VISITE DE LA VILLE

Un étroit escalier et un chemin assez large taillés dans l’escarpe conduisent à la cour supérieure, très large et très vaste, mais aujourd’hui encombrée de constructions modernes deslinées à la garnison. La gracieuse chapelle, que les Croisés avaient appuyée contre le mur septentrional, a complètement disparu. Dans l’angle nord-ouest, un antique bas-relief, personnage auquel manque la tête, a été employé comme pierre de construction. Vers le sud, à droite, on voit un fragment d’inscription latine au-dessus d'une porte qui communique avec la cour inférieure. Puis, derrière une construction transversale, un escalier descend dans les casemates de l'angle sud-est, qui servent aujourd’hui de prisons. La citadelle est en outre pourvue de nombreuses et vastes citernes capables de contenir l’eau nécessaire pour soutenir un long siège. Du haut de ses murs, la vue s’élend sur la mer Morte et la vallée du Jourdain au-dessus de Jéricho. On aperçoit dans le lointain le mont des Oliviers, derrière lequel on distingue le quartier russe de Jérusalem et Nébi Samouil.

Au sud, la citadelle se termine par un mur renforcé de saillies en forme de tours et garni de meurtrières. Ses glacis descendent profondément dans la tranchée qui, de haute antiquité, a élé taillée dans le col ratlachant la colline d’el Kérak au haut plateau. Au fond de cette tranchée, on a établi un immense réservoir, birket Oumm en Nasr, auquel on descendait du château fort par un étroit couloir {aillé dans le roc. Un passage semblable reliait la citadelle à la source d’es Sitt et à celle d’'es Safsaféh située à un niveau inférieur de 50 mètres ; ces sortes d’escaliers sont devenus impraticables.

Le ouûd el Kérak descend à la mer Morte près de la presqu’ile d’el Lisân, dont le golfe forme le port de Kérak. Un bateau à vapeur fait aujourd’hui le service entre el Lisän et la plage près de l'embouchure du Jourdain, pour le service de la poste, le ravitaillement, le commerce, etc.