III. — De Mâdaba au mont Nébo

Celle excursion avec retour à Màdaba demande une demi-journée.

De Mädaba on se dirige à l’ouest-nord-ouest et l'on s'engage dans la route de Séfa qui laisse à gauche le khirbet Afnân et à

24 .Nomb., XXXII, 3. — 2. Nomb., XXXIL, 35. — 3. D. B. H., I, p. 19%. L. Nomb., XXXII, 35.

droite celui du Deir Schillik. Après une heure de marche, on aperçoit à gauche le sommet d’el Yisera couronné des ruines d'une antique localité, C'est peut-être la ville de Iésa, où Séhon, roi des Amorrhéens, vint livrer bataille aux Israélites !. Eusèbe l'appelle Iessa et l'indique entre Medaba et Esbus ou Hésebon ?. A droite se trouvent les ruines du khirbet Abou Bedd, le Père de la Meule. ]1 doit son nom à un disque en pierre de 2 m. 90 de diamètre, dressé verticalement au nord du khirbet. Comme elle ne porte pas au centre le trou qui caractérise les meules de moulin, il faut plutôt y voir une pierre sacrée. En avançant 10 minutes dans la direction du nord, on arrive au khirbet Berdala où se détache bientôt un chemin qui mène à l’ouest (15 min.), dans le territoire d’en Néba, nom qui rappelle le célèbre mont Nébo de la Bible. Par ce nom, les indigènes entendent un ensemble de ballons rocheux limités au sud-est par le ouâdi el Afrît, au nord par le ouâdi Ayoun Mousu, au nord-est par le taläat es Sûfa, au sud par le ouâdi Djedeid et au sud-ouest par le telet Hésa. A l’ouest et au nord-ouest, une nuque profonde rattache en Néba à la crête du mont Sidgha (1 h. 40 de Mädaba).

Le mont Nébo.

Les saintes Ecritures permettent de fixer avec assez de précision la position du mont Nébo. D’après le Deutéronome {(XXXII, 49), Dieu ordonna à Moïse de gravir « le sommet d'Abarim, sur le mont Nébo. ».D'après le même livre (II, 27), le législateur reçut dans cette circonstance l’ordre de « monter au sommet du Phasga. » Plus loin (XXXIV, 1), il est dit que Moïse « se porta des plaines de Moab au sommet de Phasga, qui est en face de Jéricho. » Le mont Nébo n’est donc qu'un sommet du Phasga, montagne qui appartient à la chaine des monts Abarim à l’orient de la mer Morte, et qui s'élève en face de Jéricho.

Lorsqu’Israël envahit le royaume des Amorrhéens, il vint de « Nahaliel à Bamoth ; de Bamoth à la vallée dans les champs de Moab, au sommet du Phasga, qui domine le désert ?. » Ailleurs il est dit : que les enfants d'Israël vinrent de « Helmon- Déblathaïm et campèrent au mont Abarim en face de Nébo“. » Avant d'arriver à Phasga ou au Nébo, ils avaient dressé leur camp, comme on le voit, au sud-est de cetie montagne. Mais après avoir battu le roi Og à Edrai et conquis tout le royaume de Basan, ils vinrent camper « dans les plaines de Moab, au-delà

1. Nomb., XXI, 23. — 2. On., p. 10%. — Saint Jérôme l'indique entre Medaba et Dibon. — 3. Nomb,, XXI, 20 21. — 4. Nomb., XXXIII, 47.

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4 La 300 EXCURSIONS AUTOUR DE MADABA

du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho ! », c’est-à-dire sur le bord oriental du fleuve. '

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