PARABOLE DE L'ENFANT PRODIGUE

Nous n'ignorons pas la première, la profonde signification (le cette parabole. C'est l'histoire entière de l'humanité et (les siècles que trace ici le Sauveur. Pendant que le peuple élu reste l'hôte de la maison paternelle, c'est-à-dire conserve la vraie religion, la gentilité s'éloigne, abandonne Dieu, dissipe dans les orgies de la corruption les trésors de lumière, de vérité et de grâce, que Dieu lui avait départis, se livre aux extravagances du polythéisme, se vend corps et âme au démon et tombe enfin dans un insondable abîme de misère, — C'est là que vient la prendre la grâce de la Rédemption. Fidèle à cette grâce, la gentilité revient à elle-même, et, repentante de ses longs égarements, retourne au vrai Dieu qui l'accueille, la purifie, l'exalte et fait d'elle la glorieuse et immaculée Eglise catholique.

Sans doute tel est le vrai sens de la parabole du prodigue; mais combien juste et saisissante est aussi l'application que l'on en fait à l'âme qui, s'éloignant de Dieu par le péché, y revient par la pénitence ! 0 touchante histoire ! 0 merveilleuse miséricorde! 0 bienheureuse issue d'un long éloignement et d'une chute prefonde! — Toute cette histoire traverse quatre phases, se résume en quatre mots : Désertion coupable, honteuse dissipation, navrante misère, retour à Dieu et au bonheur (1).

(1) lia dico vobis, gaudium erit coram angelis Dei super uno peccatore pœnitentiam agente.

Ait autem: Homo quidam habuit duosfilios:

Et dixit adolescentior ex illis patri: Pater, da mihi portionem substantise quse me contingit. Et divisit illis substantiam.

Et non post multos dies, congregatis omnibus, adolescentior filius peregre profectus est in regionem longinquam, et ibi dissipavit substantiam suam vivendo luxuriose.

Kt postquam omnia consummasset, facta est famés valida in regione illa, et ipse cœpit egere.

Et abiit, et adhaesit uni civium regionis illius. Et misit illum in villam suam, ut pasceret porcos.

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