LES MOINES DU MONT SINAÏ
des possessions russes et valaques du couvent. L’archevèque actuel est déterminé à construire sans retard une nouvelle bibliothèque où les manuscrits seront moins exposés à être détruits par le feu. De cette salle on passe dans la chapelle de la Vierge ou de la Panaghia, la Toute-Sainte. Sous l’autel on conserve avec vénération une grosse pierre, de laquelle, disent les religieux, coula, par l'intercession de saint Georges d’'Arselaï, une grande quantité d'huile, pendant une année de disette !.
Le réfectoire. Les vieilles tables sculptées et les fresques curieuses, mais enfantines, du réfectoire des moines, situé à lorient de la basilique, méritent d'occuper un instant les loisirs du pèlerin. Plus intéressant est le hangar ou vestibule du réfectoire, où les moines prennent leurs repas, lorsque, par exception, ils font gras. Les murailles sont couvertes de graffites, parmi lesquels on remarque un grand nombre de blasons gravés dans le granit et par lesquels les pèlerins nobles du xiv° au xvi: siècle laissaient le souvenir de leur passage ?.
Le Buisson ardent. Près du moulin, en face de la chapelle du Buisson, on montre aux pèlerins russes une vieille ronce grimpante, entourée d’une palissade et destinée à rappeler le Buisson ardent de Moïse. Le « rubus de quo locutus est Domiaus in igne » fut également montré à sainte Silvie dans le jardin situé « au devant de l’église, près du lieu où le Seigneur dit à Moïse de retirer ses souliers. » Dans ce même jardin fut enterré saint Jean Climaque, d’après Epiphane l’Agiopolyte. Il est occupé depuis par la basilique Justinienne.
Les moines du mont Sinaï.
Les anciens moines de divers rites. Le grand couvent du mont Sinaï appartenait sans interruption aux moines de rite grec et leurs archevêques suivaient toujours leur liturgie. Mais anciennement, il y eut au mont Sinaï des moines de tout rite et de toute nation. Voici comment s'exprime Périclès Grégoriadis dans sa monographie du monastère de Sinaï : « Quant aux éléments nationaux, nous ne devons pas oublier que de temps immémorial, les Grecs et les Arabes n'étaient pas les seuls habitants du célèbre couvent du mont Sinaï; la sainteté du lieu y attirait de tous côtés de pieux étrangers qui se retiraient auprès du Buisson ardent et du puits des Filles de Jéthro. — Aussi, savons-nous très bien que des vingt chapelles qui exis-
4. En 1217 Thétmar parla d’un miracle semblable à propos de la chapelle de Notre-Dame l’Econome. (V. p. 142).— 2. M. Ebers (op. cit., p.299signale trois éeussons, probablemnnt du x1r S., dans un passage voûté près de la mosquée. — Voir la liste des anciens pèlerins du Sinaï, du x1r° au xvui° siècle, p. 439-141. — 3. Op. cit., p. 11
taient dans l'enceinte du monastère, quelques-unes apparlenaient jadis aux moines Lalins, qui y célébraient les saints Mystères d'après leur liturgie propre. — Ce fait est confirmé par l'existence d’un autel latin, qui autrefois se trouvait au sommet du djébel Moüsa et qui, dans la suite, est tombé en ruines!. »
En effet, en 570, le Pèlerin de Plaisance rencontra au mont Sinaï trois abbés parlant le latin, le grec, le syriaque et le copte, et des interprètes pour diverses autres langues 2. Dans sa Vie des Saints, Jcan Mosch, mort en 620, mentionne dans le même chapitre, l’abbé Georges, l’abbé Etienne de Cappadoce en Arménie, l’abbé Zozime de Cilicie en Asie-Mineure et l'abbé Dulcitius de Rome, demeurant tous les quatre au mont Sinaï vers l'an 554%. Au xiv* et au xv° siècle, Ludolphe de Sudheim et Félix Faber trouvèrent encore des moines Géorgiens et des moines Arabes vivant dans des ermitages ou couvents séparés. Mais depuis les Croisades, les Arméniens n’ont conservé dans l'enceinte du couvent de Sainte-Catherine qu’une chapelle pour les pèlerins de leur rite ; elle est située au midi près du réfectoire; mais depuis longtemps ils ne sont plus autorisés à y dire la messef. Les Latins ont maintenu plus longtemps la jouissance de la chapelle de Sainte-Catherine-des-Francs, destinée aux pèlerins catholiques ; elle se trouve au nord du couvent, près de l'hôtellerie.
Aussi Dir à que les moines sinaïtes restèrent unis à Rome, les pèlerins latins furent admis en frères dans la même foi. Le jour de la Toussaint 1384, Frescobaldi et ses compagnons reçurent la sainte communion de la main de l'archevêque du couvent ©. Il n’en fut plus de même aprèsle concile de Florence. Félix Faber et les autres pèlerins furent (railés en excommuniés. Néanmoins, les moines respectèrent leurs droits; ils leur accordèrent une charitable hospilalité et les laissèrent célébrer en toule liberté les saints Mystères dans la chapelle latine au couvent et à l'autel latin du Djébel MoüsaSÿ. Cetle tolérance dura jusqu’au xvi° siècle, d’après les relations des pèlerins. En 1647, un des compagnons de Balthasar de Monconys y célébra encore la messe en latin ct, en 1715, Sicard y trouva le portrait de Louis XIV 7. Depuis, la chapelle a été désaffectée. Les Latins
1. H tepa povn Trou Etva, Jérusalem, 1875, p. 72.— 2. Op. cil., p.21. — 3. Pratum spur., CXXNII, Migne, P. G., LXXXVII, col. 2988-2989. = 4. Les moines du Sinaï dirent à Breitenbach en 1483, qu'ils recevaient dans leur couvent les pèlerins de toute religion, excepté les Arméniens et les Jacobites (Syriens). (Op. cit., fol. 404, a). En effet, le diacre Ephrem énumère toutes les chapelles et dit que « la 14° est celle de Sainte-Catherine pour les on Francs » ; mais il ne parle plus de celle des Arméniens. (Op. cil., p. 436). — 5. Op. cit. p. 131. — 6. Op. cil., IE, p. 504. — 7. V. Stanley, Sinaï and Palestine, 1871, p.
