REPTILES ET BATRACIENS

Reptiles. — Parmi les reptiles et les batraciens, on ne monte que les individus d'une taille suffisante pour pouvoir être manipulés sans trop de difficultés, les autres seront conservés dans l'esprit de vin.

Tortues. — Le trait de scie qu'on donne pour séparer le plastron de la carapace, ne doit pas entamer les bords de ces parties. Les extrémités de l'animal restent adhérentes à la carapace.

Lorsque le plastron est enlevé, les intestins paraissent à découvert. On les enlève ainsi que le reste des viscères. On dépouille les jambes de derrière et on arrache la queue de son fourreau. On dépouille ensuite les jambes de devant ainsi que le cou et la tête.

Après avoir vidé le crâne, on met du préservatif partout et on s'occupe à bourrer l'animal. On passe successivement des fils de fer dans les pattes, la queue et le cou. On les unit solidement ensemble et on achève de bourrer. Ensuite on remet le plastron qu'on unit à la carapace avec de la colle forte ou mieux encore à l'aide de plusieurs fils de fer qu'on a fait passer dans des trous qui se correspondent sur les deux bords, du plastron et de la carapace. On tord ces fils à l'aide d'une pince. On donne à la tête et aux jambes l'attitude qui leur convient, on place les yeux artificiels et on laisse sécher l'animal.

§>auriens. — Les saiirieiis sont parmi les reptiles ceux qui se laissent monter le plus facilement et les procédés que l'on emploie se rapprochent de ceux employés pour les mammifères. Il faut cependant que, durant l'opération, la peau soit constamment humide.

On pratique une fente longitudinale sous le ventre et on la prolonge jusqu'à l'extrémité de la queue. Il faut bien faire attention de ne pas faire tomber les écailles de la peau. Si néanmoins il y en a qui se détachent, on les recueille dans un cornet de papier pour les rajuster après l'empaillage.

Si l'individu a sur la tête une crête membraneuse comme on le voit chez certaines espèces de lézards, on la presse entre deux petites plaques de liège ou de carton comme pour la crête des oiseaux. On écarte également les doigts des pattes comme on l'a fait pour les oiseaux aquatiques.

Lorsque le reptile est sec, on peut le vernir à l'esprit de vin.

Serpents. — Il faut prendre beaucoup de précautions quand on manie le corps d'un serpent vénimeux afin de ne pas être blessé par une des dents vénimeuses.

On étend l'individu sur une table, le ventre en haut et la tête en avant. Puis, appuyant de la main gauche sur le cou du reptile, afin de l'assujettir en position, on pratique, avec un scalpel, une incision longitudinale sur la peau du ventre. On donne à cette incision assez d'étendue pour que le dépouillement s'exécute sans peine. Ensuite on dégage le

LES ANIMAUX

corps de chaque côté, en appuyant vers le dos. Arrivé à l'anus, on dépouille la queue et, lorsque cette opération est terminée, on dépouille le cou et la tête en laissant la peau adhérente au bout du crâne. On coupe la tête à son articulation avec la colonne vertébrale ; on enlève les parties charnues qui recouvrent les mâchoires et les os du crâne. On arrache ensuite les yeux et le cerveau, on met

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Fig. 58. — Serpent monté.

de l'étoupe hachée et du préservatif partout à l'intérieur et on retourne la tête de la même manière que pour les autres reptiles. Ensuite on retourne la peau du corps.

On introduit par le sommet du crâne ou par la gueule du serpent un fil de fer un peu plu.-> long que le corps de l'animal et on le pousse jusqu'à l'extrémité de la queue. On bourre ensuite le corps avec de l'étoupe ou bien de la sciure de bois et on fait les coutures de la peau en ayant bien soin de

ne pas perdre les écailles qui se détachent assez facilement. On finit de bourrer la gueule et on place les yeux.

Après avoir donné à l'animal une position caractéristique, on lave la peau à l'essence de térébenthine qui a l'avantage de hâter la dessiccation tout en ravivant les couleurs ternies des écailles (fîg. 58).

On peut passer ensuite par-dessus la peau une couche de vernis à l'alcool.

Quand le temps ne le permet pas, comme par exemple en voyage, on n'a pas besoin de passer des fils de fer à travers le corps des reptiles. On se contente de les monter en peau, en les bourrant comme on l'a vu plus haut.

iiatracicus. — Les batraciens ne se prêtent pas bien à l'empaillage et leur préparation ne réussit pas toujours. On préfère les conserver par voie humide.

Cependant nous indiquerons les procédés qu'on emploie ainsi que pour les poissons chez lesquels la peau est parfois tellement adhérente à la tête et aux extrémités qu'elle ne saurait en être séparée sans se déchirer.

On fend le corps longitudinalement sous le ventre. Puis, dégageant la peau des deux côtés et surtout vers le dos, on fait sortir la partie supérieure des cuisses et on sépare le fémur du tibia. L'abdomen étant dépouillé, on refoule la peau vers 1-a partie supérieure du tronc et on coupe chaque humérus à son articulation avec l'omoplate. On sépare ensuite la tête du tronc et on nettoie tous les

membres et les os. La peau ne sera détachée de la tête que jusqu'au bout du museau. On enlève les yeux et on les remplace par du coton haché. Le museau et les mâchoires seront garnis avec de l'étoupe et, après avoir refoulé doucement le crâne de bas en haut tandis qu'on tire la peau en sens in-

Fig. 59. — Charpente en fil de fer interne pour batraciens.

verse, on retourne la tête. A l'aide d'un pinceau, on étend du préservatif partout.

Le reste du corps est bourré avec de l'étoupe hachée qu'on introduit avec une brusselle.

Quand on a rétabli les formes naturelles du corps, on coupe cinq fils de fer d'une grosseur et d'une longueur proportionnées à la taille et au volume de

réchantillon. Deux de ces fils servent pour les pattes de devant, deux autres pour celles de derrière. Le cinquième fil est courbé en anneau à une de ses extrémités, tandis que l'autre est introduite dans le cou de manière à ce que la pointe passe par le sommet de la tête. On réunit les fils de fer des jambes et on les fait passer dans l'anneau de la traverse du milieu. On y réunit également les fils de fer des pattes antérieures et, à l'aide d'une pince, on assujettit ce squelette artificiel en tordant le tout ensemble. Puis on achève de bourrer et on coud la peau (fig. 59).

Pour fixer l'animal sur le pied en bois, on y pratique quatre trous suivant l'écartement des jambes et on y fait passer les quatre fils de fer; on les fixe ensuite sous la planchette en les recourbant à leur extrémité.

La bouche du batracien est bourrée légèrement avec du coton et on la tient fermée à l'aide de petites épingles.

On fixe les yeux artificiels avec un peu de gomme on laisse sécher l'animal et on finit la préparation en passant sur la peau une couche de vernis à l'alcool.