DÉCOMPOSITION DES ROCHES

nie oxydé provenant du nickel arsenical ; — le bismuth oxyde provenant du bismuth natif; — l’urane oxydulé sulfaté; — l’urane oxydé carbonaté provenant de l’uranc

Oxydulé; enfin les minerais stalactitiformes de fer

et de cuivre sulfuré , de calamine et de manganèse oxydé brun et rouge.

Les décompositions subies par les roches ne sont pas si aisément indiquées que celles des minéraux. L’anltydrite devient gypse en se combinant avec l’eau. Des roches alumineuses se changent petit à petit eu alun. Les roches cristallines ou agrégées , dans lesquelles il y a beaucoup de feldspaüi , sont plus aptes à se décomposer que d’autres ; ainsi on voit des pegmatites , des granités , des gneiss , des porphyres , passer à un état plus ou moins parfait de caolin ou de désagrégation, de» roches doléritiques ou basaltiques passer à la wacke, des diorites devenir stéatiteuses , des phonolillies perdre leur dureté et leur éclat. Toutes les roches devenues argiloïdes , émettent , par la friction et le souffle , une odeur particulière.

M. Fournet explique la formation du caolin par l’action de l’eau contenant de l’acide carbonique , qui réagit sur les silicates en changeant l’élément électro-négatif et s’emparant des bases les plus solubles (i). De son côté, M. Forchhammer croit voir dans le caolin l’action de vapeurs aqueuses chaudes sur des roches granitoïdes. Il prétend que les argiles bleues du Danemarck proviennent de la destruction des roches semblables existant en Scandinavie; il a retrouvé même du cérium dans ces argiles où le mica n’est plus indiqué que par des particules brillantes (a).

(i) Voyez Annal, de Chim,, i834, mars, p. 235. ta)Voycïzt/i/ï. d«i’èys,dePoggendorf,vol.35, cah. 2,p. 33 1.

JjoG DicQSU*0SlX10> DliS ROUUES.

Si le cjuarz ne subit qu’une désagrégation , le mica, J’ampliiboie , lepyroxcne sont aptes à se décomposer et produisent ainsi des taches ou donnent un aspect particulier aux roches où ces niiucraux abondent. Un bon exemple de ce genre nous est offert par ces pyroxènes verts de certaines dolérites feldspatliiques d’Edimbourg ou du palatiuat du rihiu, dont la couleur passe, à l’air , au brunâtre.

Certaines zéolites ne sont probablement que des produits de la décomposition des roches qui les contiennent ou qui sont près de ces dépôts. La terre verte des roches trappéennes dérive , en grande partie , du pyroxène déemupusé et transporté par les filtrations aqueuses, aussi faut-il bien la distinguer des chloiites dites terreuses , qui tapissent des druses et qui semblent être de véritables produits de sublimation.

Des schistes argileux , comme divers porphyies , se décomposent en argiles, des calcaires foncés deviennent blanchâtres , et çà etlà ils se réduisent même extérieurement en une pâte terreuse ou en une craie blanche. Ailleurs , sur le rivage des mers , les calcaires sont corrodés par l’action du chlorure de sodium contenu dans les vapeurs s’élevant de la mer. Il y a format ion de chloroxicarboijate de chaux et de soude , se! qui ensuite est dissout et entraîué par les eaux pluviales (i).

Sur les plateaux ou les sommités calcaires , on observe souvent des érosions très singulières. En partie elles ont les formes décliiqiietécs de celles que je viens de signaler .sur le bord de la mer ; mais plus souvent ce sont des cannelures plus ou moins profondes , avec de nombreuses

(i b Voyez un Mom. de M. Eoblaye (J. de Géolog., yo], }}. ï44 ExpsditiQn de Morde ),