HONTEUSE DISSIPATION

Quel drame se déroule dans cette « région étrangère » oii le Prodigue vit loin de son père, l'âme coupable loin de son Dieu ! — Deux désastres nous apparaissent : c'est là une vie sans Dieu; c'est là une vie de passions dévorantes.

Le désastre d'une vie sans Dieu. — Vivre sans Dieu ! c'est par ce mot que Saint Paul formule la suprême désolation de l'homme ici-bas (1).

(1) Ita et vos existimate, vos mortuos quidem esse peccato, viventes aiitem Deo in Ghristo Jesu Domino nostro.

Non ergo regnet peccatum in vestro mortali corpore ut obediatis concupiscentis ejus.

Sed neque exhibeatis membra vestra arma iniquitatis peccato; sed exhibete vos Deo, tanquam ex mortuis viventes, et membra vestra arma justitiae Deo.

Peccatum enim vobis non dominabitur : non enim sub lege estis, sed sub gratia.

Quid ergo? peccabimus, quoniam non sumus sub lege, sed sub gratia? Absit.

Nescitis quoniam cui exhibetis vos servos ad obediendum, servi estis ejus cui obeditis, sive peccati ad mortem, sive obeditionis ad justitiam?

536 PARABOLE DE l'eNFANT PRODIGUE

1° La vie sans Dieu c'est toute la destinée manquée. — Si nous savons comprendre quelle est la splendeur et la béatitude des biens éternels, pour lesquels seuls nous sommes faits, nous saurons apprécier quelle est l'immensité de la ruine et la profondeur de la misère, pour qui cette destinée est perdue.

2° La vie sans Dieu c'est la vie devenue stérile. — Dieu seul donnant à nos actes leur véritable valeur, leur solidité immuable, leur terme éternel, là où Dieu disparaît, une stérilité lamentable s'étend sur l'existence entière. Malheureux! ils ont travaillé de longs jours, souffert de longs martyres, pour s'effondrer dans une tombe sans espoir : « In vanum laboraverunt » (1).

3° La vie sans Dieu c'est l'être entièrement dissipé. — Comme le ciel, comme la terre, comme l'univers tout entier, notre être a pour fin de glorifier Dieu, son Créateur. Le soleil est moins fait pour illuminer le monde que l'homme pour répandre en lui et autour de lui la gloire de son Dieu. — Mais hélas! dans une vie sans religion, l'intelligence perd sa vraie lumière, le cœur son vrai amour, le corps même sa vraie gloire et sa surnaturelle splendeur (2).

Le désastre d'une vie de passions. — Ce premier abîme en appellera fatalement un autre. Une vie sans Dieu sera

Gratias autem Deo, quod fuistis servi peccàti, obedistis autem ex corde in eam formam doctrinae, in quam traditi estis.

Liberati autem a peccato, servi facti estis justitiae.

(Rom. VI.)

{{) Ego sum vitis vera, et Pater meus agricola est.

Omnem palmltem in me non ferentem fructum, tollet eum : et omnem qui fert fructum purgabit eum, ut fructum plus afferat.

Jam vos mundi estis propter sermonemquem locutus sumvobi^.

Manete in me: et ego in vobis. Sicut palmes non potest ferre fructum a semetipso, nisi manserit in vite, sic nec vos, nisi in me manseritis.

Ego sum vitis, vos palmites; qui manet in me, et ego in eo, hic fert fructum multum : quia sine me nihil potestis facere.

Si quis in me non manserit, mittetur foras sicut palmes, et arescet, et colligent eum, et in ignem mittent, et ardet.

Si manseritis in me, et verba mea in vobis manserint, quodcumque volueritis petetis, et fiet vobis. (Joan. XV.)

(2) An nescitis quoniam membra vestra templum sunt Spiritus sancti, qui in vobis est, quem habetis a Deo, et non estis vestri?

Empti enim estis pretio magno. Glorificate et portate Deum in corpore vestro. (I Cor. VI.)

PARABOLE DE l'eNFANT PRODIGUE 537

presque immanquablement une vie de passions. D'abord parce que, sans Dieu, nous sommes dépourvus de toutes les ressources de la résistance; puis parce que, privés de nos aliments divins, de nos satiétés surnaturelles, la faim qui nous dévore ne rencontre plus d'autre pâture que la volupté des passions.

1° Dans la vie des passions nous dépensons rapidement tous nos biens. — Nulle richesse surnaturelle ne résiste à la passion. — Bientôt, même, elle dévore nos biens naturels (1).

2° Dans la vie des passions nous sacrifions notre bonheur. — Le premier aspect d'une passion satisfaite est riant et délicieux... Puis bientôt, par une réaction fatale, il arrive que là où nous cherchions le bonheur nous ne trouvons que déception, mécompte, vide douloureux, tristesse mortelle: « Gustavi paululum mellis et ecce morior ! » (2) — Ambition et

(1) Non zèles mulierem sinus tui, ne ostendat super te malitiam doctrinae nequam.

Non des mulieri potestatem animas tuse, ne ingrediatur in virtutem tuam, et confundaris.

Ne respicias mulierem multivolam, ne forte incidas in laqueos illias.

Cum saltatrice ne assiduus sis, nec audias illam, ne forte pereas in efûcacia illius.

Virginem ne conspicias, ne forte scandalizeris in décore illius.

Ne des fornicariis animam tuam in ullo, ne perdas te et hereditatem tuam.

Noli circumspicere in vicis civitatis, nec oberraveris in plateis illius.

Averte faciem tuam a muliere compta, et ne circumspicias speciem alienam.

Propter speciem mulieris multi perierunt; et ex hoc concupiscentia quasi ignis exardescit.

Omnis mulier quae est fornicaria quasi stercus in via conculcabitur.

Speciem mulieris aliénée multi admirati, reprobi facti sunt; colloquium enim illius quasi ignis exardescit.

Cum aliéna muliere ne sedeas omnino, nec accumbas cum ea super cubitum;

Et non alterceris cum illa in vino, ne forte declinet cor tuum in illam, et sanguine tuo labaris in perditionem. (Eccli. IX.)

(2) Stipendia enim peccati, mors; gratia autem Dei, vita seterna, in Ghristo Jesu, Domino nostro.

Quod enim mortaus est peccato, mortuus est semel; quod autem vivit, vivit Deo.

Ita et vos existimate, vos mortuos quidem esse peccato, viventes autem Deo in Ghristo Jesu, Domino nostro.

Nescitis quoniam cui exhibetis vos servos ad obediendum, servi

538 PARABOLE DE l'eNFANT PRODIGUE

orgueil, colère et vengeance, paresse et oisiveté, émulation et envie, volupté et plaisir des sens, chacune de ces passions diverses n'entre en nous que comme le ver rongeur, pour y accumuler la pourriture et la mort : « Peccatum cum conceptum fuerit générât mortem. »