COLLECTIONS GÉOLOGIQUES

d un aspect moins agréable j ou, au premier abord, peu intéressantes. Aucune masse ne doit paraître inutile a emporter, et, sous ce rapport, il ne faut pas oublier de faire collection des blocs, des divers cailloux et des sables.

Quant aux laves et aux roches plu toniques, il faut ])rendre des échantillons de la croûte scorifiée et de l’intérieur des masses. Les échantillons de nids et de filons métalliques se font le plus aisément sur les déblais des mines.

Enfin, certaines roches pyriteuses ou salines demandent , pour leur conservation , qu’on les couvre de vernis ou de gomme; sans cela, l’efflorescence détruit ou exfolie les échantillons quelquefois même avant leur arrivée dans le cabinet. Dans ce cas se trouvent les lignites pyrimux, les marnes pyriteuses, les argiles schisteuses alunifèrcs, certaines argiles salifères, etc.

En général , c’est une chose extrêmement importante pour le géologue , de savoir bien choisir ses échantillons sans perdre trop de temps et sans omettre aucun accident intéressant sous le rapport minéralogique ou théorique. La description d’un pays en devient plus facile, les notes les plus exactes ne pouvant pas toujours suppléer à la vue des objets, et presque jamais , si ce sont des pétrifications. Ensuite, il arrive souvent que certains caractères , certains minéraux ou fossiles peu visibles ne sont reconnus que de retour à la maison. Dans tous les cas, on est bien aise de pouvoir convaincre les incrédules par la vue même des objets en controverse.

On ne peut s’abstenir de faire collection que lorsqu’on est arrivé a une connaissance assez approfondie d’un pays , et encore, dans ce cas , les collections ont toujoui’s l’avantage de pouvoir, à chaque instant , vérifier si on ne s’est pas trompé sur telle ou telle roche, ou tel ou tel fait.

CGLLECTIONS GEOLOGIQUES. 129

Si ) au contraire , on n’a pas recueilli d échantillons, il faut rester dans le doute ou retourner sur les lieux. D’ailleurs , pour l’homme exercé au métier de géologue , d est facile , à la lecture des ouvrages , de distinguer ceux composés par des pei’sonnes faisant collection d avec ceux faits par des savants, qui ne se sont pas aidés par la vnc môme des objets qu’ils décrivaient.

Enfin, la géographie géologique comparative n’a fait de grands progrès qu’au moyen des collections, et probablement on serait arrivé plus promptement au point actuel de la science, si les plus grands voyageurs-géologues n’avaient jamais négligé de rassembler des échantillons.

Les pétrifications sont, pour ainsi dire, les numéros d’ordre des couches de la terre. A la vérité , les règles de la paléontologie ne peuvent pas encore être reçues comme des axiomes, cette science est très imparfaite j mais c’est justement une raison de la cultiver ; or, sans collection de fossiles, iln’y apasdepaléontologiepossible. Le nombre des espèces connues est déjà trop grand pour qu’aucun mortel puisse avoir la prétention de les reconnaître toutes à l’instant, sans courir risque de commettre des erreurs.

Les pétrifications se trouvent surtout dans des can'ières , des marnières , dans les champs nouvellement labourés, dans diverses exploitations, dans des couches décomposées, etc. Le géologue doit donc donner ses soins à la recherche de ces localités et ne négliger, pour cela, aucune indication des habitants du pays, sous quelque forme bizarre qu’elle soit présentée.

II arrive souvent qu’une roche compacte ne laisse guère apercevoir ni extraire de fossiles, tandis qu’à quelques pas delà, il y aura tel strate, telle niasse moins dure , qui permet de voir et de collecter des ob-

i30 COLLECÏIOISS GÉOLOGIQUES,

jets intéressants. Il faut rechercher les couches argileuses ou marneuses, les bancs sableux , ceux qui laissent filtrer l’eau , etc.

S’il faut tâcher à’ obtenir les fossiles isoles dans leur plus grande perfection , le géologue doit aussi prendre des morceaux de la roche, qui en empâte des débris, car la géologie a un but plus compliqué que la paléontologie.

Souvent, il faut rester satisfait avec des échantillons fort imparfaits , et se consoler par la pensée que la réunion de plusieurs morceaux semblables pourra amènera une détermination. C’est le cas le plus fréquent des fossiles des chaînes alpines et de beaucoup de terrains secondaires et primaires; c’est ce qui fait le désespoir des paléontologues. Quelques pétrifications , telles que des Hippurites, des Polypiers, etc., exigent qu’on fasse sauter la roche avec la mine.

Les fossiles se divisent en pétrifications -véritables et en moules divers; il ne faut pas négliger ces derniers , parce qu’ils sont quelquefois les seuls moyens de juger deia paléontologie d’un terrain. D’ailleurs, les moules peuvent , par un contre-moulage habile avec du gipse ou de la cire à cacheter, conduire à des déterminations , si ce n’est pas toujours d’espèces, du moins souvent de genres.

Pour certains fossiles empâtés dans la marne ou le calcaire , de manière à ne pas laisser apercevoir leurs caractères, il faut essayer d’en étudier legenreoules charnières au moyen de coupes faites dans divers sens avec le jnarteau ou avec la moule à aiguiser.

En général , il faut collecter les espèces pétrifiées en plusieurs échantillons pour être bien sûr d’en avoir tous les Caractères elles variétés, et pour pouvoir ensuite choisir à son aise, pour sa collection, l’individu le plus parfait

C0tl-ECT10>iS (iÉOLOGIQtES. 1

Lorsque les fossiles sont dans des masses fiaablcs^ du sable, deLaigilc, delà marne, etc., il est souvent bon d’en emporter empâtés dans la roclie même; cela épargne le temps perdu au triage, et rend l’emballage plus facile.

Pour sortir les pétrifications de semblables gîtes, on met les morceaux, sableux coquillcrs dans l’eau et ceux d’argile ou de marne dans du vinaigre étendu d’eau , et ou en tire ensuite aisément les fossiles. Le même moyen peut être employé pour mieux faire ressortir certaines pétrifications trop cachées dans des roches dures. Si le.s fossiles sont séparés de la roche par une enveloppe moins dure que cette dernière , comme, par exemple, les ossements dans le gipse de Paris, certains crustacées et autres fossiles dans la craie , etc. , un coup Jiahilement porté peut quelquefois les détacher.

Pour les ossements empâtés , il est plus sûr de .s’aider alors de ciseaux plus ou moins fins, de limes et de scies à pierres de diverses grandeurs , en fixant les échantillons à arranger; mais ce travail exige une grande habitude, car chaque coup trop fort ou mal dirigé est apte à détacher des esquilles d’os.

Si on ne peut pas éviter de casser ces derniers, il faut soigneusement en conserver les morceaux pour les rejoindre plus lard avec de la gomme , de la colle forte ou du fil de fer. On est obligé d’en agir quelquefois de même pour certains débris de plantes, de zoophytes ou de mollusques.

Pour les coquillages microscopiques , la seule bonne manière de ne rien négliger, c’est d’écraser légèrement la roche coquillère , et d’en faire passer les débris par plusieurs tamis plus ou moins fins.

Les échantillons de fossiles ne peuvent être soumi.s à une grandeur donnée que loi’sque les roclies en sont

■132 COllECTIONS GÉOLOGIQUES.

pétries , et que leur grosseur ou leur place le permet.

Les échantillons géologùjues recollectés doivent être soigneusement et régulièrement étiquetés jour par jouf, car si la mémoire de certaines personnes est prodigieuse à cet égard , aucune n’est assez bonne pour pouvoir retenir les localités et les accidents particuliers de chaque morceau d’une collection un peu considérable.

Quant à V étiquetage des échantillons , il y a des géologues qui indiquent sur les étiquettes la nature, la localité et le gisement des rodies, tandis que les autres se contentent de mettre en voyage ou même dans leur collection, sur les morceaux, de simples numéros correspondant à ceux de leur journal ou d’un catalogue. Dans ce dernier cas, on conserve la même série pour toute une tournée , ou bien au moyen d’un signe additionnel j on recommence une nouvelle série chaque semaine, ou même chaque jour.

Ce mode est expéditif en voyage , il a , de plus , l’avantage , lors du déballage , de donner en très peu de temps aux roches un certain ordre, et de faire servir le journal comme catalogue méthodique. Ses inconvénients sont de nécessiter une correspondance exacte entre les notes et les échantillons. Si le transport use les enveloppes des échantillons, plusieurs numéros peuvent facilement être effacés, et ainsi on peut rester dans le doute sur certains morceaux.

Quant à Y adoption de ce plan pour les collections , il est très incommode , parce qu’on se lasse très vite de cette comparaison du catalogue et des numéros , et qu’en tous cas , cela occasione une perte réelle de temps. D’ailleurs, combien de fois n’arrive-t-il pas qu’on est obligé d’examiner une collection sans pouvoir avoir le catalogue, soit qu’il ne soit pas encore confectionné, soit qu’il soit serré, et sans même pouvoir parler à

COLLECTIONS GEOLOGIQUES. lOO

celui qui a fait la collection. Les géologues qui ont voyagé ont pesté plus d’une fois contre ces contre -temps et ces détours , dont on se promettait beaucoup de fruits, et qui n’avaient abouti qu’à faire perdre un temps inutile, et à mettre sous les yeux les roches les plus ordinaires sans noms de localités et de gisements. Quelquefois même, on a pu croire que le, collecteur tâchait de dérober les faits aux yeux du voyageur, dans la ci’ainte ■ de voir publier des observations qu’il était eu train de faire, ou qu’il ne voulait pas qu’on connût.

En résume, je regarde comme infiniment préférable A’ indiquer sur l’éliquelle, aussi brièvement que possible , la localité, la nature des échantillons , et d y ajouter le gisement dans la collection , si cela paraît trop long en voyage. Le numérotage des morceaux peut être réservé pour certaines mupes particulières. Cette méthode n’est gufercs plus longue que celle de mettre des numéros d’ordre , surtout si on se sert d’abréviations; car on n’a plus guère à collationner ses échantillons avec son journal. Ensuite, si on a plusieuis roches identiques du même lieu, un signe particulier sert pour toutes, ou bien on n’en étiquette quune ou deux. Puis, on risque moins que le transport fasse disparaître l’étiquette. Enfin , ce mode d’étiquetage est le seul qui donne de la vie à une collection, etn empêche pas du reste la confection d’un catalogue.

Il faut tâclier, autant que possible, d’avoir de la bonne encre avec soi ; car celle des auberges est quelquefois si blanche que l’écriture devient illisible au bout de quelque temps.

Les étiquettes peuvent être collées en entier ou en partie sur l’échantillon ou en être séparées. Le collage des étiquettes n’est bon que dans les collections ; en voyage, c’est une opération trop longue et minutieuse,

154 COLLECIIOS GÉOlOGIQUES.

puisqu’il faut choisir pour placer l’étiquette , les parties les moins importantes à voir dans chaque morceau , et qu’on ne peut changer leur place sans gâter encore plus les échantillons.

On colle les étiquettes avec de la gomme tragacnnthe , ou plutôt on se sert d’étiquettes gommées avec de la colle à bouche. Dans les collections , ces sortes d’étiquettes étant sujettes à être endommagées, et môme détruites par de petits insectes, la meilleure méthode pour obvier à ce désagrément, c’est d’avoir une étiquette en double sous l’échantillon, et de donner aux morceaux, avec un mélange d’huile et de vermillon, des numéros correspondants à un catalogue.

En général , des étiquettes collées sur les échantillons m’ont paru plus commodes que celles qui sont détachées, parce que cela épargne la peine de faire deux mouvements pour examiner une roche , et que cela empêche le déplacement des échantillons. Ce ne sont que les étiquettes très détaillées qui ne doivent pas sc coller.

Pour le transport des échantillons en voyage , des sacs en toile grossière, ouverts par leur milieu, ou des filets sont très utiles, parce que non remplis, ils occupent peu de place, et remplis, ils peuvent se mettre commodément sur les épaules ou sur un cheval. Des paniers ne peuvent guère servir que dans le cas où on ne monte pas .son cheval ou son mulet.

Dès qu’on a assex d’échantillons pour faire une caisse, on doit s’en débarrasser, si l’expédition est possible. Les petites caisses sont plus aptes à se perdre que les grandes. La force de la caisse doit être proportionnelle au poids ; en général, pour les échantillons de roche, il faut mieux que les caisses soient longues que trop hautes.

Vemballage doit être fait de manière à empêcher toute espèce de friction entre les échantillons. Pour cela.

CONFECTIONS GEOLOGIQUES. l0'>

OU les met dans une ou deux enveloppes , bien faites, de papier assez fort; si on emploie deux enveloppes , le papier de la première doit être plus tendre que celui de

la seconde. i. 1

Le papiei' ne d jit pas être trop épais; sans cela, i devient cassant. Cette espèce ne se trouvant pas à acheter partout, le géologue fera bien d’en avoir toujours avec lui une petite provision de prévoyance. Faute de papier,

on pcutseservirdc'grandes feuilles sèches, demousse, etc.

On couvre le fond de la caisse ou du tonneau avec du foin delà mousse ou des feuilles, ou bien, à la rigueur, avec de la paille ; mais il faut faire attention que ces matières soient bien sèches , afin que le papier ne se pourrisse pas , et que les étiquettes ne courent pas risque de s’effacei •

11 ne faut pas coucher les échantillons sur leur plus (rrande surface, mais les placer verticalement serrés les uns contre les autres. Plus les échantillons sont bien taillés carrés, plus l’emballage se fait vite et gagne en solidité, Les espaces restés vides

de la mousse, du papier, etc. Les coudies d échantillon , ainsi placées , sont séparées par du foin , de la mousse ou de la filasse , etc. ; et avant de mettre le couvert , on garantit de même la dernière couche dérochés contre toute

détérioration.

Pour les échantillons mal taillés et de divers tormats, la meilleure méthode est de les envelopper dans du foin qu’on tasse autant qu’on le peut et dont ou remplit la caisse outre mesure, en ayant soin de la faire cerclei pour empêcher qu’elle ne s’ouvre. Les plus gros échantillons se mettent dans le fond et les coins.

Quant aux morceaux de choix, aux roches tendres et friables, et aux minéraux précieux, il faut, avant de les emballer, les entourer de filasse ou de mousse, puis

COLLECTIONS GEOLOGIQUES.

de papier de soie ou d’un papier bieu tendre, et enfin d’une ou de deux enveloppes de papier d’emballage.

On place les sables, les cendres et les minéraux pulvérulents dans de fortes bouteilles ou des boîtes bien fermées.

En géuéi al, la plupart des pfftrifications , les impressions végétales, etc., demandent un emballage avec de la filasse et à être peu pressés. Les coquillages et les polypiers fossiles peuvent s’emballer rais chacun isolément dans un papier; néanmoins, cette méthode est fort longue, et les cornets de papier peuvent s’ouvrir par le mouvement du transport. Aussi, il m’a paru, le plus souvent, préférable d’emballer les fossiles, qui ne sont lu trop volumineux , ni trop pesants , dans du sable très fin , du son , de la sciure do bois , des cendres , etc. , et de n’envelopper isolément dans du papier que les gros objets. Le son est préférable aux autres matières pulvérulentes.

Néanmoins, pour empêcher la perte ou le tassement du sable ou du son , il faut diviser les fossiles dans des petites boîtes, bien remplies et fermer solidement ces deiTiières. En généial , le système des petites boîtes m’a paru utile pour récolter des pétrifications, parce que, sur les lieux mêmes, elles permettent déjà de faire un certain classement des objets.

Quant aux collections de roches et de fossiles , elles sont arrangées d’après un système ou une méthode, ou .d’après un ordre géographique ou technologique. Pour conserver des fossiles et des substances friables , il est absolument nécessaire d’avoir de petits bateaux en cartes ou en cartons; ceux qui pourront faire cette dépense pour les roches feront bien , parce que les échantillons sont beaucoup moins sujets à se déplacer en tirant les ti roirs que lorsqu’on les met simplement dans des tiroirs

MODE d’observation.

divisés par des baguettes, en carrés ou parallélogramnies..Les tiroirs pour les roches doivent être moins grands, mais plus hauts que pour la plupart des fossiles. Une bonne grandeur pour les roches est de i p. 3 po. i|3 de long sur I p. 6 po. de largeur et de 2 po. i|a de hauteur j pour les fossiles i p. 7 po. de longueur sur 2 pieds de largeur et de 2 po. de hauteur.

Pour le ti’ansport et le posage des meubles , il est fort commode d’avoir des cubes de 9 à 10 tiroirs chacun, avec un tiroir plus haut pour les plus gros échantillons.

D’ailleurs ces petits cuhes font gagner de la place; puisqu’ils ont l’avantage de rendre superflue la séparation des tiroirs sur le devant au moyen de baguettes de support , le poids n’étant pas assez considérable ; tout le contraire a lieu pour les grands corps de tiroirs que le tassement détériore bientôt. Les tiroirs sont soutenus simplement par leurs bords latéraux sur des tasseaux attachés à l’intérieur du meuble.

Dans les musées on a de plus des tables a vitreaux pour les échantillons principaux des collections.