BOUTE DE PARIS A MILAN

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d'Ossola , en passant par le Simplon. L'ancienne roule, ainsi que tous les autres passages des Alpes de la Suisse , ne pouvait être fréquentée que par les voyageurs à pied ou à che val. Elle subsiste encore depuis Brieg jusqu'au col de la montagne , que Ton passe un peu avant d-arriver à l'hospice , et elle est de 2 1. plus courte que la nouvelle.

L'ancienne route. — On commence à monter immédiatement en sortant de Brieg , d'où l'on gagne le pont de la Kanler en i h. \, De-là aux Tcn^ernettes (en allemand, im Grand) , i 1. {. Au pont de Kanter, on trouve un sentier pour aller dans la vaîle'e de mcme nom , laquelle est fort peu connue des étrangers. Entre le pont et les Tavernettes , le chemin est borne à droite par des parois de rocher , et à gauche par d'affreux précipices, au fond desquels coule la Saltiue. A peu de distance au-dessus du pont , on arrive à une place qui fut autrefois le théâtre d'une épouvantable chute de montagne. Là , le chemin n'avait qu'un pied de largeur. Au reste, ce mauvais pas était bientôt franchi. Delà jusqu'aux Tavernettes , on trouve plusieurs endroits d'où l'œil plonge au travers du dëhlé de la Saltine sur le clocher de Brieg , et sur une partie de la vallée, dans laquelle on découvre le Rhône. Avant d'arriver aux Tavernettes, on passe un pont construit sur la Saltine, qui descend du glacier de même nom que l'on laisse sur la gauche. Les Tavernettes sont à la hauteur de 4?^9^ P- au-dessus de la mer j de-îà jusqu'au col , il y a \ de 1. ou i 1. de distance 5 on passe d'abord au travers d'une forêt où la monte'e est très-roide , et ensuite sur des surfaces sphe'roïdes d'un granit nu et poli. La hauteur absolue du col est de 6,174 P au-dessus de la mer, on y jouit d'un coup d'oeil magnifique sur les montagnes et sur les glaciers dont on est environne' de toutes parts , et notamment sur la chaîne des Alpes qui séparent le Vallais du C. de Berne j quand le temps est clair, on y distingue les glaciers de la vallée de Lotsœh. Les pics de Miider et de Hips s'élèvent à l'E. ; c'est là qu'est situé le glacier du Kalt- -Kvasser , d'où l'on voit descendre quatre cascades. On aperçoit à l'O. l'Eritz-Horn au-dessous duquel s'étend la vallée de Ni^ntE du côté du couchant. Enfin , le Fletsch-Horn , montagne couverte de glaciers , s'élève au S. Depuis le col jusqu'à 1 jucien hospice , desservi par deux ecclésiastiques , \ 1. Ensuite on. traverse une contrée couverte de marais et de bois , dofct la pente est presque insensible , et après avoir passé par Kron et Senkelbach , on arrive au village de Simpeln , 2],

Pnrliculnftés du rillû^e de Simpeln et de ses environs . — Ce village est ,itué à 4^48 p. au-dessus de la mer^ l'hiver y

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dure 8 mois , et jamais le chemin n'est plus fréquente' que pendant cette saison , durant laquelle il y passe environ 200 clievaux par semaine. La poste à cheval fait la route dt ux fois tous les huit jours. Les cimes du 6 impion sont chargées de six glaciers. Le premier, nomme' glacier de Rosboden , n'est qu'à i 1. du village , et à 7 du chemin du côté de Brieg. On va d'abord jusqu'à une maison isolée , qu'on appelle am Senk , et l'on passe le ruisseau du Senkelbach , au bout d'une j h. de marciie. Alors , on se détourne à gauche , et l'on arrive aussi en 7 h. au bord du glacier qui descend du Fletsciibcrg , au S. -O. duquel s'étend la vallée de Sass du côté du Monté-Moro. Il faut prendre un guide à Simpeln, de peur de tomber dans quelque fente j car le glacier est tellement couvert de débris , que 1 on n'aperçoit pas les dangers qu'on y court. Les moraines ( gouffrelignes ) parallèles qu'on trouve à l'O. sur le sommet du glacier, méritent l attention de l'observateur 5 je n'tn ai vu nulle part d'aussi grandes II en est de même de la belle glace d'un vert bleu.ltre qu'on voit sous le tas de décombres , et qui ressemble à une énorme masse de cristal.

La nouvelle route. — Dès l'an 1801 , Napoléon a fait travailler à la construction d'une chaussée magnifique , qui va de dis à IJomo d^Ossola en passant le Simplon , et qui fut terminée au mois d'octobre i8o5. Cette route, qui rappelle les plus beaux ouvrages des Romains, a été construite aux df'pens des gouvernemens de France et du royaume d'Italie ; sa largeur est de 25 p. , et elle n'offre nulle part plus de "2 pouces 7 de pente par toise, de sorte qu'en descendant le 8implon de l'un et de l'autre côlé de la montagne , il est inutile d'enrayer les voitures. Les travaux ont été exécutés du côté du Vallaispar des ingénieurs français, et ceux du revers méridional par des ingénieurs italiens ; ces derniers ont eu plus de difficultés à vaincre , obligés comme ils l'étaient , de travailler sans cesse sur les espèces de roches les plus dures et les plus réfractaires , au lieu que le revers septentrional est assez généralement composé de schistes et d'ardoises qui en plusieurs endroits sont dans un état de décomposition. Cette magnifique chaussée, ses ponts, f^es nombreuses galeries percées dans le roc vie , sont du nombre des monumens les plus remarquables de ce genre , et do^v^ent , indépendamment des beautés que la nature déploie d-tns ces contrées , y attirer de toutes parts les voyageurs. De tous les chemins frayés dans les Alpes entre la Suisse «t 1 Italie , c'est le seul que puissent franchir l'artillerie et 'es chariots les plus grands et les plus lourds. En i8i4i plu^it^^irs point» de la nouvelle route sont devenus impraticuble^» Malheureu-