INTOXICATION CHRONIQUE PAR LE MERCURE (MERCURIALISME

[ Cette intoxication a lieu de diverses manières :

1° Le mercure, très-divisé, volatilisé et répandu dans l’atmosphère, peut imprégner l’organisme à la manière des émanations saturnines. C’est surtout dans les mines de ce métal qu’il est facile de suivre les effets du mercure volatilisé à la température ordinaire (1). Les doreurs (2), les metteurs au tain, les miroitiers, présentent des accidents analogues à ceux des individus employés à l’exploitation des mines de mercure (3).

2° L’usage continu du sublimé corrosif (è), du calomel, du protoiodure et de toute autre préparation mercurielle prise à l’intérieur, peut opérer une dyscrasie analogue.

3° L’emploi persévérant de pommades de même nature, de celles, par exemple, où entre le nitrate de mercure, peut avoir les mêmes résultats. E. Gintrac a vu un cas de ce genre chez une jeune personne qui succomba (5). ]

Les premiers effets de l’intoxication mercurielle se manifestent dans la bouche. Ils consistent dans une stomatite avec ptyalisme, dont nous avons donné la description (6). Quant à Yhydrargyrie, nous avons dit, en décrivant les maladies de la peau, qu’elle n’est autre chose qu’un eczéma aigu.

Lorsque l’intoxication est profonde, il survient une lésion grave du système nerveux, et en même temps une véritable cachexie.

Le principal caractère de cette intoxication est l'instabilité de l’action musculaire, le tremblement, une sorte de chorée, à laquelle on a donné le nom de tremblement des doreurs. Le tremblement peut être accompagné de convulsions, de douleurs vives dans les membres, enfin de paralysies localisées.

Avant l’emploi des moyens prophylactiques mis en usage 'aujourd’hui, la maladie était très-fréquente; elle l’est devenue moins encore depuis qu’on a découvert les procédés électro-chimiques pour la dorure des métaux (7).

§ I. — Causes.

L 'absorption du mercure vaporisé est la cause principale du tremblement mercuriel; c’est elle qui produit la maladie chez les doreurs sur métaux, les ouvriers des manufactures de glaces, les chapeliers, les ouvriers qui exploitent les mines de mercure.

La malpropreté , \e froid et Y humidité paraissent prédisposer à cette affection!

(1) Th. Roussel, Feuilletons de l’Union médicale, 184 8.

(2) Ramazzini, Mal des artisans, p. A3. — Mirât, Journal de méd. de Corvisart. Paris,

1804, t. VIII, p. 391. . ,

(3) Ollivier (d’Angers) et Roger (de l’Orne), Rapport médico-légal relatif a des accidents attribués aux émanations mercurielles ( Annales d’hygiène, t. XXV, 1841).

(4) Achard Lavort, thèse, p. 38 {Journal général de méd., 1831, t. XIV, p. 313).

(5) E. Gintrac, Cours de pathologie, t. Il, p. 105.

(6) Voy. tonie 111, p. 364.

(7) Verncis, Traité pratique d’hygiène industrielle et ndministratire. Paris, 1860, t. 1,