ARTICLE II. — CONSERVATION PAR LA VOIE SÈCHE

Nous allons indiquer les principales méthodes ainsi que les différentes substances employées pour la conservation des animaux et des corps organiques en général par voie sèche.

uég^raissajsre. — Une première opération importante pour la conservation des peaux consiste dans le dégraissage.

L'oxygène de l'air décompose les matières grasses, végétales et animales. Les corps prennent une teinte de plus en plus foncée et, au fur et à mesure que la matière grasse est brûlée, ils deviennent coriaces; à la fin, il n'y a plus qu'une matière graisseuse en décomposition. En même temps les extrémités, où cette décomposition se manifeste d'abord, deviennent friables.

Le dégraissage de la peau se fait en râclant les parties où il y a un dépôt de graisse ou en coupant aux ciseaux le tissu graisseux. Il faut se débarrasser de cette graisse au moyen de la sciure de bois, de cendres chaudes, de sable sec et chaud, d'argile pulvérisé dont on saupoudre continuellement les parties travaillées. On peut également faire usage de la craie; la chaux est généralement moins bonne (1).

(1) Dans les animaux, comnae les canards, etc., qui sont toujours dans un état d'obésité considérable, la chaux enlève la graisse et accélère la dessiccation.

L'alcool, l'essence de térébenthine, le naphte, l'éther sulfurique et la benzine dégraissent suffisamment le poil ou les plumes.

Parmi les différentes méthodes employées pour conserver les peauxdesanimaux, nous examinerons les p7'éservatif's et les bains.

rréseryatifs. — Parmi les préservatifs nous citerons : 1° l'arsenic blanc (oxyde d'arsenic) ; 2° l'arsenic rouge (oxyde d'arsenic sulfuré rouge) ; 3° le sublimé corrosif (deutochlorure de mercure) ; 4° la couperose (sulfate de cuivre) ; 5° le vert de gris (oxyde de cuivre) ; 6° le savon arsenical de Bécœur ; 7° l'alun (sulfate d'alumine) en poudre ou calciné ; 8° l'essence de térébenthine; 10° la liqueur tannante et la pommade savonneuse de Nicolas; 11° l'éther sulfurique, le soufre, etc. 12° les huiles et les substances végétales odorantes, le romarin, la camomille, l'ail, le poivre, le jus de tabac, la rue, la lavande ; enfin, l'acide lignique et la créosote.

Les accidents fâcheux, occasionnés par l'usage des cinq premières substances employées comme poisons, les ont fait abandonner avec raison. En outre, l'expérience nous a appris que la plupart des ingrédients corrosifs rongent la peau sans détruire les insectes.

iSaTon de Bécœur. — Le préservatif le plus sûr et en même temps relativement le plus exempt de dangers est le préservatif arsenical, connu sous le nom de savon de Bécœur. C'est ce préservatif qu'on emploie au Muséum d'histoire naturelle.

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Le savon de Bécœur est composé des matières suivantes (1) :

Camphre. 6 parties en poids.

Arsenic en poudre. 37 — Savon blanc. a7 —

Sel de tartre. '15 — Chaux en poudre. 5 —

On coupe le savon par petites lames très minces, on le met ensuite dans un vase de grès, sur un feu doux, avec une petite quantité d'eau en ayant soin de le remuer souvent avec une spatule en bois ; quand il sera tout à fait liquéfié on l'ôte du feu et on ajoute le sel de tartre en poudre grossière ; quand il est complètement dissous, on y mêle successivement la chaux et l'arsenic ; pour opérer le mélange, on triture doucement le tout ensemble.

D'autre part, on pulvérise le camphre dans un mortier avec un peu d'esprit- de-vin ou bien on le dissout dans ce liquide. Il est essentiel que les autres matières soient entièrement refroidies avant d'y ajouter le camphre, car la moindre chaleur qu'elles contiendraient encore, suffirait pour le volatiliser. A l'aide d'une spatule, on remue le tout jusqu'à ce que le mélange soit parfait.

Ce préservatif, mis dans un pot de grès vernissé, est conservé dans un lieu frais.

Lorsqu'on veut en faire usage, on le délaie avec un peu d'eau, et on l'étend avec un pinceau sur les peaux des animaux qu'on veut préparer.

(1) Dupont, Traité de Taxidermie, p. 20.

Nous l'avons dit, le savon de Bécœur est le meilleur préservatif ; tous les autres ont des inconvénients différents, qu'ils soient nuisibles, non seulement aux préparations, mais encore au préparateur, comme l'emploi en grand du sublimé corrosif, ou qu'ils aient une action trop faible, comme le sulfate de cuivre. Sans détruire les larves des insectes, ils font des taches de rouille et privent la peau de sa mollesse et de son élasticité.

Fuinig^ations. — Quelques naturalistes ont recours aux fumigations de soufre ou d'arsenic pour les animaux à poil tendre et blanc, pour les nids fragiles, les toiles des arachnides (1) et pour certains insectes délicats,

La fumigation de soufre doit se faire dans un lieu aéré et dans les jours froids et secs pour empêcher la formation d'acide sulfureux, corps décolorant et corrosif s'il tombe sur le plumage des oiseaux par exemple.

Une fumigation arsenicale doit se faire dans une boîte hermétiquement close. On fixe un fragment d'arsenic sous l'objet à préserver ; après avoir allumé, au-dessous de l'alcool, on se hâte de fermer la boîte. Des vapeurs blanches d'arsenic se développent. Toutefois elles ne doivent pas devenir assez intenses pour recouvrir les objets d'une poussière blanche. On arrête l'opération après environ douze heures.

(1) La conservation de ces tissus délicats est assez facile, si on les étale sur une feuille de papier recouverte d'eau gommée.

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On est souvent dans le cas de vérifier si des peaux ou des pièces empaillées ont déjà été soumises à l'action d'un préservatif arsenical ou non. Si on prend quelques fibres de la face interne de la peau et si on les met sur un charbon rouge, il se développe une odeur d'ail caractéristique quand la pièce est suffisamment arseniquée.

itubmersiou dans l'eau bouillante. — Levaillant

faisait usage d'un autre procédé que celui des fumigations pour tuer les insectes qui infestaient ses collections. Il plaçait la préparation dans une boîte en fer blanc qu'il submergeait pendant quelque temps dans de l'eau portée à l'ébullition. Cette méthode avait bien l'avantage de faire périr tous le& insectes et de rendre inféconds leurs œufs en lesdesséchant, mais d'un autre côté il avait des inconvénients qui ont déterminé l'abandon de cette méthode.

Tannage. — Lcs substanccs propres à servir au tannage ont par leur vertu astringente la propriété : 1° de resserrer les fibres de la peau et de lui donner plus de densité ; 2° de pénétrer la peau, de lui communiquer, à raison de leur qualité amère,. huileuse et odorante, une odeur très forte, propre à éloigner les insectes.

Pour tanner les peaux, on emploie un mélange de tannin et d'eau ou de tannin, d'alcool, d'alun et de sel.

Il y a bon nombre d'autres substances tannantes obtenues par décoction de difi'érents végétaux. Ces liquides sont bien moins coûteux, mais leur

emploi est à rejeter parce qu'ils colorent plus ou moins les préparations»;

Les peaux, suivant leur épaisseur ou suivant la quantité de graisse qui en tapisse la surface interne, exigent plus ou moins de temps pour être tannées. Celles des petits oiseaux ne demandent qu'à être humectées avec la liqueur tannante, et on peut les monter de suite. Les peaux plus épaisses doivent macérer pendant quelques heures.

On peut humecter encore l'intérieur des peaux avec un mélange d'alun, de sel marin, de salpêtre et de crème de tartre réduit au moyen de l'eau bouillante, en une bouillie liquide.

Bains. — Les longues macérations ont le défaut de gonfler les peaux et d'altérer par là la forme de l'animal. Gannal a donné la formule d'un bain pour la conservation des cadavres ou préservatif liquide, plus aisément absorbé par la peau :

^ Sel de cuisine 1 kil.

On fait dissoudre le tout sur le feu et après avoir laissé refroidir le liquide, on y met la peau. La légende doit marquer en hiver 7 degrés au pèsesel de Baumé et 13 degrés en été.

Toutes les peaux des mammifères, d'une taille égale à celle de la fouine, doivent rester au moins vingt-quatre heures dans le bain. Celles de dimen-

Alun

Nitrate de potasse Eau

1 kil.

1/2 kil.

20 litres

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sions plus considérables doivent séjourner plus longtemps, selon l'épaisseur-de leurs tissus.

Moyen pour «mpêclier la chute des poils des

peaux. — Les corroyeurs emploient un procédé ingénieux pour empêcher le poil d'une peau échauffée de tomber si on la passe au bain froid. On chauffe un autre bain, on y plonge seulement la peau ; puis on la met vivement dans le bain froid ce qui détermine un resserrement général des poils de la peau. Les poils ne tombent plus.

Le bain offrant une grande économie de frais, on ne doit jamais se dispenser d'y avoir recours en temps utile.

Soins à donner à la collection. — La bonne COn-

servatioi^ des- animaux dépend des soins que l'on prend pour les préserver de la poussière, de l'action chimique du milieu dans lequel ils se trouvent et enfin des insectes.

Insectes destructeurs. — Ce sont les ravages de ces derniers qui sont le plus à craindre. On les prévient en visitant une fois chaque année sa collection. La destruction delà majeure partie des collections, faites à grands frais et avec des peines infinies, n'est due qu'à la négligence des possesseurs.

Les insectes les plus redoutables pour nos collections sont : i° le Byrrhus des cabinets [Byrrhus musaeorum, L.) ; 2° le Ptinus carnassier (P^mMs fur, L.) ; 3" Le Dermeste du lard [Dermesles lardarius, L.) ; 4° Le Dermeste jielletier [Dermestes pellis, L.). Les deux premiers sont les plus communs dans les cabinets. Le Byrrhus des cabinets attaque les oiseaux et les

insectes, le Ptinus carnassier détruit les herbiers, les insectes, les oiseaux, les pelleteries, jusqu'au bois. Les deux derniers attaquent les grands quadrupèdes.

Il y a certaines espèces d'insectes saprophytes qui, à l'état de larve, nuisent beaucoup aux collections de plantes et d'insectes.

Action de la chaleur. — La chaleur est éminemment nuisible aux préparations sèches, car elle favorise puissamment la décomposition en combinant son action à celle de l'humidité.

Qu'on sèche ses préparations plutôt dans un courant d'air que près du feu ; quand on sèche au soleil, l'action de la lumière, préjudiciable sous d'autres rapports, vient se joindre à celle de la chaleur pour endommager nos préparations (1).

Action de la lumière. — La lumière en effet exerce une action décolorante sur les plantes et les animaux morts, c'est pourquoi il faut, autant que possible, en séchant, en préparant et en disposant ses préparations, manipuler à l'abri de la lumière solaire. Les papillons, les poissons, les batraciens, les plantes, en souffrent plus que les crabes, les oiseaux, les mammifères et la plupart des minéraux.

Action de l'air. — L'oxygène de Vair agit pernicieusement en décomposant les préparations qui

(1) Une dessiccation exclusive des peaux à l'air présente un inconvénient: les fibres de la peau se collent ensemble. La peau en prend un aspect corné et presque transparent tandis que la couleur se fonce. L'arsenic est quelquefois aussi impuissant à, empêcher les peaux, ainsi traitées, de pourrir.

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se trouveraient le mieux disposées dans un lieu où on pourrait faire le vide. Une pareille disposition étant peu praticable, il faut prendre soin d'avoir toujours un air frais et sec pour empêcher les moisissures de se développer. Celles-ci, en effet, une fois qu'elles auront envahi des objets d'une structure quelque peu compliquée, sont très difficiles à tuer.

Action fie l'humidité. — L'humidité détruit la chlorophylle et les couleurs des plantes et favorise une décomposition rapide chez les animaux. Cette décomposition se manifeste en premier lieu dans les muqueuses et dans l'épiderme des rongeurs, tels que les souris et qui montrent alors, peu de temps après la mort déjà, des places chauves dans la région abdominale.

Dessiccation rapide et complète, conservation sèche autant que possible, voilà les meilleurs moyens préservatifs dont on peut faire usage.

Conservation des pièces anatomiques et des cadavres. — Le D"" Marini, de Naples, est arrivé à conserver, pendant des années, des mains, des pieds et d'autres parties du corps, d'une manière extraordinaire.

Il a plusieurs procédés.

L'un est la Momification, imitant le procédé égyptien, et qui peut être plus ou moins complet comme état de dureté et de conservation. Ce procédé n'a par lui-même rien d'étonnant, mais ce qui est presque incompréhensible, c'est son système qui maintient à l'état frais toute une région du corps humain, et même tout un corps.

Ainsi, un pied que, dans un voyage à Paris, M. Marini a préparé à la Falculté de médecine et où se trouve la signature et le cachet de M. Sappey, professeur d'anatomie, est conservé sans altération depuis le 14 novembre 1864. En faisant une incision dans ce pied, on retrouve les parties sousjacentes dans un tel état de fraîcheur qu'on dirait que le cadavre date de quelques heures. Le tissu graisseux a son aspect ordinaire, et les tendons leur brillant nacré.

Ces tissus, en même temps, conservent toute leur transparence, et en les regardant dans l'obscurité, devant une lumière, on distingue très bien les différentes couches et les limites des os.

Déjà, en 1832, un nouveau procédé de momification avait été présenté par MM. Boniface et Gapron, pharmaciens, à l'Institut et à l'Académie de médecine ; un cadavre desséché par leur méthode constatait le perfectionnement vraiment incroyable qu'ils avaient apporté dans la momification des corps. L'on peut y admirer les résultats auxquels sont parvenus ces chirurgiens au bout de dix ans de recherches. Parles préparations qu'ils font subir aux corps, MM. Boniface et Gapron, les dessèchent complètement sans altérer ni les traits, ni les formes. Ces corps ne sont plus désormais accessibles aux vers, et peuvent être exposés à toutes les intempéries de l'air sans être détériorés. Ce ne sont point des momies couchées dans des cercueils enveloppés de bandelettes et vernies ; ce sont au lieu de ces masses informes les personnes telles qu'on

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les a connues vivantes, avec l'expression de leur figure, leurs cheveux, leurs habits, debout, assises ou dans telle autre position qu'on veut leur donner.

Un autre procédé consiste dans ce que M. Marini appelle l'état coriace. Ici les tissus sont durs et n'ont aucune transparence, mais dès qu'on les place dans l'eau, ils reprennent l'état frais.

Les préparations de ce genre qui ont été exposées, en 1867, à l'exposition de Paris , par M. Brunetti, étaient faites avec de l'acide tannique, et les tissus conservent très bien leurs formes, mais restent toujours à l'état sec et coriace.

Les procédés de M. Marini sont donc un grand progrès. L'expérience et le temps donneront la valeur de ces procédés.

Ce qui parait certain, c'est que dans ces préparations il n'entre pas de substance nuisible, car M. Marini a également préparé des morceaux de viande, qui sont conservés dans des vases, et il prétend qu'en mettant ces morceaux de viande dans l'eau pendant plusieurs heures, ils sont susceptibles d'être mangés sans danger. Pour dérouter les personnes qui voudraient trouver les substances qu'il emploie, il a ajouté à ces préparations de viande fraîche, soit une goutte d'acide phénique, soit un peu d'eau de Cologne, soit de la menthe, etc.

Enfin, il y a un dernier système de préparation qui ne sert guère qu'aux embaumements et qu'on appelle la pétrification. Il a mis à profit la propriété de l'électricité de transporter molécule à molécule

certains sels à un des pôles et d'en éliminer d'autres. Il arrive ainsi à faire pénétrer dans les tissus des sels insolubles, qui pénètrent dans l'extrémité des membranes et des cellules, tout en conservant la forme générale.

Embaumement. — L'art des embaumements possède aujourd'hui trois méthodes :

Première méthode : Injection locale du visage, par les deux artères carotides externes, de suUite d'ammoniaque coloré. Injection générale du corps au chlorure de zinc parle bout central d'une des carotides primitives. Emploi du milieu conservateur pour se prémunir contre l'incertitude des procédés d'injection.

Deuxième méthode : Injection par l'artère crurale de sulfite de soude coloré et dépôt autour du corps du milieu conservateur.

Troisième méthode : Suppression de toute sorte d'opération : ensevehssement du corps dans un lit de myrrhe.

Myrrhe 10 parties pour 100.

Fleurs de soufre... ."iO

Acide borique 60

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ARTICLE l'''". — EMPAILLAGE OU TAXIDERMIE.

Définition. — La taxidermie est l'art de conserver et d'empailler les animaux.

Nous avons vu (1) les moyens dont dispose le naturaliste pour conserver les animaux par voie sèche. Ce chapitre-ci aura pour but de montrer comment, à la suite de difTérentes manipulations le cadavre déformé et sans apparences d'un animal rare ou remarquable par ses caractères extérieurs, devient apte à être conservé, à être comparé à des animaux voisins, à être non seulement un sujet d'étude, mais aussi un sujet d'admiration.

Il faut distinguer dans l'art d'empailler les animaux, la pratique et la théorie. La première est une action purement mécanique, la seconde dépend du goût et du jugement. La pratique, chose principale, consiste à dépouiller les animaux, mammifères, oiseaux, reptiles, batraciens et poissons, de leur peau et de tout ce qui est en rapport avec elle: cornes, sabots, crinières, queues, etc.; ensuite à préparer cette peau de manière à pouvoir être conservée sans, toutefois lui ôter de son élasticité, et enfin à bourrer cette peau d'une matière convenable permettant de donner à la prépa-

(1) Voyez page 122.

ration l'extérieur, le port et l'attitude de l'animal vivant qui a fourni la dépouille.

Par le mot attitude, nous entendons la position des pattes ou jambes, des ailes chez les oiseaux, de la tête, du corps, enfin de tout cet ensemble qui exprime les différentes passions de l'animal.

Instruments et matières employés. — Les instruments dont l'usage est indispensable et journalier, sont les suivants :

1° Une boîte de scalpels. Le manche aplati du

Fig. 36. — Scalpels.

scalpel est d'un usage très heureux dans beaucoup de circonstances (fig. 35) ; 2» Trois ou quatre petites pinces connues sous

Fig. 36. — Brusselle à mors droits et à mors arrondis.

le nom de bruxelles ou brusselles (fig. 36) de diffé rentes tailles. Ces pinces seront dentelées vers la

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pointe, afin de retenir plus facilement les objets qu'on aura saisis ; 3° Deux paires de ciseaux. La première aura

Fig. 37. — Ciseaux à lames arrondies.

ses lames arrondies (fig. 37) ; les deux lames de la seconde seront droites (fig. 38) ;

Fig. 38. — Ciseaux à lames droites.

4° Une paire de pinces coupantes (fig. 39) et deux paires de pinces plates (fig. 40), l'une assez forte, l'autre plus petite ;

50 Une paire de tenailles pour les gros ouvrages

limes de grandeur et de force diffé-

rentes (fis ^'^^

T Plusieurs broches de fer de différentes grosseurs, pour tracer le chemin aux fils de fer comme

par exemple dans les pattes des oiseaux (fig. 43) ;

8° Une pince de pansement, très allongée, en forme de ciseau ;

Fig. 39. — Pince coupante.

9° Une petite scie (fîg. 44 et 45) servant à couper différents os et à agrandir le trou occipital, chez

Fig. 40. — Pince plate.

les [animaux dont les os du crâne présentent trop de résistance (fîg. 43) ;

10° Plusieurs vrilles de différentes grosseurs (fig. 46) ;

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11° Des pinceaux en crin pour enduire les peaux du liquide préservatif, en outre un pinceau plus mou et plus grand pour lisser les plumes ou les

poils, et pour enlever la poussière qui les recouvre î

12° Un marteau et des pointes pour fixer les fils

de fer d'un animal monté sur le socle qui lui sert de support; 13° Du fil de fer de tous les numéros ;

Fig. iti. — Broches pour introduire les fils.

Vifi De la filasse de lin ou de chanvre, du coton, de la mousse passée au four, etc., matières différen-

Fig. 44. — Scie, petit modèle.

tes et plus ou moins bonnes pour bourrer les oiseaux (1).

Fig. 45. — Scie, grand modèle.

Muni des instruments dontl'énumérationprécède, on peut monter tous les animaux dont la taille

(1) Voyez page 142.

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n'est pas trop considérable. Seul et en amateur, il est très difficile, sinon impossible de monter des

Fig. 46. — Vrille à percer les os.

animaux d'une taille comme le bœuf et le cheval, etc., nous ne nous étendrons donc pas sur ce sujet.

Mesura^e. — Avant de dépouiller le cadavre, il est indispensable d'en mesurer et de noter exactement les dimensions aussi bien générales que détaillées, afin de posséder, le cas échéant, des données pouvant servir de contrôle aux rapports de dimensions naturels qui doivent exister quand la préparation est achevée.

Selon les formes plus ou moins particulières de l'animal, il faut prendre des mesures des parties les plus caractéristiques. On mesure avant tout la longueur qui sépare le trou occipital du sacrum, ensuite celle qui sépare la base du cou de l'origine de la queue ; de la partie postérieure du crâne au bord antérieur de l'omoplate, la largeur du bassin, les dimensions des différentes parties de la jambe, la longueur de la queue. Enfin, on mesure le périmètre du corps dans ses parties les plus larges et les plus étroites. Chez les oiseaux, on ne mesure que la distance de la pointe du bec à la terminai-

son de la queue, et de celle-ci au sommet des ailes. Pour plus de précision on peut mesurer encore le périmètre du tronc à la hauteur du bréchet, et

celui du cou.

Le mesurage des différentes parties du cadavre a beaucoup plus d'importance chez les animaux d'unts forte taille.

L'animal une fois dépouillé, la peau s'allonge dans le sens de sa longueur, tandis que sa largeur diminue par suite de la contraction des muscles circulaires de la peau.

Avant de passer en revue les différents procédés pour l'empaillage des animaux, nous devons donner quelques renseignements sur la manière de coudre les peaux, une des opérations de laquelle dépend souvent en majeure partie la beauté d'une préparation, et dire un mot des matières qu'on emploie ordinairement pour bourrer le corps des animaux.

Couture de la peau. — Après avoir rapproché les deux bords de l'incision, on passe une aiguille garnie d'un fil ciré, afin qu'il puisse mieux couler (et dont la longueur et la force sont proportionnées à celle de la dépouille de l'animal) à travers les bords de la peau en le conduisant alternativement du côté droit au côté gauche, en zigzags, et toujours de dedans en dedans. Ceci est essentiel afin d'éviter de coudre par exemple les plumes ou les écailles qui seraient dérangées, et présenteraient des obstacles au passage, soit de l'aiguille, soit du fil. Il faut faire les points dans les bords de la peau qui est plus forte dans l'endroit de l'incision longitudinale que

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dans les autres parties de l'animal. Mais il arrive souvent que l'épiderme se sépare du derme, et cette dernière partie trop affaiblie ne peut soutenir l'effort du fil. Dans ce cas, il faut éloigner les points de la couture des bords de l'incision ce qui diminue le volume de l'animal.

Matières employées pour bourrer la peau. — Les

différentes substances ou matières dont on faitusage pour remplir la peau des animaux sont :

1° Le sparte {Lygeum Spartum, L.), employé principalement comme la paille pour faire les corps factices ou mannequins.

On peut lui substituer très bien le foin, seulement on a soin de choisir les chaumes les plus longs des graminées.

2° Le foin de mer [Zostera marina, L.) et les mousses, principalement différentes espèces du genre Hypnum. Avant de s'en servir il faut bien les laver pour les débarrasser de la terre et des insectes qui sont presque toujours mêlés avec elles. On ne doit, en outre, les employer que quand elles sont parfaitement sèches.

3° Les différentes étoupes : étoupes de chanvre, de lin et de coton. On les emploie là, où l'élasticité du foin de mer ou du foin ordinaire ne permet pas d'obtenir des formes telles qu'on les désire.

Le coton a le défaut de gi'ossn-les parties et de les faire paraître trop volumineuses.

L'étoupe est une des meilleures substances pour bourrer le corps ; seulement il faut la comprimer suffisamment pour que les fils de fer qu'on in-

troduit aient un point d'appui assez résistant.

4° L'écorce de différents arbres, tels que l'orme, le tilleul^le mûrier à papier, etc., les copeaux de bois de saule, àe peuplier, de conifères, etc., peuvent également servir à faire des mannequins.

Il faut avoir soin de choisir les copeaux les plus minces, ceux des conifères ont d'ailleurs l'avantage de répandre une odeur résineuse qui aide à éloigner les insectes.

3° Le liège est incorruptible et n'est point attaqué par les insectes. Il sert très bien pour monter les grands animaux, seulement il est beaucoup plus difficile à manier que les autres substances.

6° On emploie très peu le poil de veau, de chèvre, de chat, de lapin, etc., et les diverses espèces de laine parce que ces produits animaux attirent les insectes,

7° Enfin on a tenté d'employer le plâtre et Vargile à l'état liquide. Or, non seulement ces matières donnent au corps de l'animal une attitude et des formes fort peu élégantes, non seulement le poids de la préparation devient très élevé, mais le plâtre et l'argile se fendent et éclatent en se desséchant et déchirent la peau, ou du moins n'ajoutent pas à la beauté des formes.

La sciure de bois pourrait mieux servir si elle est associée au foin.

Méthodes employées pour rempaillage des types

des différentes classes, — Les procédés usllés pour empailler les animaux d'une certaine taille comprennent plusieurs opérations.

La première opération a pour objet le dépouillement de l'animal. Nous distinguons la manière d'ouvrir la peau, de faire l'extraction du corps comprenant le dépouillement des jambes, cuisses, queue, etc.; enfin d'enlever et de préparer la peau. On s'applique ensuite à enlever les yeux, à vider le crâne et à ôter la cervelle, à saupoudrer la peau avec les préservatifs que nous avons déjà appris à

connaître (1).

On arrive alors à des procédés plus compliqués et qui tendent à donner à l'animal sa forme naturelle. Pour y parvenir on doit s'occuper de fixer la tête, d'assujettir les jambes, d'arrondir la poitrine et de donner au corps une attitude et une forme naturelles, de coudre la peau, de placer les yeux et finalement de fixer l'animal empaillé à son support ou socle et de le placer dans la collection à côté des individus du même genre, selon la classification qu'on a adoptée.

Dépouillement de l'animal. — Le premier soin qu'on doit avoir après le retour de la chasse, est d'étancher le sang qui s'échappe des blessures de l'animal qu'on veut préparer ; on lave ensuite la plaie et on la saupoudre d'une matière telle que le plâtre, afin d'absorber l'eau qui humecte le poil. On répète cette opération jusqu'à ce que la robe de l'animal soit parfaitement sèche et qu'elle ait repris ses couleurs et son lustre. Cette opération préparatoire étant terminée, on procède au dépouillement.

{\] Voy. p. 123.

Jncision de la peau. — On commence par exercer des tiraillements sur les membres, afin de détendre les muscles qui se sont contractés par l'effet de la mort. On diminue de cette manière la résistance que cette raideur opposerait au dépouillement ; ensuite, étendant l'animal sur le dos, la tête tournée vers la gauche du préparateur, on écarte de côté et d'autre les poils, et on pratique, avec un scalpel, une incision longitudinale sur la peau, depuis la fourchette du sternum jusqu'au bas-ventre. En faisant cette incision, il faut prendre les plus grandes précautions, afin de ne pas diviser les muscles abdominaux et procurer par là une issue aux intestins.

Alors, saisissant un des bords de l'incision, on dégage légèrement, à coups de scalpel ou en se servant du manche, la peau vers le dos de l'animal; on coupe les muscles fessiers et on sépare le fémur des os du bassin. Après en avoir fait autant du côté opposé, on coupe le rectum près de l'anus; reste ensuite à faire sortir la queue de son fourreau. Assez souvent cette opération présente de grandes difficultés lorsqu'on a recours au moyen ordinaire qui consiste à tirer la peau d'une main en exerçant de l'autre un tiraillement en sens inverse sur les vertèbres.

Il y a un autre procédé qui est meilleur: après avoir dégagé la peau avec un scalpel, on prend un bâton fendu dans la longueur d'un pied à peu près ; on affourche la queue dessus en pinçant fortement! avec le morceau de bois, la partie qu'on a dégagée Capus, q

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avec le scalpel ; ensuite , saisissant de la main gauche le bâton fendu, on laisse passer entre les doigts la partie des vertèbres qu'on a mise à nu, et on les tire avec force dans un sens opposé.

Cependant il est des animaux dont la queue est tellement adhérente au fourreau, qu'on est obligé de l'ouvrir dans toute sa longueur et de l'écorcher comme on l'a fait pour le reste du corps.

Dépouillement des parties antérieures du corps. — Pour dépouiller les parties antérieures du corps de l'animal, on commence par replacer l'animal sur le dos et on détache la peau du corps jusqu'aux épaules ; on se contente pour cela de s'aider de la main sans se servir d'un instrument tranchant quelconque; on coupe l'humérus de chaque côté à son articulation avec l'omoplate; ensuite on fait glisser la peau du cou jusqu'aux dernières vertèbres cervicales, et on sépare le tronc de la tête.

Le corps se trouvant ainsi entièrement détaché, on retourne aux membres, et on leur enlève tous les muscles, en ayant soin toutefois de conserver les ligaments articulaires qui unissent les os; à mesure qu'on nettoie un des membres, on le fait . entrer dans sa place respective. Nous avons déj;\ dit ailleurs que la plante des pieds de certains animaux est tellement charnue qu'on est obligé d'y faire une incision, d'extraire tous les tendons, la graisse et toutes les parties susceptibles de se corrompre. On les remplace par de l'étoupe finement hachée et on recoud la peau à point de suture.

Dépouillement de la tête. — Dès lors, on doit s'occuper du dépouillement de la tête.

Lorsque son volume n'est pas trop considérable, on commence par la faire rouler dans la peau du cou, et on ramène successivement cette peau pardessus le museau jusqu'à ce que l'on soit arrivé près des fosses nasales. Mais il faut prendre les plus grandes précautions pour ne point intéresser, en les détachant, les sacs qui tapissent la conque de l'oreille. Ordinairement on les extirpe, en les saisissant avec soin, le plus près possible de leur point d'attache au trou auditif, et en tirant dessous avec précaution.

Arrivé aux yeux, lorsqu'on en voit les membranes fortement tendues par les tiraillements exercés sur la peau, et que les paupières soient sur le point de s'en détacher, on donne légèrement quelques coups de scalpel le plus près que l'on peut de la peau, en évitant de l'endommager.

On ne prend jamais trop de précautions dans ce cas, parce qu'il est extrêmement difficile et presque impossible, de cacher un coup de scalpel qui aurait fendu la peau dans le voisinage des yeux. Cette partie se trouvant ordinairement dépourvue de poil, on n'a aucun moyen pour déguiser la couture qu'on y est obligé de faire.

Dépouillement de la tête des animaux à coimes. — Si l'animal qu'on prépare est orné de cornes, ou bien si le volume de sa tête ne permet pas de la faire passer par le cou, il faut se résoudre à fendre la peau depuis l'os frontal jusqu'à l'oc-

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cipital. C'est par cette ouverture qu'on fait passer la tôte, en la laissant toutefois adhérer à sa peau par le bout du museau, comme dans les cas ordinaires.

Enlèvement du cerveau et des yeux. — Ensuite on enlève le cerveau avec toutes ses membranes, et on extrait les yeux des trous orbitaires. La première de ces deux opérations ne réussit souvent que difficilement si on ne se décide pas à agrandir le trou occipital à l'aide d'une petite scie ou d'une forte paire de ciseaux.

On coupe toutes les parties charnues qui recou^ vrent les os de la tête, surtout les muscles pariétaux, les temporaux et le frontal . On nettoie également les os maxillaires, mais il faut conserver les ligaments articulaires de l'os maxillaire inférieur retenant la mâchoire inférieure.

On s'arrête là pour les peaux qui doivent tremper dans le bain ; ce n'est qu'après les y avoir tenu plongées pendant le temps nécessaire pour que leurs tissus soient bien pénétrés, qu'on s'occupe de monter l'animal.

De toutes les opérations que nécessite la préparation, le dépouillement est celle dont l'exécution est la plus facile. Avec un peu d'attention et d'adresse on s'en acquitte sans beaucoup de peine.

Traitement de la peau. — En retirant la peau du bain il faut éviter absolument de la tordre ou de la tirailler dans n'importe quel sens, l'animal présenterait des formes irrégulières lorsqu'il serait monté-

Quand la peau a séjourné longtemps dans le bain, on la retire et on la presse fortement des deux mains afin d'en faire sortir autant que possible le liquide dont elle est imprégnée.

Quand la peau qu'on a destinée à être conservée,

Fig. 47. — Grattoir pour dégraisser les peaux, petit modèle.

est accompagnée de beaucoup de matières grasses, on la dégraisse en l'étendant sur une planche et en saupoudrant ensuite la couche graisseuse de cendres chaudes, de sable ou de sciure de bois. Ensuite,

Fig. 48. — Grattoir, grand modèle.

et à l'aide du grattoir (fig. 47), on gratte toutes les matières grasses jusqu'à ce que le côté lisse du grattoir ne rencontre plu's d'obstacle dans son che-

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min à la surface interne de la peau. Si la peau a une certaine étendue, on l'étend sur un tronc d'arbre placé obliquement et non sur une simple planche. Dans ce cas on se sert également d'un grattoir plus grand pour lequel l'emploi des deux mains est nécessaire (fig. -48).

Les procédés en usage pour terminer la préparation de l'animal sont les mômes que la peau soit fraîche ou qu'elle ait été passée au bain.

La peau de la tête étant retournée, on l'enduit du préservatif et on remplace, par de l'étoupe hachée par exemple, les parties charnues et graisseuses qu'on a enlevées. On introduit aussi de l'étoupe dans les orbites et, après avoir mis une couche de préservatif sur la peau du cou, on fait rentrer la tête, et on retire la peau par- dessus.

Bourrade. — On s'occupe ensuite de bourrer le

Fig. 49. — Bourroir. Instrument servant à bourrer les peaux.

corps à l'aide d'un instrument appelé bou7Toir, mais qui n'a pas besoin d'avoir une forme déterminée (fig. 49). On emploie à cet usage les diverses substances dont on a fait provision (1).

Montage. — Avant de terminer cette opération, il faut avoir soin de couper quatre fils de fer d'une

(I) Voy. p. 142.

longueur et d'un diamètre correspondants au volume de l'animal que l'on veut monter.

§ 1". — MAMMIFÈRES, ilanièrc de monter la peau des mammifères

de petite taille. — Commençant par les extrémités inférieures, on prend un des fils de fer et on le passe à travers la plante du pied en le faisant glisser dans la direction des os jusqu'à ce que sa pointe dépasse l'extrémité du fémur. Cela fait, on s'occupe de rétablir les formes qu'avaient la cuisse et la jambe dans leur état naturel. On opère de môme pour les membres supérieurs.

On prend ensuite un fil de fer un peu moins gros que ceux des membres, on l'entoure d'étoupe en le faisant rouler entre les doigts et, après l'avoir enduit de préservatif, on l'introduit dans le fourreau de la queue. Il ne reste plus alors qu'à placer un fil de fer qui, traversant longitudinalement l'animal, servira de point d'attache à ceux des membres et de la queue.

Ce fil de fer doit être environ un quart plus long que le corps de l'animal; sa partie supérieure ou antérieure doit être aiguisée afin de percer aisément les os du crâne. Deux anneaux seront pratiqués dans sa longueur; le premier, vers son milieu, le second à peu de distance de son extrémité inférieure. Dans le premier anneau viendront se fixer les traverses des membres supérieurs, le second servira de point d'attache aux traverses des mem-

LES ANIMAUX

bres inférieurs et de la queue. On fait passer les bouts des traverses des membres supérieurs dans le premier anneau, et, à l'aide d'une pince, on les tord ensemble. Réunissant ensuite l'extrémité du fil de fer de la queue aux extrémités de la cuisse,

Fig. ao. — Charpente de fil de fer pour mammifère de petite taille.

on les introduit dans le second anneau et on les tord ensemble jusqu'à ce que l'on ait donné à ce squelette factice toute la solidité convenable (fig. 50).

On achève de bourrer l'animal et on coud la peau à point de suture.

Lorsque la couture est achevée, on prend une

Fig. 31. — Carrelet.

espèce d'aiguille, appelée car7'elet (fig. 51), et on l'enfonce dans la peau à plusieurs reprises, afin d'étendre l'étoupe ou les autres matières dont on s'est servi pour bourrer la peau.

Attitudes des mammifères mnrdés. — Ces opérations finies, il ne reste plus qu'à poser l'animal sur son

support, à rendre à la nature morte ses formes gracieuses primitives et à donner à l'animal une attitude naturelle autant que possible caractéristique de l'espèce à laquelle il appartient.

Cette besogne n'est pas des plus faciles. Il faut faire preuve de goût et d'adresse, il faut connaître l'histoire naturelle, il faut connaître les mœurs et les habitudes du spécimen qu'on veut monter.

Fixation du mammifère sur son support. — Lorsque la peau est cousue, on fléchit un peu les membres sur le corps et on s'occupe de le poser. On prend une planche d'une grandeur proportionnée

Fig. 52. — Mode de fixation au socle.

aux dimensions du corps ; on pratique quatre trous à cette planche et, après y avoir introduit les quatre fils de fer des pattes on recourbe en dessous l'extrémité de chaque fil de fer que l'on fixe, au moyen de clous, d'une manière solide à la partie inférieure de la planche (fig. 52).

Travail de la tête. — On introduit du coton ou de l'étoupe dans les oreilles et dans les yeux; on en met aussi dans les narines et dans la bouche, afin

1 S4 LES ANIMAUX

de conserver à ces diverses parties les formes qu'elles doivent avoir.

Lorsque l'animal appartient à une espèce qui porte les oreilles hautes, on les maintient en position en les tenant pressées entre de petites plaques de carton.

Yeux ariificids. — Il ne reste plus qu'à choisir des yeux d'émail d'une couleur conforme à ceux qu'on a extrait des orbites, étales placer. La couleur des yeux ainsi que celle des endroits de la peau non recouverts de poil, doit être notée avec soin parce que, d'un côté, les notes doivent déterminer le choix des yeux artificiels et que, de l'autre, les couleurs des parties de la peau découvertes disparaissent quand on la sèche. Il y a un procédé simple et sûr qui consiste à dessiner rapidement (un simple croquis suffit) les parties des corps ayant une teinte différente, et surtout à peindre exactement la couleur des yeux après la mort, parce qu'il perdent rapidement leur éclat et leur fraîcheur. La forme et les contours de la pupille sont à noter également.

Les yeux artificiels peuvent être mis en place de suite ou seulement quand l'animal est sec.

Dans l'un et l'autre cas on entr'ouvre les paupières et, après les avoir enduites intérieurement d'un peu de gomme, on pousse d'avant en arrière l'œil artificiel ; on lui donne ensuite la direction voulue en le soulevant par derrière avec une aiguille.

La manière de dépouiller et de bourrer les petits

et les grands mammifères est la même. La différence la plus saillante dans les opérations de la seconde catégorie est dans l'établissement et la disposition de la charpente intérieure du corps.

Manière de monter la peau des mammifères de

graniie taille. —Après avoir passé les fils de fer des pattes et de la queue, et pratiqué à l'extrémité supérieure de chaque fil de fer un anneau, on prend un fil de fer pour le miUeu du corps et on y fait deux anneaux comme on l'a vu pour les mammifères d'une petite taille. On introduit ce fil de fer dans le cou et la tête et, réunissant les deux anneaux des membres supérieurs au premier anneau de la traverse du corps, on les assujettit ensemble en les liant fortement avec une ficelle. On réunit également les an neaux des membres inférieurs et de la queue et on les fixe au second anneau du fil de fer du corps de la même manière que pour les membres supérieurs (fig. 53).

Fig. 53. — Charpente de 01 de fer pour mammifères de grande taille.

LES ANIMAUX

Conservation du tendon d'Achille. ~ La plupart des grands quadrupèdes, tels que le cheval, le cerf, le lion, etc., présentent dans la conformation de leurs jambes un caractère particulier, celui d'avoir le tendon d'Achille extrêmement saillant. Comme ce caractère donne beaucoup de grâce à l'animal, on ne doit pas négliger de le conserver. Voici la manière de procéder : on prend une ficelle et, avec un double nœud, on serre fortement le tendon en ayant soin de laisser libres les deux bouts de la ficelle. On fait passer ces bouts de ficelle à travers deux petits trous pratiqués dans la peau,- à la hauteur de la cuisse. Les deux trous doivent être éloignés l'un de l'autre de quelques centimètres. Lorsque la cuisse est bourrée et l'animal cousu, on serre fortement la ficelle et on la maintient en position au moyen d'un double nœud.

De cette manière on parvient aisément à dessiner les formes du tendon d'Achille.

Lorsque le volume de la tête de certains animaux, ou les cornes qu'ils portent, ont nécessité une incision sur la partie postérieure des os du crâne pour faciliter le dépouillement, on laisse tremper la peau dans le bain, on l'enduit de préservatif et on la bourre avec de l'étoupe hachée.

On recoud ensuite l'ouverture qu'on a faite et on s'occupe de bourrer le reste du corps.

Les parties graisseuses, les tendons et parties charnues du pied sont extraites, remplacées par de la matière à bourrer; ensuite les ouvertures de la peau sont recousues.

Quand l'animal a été mis en position, afin de lui rendre ses formes, on prend une aiguille à matelas avec laquelle on lui passe une ficelle de part en part à travers le corps ; on la repasse ensuite plus

Fig. 54.

haut ou plus bas selon que le cas l'exige, puis en serrant, on imprime et on maintient sur la peau les formes enfoncées.

Attitudes des mammifères montés. ~ Souvent la caractéristique de l'espèce se trahit par un seul trait, soit dans le port de la tête (lion), la contraction des muscles de la face (tigre, léopai'd), etc '

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Les quadrupèdes qui ne vivent pas sur le sol, ne devraient pas être placés sur un support plan, il faut les disposer sur des branches (fig. U) que l'on aura préalablement imprégnées d'arséniate de soude pour les préserver des attaques des msectes.

L'animal une fois monté, est mis à sécher dans un endroit frais, ombragé et où il y a un courant d'air pouvant empêcher la formation des moisissures •

Le "soleil et la chaleur du foyer sont funestes.