles VI ^ roi de France, et première épouse de Philippe-le-Bon , l'habitait en 1 444 j lorsqu'eUey fut empoisonnée à la fleur de l'âgé

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par Ursule, sa première dame d'homicur. Elle fut cédée, en i465, au malheureux seigneur d'Imbercourt , qui fut décapité quelques années plus tard par les Gantois. A rextrcmité de la Ljs-au-Boîs, on trouve la Porie duSahlon (de Zand-Poorte), qui semble avoir été une seconde poterne. Les sœurs grises de Névele, après que leur maison eut été incendiée par les Caivinîstes , vinrent y chercher un refuge. En 1 6o5 , les échevins instituèrent dans la porte du Sablon et sur le terrain contigu la Maison des Folles, C'est de là que cette porte est maintenant appelée de Zot-Poorte,

Ce qui augmenta beaucoup la prospérité et la population de Gand, ce fut un règlement de 1 202 , par lequel les bourgeois, ne pouvant librement acquérir de biens immeubles hors de son enceinte, se trouvaient , pour ainsi dii-e, oblige d'employer leur argent dans leurs fabriques et leur commerce. Ils étaient autorisés à exercer exclusivement toute espèce de profession dans un rayon d'une lieue autour de Gand ; plus tard , ce rayon fut étendu en faveur de leurs tisserands, jusqu'à la distance de trois lieues. Chacun devait contribuer au bien-être

iS NOTICE HISTORIQUE

commun. C'est pourquoi on expukait de la commune tous ceux qui n'ayaient point d'état , et auxquels on ne connaissait aucun moyen de subsistance. On favorisait puissamment les étrangers qui venaient y apporter leur indus* trîe^ en leur cédant ^ à des conditions avantageuses ^ ces vastes édifices connus sous le nom de Maisons de Nations {^Huyzen ou Steenen van Nalien). On connaissait déjà à Gand^ à cette époque 9 les prêteurs sur gage ; on les appelait iaefel'houderSflomBaerd-houderê, ou pusermm^SéVusnrej était déjà telle^que Jeanne de Gonstantînople , ne trouva à emprunter pour la rançon de son époux ^ qu'à l'intâ%t exorbitant de trente du cent.

'Le collège des treize échevins qui avait rendu de grands services au bien public^ fut suf^rimé en 1 228 , époque où Ferrand et Jeanne insti-' tuèrent les trente-neuf [à& negen-en-dertig), corps politique fameux dans nos annaks, et le divisèrent en trois sections égales : la pre* mière était chargée de l'administration de la haute*jus|)ce et des finances ; la seconde des successions , des réconciliations y des pupilles , etc. y et la troisième était inactîve. Ces trois divisions alternaient tous les ans.

SUR GAIID. IQ

Philippe-Augmte , roi de Ftance^ ne voyait pas sans inijuîétude les fortifications de Gand. Ferrand ^ pour éluder les prétentions de ce monarque ^ se désista de ses anciennes prérogatives en faveur des Gantois^ les engagea à fortifier leur ville^ et leur céda pour son agrandissement plusieurs terrains vagues appelés UpakdlejH Ces terrains , enclavés entre la partie de la Ljs qui est devant l'endroit dit Achêer-Leye^ et le fossé d'Othon, commen-cèrent dès-lors à être .habités.

En 1^4^ j le marais nommé de Brouc ou de Brouch, ayant été rendu babîtable > la comtesse Jeanne de Gonstanlinople , témoigna le désir d'y fonder un béguinage. Les bourgeois s'empressèrent de l'offiîr à la princesse ^ qui le céda aux hégume$.

En laS^i le quartier de S.^-PIerre offrait déjà l'aspect d'une petite ville ; mais elle ne pouvait raisonnablement former une ville à part* Les moines | étant hors d'état de défendre leurs fortifications, se réunirent aux Gantois et firent cause commune avec eux pour leurs fortifications, leurs charges et leurs dépenses* Le prélat da monastère de S^^-Bayon conelut

aussi avec les Gantois , un concordat de la même teneur, et ces deux quartiers populeux font dès cet instant partie de la ville de Gand.

Ce fut la même année que Marguerite de Constantinopleet Gui, son fils, donnèrent aux Gantois leur premier diplôme en langue flamande. En voici le commencement, comme un échantillon de l'orthographe dé ce temps : Tn den nome Si^aders en Soens en Shelichs- Ghee8ts,Amen,Ic Thomaes,g}aefevan Vlan' d<'ren ende van Henegouwe, ende Johcme myn u>yff grafnede van Klaendeteh, , etc* , wy Zf^eeren,

Marguerite de Constantinople cède aux Gantois , en i ^54 , le quartier d'outre-Esçaut , Over-Schelde. Il était le plus marécageux et le plus malsain de notre ville; il fut le fojer de nombre de maladies contagieuses. C'est là qu'on reléguait les filles publiées. Il n'est point inutile de remarquer que l'Amman ou maire de ce quartier était chargé de la surveillance des hommes mariés qui fi-équentaient les lieux de débauches ^t les condamnait à des amendes.

Cette partie de la ville était défendue par