ASPECT

gneiss, micachiste, striées de larges filons de porphyre et de diorite. Elles couvrent toute l'étendue de la pointe de la presqu’ile, ne laissant qu'une zone littorale le long des deux golfes. Vers l’est, le djébel Katherin, qui s'élève à une altitude de 2.602 mètres, domine toutes les hauteurs de la péninsule. Une chaine sinueuse s’en détache et rejoint à l’ouest le groupe du djébel Serbûl (alt. 2.052 m.) ; une autre se dirige au sudouest et rejoint le djébel Oumm Chômer (alt. 2575 m.). De là, les montagnes s’abaissent par degrés et plongent dans la mer au r@s Mohammed.

Un système compliqué de gorges profondes et d’étroits défilés sillonnent en tous sens ces chaînes enlacées et superposées. L’æœil rencontre partout d'innombrables dentelures de roches cristallines, dans leur consolidation primitive, et avec une coloration où s’harmonisent toutes les nuances. Le blanc, le rose, le pourpre, le brun, le gris, le vert foncé, le noir, dominent tour à tour, selon les proportions des éléments minéraux que récèlent les rochers, ou selon le mode de structure qui résulte de la combinaison des molécules de feldspath, de mica, de quartz ou de silex plus ou moins pures, mélangées avec des oxydes de fer et de manganèse. Ce sont les Alpes de l’Arabie, mais les Alpes transportées dans le désert et en harmonie avec lui. Telles sont, dans ses traits les plus généraux, la conformation et la nature de cette célèbre région.