POISSONS

Il est très difficile de monter un squelette de poisson complet. Le nombre des os et des osselets est tellement considérable, leur taille est le plus souvent si exiguë et leurs rapports si complexes, qu'il faut une parfaite connaissance de l'anatomie et une grande patience pour mener l'entreprise à bonne fm.

LES ANIMAUX

l'oissons cartiiag^iueux. — Les poissons cartilagineux ne devraient même être conservés autrement que dans l'esprit-de-vin, parce que la forme de leur corps et principalement celle du crâne s'altère par suite de la dessiccation.

Poissons osseux. — Pour les poissons osseux, on se sert de la méthode de macération à défaut de mieux. La macération ne doit point être prolongée longtemps et doit se faire dans une eau constamment renouvelée. Il est même préférable de laisser macérer le corps dans une eau additionnée d'alcool dont l'action est plus lente mais plus sûre en ce qu'elle est moins préjudiciable au squelette même.

II faut marquer l'insertion au squelette des nageoires abdominales et des arêtes logées dans les ligaments qui séparent les muscles latéraux et dorsaux.

Il y a quelquefois des cartilages et des os en rapport avec l'apophyse épineuse des vertèbres. Il est utile de marquer la place de ces os, car ordinairement, dès les premières opérations, ils tombent parce qu'ils ne sont retenus en place que par des ligaments ou des muscles.

Les nageoires peuvent être conservées séparément. On enlève l'épiderme de la face supérieure ; celui de la face inférieure est appliqué contre un carton que vient recouvrir un autre carton. De cette manière la nageoire se dessèche et, si on maintient les deux cartons sous une certaine pression, elle se dessèche sans éprouver une contraction autrement inévitable.