DÉSAGRÉGATION DES ROCHES
lieiforatioas sous la forme de petits puits à-contours arrondis. A l’ordinaire , de nombreux fendillements et même des fentes réelles accompagnent ce genre particulier de décomposition, qu’on ne peut mieux comparer qu’à une surface calcaire sur laquelle aurait coulé un acide. 11 paraîtrait qu’on doit rechercher l’origine de ces érosions quelquefois dans la sortie de terre de grandes masses d’eaux acidulés ; dans ce cas, il y a des fentes, et les cannelures partent de ces dernières. Plus souvent c’est une érosion produite lentement par l’acide carbonique des eaux pluviales ou de celles provenant de la fonte des neiges.
La décomposition est souvent difficile à distinguer d’avec l’altération ignée , l’une et l’autre produisent des décolorations, des changements dans la texture. des roches et même des désagrégations. Ainsi les murs des liions métallifères offrent des décolorations et des modifications de texture qui , quelquefois, ne sont que l’effet d’infiltration d’eaux chargées de particules de fer on d’eaux vitrioliques. La forme stcatiteuse ou de caoliu que prennent certaines roches , peuvent aussi bien provenir d’altex’ations ignées que de décompositions qui continuent encore aujourd’hui. Il est donc nécessaire de bien examiner toutes les circonstances accessoires , et de s’assurer de l’étendue ainsi que de la position des par- •ties décomposées , avant de se prononcer sur leur origine.
La désagrégation est loin d’èti-e toujours un effet chimique, au contraire ce n’est souvent qu’une suite de l’introduction de l’eau dans les interstices de la roche et de l’expansion produite par sa congélation subite; or, cet, accident est confondu généralement, à tort, avec les ■<Jécouipositions véritables.
•La décomposition procède plus ou moins rapidement
»j08 DÉSAGRÉG.VXIOÎV DES ROCHES.
suivant que le pays est humide ou sec. Ainsi , si les marbres anciens de la Grèce ne sont encore que jaunes, sous le ciel de l’Inde , l’humidité ne permet pas une conser.vation si longue.
Lorsqu’une roche est composée, un seul de ses éléments se décomposant , toute la niasse peut être apte à se désagréger , comme cela arrive dans certains grès et granités.
Des dégagements d’acide carbonique jouent peut-etre un rôle dans la décomposition des sommités de certaines montagnes schisteuses et granitiques.
l. n agglomérat à ciment calcaire se trouvant dans le \oisinagc de matières organiques en état de putréfaction , l’acide carbonique de la chaux carbonatée est remplacée petit à petit par l’acide nitrique, et le passage du calcaire au salpêtre occasione la désagrégation de la roche.
La décomposition et la désagrégation ont-elles lieu plus activement dans les grandes hautenrs et dans les
gorges profondes où. la température change souvent et très rapidement? I.a désagrégation est-elle favorisée par une structure fendillée? La décomposition est-elle précédée d’une espèce de désagrégation, ou est-elle purement une action chimique? Jusqu’à quelle profondeur s’étendent CCS modifications ? Toute la massé de la roche en estelle atteinte, ou bien est-elle restreinte à quelques-uns de ses éléments ou de ses minéraux accidentels? Y a-t-il des- U-uctlon complète de ces dcrr.icrs , et production de vides, ou bien u’csl-ce qu’un changement dans leur mature chimique? , -
Les morceaux angulaires dans lesquels la roche a et tliviscc par la désagrégation mécanique, ont-ils une ten* dance à prendre des formes globulaires et a se déliter en croûtes concentriques? La roche perd-elle petit à petit
