INOCULATION

[L’inoculation, historiquement, a précédé la vaccine. Cette pratique est fondée sur l’observation, et a été en honneur chez des peuples peu civilisés avant de tomber dans le domaine de la science. Il en a été de même pour la plupart des découvertes importantes en thérapeutique. Voici quel est le principe de l’inoculation : donner la variole à un homme sain et à une époque où celte maladie affecte un caractère de bénignité. Etant admis ce fait que la variole est une maladie très-répandue et très-dangereuse, c’est faire preuve de sagesse que de désirer la contracter à une époque où la constitution médicale est favorable, et où l’on est soi-même en pleine santé ; d’autant que l’on n’a la variole qu’une fois en général. Tel était le principe qu’invoquaient lesinoculatcurs. Ce fut au commencement du xvnT' siècle (1721) que celte découverte fut introduite en Europe par lady Montague, qui en avait observé les effets h Constantinople. Il paraît que l’inoculation était pratiquée de temps immémorial en Orient, et chez les peuplades voisines de la mer Noire et de la mer Caspienne. Les ravages exercés en Europe par la variole firent accueillir avec enthousiasme