DETERMINATION DES FORMATIONS

D’une autre part, si les observations doWerner étaient trop restreintes pour les terrains récents, il porta un jour nouveau dans le classement des roches anciennes. Non content de distinguer dans le sol primordial des terrains de granité , de gneiss, de micaschiste, de schiste argileux avec leurs couches subordonnées et divers accidents, il établit sous le nom de sol intermédiaire, une nouvelle grande division, qui devait comprendre toutes les masses placées entre le schiste argileux et le terrain houiller. Or, malheureusement cette dernière innov.ition a retardé autant qu’avancé la science.

Au lieu de fonder simplement son système sur les superpositions et la continuité des masses, Werner voulut aussi le lier, d'un côté, à la science paléontologique, et, de l’autre, à la géogéuic et à la cosmogénic mosaïque. Or, lors de l’entrée de Werner dans la carrière des sciences, la chimie était encore fort peu avancée, la chimie pneumatique et atomique n’est venue que plus tard, et même il paraîtrait que Werner n’avait de la chimie, comme de l’histoire naturelle, que des notions tro[) générales; donc on ne doit pas être étonné de le voir adopter souvent des théories- chimiques, qu’on peut taxer aujourd’hui d’absurdes , sans faire pour cela tort au mérite do cet homme célèbre. Sou fluide chaotique, ses dépôts parla voie aqueuse de roches, que la voie ignée seul e est ca pable deproduire et prod uit encore, etc. , sont de ces idées qu’on ne comprend pas que des chi-' miste habiles ayent pu prendre sous leur égide, surtout en présence de savants et de voyageurs distingués (i)>

(i) Voyez, par exemple, Mémoire des basaltes de la Saxe, par W. U’Aubuisson , i8o3, la réponse de Murray à l’expose' de la tlicorie hutlonienne , par Playfair, irad. franc., par Easset. P.iris , i8i5, etc.

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tels que Pallas, Dolomieu , De Saussure, etc. Du reste, Deluc,Patrin, Delà Métherie, Faujas et bleu d’autres, sont tombés dans des erreurs chimiques ou physiques presque aussi grossières.

La cosmogonie mosaïque avait été môlée à toutes les géologies ou géogonies. Werncr ne pouvait échapper h cette influence de l’éducation chrétienne, influence qui s est peipétuée jusqu a nous et nous survivra probablement. Cependant, pour l’homme qui réfléchit et sait la logique, il est évident que les récits de Moïse n’ont rien àfaiic avec les sciences, ou bien que toutes ces dernières doivent se régler sur les idées scientifiques émises dans la Bible. 11 n’y a pas là de fusta-milieu ni de biais à

prendre , tout ou rien. Ainsi nr,. ,