REPTILES, BATRACIENS ET POISSONS

Reptiles et poissons. — Les reptiles et les poissons sont conservés dans l'alcool à moins que leurs dimensions, quelquefois très grandes, permettent de n'en conserver que la peau bien desséchée, la tête, les dents et, pour les poissons, les nageoires. Il est essentiel que ces dernières soit bien étalées quand on les fait sécher. On y arrive le mieux en les étalant et en les collant sur du papier.

Les poissons et les reptiles perdent leurs couleurs brillantes par un séjour prolongé dans l'alcool, et cette altération des couleurs est même si

(!) Milne Edwards, Archwes des Miss, scient., ]. c.

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rapide, qu'il est nécessaire de prendre des notes sur la livrée de l'échantillon et le système de coloration pendant la vie ou peu de temps après la mort.

Tortues. — Pour conserver les tortues, on coupe préalablement le sternum qu'on détache avec la scie au niveau de ses ailes ou prolongements latéraux qui l'unissent à la carapace. La carapace peut être conservée à sec.

Poissons et batraciens. — Certains poissons, ainsi que les batraciens, ont leurs téguments d'une délicatesse assez grande pour qu'on soit forcé de les envelopper d'un cornet avant de les mettre dans l'alcool.

En général, tous les individus qui sont cuirasses soit par une carapace, soit par des écailles très fortes, doivent être injectés préalablement à l'alcool très concentré parce que leurs téguments empêchent (comme chez les mollusques) le liquide de baigner les parties internes.

g 4. — OISEAUX ET MAMMIFÈRES.

Oiseaux de petite taille. - Les oiseaUX de

petite taille seront injectés par l'œsophage au moyen d'une seringue (fig. 34). Ensuite, quand toutes les taches, qui pourraient maculer le plumage, ont été effacées, et après qu'on a bouché l'œsophage, l'animal est placé dans la liqueur, enveloppé dans un morceau de toile pour épargner le plumage. Ceci permet de caser plusieurs mdivi-

dus l'un au-dessus de l'autre dans le même bocal. Les oiseaux à plumage blanc demandent des

Fig. 3-4. — Seringue à injecter les animaux.

soins particuliers et doivent être conservés dans de l'alcool absolument incolore.

Oiseaux de grande taille. — Quant auX oiseaux

d'une taille plus grande, on commence par leur enlever les muscles pectoraux. On entaille toutes les parties du corps un peu musculeuses telles que la crête et les pattes quand elles sont un peu volumineuses, pour que l'alcool imprègne tous les tissus.

Mammifères de petite taille. — Lcs mammifères de petite taille, pour être renfermés dans un bocal ou dans un baril, doivent être mis dans une liqueur spiritueuse. Ceux qui sont trop grands pour qu'on puisse les conserver ainsi, doivent être écorcbés. On met la peau dans la liqueur spiritueuse et on garde en môme temps les pieds et la tête dont on aura enlevé la cervelle. Faute de mieux, on conservera toujours les mâchoires.

Avant de mettre les mammifères dans la liqueur, on leur ouvre préalablement l'abdomen par une incision longitudinale et on les lave à l'eau ordi-

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naire. On incise également la plante et la pointe des pieds. L'incision de l'abdomen est pratiquée pour enlever les viscères et pour permettre à l'alcool de parvenir dans l'intérieur de la cavité abdominale.

Pour les animaux rares, on n'enlève pas les viscères. On se contente de faire l'incision abdominale et de laisser écouler le sang. Mais la liqueur alcoolique ne parviendrait que difficilement jusqu'aux parties internes si on n'injectait l'animal à l'alcool concentré par l'œsophage et par l'anus qu'on bouche après cette opération.

Les animaux auxquels on doit enlever les viscères exigent des soins plus longs. On commence par bien laver leur cavité abdominale ainsi quelapeau, si elle est peut-être tachée de sang ou autrement et on change l'eau jusqu'à ce qu'elle n'accuse plus aucune impureté en restant complètement claire. On met l'animal ensuite dans de l'alcool additionné de sel de cuisine et d'alun. Après un séjour de vingt-quatre heures à peu près, on remue la préparation dans la liqueur pour chasser l'eau qui s'est accumulée autour du cadavre et pour permettre à la solution plus concentrée d'attemdre toutes les parties. Si, après le troisième jour, les membres ne sont pas encore devenus rigides il faut ajouter plus de sel à la liqueur. Il est préférable, en général, qu'il y ait toujours un excès de sel en présence, car de cette manière on est certain que la solution ne s'appauvrit pas trop rapidement, précaution à prendre en voyage et qui permet de

mettre un certain nombre d'animaux de la même taille dans le même bocal ou baril.

Il ne faut pas mettre des animaux de taille trop inégale dans le même vase (1).

Mammifères de grande taille. — Pour les mammifères de grande taille qui ne peuvent pas être conservés en entier, voici comment on procède :

Après les avoir écorcbés, on met la peau pendant quelque temps dans de l'eau froide jusqu'à ce qu'elle soit bien lavée et pure. On la laisse sécher ensuite à l'ombre, et avant qu'elle ne soit complètement sèche, on l'étend et on frictionne toutes les parties internes avec un mélange d'alun et de sel de cuisine, en ayant soin de bien frotter les lèvres, les oreilles et les pieds.

Ensuite, et après avoir plié la peau de manière à ce que la tête et les extrémités soient cachées et recouvertes par le reste, on la met dans la liqueur alcoolique additionnée d'alun et de sel en la maintenant submergée à l'aide de pierres ou par d'autres moyens convenables. La peau doit être étiquetée. Pendant les premiers jours il faut la remuer dans la liqueur pour empêcher la formation d'un foyer putride aux places où deux faces de la peau sont collées ensemble.

La liqueur est bonne et suffisamment concentrée quand la peau s'affermit de jour en jour.

Reste-t-il un excès de sel dans la liqueur et la

(l) Les animaux d'une taille réduite exigent des bocaux séparés. Pour les autres., il est indispensable de les étiqueter rigoureusement avant de les confier à la liqueur.

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peau demeure-t-elle constamment submergée, celle-ci peut parfaitement être conservée intacte pendant dix ans et même davantage.