NIVEAU DES ROCHES

Certains élémcns , et s’y opère-t-il de nouvelles combinaisons?

Observe-t-ou des indications de décoloration par les acides? Quels sont leurs effets? N’ont-elles produit que des teintes rubanées , où les roches sont-elles devenues plus légères et poreuses ?

La même roche présente-t-elle beaucoup de variétés dans sa décomposition ? Quant aux roches dissemblables, quelles diFféreuces produit sur la décomposition la diversité d’agrégation , de composition mécanique et chimique? Quelles parties d’une roche mélangée sont les plus aptes à se décomposer? Les unes restent-elles intactes , tandis que d’autres changent plus ou moins d’aspect

et de nature? Une roche fragmentaire est-elle d’autant plus sujette à se décomposer, que son ciment est plus abondant ?

Quelles sont les décompositions d’une roche dans le voisinage d’amas ou de filons metalliFeres? Quels sont les derniers produits de la décomposition de differentes roches? Jusqu’à quel point la terre végétale peut-elle être dite résulter d'une pareille transmutation? Les diverses espèces de roches comme celles en apparence identiques, ne présentent-elles pas à cet égard des particularités singulières?

§ IX. Niveau occupe par les roc’ncs.

Dans les descriptions géologiques , et surtout dans celles un peu anciennes , on a néglige trop souvent d indiquer les limites d’élévation qu’atteignent les roches. Cette donnée rend]non-seulement les coupes plus instructives et plus vraies, mais elle fournit encore des notions

précieuses sur la profondeur des mers qui n’existent plus, *ur leurs abaissements et sur les soulèvements , ainsi que Sur les dislocations des masses minérales et des continents.

510 LIMITES RESPECTIVES DES BOCnES.

Le niveau de la même roche varie fréquemment d’un pays à un autre , parce qu’il dépend de plusieurs circonstances. Comme les masses minérales viennent à occuper çà et là une grande hauteur par suite de soulèvements locaux , ce n’est pas ces points qui peuvent servir à donner leur véritable niveau. En général, ces déterminations sont difficiles, faute de données suffisantes ou sûres.

Il faut choisir les affleurements distincts des couchesy. leur mur, plutôt que leur toit, mais malheureusementla décomposition, lesalluvions ou la terre végétale cin*pèchent d’apercevoir exactement ces limites. Le plus, souvent on est obligé d’avoir recours aux x>oints les plus élevés , où se montre une roche , ce qui peut donner lieu à bien des erreurs. L’observation des parties supérieures des têtes des couches amène à des résultats très-différents,suivant qu’on observe la même roche en couches horizontales ou en masses redressées. Dans la détermination des hauteurs respectives des dépôts , il faut toujours distinguer ces deux cas.

De plus , les dépôts locaux, tels que ceux d’eau douce, les masses amoncelées par des éboulements ou des écroulements, etc., n’ont pas de niveau constant, puisque leur hauteur ne dépend que de celle de la surface qu’elles recouvrent.

S X. Détermination des limites d’une roche.

Il est plus rare de trouver les limites de deux roches bien tranchées que de les voir se fondre ensemble , soit par passage , soit par alternance.

Dans les roches schisteuses occupant un assez grand espace , et dans les couches alternant ensemble, la stratification donne un mo-yen de délimitation J en conséquence, on étudie la direction et l’inclinaison des roches

STBATIFICAT10?i.

pour apprendre à connaître leur étendue en longueur et en largeur, et on fldt attention à toutes les modifications résultant à cet égard des accidents de stratificatioiu Loi'squ’il ne se présente pas de circonstances favorables à CCS déterminations , c’csl-à-dirc lorsqu’il y a des recouvrements de couches alluviales ou une forte végétation, lorsqu’il n’y a pas de vallées escarpées ou dénudées , et que les rapports des couches ne sont pas dès points de repaire , il faut se guider d’après les affleuremens locaux , les débris éjiars à la surface , et la nature de la teiTB végétale. Ensuite il s’agit de combiner ces indications avec des idées plus ou moins probables sur la présence aiioienne des roebes dans telle ou telle localité, et sur le lieu de leur origine. Eu portant successivement sur une carte les liniitcs exactement obtenues, on trouve le plus souvent après ce travail de détails, :i combler les lacunes avec une précision assez suffisante, si du moins la contrée examinée n’est p.as trop vaste pour avoir pu être étudiée convenablement.