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$ ». — projsrnmnie d'expérience».

Les résultats d'expériences que nous avons pu recueillir et consigner dans les paragraphes précédents , sont fort incomplets , et cependant ils présentent un certain intérêt, car ils permettent d'apprécier numériquement certains effets dont il est nécessaire de tenir compte dans la pratique. L'insuffisance de ces renseignements ne tient pas seulement au petit nombre d'observations qui ont été faites ; elle dépend encore du défaut d'ensemble que l'on remarque dans les expériences faites isolément à des points de vue différents et dans des circonstances très-diverses ; elles ne pourraient , du reste , être bien concluantes que si elles avaient été assez multipliées, pour qu'on pût les grouper par catégories, renfermant chacune un nombre de termes assez grand pour fournir des moyennes résultant de chiffres comparables, et assez nombreux pour faire disparaître l'influence des anomalies qu'on ne peut manquer de constater assez fréquemment. Nous pensons qu'il serait

utile d'entreprendre , avec méthode et sur une vaste échelle , une série d'expériences très - complètes , qui permettrait de constater les conditions de service des machiues actuellement eu usage, de comparer les différents systèmes entre eux , el qui deviendrait le point de départ des éludes des constructeurs el des ingénieurs. 11 faudrait, pour cela, le concours des ingénieurs qui dirigent le matériel de nos principaux chemins de fer , travaillant chacun de leur eôlé , sur un programme et avec des méthodes d'expérimentation déterminés à l'avance; on obtiendrait ainsi une masse de documents 4ont le dépouilleinent fournirait, sans aucun doute, des renseignements de la plus haute utilité. Nous ne doutons pas que notre appel fie soit entendu, et nous croyons devoir compléter ce que celte pensée présente d'utile , en traçant un projet qui pourra servir de fcase au programme définitif qn'il conviendra d'adopter.

La série des expériences à entreprendre sur différents types de, machines peut e*tre indiquée dans les termes suivants :

1° Application de l'indicateur de Watt sur les cylindres. — Détermination par des ebagrammes relevés à petite vitesse , pour chaque degré de détente , des points qui limitent l'admission , l'échappement, la compression, et comparaison avec les. résultats obtenus par mesure directe sur les tiroirs , ta machine marchant à la pince; constatation de l'effet du jeu des pièces de la distribution à divers degrés de détente; relevé de diagrammes dans les circonstances habituelles du service ; calcul du travail moteur, du travail résistant et de l'effet utile de la vapeur ; mesure de la résistance totale au mouvement; mesure du poids théorique de vapeur dépensée ; différence de pression entre la chaudière et la boite de tiroirs, entre la boite de tiroirs et les cylindres; mesure de l'influence du régulateur et de la détente par la coulisse sur les différences de pression; influence des conduits et orifices d'échappement et de la section du tuyau d'échappement variable sur la contre-pression ; influence de l'eau entraînée sur la prassion dans le cylindre, sur la contre-pression et sur la compression ; calcul de l'effet utile d'un poids donné de vapeur introduit dans, le cylindre ou dépensé par la

chaudière, et détermination des limites dans lesquelles la détente peut être utilement prolongée. Mesure du travail effectué par la vapeur sur les pistons.

2° Application du dynamomètre. — Résistance des machines considérées comme véhicules, les pièces du mécanisme démontées.

Résistance des machines sans charge, le régulateur fermé, les purgeurs ouverts ou fermés.

Résistance des trains mesurée derrière le tender et dans diverses parties de leur longueur.

Influence du mode de construction et d*entretien de la voie, du mode de construction du matériel (diamètre des fusées et des roues, surface des wagons), etdeson état d'entretien; influence des courbes; action du vent, de l'état sec ou humide de l'atmosphère, de l'eau projetée sur les rails , etc. ; influence du rapport du poids utile au poids mort; influence du mode d'attelage des wagons, du mode de suspension et de l'écartement des essieux ; comparaison des résistances dans les trains remorqués à petite, moyenne et grande vitesse.

Frottements additionnels des machines par la pression de la vapeur.

3° Observutiotfs diverse$. — Analyse du coke; influence de la qualité sur la production de vapeur et sur l'économie.

Analyse des gaz ; influence de la hauteur de la charge sur la grille, de l'état des fragments de coke.

Mesure des températures dans le foyer, dans la boite à fumée , dans les tubes.

Vide produit par le tirage dans la boite à fumée et dans le foyer; influence de l'ouverture du tuyau d'échappement , de sa forme et de sa position , de la disposition et de la diminution des orifices d'échappement ; influence du nombre et de la longueur des tubes.

Mesure de la pression dans les différentes parties du tuyau d'échappement.

Influence des dimensions et de la forme de la cheminée , de la forme et des dimensions de la boite à fumée.

Détermination de la consommation de coke, en marche, en stationnement, en réserve et pour l'allumage.

Mesure de la dépense d'eau ; vaporisation par kilogramme de coke ; comparaison des quantités d'eau dépensée et de vapeur utilement employée dans les cylindres ; influence de la prise de vapeur sur l'entraînement de l'eau et de la détente sur la condensation dans les cylindres.

4° Relevés statistiques. — Parcours annuels des machines. Parcours des machines entre deux grandes réparations.

Durée moyenne des diverses parties de la chaudière et du mouvement.

Décomposition du prix de revient de la traction.

Avant d'enlamer ces expériences, il serait nécessaire d'arrêter en principe le choix des instruments qui devraient y être appliqués. Les indicateurs employés jusqu'ici laissent à désirer; il importe de réduire au strict nécessaire le poids du piston et de ses accessoires, dont l'inertie fausse les indications, par suite du retard qu'éprouve son mouvement aux instants mêmes où le piston de la machine est animé de la plus grande vitesse; la transmission du mouvement de va-et-vient au papier sur lequel sont tracés les diagrammes laisse également beaucoup à désirer ; il y aurait lieu de substituer à ce mouvement rectiligne de va-et-vient un mouvement de rotation uniforme, sauf à restituer aux diagrammes, par un tracé graphique, la forme sous laquelle il est nécessaire de mesurer les indications qu'ils fournissent. Les dynamomètres construits jusqu'à ce jour n'ont pu servir qu'à relever des efforts moyens de traction sur des parcours d'une petite étendue ; il serait nécessaire d'adopter une disposition qui permit de donner au mouvement de translation du papier une très-faible vitesse, afin de pouvoir constater la résistance moyenne sur de longs parcours, et la comparer à la consommation de combustible , au lieu de rapporter celle-ci au poids brut du train remorqué , comme on le fait quelquefois.