CHAPITRE III

Stratyîcation,

§ I. Généralitcs.

L’étude de la stratification des roches est itn des points fondamentaux de la géologie; cette science n’a avancée véritablement que lorsqu’on a bien compris la différence entre les roclies stratifiées et celles qui ne l’étaient pas.

Une roche strali fiée est celle tjui est divisée en couchesparallèles , ou bien c^est une couche ou un amas par- I ^agé en strates ou en lits parallèles. Celle division a beu d’une manière pinson moins distincte; ainsi , si les

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joints de stratification existent toujours dans une roche stratifiée en couches , ils manquent souvent dans les couches individuelles des roches stratifiées , et y sont remplacés par des structures rubanées , par des alternatives différentes en couleur, en texture et en composition, et par la position parallèle de certains accidents.

Une roche non stratijiée ou massive est toujours en grands amas, en culots, en Jilons, en filons- couches ou en coulées. Elle n est jamais partagée en couches ou lits parallèles, quoiqu’elle puisse présenter une division en feuillets épais , séparés par de véritables plans de' séparation, ou se déliter en plaquettes parallèles, mais en poursuivant ces prétendues couches et ces feuillets , on les voit cesser d’ètrc parallèles , et môme s’entrecroiser ou disparaître tout-à-fait pour èti’e remplacés par d autres. D’une autre part, certains éléments des roches massives ont pris souvent des positions parallèles, assez marquées et assez constantes, par suite d’un mode particulier de formation ou de cristallisation, et du mouvement dont les masses ont joui. Il en résulte que cette structure contribue .Meur séparation en plaquettes, en même temps qu’elle fournit de précieuses indications pour déterminer leur origine et leur point de départ.

Dès les premiers instants qu’on s’est occupé de géognosic, on s’est trouvé en désaccord sur la distinction à faire entre la stratification véritable des l'oches sédimentaires , et la division en feuillets irréguliers des roches purement de cristallisation. A présent tout le monde reconnaît dans le premier accident l’indication d’un dépôt successif par la voie aqueuse , tandis que le second n’est qu un effet de la division postérieure, ou du fendillement des masses formées parla voie ignée au milieu des roches neptunienues, par injection, éjection ou transmutation complète de ces dernières.

STBATIFICA.T10N.

Une grande divergence d’opinion règne encore quant aux divisions des masses ignées en plaquettes ou eu feuillets leur donnant plus ou moins parfaitement les caractères des roches stratifiées j ainsi on applique encore l’épithète de schisteux à des sienltcs^ des grunsleins, des serpentines, etc. , comme si c’étaient des roches comparables à des ardoises. Cela provient surtout de ce qu’on ne comprend pas encore généralement ni l’origine ignée de quelques dépôts, ni les modifications que l’action plutonique a fait éprouver de diverses manières a certaines parties des masses stratifiées. Il faut pousser aussi loin que moi le domaine igné et cnihrasscr mes idées théoriques sur la formation des schistes cristallins par plusieurs voies et à diverses époques, pour pouvoir éta-' blir une limite tianchée entre les roches stratifiées et massives. Les termes intermédiaires sur lesquels on diffère d’opinion, viennent alors rentrer naturellement dans l’une ou l’autre classe de roches , cl on ne court plus risque de confoudre la structure de masses ignées à fausses indications de stratification avec celle des radies neptuniennes mal stratifiées ou modifiées par la voie plutonique.

L’étude de la stratification dans les roches sédimeutaircs est rendue difficile , parce qu’elles sont souvent traversées de fentes , affectant des allures parallèles. Eu général, il faut SC défier des joints de séparation verticaux ou très peu inclinés, lorsque les couches voisines ont une autre allure. S’il arrive quelquefois qu’une, masse ou un amas a été déposé d’une manière particulière au milieu de couches autrement arrangées, ü est encore plus fréquent que des joints de séparation accidentels donnent aux amas ou bancs subordonnés cet h* dissemblance dans la stratification.

Pour toutes les roches, les observations de stralifica-