URTICAIRE

§ I. — Défînition, synonymie, Fréquence.

Uurticaire est un exanthème caractérisé par des plaques saillantes, sans forme déterminée, plus rouges ou plus blanches que la peau saine, fugaces, et causant une démangeaison incommode.

Cette affection a reçu les noms de aspritudo (Celse), sora (les Arabes), porcellana, febris urticata, cnidosis (Alibert). C'est une des maladies de la peau qu'on a le plus fréquemment occasion d'observer.

§ II. — Causes.

« Attaquant, disent MM. Cazenaveet Schedel (1), tous les âges, les deux sexes, se manifestant dans toutes les saisons, l'urticaire affecte cependant plus particulièrement les enfants, les jeunes gens et les femmes, les individus d'un tempérament nerveux. Enfin, il y a des personnes dont la peau fine et délicate y est tellement prédisposée, qu'il suffit de la moindre jircssion, du moindre frottement, pour déterminer de larges plaques d'urticaire, semblables à celles qui résultent de la flagellation. On l'observe plus fréquemment au printemps, et dans l'été, où quelquefois elle semble être épidé inique.

» Cependant, suivant la remarque de J. Frank, il arrive quelquefois qu'elle se développe sous l'influence du froid , pour disparaître, au contraire, sous celle de la chaleur.

» L'urticaire peut aussi être produite par l'action de causes directes appréciables. C'est ainsi qu'elle est déterminée par les feuilles de Yurtica dioicn, par le contact de certaines chenilles , etc. Dans ces cas, l'éruption, plus ou moins locale, est le plus souvent éphémère et de courte durée. »

Les autres causes sont: la dentition, les émotions morales, les excès; l'ingestion de certains aliments, tels que la viande de porc, les champignons, les amandes, le miels, les concombres , et surtout les moules, les écrevisses, les œufs de certains poissons. Pour l'action de ces dernières substances on admet généralement une prédisposition, ainsi que pour celle de certains médicaments. En effet, on voit des sujets qui, par une idiosyncrasie particulière, sont atteints d'urticaire chaque fois qu'ils font usage d'une de ces substances.

On voit aussi l'urticaire survenir dans certaines affections aiguës, et surtout dans le cours de la fièvre intermittente et du rhumatisme articulaire aigu.

(1) Traité des maladies de la peau.