OISEAUX

Opérations préliminaires. - Le premier SOiu,

avant d'ouvrir un oiseau que l'on se propose d empailler, est d'examiner s^il peut ou s'il ne peut pas être monté. Il peut être monté lorsque la corruption n'a point détaché les plumes du derme et de l'épiderme, et quand ces parties n'ont souffert aucune altération. 11 faut en outre que la tête, le bec, les jambes, la queue, en un mot, toutes les parties essentielles soient dans un état d;intégrité parfait Pt mie la neau ne soit point déchirée.

Atolr- Avant de procéder aux différentes opérations de VempaiUage, on commence par mesurer la longueur totale de l'oiseau, depuis le bec usqu'aux ongles et au bout de la queue : depui. la Sie saillant do la poitrine jusqu'au çoccyx.l envergure des ailes, la longueur du cou, la forme de

"on notîbrièvement si c'est une espèce vulgaire.

mais très minutieusement si c'est une espèce rare la couleur des yeux, la forme de la langue, la forme (les doigts et enfin les courbures des ongles.

xUonta-e des oiseaux. — Si l'oiseau doit être gardé pendant plusieurs jours avant d'être monté on le vide et on remplit sa cavité abdominale de poudre à poudrer ou de farine qui le maintient frais. Il faut, en outre, avoir soin de remplir de coton le gosier, le bec, les narines, l'anus et les plaies, surtout SI l'ammal a été tué au fusil. Le sang qui en provient ou les humeurs qui s'épancheraient pourraient gâter les plumes.

On fait bien de casser avec des pinces à mors arrondi les ailes au tiers supérieur qui répond à l'humérus Cette rupture des ailes facilite le renversement de la peau à l'endroit des cavités pectorales et permet de les replier et de les replacer commodément sur les cotes du corps lorsqu'on monte l'oiseau

Ponr faciliter le passage du fil de fer à travers le pied, on enlève les tendons comme on l'a fait pour les quadrupèdes. ^

Quand l'oiseau est mort depuis un certain temps déjà la peau des jambes étant sèche, on fait tremper les pattes dans l'eau tiède ce qui ramoIliUa

trot m! t'=r'"'"'"' «P^'-''"™^. on prépare trois fl s de fer vernissés dont deux d'égale longueur bien dressés et limés à leur bout Afin de

de^rriTonT'""^ '^^^ "-"fl' de 1er qu, sont proportionnés à la grosseur de l'oiseau, doivent être recuits, c'est-à-dire rougis aù

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feu ; le troisième fil doit dépasser de beaucoup la longueur du corps de l'animal.

Enlèvement de la peau. - Ces préliminaires achevés, on procède ainsi qu'il suit:

Après avoir étendu l'oiseau que l'on veut dépouiller, sur le dos, la tête en avant et la queue tournée du côté du préparateur, on écarte des doigts les plumes qui recouvrent la partie abdominale et on fait une incision proportionnelle au volume du corps de l'animal, depuis le cartilage xiphoïde jusqu'à l'anus. C'est par cette ouverture de la peau que doit passer le corps de l'ammal ; u convient donc de la faire suffisamment grande pour empêcher une déchirure et en même temps pour éviter plus tard une couture pouvant déformer le corps de l'animal sans remède.

Détachant ensuite la peau des deux côtés du corps avec l'extrémité du manche du scalpel aplati, arrondi et tranchant, on fait paraître par l'incision les deux cuisses que l'on coupe dans la partie qui répond à la rotule. On sépare les muscles qui entourent le tibia en ayant soin de ne pas laisser sécher la peau de la jambe. Cette dernière est retirée de la peau et remise dans sa situation -f-^^^;^^^^ Dans toutes ces opérations on a som d empêcher que les plumes qui bordent les deux côtes incisés delà peau ne se salissent, soit de sang, soit des humeurs ou de la graisse. A cet effet on place en . le corps et la peau une traînée de poudre dessiccative qui absorbe les hquides.

Continuant ensuite à détacher la peau du ci ou

pion, auquel on peut laisser adhérer quelquefois une partie du coccyx, on la renverse d'arrière en avant sur les ailes que l'on coupe dans l'endroit où elles ont été fracturées. On dépouille ensuite le cou et la tête jusqu'à l'origine du bec, en ayant soin de ménager la peau des oreilles ainsi que les paupières.

Quelquefois, pour faciliter le dépouillement de l'oiseau, s'il est d'un volume considérable, on passe avec un carrelet, à travers Tos sacrum, une petite ficelle qu'on noue et à l'aide de laquelle on suspend à un crochet le corps de l'oiseau que l'on veut dépouiller.

Les oiseaux, dont la peau est mince et en même temps chargée de graisse, sont les plus difficiles à écorcher. Tels sont les mer/es et les (jrives.

Conservation de la langue des oiseaux. — La langue présente dans certaines espèces des différences essentielles pour caractériser les genres. Il faut donc l'enlever et la garder. On coupe les muscles et les membranes qui la tiennent attachée à la mandibule inférieure, on la saupoudre d'alun ou de chaux en efflorescence et on la serre médiocrement entre deux feuilles de papier pour la faire sécher et lui conserver sa forme. On la place ensuite dans un petit cornet de papier où est inscrit le nom de l'espèce à laquelle appartient l'oiseau et on place le tout dans la môme cage où est placé l'oiseau monté.

Enlèvement des yewa^. — Après ces différentes opérations on doit s'occuper à sortir les yeux.

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Pour les enlever, il faut ouvrir le bec, inciseiavec un scalpel à lame étroite les parties latérales (le la mandibule supérieure, couper les différents muscles qui les attachent au fond de la cavité orbitaire, séparer la conjonctive des bords internes des paupières, enfm, enlever Tœil en piquant avec une alêne courbe le globe de l'œil dans la partie qui répond à la cornée transparente.

Ensuite on vide le crâne et on s'occupe à tanner et à saupoudrer la peau.

Corps factice ou mannequin. — Puis on confectionne le mannequin ou corps factice de l'oiseau qui doit être modelé sur les dimensions de celui que l'on vient de dépouiller. Ces corps doivent former une pyramide dont la base en général regarde la poitrine, ou bien ils doivent être arrondis comme pour les canards et autres oiseaux aquatiques.

Le corps est formé avec des substances différentes dont nous parlerons plus loin. Il est ensuite assujetti avec le troisième fil de fer vernissé et recouvert d'étoupes dans toute sa longueur. Il est essentiel que le corps présente beaucoup de solidité.

Au lieu de mannequin, on forme quelquefois comme nous l'avons vu pour les quadrupèdes, une charpente interne de plusieurs fils de fer dont deux pour la jambe, deux pour la tête, le cou, le corps et la queue. Cette charpente, appliquée aux oiseaux, présente des inconvénients.

Elle dérange les plumes, et ne fixe pas assez solidement différentes parties du corps.

Un des bouts du troisième fil de fer vermssé et

recouvert d'étoupes, dépasse le corps factice d'une longueur proportionnée à celle du cou de l'oiseau. Avec l'excédant du fil de fer, on entoure le mannequin dans toute sa longueur, en commençant par la partie qui représente la poitrine et

Fig. 5b. - Corps factice ou mannequin de Toiseau.

en prenant par le ventre. On passe ensuite, à diferentes reprises, autour de ce mannequin, une petite ficelle qui sert à assujettir le fil de fer qui 1 embrasse et l'entoure dans toute sa longueur et à mi donner la consistance nécessaire (fig. 53) 11 est avantageux que le fil de fer qui sert à

116 4 LES ANIMAUX

maintenir le corps factice de l'oiseau, serve à former le cou, dont les dimensions ont été prises sur celles de l'animal écorché. Le recourbant à son extrémité, on l'introduit dans le crine par le trou occipital en l'assujettissant au moyen d'une mèche d'étoupe roulée autour de l'extrémité du fil de fer. La quantité d'étoupe, introduite de la sorte dans la cavité crânienne, se règle sur le volume de cette dernière, car, pour fixer le fil de fer, il faut y faire entrer autant d'étoupe que peut en contenir la cavité du crâne. 11 est nécessaire de remplir de coton les orbites.

Ensuite on refoule doucement la tête en dedans M du cou avec la main droite, on retire la peau de la 1 main gauche en empêchant que le bec ne s'engage ^ entre les plis de la peau du cou qu'il pourrait

déchirer. |

Après avoir retourné la tête et le cou de l'oiseau, incisé le croupion, enlevé les deux glandes placées au dessus et en avant, on saupoudre de préservatif toutes ces parties et on s'occupe d'assujettir les ïambes dans le mannequin, une opération qui est sans contredit la plus déhcate et lapins difficile. Pour placer les fils de fer, il faut les introduire par l'ouverture pratiquée au-dessous des pieds, les faire glisser jusqu'aux talons, refouler le torse et, poussant en avant le fil de fer, le fixer légèrement autour du tibia avec un peu d'étoupe qui sert â remplacer le vide des chairs et à former la jambe. Ensuite on introduit les fils de fer dans le corps factice. Ils doivent être très rapprochés de 1 ex-

trémité postérieure ou de l'anus dans les plongeons par exemple, ou bien être placés au tiers postérieur du corps dans les échassiei^s, ou à peu près à la partie moyenne du corps dans les gallinacées.

Lorsque le fil de fer a pénétré hors du corps, on le recourbe en forme de crochet pour le fixer en le tirant avec force de la main droite par l'extrémité saillante en dessous des pieds, en ayant soin de tenir le corps de la main gauche, afin qu'il ne change pas de position et de contours. Le fil de fer ainsi fixé faisant partie de la jambe, doit êlre dirigé de dehors en dedans et rapproché au point central du corps.

Le même procédé répété sur la partie opposée, on a soin d'égaliser les jambes, de les repousser à différentes reprises vers le corps, afin de pouvoir soulever le fil de fer de bas en haut, jusqu'à ce qu'il soit dans une situation verticale.

Dans cet état, on retire de nouveau la jambe de bas en haut, on appuie fortement l'index de la main gauche dans l'endroit où le fil de fer est introduit dans le corps, afin de Ini faire former une concavité ; en même temps on recourbe en sens contraire, c'est-à-dire de bas en haut, avec le pouce et l'index de la main droite, le fil de fer à une certaine distance de la première courbure pour donner à cette jambe factice sa conformation naturelle et lui faire faire un coude à peu près de la longueur de l'os du fémur et on le recourbe de nouveau à l'articulation du torse et du tibia.

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Cette opération achevée, on remplit la poitrine, le ventre et les côtés du corps avec de l'étoupe ou du coton ou de toute autre matière à bourrer à laquelle on aura donné la préférence, en ayant soin de soulever avec la pointe du bourroir la peau de la poitrine afin de l'arrondir et de lui donner sa forme naturelle. Il ne faut point garnir les cavités du corps qui répondent aux muscles pectoraux dans lesquelles reposent les ailes. Sans cette précaution il est impossible de pouvoir placer les ailes.

Couture de la peau. — On procède alors à la couture de la peau.

Placement des ailes. — La couture achevée, on prend de la main gauche l'oiseau couché sur le dos et on arrange avec la main droite les ailes qu'on place dans les cavités pectorales. On passe alors à l'aide d'une longue aiguille ou carrelet dans la partie du corps saillante en dessous des ailes, un fil qui les embrasse latéralement et les maintient dans leur position naturelle ; on noue ce fil sur le dos, on le recouvre avec les plumes du dessus des ailes et du dos, et, lorsque l'oiseau est sec, on le coupe si on le juge à propos.

Avant de placer les ailes dans les cavités pectorales, on ouvre sur la face interne du radius et du cubitus, dans une direction parallèle à ces os, depuis leur articulation avec l'humérus jusqu'à la partie désignée sous le nom de carpe et qui répond au guidon, une ouverture par laquelle on sort les muscles des extrémités des ailes et on saupoudre cette partie avec un des préservatifs.

On fend également le centre de l'os annulaire pour y faire pénétrer du préservatif.

Attitudes des oiseaux montés. — On place ensuite l'oiseau sur une petite planche ou sur un pied aplati de forme hexagonale proportionné à la longueur des doigts. On dispose ainsi par exemple, les canards et les oiseaux qui ne perchent pas.

Pour les oiseaux aquatiques il faut avoir soin d'é-

Fig. 36. — Oiseau aquatique monté.

carter les doigts et de les assujettir avec des épingles pour tendre la membrane qui les unit (fig. 56).

Si l'oiseau perche, comme les grives, merles, etc., on le fixe sur une petite béquille ou huchoir. On fixe contre une branche, dans une position verticale ceux qui, comme les pics{i\^. ^l),grimpereaux, etc., grim-

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pent, et par ce caractère qui leur est propre, s'éloignent des habitudes des autres oiseaux. On préfère comme pied la forme hexagonale parce qu'elle tient moins de place dans la cage ou l'armoire où les oiseaux seront conservés. On peut percher ou

Fig. 57. — Manière de monter les oiseaux grimpeurs (Pic).

cramponner les mésanges, tarins, etc., parce que ces oiseaux perchent, grimpent et se suspendent aux branches des arbres. Le dessus du corps doit être tourné en bas et le dessous appliqué contre les branches.

11 n'est pas de sujet qui présente autant de dissemblances que les différentes attitudes des oiseaux.

Les oiseaux de proie diurnes, tels que les aigles, les vautours, les faucons, etc., ne présentent dans leur port aucun point de ressemblance avec les ducs, les chouettes, etc. Il en est de môme des granivores et des insectivores.

Dans le repos, qui est l'attitude la plus usitée pour les oiseaux empaillés, le port doit être aisé ; dans la crainte, l'oiseau prend une attitude entièrement déformée. La colère se manifeste par une tension considérable de toutes les parties de l'animal.

La disposition la plus avantageuse pour les oiseaux est de les monter pour être vus de profil; de la sorte, tous leurs caractères sont ostensibles et on peut mieux étudier les caractères tirés de la couleur ou de la forme des plumes.

La majeure partie des oiseaux empaillés dans les collections, ont les ailes repliées. Mais on peut empailler les oiseaux d'un volume assez réduit pour qu'ils ne prennent pas trop de place dans cette attitude, les ailes à moitié ou entièrement étendues. Dans le dernier cas il suffît de refouler de dehors en dedans les ailes, dont on enlève la plus grande partie des muscles qui recouvrent les os, à la place desquels on substitue du coton imbibé d'une essence quelconque qui sert à remplir le vide des muscles et à donner aux ailes leur forme naturelle. On fait ensuite passer de dedans en dehors un fil de fer qui est fixé dans le corps à la hauteur de la partie qui répond à l'acromion par les mêmes procédés que ceux dont on a fait usage pour les jambes.

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On peut également empailler les oiseaux dans la position qu'ils affectent lorsqu'ils sont sur le nid, position qui varie selon les individus à longues ou à courtes jambes.

Dans tout ceci, le meilleur guide que puisse prendre le préparateur, c'est l'étude de l'histoire naturelle et de la vie.

Fixation de V oiseau sur son sujjport. — Pour placer l'oiseau sur son support, on fait pénétrer les deux extrémités des fils de fer qui excèdent les pieds dans deux petits trous, pratiqués dans le support à une distance proportionnée à l' écartera ent naturel des jambes. On fixe les oiseaux qui perchent ou qui grimpent, soit en serrant en dehors les fils de fer, soit en les roulant autour de la traverse du huchoir ou de la branche, ou en les tordant l'un dans l'autre. On assujettit ceux qui ne perchent pas, en coupant avec une pince les fils de fer qui excèdent l'épaisseur de la petite planche et en introduisant dans les trous où ils passent, un petit morceau de bois pointu qui en remplit le vide et maintient les fils de fer. On peut les assujettir encore, en retenant à la face inférieure du pied le fil de fer au moyen d'une boucle qu'on y aura faite en tordant le fil de fer à l'aide d'une petite pince.

Yeux artificiels des oiseaux. — Tout étant disposé de la sorte, on introduit les yeux artificiels.

Le procédé qui a été employé pour les mammifères présente ici plus de difficultés, par exemple dans les oiseaux de proie où la saillie de l'arcade orbitaire frontale ne permet que difficilement l'introduction

des yeux du dehors en dedans. Il vaut mieux suivre les indications de Mouton-Fontenille (1) auquel nous empruntons la plupart des procédés que nous exposons ici.

On pratique, intérieurement dans le bec et sur les parties latérales de la voûte du palais, qui répondent aux glandes tonsillaires, une ouverture par laquelle on introduit les yeux que l'on peut avancer à volonté. Par ce procédé, l'ouverture elliptique que forment les paupières n'éprouve aucune altération; les paupières, poussées en dehors, deviennent très saillantes, de même que les yeux qui donnent de la sorte aux oiseaux un air très animé.

Les yeux doivent être d'émail, proportionnés à la grosseur de ceux de l'oiseau qu'on empaille, et en imiter les différentes couleurs qu'on aura eu soin de noter préalablement.

On emploie généralement deux sortes d'yeux : les uns vitrés ou à chambre, et les autres émaillés extérieurement; les premiers, imitant mieux les yeux naturels, doivent être préférés quoiqu'étant d'un prix plus élevé.

Disposition des plumes de la queue. — La disposition des plumes de la queue mérite d'être observée. La queue doit toujours être relevée en voûte et non aplatie (2). On la soutient au moyen d'un portequeue en 111 de fer enfoncé dans l'anus. Ensuite on procède également à l'arrangement du corps.

Jambes. — On plie plus ou moins les jambes à la

(I) Mouton-Fontenille, Art d'empailler les oiseaux. Excepté dans les cygnes, canards, liarles et d'autres.

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jointure du tibia avec le tarse, selon l'atlitude de l'oiseau, s'il perche, tandis qu'on les laisse à peu près droites dans les oiseaux qui ne perchent pas.

Mandibules. — Il est utile de réunir les deux mandibules avec un fil, afin de les empêcher de s'ouvrir si l'animal doit avoir le bec fermé.

Plumes du corps et des ailes. — Pour empêcher que les plumes du corps ne prennent une fausse direction, on enveloppe, au moins pendant quelques jours, le corps et les ailes avec une mèche d'étoupe, ou avec des bandelettes de gaze, de mousseline, de toile, de papier mou, etc.

Coloration artificielle des membranes. — On doit avoir soin également de colorer les différentes membranes que certains oiseaux portent sur la tête ou sur le dessous du.cou, ainsi que le bec etles jambes. Pour les couleurs, on prépare une composition avec le noir d'ivoire, le blanc de plomb et le vermillon.

Ces trois couleurs, mélangées en proportions ditférentes, donnent une certaine gamme du rouge dans les limites de laquelle on peut ranger presque toutes les couleurs rouges que présenteut les parties du corps de l'oiseau dont on veut rafraîchir la couleur. Avec l'ocre jaune , le jaune d'or ou la gomme-gutte on obtient les couleurs jaunes. On les dissout dans l'essence de térébenthine et on ajoute du vernis. Lorsque les couleurs dont on a enduit ces différentes parties sont sèches, on y passe une couche de vernis qui sert à leur donner du lustre et à éloigner les insectes.

lyarines. — Dans les oiseaux chez lesquels les na-

rines ne sont pas recouvertes par des plumes, des poils ou des moustaches, on doit avoir soin de remplir de coton l'intérieur de ces parties lorsqu'elles sont d'une grosseur considérable, afin d'empêcher que ki peau supérieure en se desséchant ne les déforme. Pour empêcher le racourcissement et la déformation des crêtes ou autres appendices, on les maintient pressés entre deux cartons ou deux planchettes de bois.

Toutes ces précautions prises, on laisse sécher l'oiseau et, lorsqu'il est sec, on enlève toutes les bandelettes de papier ou de toile et on l'enferme dans la collection.

La dernière opération importante à faire est relative à la détermination du sexe de l'oiseau qu'on vient de dépouiller. On doit mettre en opposition autant que possible le mâle et la femelle, faisant tourner l'un de gauche à droite et l'autre de droite à gauche.

Oiseaux en peau. — On entend par oiseau en peau, un individu dont toutes les parties charnues ont été extraites, et dont la peau, après avoir été enduite de préservatif, a été remplie d'un corps étranger quelconque et a été séchée dans cet état. Tous les oiseaux exotiques qui sont reçus dans les collections, sont expédiés dans cet état. Toutefois quand on voyage, dans un but d'exploration scientifique par exemple, et quand le temps ne permet pas de donner tous les soins nécessaires pour monter complètement les peaux, on n'empaille pas les oiseaux. D'abord ils occuperaient trop de place et

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puis cette opération, qui ne peut être bien faite que par des personnes exercées, le sera mieux quand les spécimens seront arrivés au lieu de leur destination. Il suffit alors que les peaux soient bien préparées et bien conservées.

Lorsque les peaux qu'on a préparées appartiennent à de grosses espèces, telles que V aigle, le vautoui\\?i cigogne^ etc., on entoure les ailes etle corps avec des bandes de linge ou de papier.

Lorsqu'on emballe ces objets, on place dans le fond de la caisse un lit d'étoupe ou de coton. On range d'abord les plus grosses peaux et on^met une nouvelle quantité de coton de peur qu'elles ne se froissent entre elles. On continue de cette manière jusqu'à ce que la caisse soit pleine. Lorsque les caisses sont parfaitement remplies, on les cloue et on bouche exactement toutes les ouvertures qui pourraient donner passage à l'air. Quand ces caisses doivent voyager par mer, on les enduit de goudron afin que l'eau ne puisse les pénétrer.

Manière de monter les oiseaux en peau. — Pour monter les oiseaux en peau on commence par débourrer le corps s'il a été bourré préalablement. On s'occupe ensuite à ramollir la peau de la manière suivante : on prend de l'étoupe mouillée et, avec une brucelle ou un bourroir, on en introduit une petite portion dans le cou. On pousse cette première bourre jusque dans le crâne. On en introduit successivement de nouvelles quantités jusqu'à ce que le cou soit rempli. Alors on remplit également tout le reste du corps ; mais, durant cette opéra-

tion, il faut bien prendre garde de répandre de l'eau sur les plumes, car il serait difficile de leur rendre leur fraîcheur. On prévient aisément cet accident en mettant entre les bords de l'ouverture du corps et de l'étoupe mouillée, une petite quantité de filasse sèche. On enveloppe ensuite les pattes jusqu'au talon avec de la filasse mouillée.

Lorsqu'on a terminé toutes ces opérations, on couche l'oiseau sur le dos et on le recouvre avec de l'étoupe sèche pour éviter le contact de l'air et une évaporation trop rapide de l'eau, on porte l'oiseau dans une cave ou tout autre lieu humide où on le laisse jusqu'à ce que la peau ait repris sa souplesse première. Au bout de vingt-quatre heures les peaux des petites espèces sont suffisamment ramoUies tandis qu'il faut jusqu'à trois jours pour celles des grosses espèces.

Quand la peau est suffisamment ramolHe, on enlève la filasse qu'on a mise autour des pattes. On extrait ensuite du corps, ainsi que du cou et de la téle, l'étoupe qu'on y a introduite. On met le tibia à découvert et on passe du préservatif dans toutes les parties accessibles du corps et spécialement au croupion.

Ensuite on bourre l'animal et on se conforme, pour le reste, aux mêmes indications que celles qui ont été données pour monter les oiseaux en chair.

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