PAR TAOUANÉH ET DAT RAS

Etienne de Byzance, Rabel I‘', roi des Nabatéens, tua dans le combat Antioc hus III Dionysios{. Théophane (1x° au x° s.)? raconte qu'en 623, Théodore, général d'Héraclius, se porta contre les Sarrasins qui étaient montés du désert. Il établit son camp au

- bourg de Mouché et batiit quatre armées arabes à Mothous,

Des quatre chefs ennemis, le général Châlid seul réussit à s'échapper. Mothous répond à el Môtéh et Mouché semble bien être représenté par le khirbet el Mahnah situé à 40 minutes à l'ouest du village précédent ?.

Le plateau est de mieux en mieux cultivé et nourrit de nombreux troupeaux de moutons et de chameaux. On croise la route romaine (20 min.), et, après avoir dépassé le khirbet el Gouba (30 min.)» on entre dans le ouû@di Mesûteb qui tire son nom d’un ancien village en ruines situé sur la rive gauche. Au delà du khürbet Leboün (1 h.), la vallée de Mesäteb prend le nom de ouûdi EÉloui jusqu'à l'extrémité du plateau (20 min.)- A travers l’échancrure de la vallée, on découvre l’imposante forteresse de Kérak entourée de tous côtés par de profonds ravins. On descend à l’ain es Silt (35 min.) à travers la nécropole de l’ancienne cité ; il existe encore plusieurs sépulcres creusés de côté et d'autre dans la paroi rocheuse. Au fond de la vallée, on franchit le petit cours d’eau et l’on remonte le versant opposé vers la pointe orientale de la ville, où l’on rencontre la route qui vient du nord. Celle-ci monte en zigzags par un chemin rocailleux et entre dans la ville par une large brèche ouverte près du Bordj en Nasära (22 min.). Campement au-delà du quartier d’en Nasära, à droite en entrant.

Il. — De Chôbak à Kérak par Taouânéh et Dat Râs.

EMABDOSARS EE. 00 L h. 00 Dat RASE ETS Er PL EN 2) Et Tahouänéh, ...... #% 36 KÉDAION EE HREVATEE 3 h. 45 Ouàdi el Hésà. ...... k 50 | TOTALE 16 h. 31

De ChGbak on se rend à ed Dôsak (1 h.) (V. p. 240), d’où l’on remonte vers le nord. On franchit le ouädi Nedjel (10 min.) et l’on arrive au {arik er Rasif, antique voie romaine aisément reconnaissable par les vestiges de son pavé ct les nombreuses bornes milliaires qui jonchent le sol à distances régulières (20 min.). La route passe près d’une source de mauvaise eau, ain el Tarik, renfermée dans une triple enceinte de blocs de

4. D'après les rectifications de M. Clermont-Ganneau, Recueil d'arch. or, LI, p. 231-232. — 2, Chronogr., Migne, P. G., CNIII, 689. — 3. Musil, Op. Cit., II, 152.

20°" DE CHÔBAK A KÉRAK

basalte (1 h. 38); 29 minutes plus loin, le djébel Dâné et le djébel Ghadir deviennent visibles à l’ouest, et à l’est apparait le djébel el Akriyéh, derrière lequel se dresse au loin le mont Hala Séla. A l'est de la route, au milieu de vestiges d'anciens jardins, coule la source d’el Hor (3 min.); à l’ouest apparaît le tell ez Zalma et plus haut le khirbet Ammou Doudjadÿj. La dépression du hôr Mabäreq et celle d'Ammou Dudjadÿj forment vers l'occident, le ouâdi Gharandel (V. p. 244). La route laisse à gauche le Æhirbel el Heyméh (30 min.), traverse le ouâdi Taouläniyéh, du bord duquel on voit au nord-est la hala el Taoulâniyéh et à l'est le djébel Abou-Méris ; puis elle passe sur le bord oriental du bassin du hôr el Menayém, où se dresse, dans un mur d'enceinte, la tour d'es Sérabit, à moitié ruinée (30 min.) Après avoir longé les contreforts orientaux du djébet Djédou, on arrive à la vallée d’et Taouânéh, qui mène aux ruines de même nom (1 h. 5).

Thoana. Théman.

La route suit le fond d’un vallon qui divise le champ de ruines d’et Taouânéh en deux parlies inégales. Le quartier le plus considérable s’étend à l’ouest et semble ne présenter que des décombres de maisons. A l’est s'élevait la forteresse dont les murs en pierres de taille ont 1 m. 20 d'épaisseur et s'élèvent encore à certains endroits, à 4 mètres de hauteur. Elle renferme les vestiges d’un temple à 3 nefs, entouré d’une enceinte construite en pierres basaltiques à bossage irrégulier, et assemblées sans mortier.

Et Taouânéh est la ville de Thoana de Ptolémée (V, 17), occupée par une garnison romaine. Elle est appelée Thornia dans la table de Peutinger (VIII). M. Musil y voit aussi l'antique Théman !, la patrie d’Eliphaz, un des trois amis de-Job ?. Elle était surtout célèbre pour la sagesse proverbiale de ses habitants 5. Pline semble autoriser cette identification, en écrivant : « Nabataeis Thimaneos junxerunt veteres, nunc sunt Taveni, Svellini et Sarraceni ‘. »

Au nord d’et Taouânéh, on rencontre tous les quarts d'heure, soit à droite, soit à gauche du chemin, des restes de tours de garde. Quant aux bornes milliaires, on les voit par groupes de 4 jusqu’à 10, marquant les restaurations successives qu'a subies la voie. Après avoir dépassé la tour d’el Kufaiféh (1 h.10, — alt. 1.151), on descend sur un plateau (alt. 1.130 m.) qu’on traverse en 10 minutes. Arrivé à la naissance du ouûdi Qoleitha, on le

1. Gen., XXXVI, 34. — 2. Job, II, 11. — 3. Jér., XLIX, 7. —4" H°N;,, VI, 23.