Brugsch, Recueil de monum. égypt., I, pl. X

pe LA TERRE DE GESSEN

Fig. 1. — TELL BASTAH. LES RUINES DE BUBASTE.

Bubaste.

Avant d'entrer dans la gare de Zagazig, on aperçoit au sudest, à 20 minutes de la station, la colline de tell Bastah, vaste champ de ruines, entouré de pans de murs en terre de formes bizarres. C’est l'emplacement de la célèbre Bubastis des Grecs, la Pi Bastet des Egyptiens. A l’origine, sa divinité tutélaire possédait une tête de lionne et, sous cette forme, elle portait le nom de Sekhet ; mais dans la suite, elle est le plus souvent représentée avec une tête de chat et devient Bast, ou mieux Bastet, la Bastide.

Hérodote, décrivant la magnificence de cette ville, dit de son sanctuaire : «(En Fgypte) on remarque des temples plus grands et plus riches ; mais on n'en voit pas de plus élégant {. » De 1887 à 1889, M. Ed. Naville, égyptologue génevois, fit des fouilles au tell Bastah pour le compte de l'Egypt Exploration Fund. Au centre de la ville il retrouva les vestiges du célèbre temple, ainsi que ceux des vastes portiques et des lacs sacrés qui l’entouraient. Parmi les inscriptions hiéroglyphiques qui sortirent de terre, figurent les cartouches royaux de deux pharaons dela