DESERTION COUPABLE

Ce serait peu de considérer le crime du prodigue, si en

Et cupiebat implere ventrem suurn de siliquis quas porci niaiiducabant; et nemo illi dabat.

In se autem reversus, dixit : Quanti mercenarii in domo patris mei abundant panibus, ego autem hic famé pereo!

Surgam, et ibo ad patrem meum, et dicam ei: Pater, peccavi in cœlum, et coram te.

Jam non sum dignus vocari filius tuus; fac me sicut unum de mercenariis tuis.

Et surgens venit ad patrem suum. Quum autem adhuc longe esset, vidit illum pater ipsius, et misericordia motus est ; et accurrens cecidit super coUum ejus, et osculatus est eum.

Dixitque ei filius: Pater, peccavi in cœlum, et coram te: jam non sum dignus vocari filius tuus.

Dixit autem pater ad servos suos: Gito prot'erte stolam primam, et induite illum, et date annulum in manum ejus, et calceamenta in pedes ejus;

Et adducite vitulum saginatum, et occidite, et manducemus, et epulemur :

Quia hic filius meus mortuus erat, et revixit; perierat, et inventus est. Et cœperunt epulari.

Erat autem filius ejus senior in agro ; et quum veniret, et appropinquaret domui, audivit symphoniam etchorum;

Et vocavit unum de servis, et interrogavit quid hœc essent.

Isque dixit illi: Frater tuus venit, et occidit pater tuus vitulum saginatum, quia salvum illum recepit.

Indignatus est autem, et nolebat introire. Pater ergoilliusegressus, cœpit rogare illum.

At ille respondens dixit patri suo : Ecce tôt annis servio tibi, et nunquam mandatum tuum prseterivi, et nunquam dedisti mihi hsedum ut cum amicis meis epularer;

Sed postquam filius tuus hic, qui devoravit substantiam suam cum meietricibus, venit, occidisti illi vitulum saginatum.

At ipse dixit illi: Fili, tu semper mecum es, et omnia mea tua sunt.

Epulari autem et gaudere oportebat; quia frater tuus hic mortuus erat, et revixit; perierat, et inventus est. (Luc. XV.)

PARABOLE DE l'eNFANT PRODIGUE 533

môme temps nous n'en étudiions pas la préparation et les causes.

Le crime du Prodigue. — Ce crime, c'est que, comblé par Dieu de dons de toute sorte, le prodigue, l'âme coupable, s'éloigne d'un si tendre Père et lui reprend violemment ses dons.

i^ Ce qu'il tenait de Dieu. — Il était riche et heureux dans la maison paternelle... Que manque-t-il à une âme chrétienne? La vérité l'illumine, la grâce la revêt, sa vie entière lui sert à accumuler des biens éternels, la perspective d'une éternité de gloire s'étend devant elle; en attendant elle repose dans les bras et sur le cœur d'un Homme-Dieu. Ses douleurs elles-mêmes se transfigurent et sa mort n'est que l'épanouissement de la vie. Tel est notre divin patrimoine (1). — Et plus que nos richesses notre titre d' « enfant » doit nous attacher au service de Dieu, à la maison paternelle (2).

(i) Benedictus Deus et Pater Domini nostri Jesu Ghristi, qui benedixit nos in omni benedictione spirituali in cœlestibus in Ghristo.

Sicut elegit nos in ipso ante mundi constitutionem, ut essemus sancti et immaculati in conspectu ejus in caritate.

Qui prsedestinavit nos in adoptionem filiorum per Jesum Ghristum in ipsum, secundum propositum voluntatis suse,

In laudem glorise gratise suse, in qua gratificavit nos in dilecto Filio suo ;

In quo habemus redemptionem per sanguinemejus, remissionem peccatorum, secundum divitias gratise ejus,

Qu8e superabundavit in nobis in omni sapientia et prudentia;

Ut notum faceret nobis sacramentum voluntatis suse, secundum beneplacitum ejus quod proposuit in eo.

In dispensatione plenitudinis temporum, instaurare omnia in Ghristo, quae in cœlis, et quse in terra sunt, in ipso;

In quo etiam et nos sorte vocati sumus prsedestinati secundum propositum ejus, qui operatur omnia secundum consilium voluntatis su3e;

Ut simus in laudem glorise ejus nos, qui ante speravimus in Ghristo;

In quo et vos, quum audissetis verbum veritatisevangelium salutis vestrse, in quo et credentes signati estis Spiritu.

(Ephes. I.)

(2) Ita et nos quum essemus parvuli sub elementis mundi eramus servientes.

At ubi venit plenitudo temporis, misit Deus Filius suum factum ex muliere, factum sub lege,

Ut eos qui sub lege erant redimeret, ut adoptionem filiorum reciperemus.

534 PARABOLE DE l'enFANT PRODIGUE

Fils de Dieu, fils plus jeune, plus aimé, plus favorisé : « Adolescentior. »

2° Ce qiCil reprend à Dieu. — Qu'elle est coupable, qu'elle est inconsidérée la conduite du Prodigue! — Il réclame brusquement et de suite sa part de patrimoine. Insensé ! S'il laissait ses biens entre les mains de son père, ils lui seraient rendus plus tard, immuables et éternels. Gloire, plaisir, repos, bonheur, tous ces biens sont en réserve pour nous, pourvu que, ne les réclamant pas avant l'heure, nous ne les dissipions pas follement.

Le Prodigue s'éloigne, il abandonne un père, insensible à l'amertume qu'il cause et aux larmes qu'il fait couler... Ah f que de larmes nous avons fait verser à l'Homme-Dieul Que d'amères désolations nos éloignements dénaturés ont accumulées dans son cœur! « Flevit super illam. »

Le Prodigue réunit à la hâte les biens paternels et les arrache violemment. Ainsi nous reprenons tout à Dieu; nous usons, pour nous-mêmes, pour nous seuls, de tout ce qui nous vient de Dieu. Ni notre corps, ni notre âme, ni les actes de notre vie n'appartiendront plus à Dieu. La désertion est complète (1). Le Prodigue est déjà loin du père qu'il abandonne.

Les causes de ce crime. — L'âme chrétienne, pas plus que le Prodigue, n'arrive subitement et d'un seul coup à rompre avec Dieu. Quelles sont donc les causes ordinaires qui nous font abandonner peu à peu toute piété et toute religion? — D'abord l'indifférence, l'insouciance, un certain mépris des biens surnaturels, l'amour du monde, la recherche

Quoniam autem estis filii, misit Deus Spiritum Filii sui in corda vestra clamantem: Abba, Pater.

Itaque jam non est servus, sed filius. Quod si filius, et hseresper Deum.

Sed tune quidem ignorantes Deum, iis qui natura non sunt dii, serviebatis.

Nunc autem quum cognoveritis Deum, imo cogniti sitis a Deo, quomodo convertimini iterum ad infirma et egena elementa, quibus denuo servire vultis? {Galat. IV.)

(-1 ) Humanum dico, propter infirmitatemcarnis vestrae : sicut enim exhibuistis membra vestra servire immunditise, et iniquitati ad iniquitatem, ita nunc exhibete membra vestra servire justitise in sanctificationem. ^

Quum enim servi essetis peccati, liberi fuistis justitiœ.

Quem ergo fructum habuistis tune in illis, in quibus nunc erubescitis? nam finis illorum mors esl. (Rom. V.)

PARABOLE DE l'eNFANT PRODIGUE 535

exclusive de ses biens et de ses plaisirs se sont insinués dans notre âme. — Puis les préceptes divins, les pratiques religieuses, les entraves de la vertu, les freins mis à notre volonté perverse, cette chaîne gênante, ces trop fermes barrières, nous ont irrités et fatigués. Il nous a fallu la pleine liberté, loin du regard paternel. — Puis l'exemple des autres, l'entraînement du milieu, les lâchetés du respect humain, nous ont entraînés dans ces régions malheureuses, où, ni l'on ne connaît, ni l'on aime, ni l'on ne sert Dieu. — Enfin, les passions se sont soulevées en nous, dominant notre âme, écrasant notre volonté, imposant à notre vie entière leur funeste direction.