QUELLE SERA LA PRUDENCE EN NOUS

Hélas ! c'est bien plutôt imprudence qu'il nous faudrait dire, car notre conduite entière ne témoigne-t-elle pas com-

(1) Qui quum recessissent, ecce Angélus Domini apparuit in somnis Joseph, dicens : Surge, et accipe puerum et matrem ejus, et fuge in J^gyptum, et eslo ibi usque dum dicam tibi : futurum est enim ut Herodes quserat puerum ad perdendum eum.

Qui consurgens, accepit puerum et matrem ejus nocte, et secessit in ^Egyptum.

Et erat ibi usque ad obitum Herodis.

Tune Herodes videns quoniam illusus esset a Magis, iratus est valde, et milteas occidit omnes pueros, qui erant in Bethlehem, et in omnibus flnibus ejus, a bimatu et infra, secundum tempus quod exquisierat a Magis.

Tune adimpletum est quod dictum est per Jeremiam prophetam dicentem :

Vox in Rama audita est, ploratus et ululatus multus : Rachel plorans filios suos, et noluit consolari, quia non sunt.

(Matth. II.)

VIRGO PRUDENTISSIMA 201

bien nous sommes rebelles aux exemples de notre divine Mère? — Autant elle fut prudente en face du démon, du monde, d'elle-même, autant, de ces trois côtés et sous trois rapports, nous nous montrons imprudents.

Combien nous sommes imprudents en face du démon. —

Par trois impardonnables imprudences nous sommes perpétuellement des opppimés et des vaincus.

1° Nous nions le démon. — Sans doute nous ne le nions pas comme les incrédules: nous admettons son existence, nous croyons à la parole de Dieu, nous entendons la voix du genre humain tout entier, nous nous rendons aux graves témoignages et aussi à l'évidence des faits (i). Mais c'est en pratique que nous le nions. Nous refusons de croire à sa continuelle présence que nous révèlent avec tant d'insistance les Livres Saints (2). Nous méconnaissons ses formidables attaques, nous fermons les yeux sur ses pièges, nous ne le savons jamais reconnaître dans ses perfides machinations.

2° Nous accueillons le démon. — Trop fidèles imitateurs d'Eve, notre première mère, nous lui donnons de secrètes entrées dans notre âme; ses insinuations nous plaisent, ses

(i) De csetero, fratres confortamini in Domino et in potentia virtutis ejus.

Induite vos armaturam Dei, ut possitis stare adversus insidias diaboli :

Quoniam non est nobis colluctatio adversus carnem et sanguinem, sed adversus principes et potestates, adversus mundi rectores tenebrarum harum, contra spiritualia nequitise, incœlestibus.

Propterea accipite armaturam Dei, ut possitis resistere in die malo, et in omnibus perfecti stare.

State ergo succincti lumbos vestrosin veritate, et induti loricam justitise,

Et calceati pedes in praeparatione evangelii pacis.

In omnibus sumentes scutum fidei, in quo possitis omnia tela nequissimi ignea extinguere;

Et galeam salutis assumite, et gladium spiritus (quod est verbum Dei),

Per omnem orationem et obsecrationem orantes omni tempore in spiritu; et in ipso vigilantes in omni instantia et obsecratione pro omnibus sanctis. (Ephes. VI.)

(2) Omnem soUicitudinem vestram projicientes in eum : quoniam ipsi cura est de vobis.

Sobrii estote, et vigilate : quia adversarius vester diabolus tanquam leo rugiens circuit, quterens quem devoret :

Gui resistite fortes in fide : scientes eamdem passionem ei quse in mundo est vestrse fraternitati fieri. (I Petr. V.)

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imaginations nous amusent, nous jouons imprudemment avec ses plus dangereuses tentations. — D'ailleurs nous n'adoptons que trop bien ses mensonges et nous ne nous fions que trop facilement à ses paroles. — Quand donc saurons-nous suivre avec énergie la conduite que nous prescrit l'Apôtre: « Quge participatio justitiœ cum iniquitate? aut quœ societas luci ad tenebras? Quneautem conventio Christi ad Belial? Aut quœ pars fideli cum infldeli? »

3° Nous nous désarmons en face du démon. — La lutte est terrible, nous avertit l'Apôtre; lutte à mort, lutte sans trêve ni merci, contre les puissances infernales.... Combien donc il nous importerait d'entretenir notre vigueur, de grandir nos forces, de tremper puissamment notre armure, cette armure céleste dont l'Apôtre nous fait la description, dans son Epître aux Ephésiens « Accipite armaturam Dei ut possitis resistere in die malo et in omnibus perfecti stare. State ergo succinti lumbos vestros in veritate et induti loricam justitise et caiceati pedes in praeparatione Evangelii pacis. In omnibus sumentes scutum fidei in quo possitis omnia tela nequissimi ignea extinguere, et galeam salutis assumite et gladium spiritus quod est verbum Dei; per omnem orationem et obsecrationem orantes. » — Que faisons-nous? Dépouillés de toute armure, sans foi, sans piété, sans prière, sans Eucharistie, nous nous présentons à nos terribles ennemis. Qu'est-ce autre chose que nous résigner fatalement à la défaite ?

Combien imprudents en face du monde. — Notre imprudence, ici, consiste en une déplorable méprise et en un refus obstiné de reconnaître le monde tel qu'il est en réalité.

1° Notis croyons le monde ce qu'il n'est pas. — Nous le croyons bon et secourable et nous n'y trouverons jamais qu'égoïsme et méchanceté (1). — Nous le croyons vrai et le mensonge

[\) Mane astabo tibi, et videbo quoniam non Deus volens iniquitatem tu es.

Neque habitabit juxta te malignus, neque permanebunt injusti ante oculos tuos.

Odisti omnes qui operantur iniquitatem ; perdes omnes qui loquuntur mendacium.

Virum songuinum et dolosum abominabitur Dominus ;

Ego autem, in multitudine misericordiae tuse,

Introibo in domum tuam; adorabo ad templum sanctum tuum in timoré tuo.

VIRGO PRUDENTISSIMA 203

est son fond, la tromperie son essence, l'illusion sa folie, le mécompte douloureux sa continuelle histoire (1). Nous nous confions en lui, il nous trompe indignement. Nous croyons à ses biens, ce ne sont que de vains mirages. Nous nous atta-

Domine, deduc me in justitia tua; propter inimicos meos dirige in conspectu tuo viam meam.

Quoniam non est in ore eorum veritas; coreorum vanum est.

Sepulcrum patens est guttur eorum; linguis suis dolose agebant; judica illos, Deus.

Décidant a cogitationibus suis; secundum multitudinem impietatum eorum expelle eos, quoniam irritaverunt te, Domine.

(Psal. V.)

(I) Ut quid, Domine, recessisti longe, despicis in opportunitatibus, in tribulatione?

Dum superbit impius, incenditur pauper. Gomprehenduntur in consiliis quibus cogitant.

Quoniam laudatur peccator in desideriis animae suse, et iniquus benedicitur.

Exacerbavit Dominum peccator; secundum multitudinem irai suse, non quseret.

Non est Deus in conspectu ejus; inquinatse sunt viae illius in omni tempore.

Auferuntur judicia tua a facie ejus; omnium inimicorum suorum dominabitur.

Dixit enim in corde suo : Non movebor a generatione in generationem, sine malo.

Gujus maledictione os plénum est, et amaritudine, et dolo ; sub lingua ejus labor et dolor.

Sedet in insidiis cum divitibus in occultis, ut interficiat innocentetn.

Oculi ejus in pauperem respiciunt; insidiatur in abscondito, quasi leo in spelunca sua.

Insidiatur ut rapiat pauperem; rapere pauperem dum attrahit eum.

In laqueo suo humiliabit eum; inclinabit se, et cadet cumdominatus fuerit pauperum.

Dixit enim in corde suo : Oblitus est Deus; avertit faciem suam, ne videat in finem.

Exsurge, Domine Deus, exaltetur manus tua ; ne obliviscaris pauperum.

Propter quid irritavit impius Deum? dixit enim in corde suo : Non requiret.

Vides, quoniam tu laborem et dolorem considéras, ut tradas eos in manus tuas.

Tibi derelictus est pauper; orphano tu eris adjutor.

Gontere brachium peccatoris et maligni ; quaeretur peccatum illius, et non invenietur.

Dominus regnabit in geternum, et in seculum seculi; peribilis, gentes, de terra illius. (Psal. X.)

204 VIRGO PRUDENTISSIMA

chons à ses plaisirs qui ne contiennent en eux, après une effervescence passagère, que la souffrance et la désillusion. — Nous le croyons riche et c'est à lui que s'appliquent dans toute leur vérité ces paroles du Sauveur: « Tu dicis quia dives suum et locupletatus et nihil egeo.... et nescis quia tu es pauperet miserabilis etcsecus et nudus.wTel est le monde: riche en fallacieuses promesses : pauvre et impuissant en réalité. — Nous le croyons immuable et chaque jour quelques pierres se détachent de ce fragile édifice (1). Tout vieillit, tout s'épuise, tout tombe, tout s'évanouit. « Prœterit figura hujus mundi. »

2° Nous ne croyons pas le monde ce qu'il est. — Ce qu'il est? Il est notre ennemi; il est l'ennemi de Dieu; il est sous le coup d'anathèmes formidables; il est pour nos âmes une région empoisonnée, pour notre salut un obstacle terrible; jamais « la chair et le sang ne posséderont le royaume des cieux » (2).

Combien imprudents en face de nous-mêmes. — Imprudents, car, méconnaissant nos fautes passées nous n'en faisons point pénitence. — Méconnaissant nos obligations présentes, nous ne songeons pas à les remplir. — Méconnaissant notre destinée future, nous ne prenons garde, ni à ce qui nous en approche, ni à ce qui nous en tient éloignés.

(1) Existimo ergo hoc bonum esse propter instantem necessitatem, quoniam bonum est homini sic esse.

Alligatus es uxori? noli quserere solutionem. Solutus es ab uxore? noli quserere uxorem.

Si autem acceperis uxorem, non peccasti. Et si nupserit virgo, non peccavit; tribulationem tamen carnis habebunt hujusmodi. Ego autem vobis parco.

Hoc itaque dico, fratres : tempus brève est : reliquum est, ut et qui habent uxores, tanquam non habentes sint :

Et qui fient, tanquam non fientes; et qui gaudent, tanquam non gaudentes; et qui emunt, tanquam non possidentes;

Et qui utuntur hoc mundo, tanquam non utantur : prseterit enim figura hujus mundi. (I Cor. VII.)

(2) I Cor. VI, 10.

xMARIE GOREDEMPTRIGE — ROLE DE LA FEMME

GHRÉTIENNE

Marie, apparaissant au berceau du monde pour redonner à l'humanité coupable et déchue l'espérance du salut, doit être pour nous la saisissante image de la femme chrétienne, ressource suprême et puissant espoir de notre Société contemporaine.

Marie au berceau du monde. — Pour bien comprendre notre Rédemption par Jésus-Christ et sa Sainte Mère, rappelons-nous tout d'abord la chute originelle.

1*^ La chute originelle. — A Marie, qui nous devait sauver par sa maternité divine, est opposée Eve, notre première mère, cause malheureuse de notre perdition. — La tentation à laquelle elle succombe est multiple autant que profonde. Une

défiance mortelle envers Dieu l'inaugure Un orgueil sa-

tanique la continue: « Vous serez comme Dieu. » La sensualité et la cupidité voluptueuse d'un plaisir défendu l'achèvent et la consomment.

Eve succombe. En quoi consiste cette chute? Elle est tout entière dans une désastreuse séparation d'avec Dieu. Le souverain domaine de Dieu a été méprisé, l'amour de Dieu a été trahi, les bienfaits de Dieu ont été méconnus, la présence de Dieu est devenue importune et odieuse, Adam et Eve la fuient et se cachent de devant sa face redoutée (1).

(1) Sedet serpens erat callidior cunctis animantibus terrae, quse

Cetéloignement de Dieu, cette perte de Dieu constituera notre ruine, jusqu'au jour de notre restauration dans le Christ.

Les suites de la chute orig^inelle ont été terribles La nature est restée blessée ; les dons de la grâce ont été ravis ; l'état surnaturel s'est écroulé. Pauvres et nus, déshérités et chassés, nous n'avons plus été que des fugitifs sans patrie: « Sine Deo, sine Christo in hoc mundo. » — Un désastre consomme tous les autres, nous sommes captifs du démon et le péché nous a vendus à la domination infernale (1).

fecerat Dominas Deus. Qui dixit ad mulierem : Gur praecepit vobisDeus ut non comederetis de omni ligno paradisi? Gui respondit mulier : De fructu lignorum, quse sunt in paradiso, vescimur : de fructu vero ligni, quod est in medio paradisi, prsecepit nobis Deus ne comederemus, el ne tangeremus illud, ne forte moriamur. Dixit autem serpens ad mulierem : Nequaquam morte moriemini. Scit enim Deus quod in quocumque die comederitis ex eo, aperienlur oculi vesiri, et eritis sicut dii, scientes bonum et malum. Vidit igitur mulier quod bonum esset lignum ad vesceudum, et pulchrum oculis, aspectuque delectabile : et tulit de fructu illius, et comedit, deditque viro suo, qui comedit. Et aperti sunt oculi amborum. (Gènes. III.)

(i) Mandatum sanctum et justum et bonum.

Quod ergo bonum est, mihi factum est mors? Absit. Sed peccatum, ut appareat peccatum, per bonum operatum est mihi mortem; ut fiât supra modum peccans peccatum per mandatum.

Scimus enim quia lex spiritualis est; ego autem carnalis sum, venumdatus sub peccato.

Quod enim operor, non intelligo. Non enim quod volo bonum, hoc ago ; sed quod odi malum, illud facio.

Si autem quod nolo, illud facio, consentiolegi quoniam bonaest.

Nunc autem jam non ego operor illud, sed quod habitat in me peccatum.

Scio enim quia non habitat in me, hoc est, in carne mea, bonum. Nam velle, adjacet mihi : perficere autem bonum, non invenio.

Non enim quod volo bonum, hoc facio; sed quod nolo malum, hoc ago.

Si autem quod nolo, illud facio, jam non ego operor illud, sed quod habitat in me, peccatum.

Invenio igitur legem volenti mihi facere bonum : quoniam mihi malum adjacet;

Gondelector enim legi Dei secundum interiorem hominem;

Video autem aliam legem in membris meis repugnantem legi mentis meae, et captivantem me in lege peccati quae est in membris meis.

Infelix ego homo, quis me liberabit de corpore mortis hujus?

Gratia Dei per Jesum Ghristum Dominum nostrum. Igitur ego ipse mente servio legi Dei; carne autem, legi peccati.

2" Notre rédemption en Jésus-Christ et en Marie. — Sans doute c'est à l'Homme-Dieu tout seul que nous devons attribuer notre salut (1). Mais, par un plan de sa sagesse et de sa puissance, entre la chute du genre humain et sa réhabilitation, Dieu met d'harmonieux rapports. — La seconde Eve, la femme « pleine de grâce » apparaît dès le jour même de notre chute. — Or à chaque phase de notre perdition par Eve, correspond une grâce et une sainteté en Marie.

Eve se laissait imprudemment circonvenir par le démon. Entre le démon et Marie s'est placé un mur de haine et d'inimitié: « Inimicitias ponam inter te et mulierem et Ipsa conteret caput tuum ». — Eve s'emporte à de folles et sacrilèges ambitions : « eritis sicut dii : » Vous serez comme des dieux. Marie s'enfonce dans les profondeurs de Thumilité (2). — Eve considérant les charmes du fruit défendu, donne entrée en son cœur et dans sa chair aux plus mortelles voluptés. Marie « Reine des Martyrs, » vivra des jours austères et douloureux.

La chute originelle 7ious sépare violemment de Dieu. — En Marie l'union de la nature humaine et de la nature divine se Tait étroite, immuable. Par Marie Dieu nous est rendu, par le Fils de Marie une transformation merveilleuse, une ineffable unification font de nous-mêmes des «dieux,» « diiestis. » « Deus lit homo ut homo fîeret Deus. »

{{) Notum sit omnibus vobis et omni plebi Israël, quia in nomine Domini nostri Jesu Ghristi Nazareni, quem vos crucifixistis, quem Deus suscitavit a mortuis, in hoc iste adstat coram vobis sanus.

Hic est lapis qui reprobatus est a vobis sediflcantibus, qui factus est in caput anguli;

Et non est in alio aliquo salus. Nec enim aliud nomen est sub cœlo datum hominibus, in quo oporteat nos salvos fieri.

(Act. IV.)

(•2) Dixit autem Maria : Ecce ancilla Domini, fiât mihi secundum verbum tuum. Et discessit ab illa Angélus.

Quia respexit humilitatem ancillse suae : ecce enim ex hoc beatam me dicent omnes generationes.

Quia fecit mihi magna qui potens est, et sanctum nomen ejus.

Et misericordia ejus a progenie in progenies timentibus eum.

Fecit potentiam in brachio suo : dispersit superbos mente cordis sui.

Deposuit potentes de sede, et exaltavit humiles.

Esurientes Implevit bonis, et divites dimisit inanes.

(Luc. I.)

A tous les maux que la chute originelle avait répandus sur une humanité coupable succèdent les grâces immenses et multiples qu'apporte au monde la Rédemption. « Ubi abundavit delictum superabundavit gratia. » Telle est Marie au milieu du monde par le fruit béni de ses entrailles : « In semine tuo. » — Telle sera à son exemple la femme chrétienne au milieu de notre Société contemporaine.

La femme chrétienne et la Société contemporaine. —

Hélas ! comme au berceau du monde, nous avons devant nous la vertu expirante et le vice dans sa pleine vigueur. — Comme au berceau du monde, la femme chrétienne nous apparaîtra, suprême ressource et inébranhible salut.

l"* Le mal est profond dans notre Société contemporaine. — Le tentateur s'en est approché et chacune de ses suggestions s'est trouvée victorieuse. — Il nous a jeté le doute. L'antique foi de nos pères est suspectée. Les dogmes sont assaillis, les fondements même de l'édifice catholique sont minés par une science incrédule. — Cette science, impuissante à autre chose qu'à démolir la foi dans les âmes, n'a rien su y mettre pour la remplacer. Les ruines se sont accumulées dans les intelligences; le désespoir est au fond des coeurs; l'anarchie et le chaos régnent dans la Société.

Nos ruines intellectuelles et morales, qui devraient nous humilier, nous exaltent follement; la voix du tentateur est vibrante: « eritis sicut dii. » Et nous le croyons! Nous sommes les dieux de la science ; nous sommes les dieux de

la destinée; le pouvoir public est dieu Tout est dieu pour

nous, sauf Dieu lui-même (1). — Quant à ce Dieu véritable

{\) Revelatur enim ira Dei de cselo, super omnem impielatem et injustitiam hominurn eorum qui veritatem Dei in injustitia detinent;

Quia quod notum est Dei, manifestum est in illis; Deus enim illis manifestavit.

Invisibilia enim ipsius, a creatura mundi, per ea quae facta sunt, intellecta, conspiciuntur ; sempiterna quoque ejus virtus, et divinitas; ita ut sint inexcusabiles,

Quia, cum cognovissent Deum, non sicut Deum glorificaveruiit, aut gratias egerunt; sed evanuerunt in cogitationibus suis, et obseuratum est insipiens cor eorum;

Dicentes enim se esse sapientes, stulti facti sunt;

Et mutaverunt gloriam incorruptibilis Dei, in similitudinem imaginis corruptibilis hominis, et volucrum, et quadrupedum, et serpentium. (Rom. L)

et unique l'athéismo contemporain n'a d'antres soucis que de le chasser des aines, des familles, de l'ordre social tout entier.

Sur les ruines de nos croyances s'est élevé un monstrueux édilice de sensualisme et de volupté. La Société contemporaine n'a plus d'autre pensée, ni d'autre volonté, ni d'autre recherche ardente que le plaisir et l'or qui le procure (1).

2'^ Le salut par la femme chrétienne, — En face de la plaine mystérieuse, joncliée d'ossements, le Prophète se demandait si jamais de ces débris épars et desséchés se referait une multitude vivante : « Vivent ossa ista ?... » Question douloureuse que nous posons en face des ruines contemporaines. — Mais il nous reste la mère chrétienne; il nous reste la femme croyante et énergique dans sa foi. De là viendra le salut.

Voyez la femme chrétienne à son foyer domestique. Autour d'elle, réunie dans une même prière, sa jeune famille s'élève vers Dieu par la foi, l'espérance et l'amour. Et grâce à cette mère la foi des enfants, préservée des dangers, fortifiée avec l'âge, conservera sa triomphante vigueur. — A la révolte et l'anarchie contemporaines cette femme, formée au devoir, énergique dans l'obéissance, sait faire régner la Loi divine au milieu des siens. Grâce à elle le Décalogue est le code divin qni règle toutes les volontés et dirige la vie entière. — • C'est encore par une mère pieuse, par une femme chrétienne sage et prudente, que le plaisir malsain, les frivolités dangereuses, l'impur tumulte des joies défendues, les

Propter quod tradidit illos Deus in desideria cordis eorum, in immunditiam; ut contumeliis afficiant corpora sua in semetipsis,

Qui commutaverunt veritatem Dei in mendacium, et coluerunt, et servierunt creaturse potius quam Greatori, qui est benedictns in secula. Amen. (Rom. L)

(1) Umbrae enim transitus est tempus nostrum, et non est reversio finis nostri; quoniam consignata est, et nemo revertitur.

Venite ergo, et fruamur bonis quse sunt, et utamur creatura tanquam in juventute celeriter.

Vino pretioso et unguentis nos impleamus; et non prsetereat nos flos temporis.

Goronemus nos rosis antequam marcescant; nullum pratum sit quod non pertranseat luxuria nostra.

Nemo nostrum exsors sit luxurise nostrse. Ubique relinquamus signa lœtitiae, quoniam haec est pars nostra, et hsec est sors.

(Sap. IL) T. III 14

excès du sensualisme, n'auront jamais accès dans une demeure restée noblement austère (1).

Voyez la femme chrétienne au dehors. Toute ses heures ne se dépenseront pas au foyer domestique; il lui en reste pour un ministère extérieur, ministère puissant entre tous et qui s'épanouit en des œuvres multiples. — Ministère des pauvres. Combien de secours! Quelles associations charitables dont la femme chrétienne est l'âme et l'appui! — N'estce pas elle encore dont les mains pieuses subviendront aux détresses du Sanctuaire? — N'est-ce pas elle encore qui se fera la providence des Ecoles catholiques où la croyance et les mœurs sont gardées?

Voilà la femme qui nous sauvera en dépit des assauts furieux do l'ennemi. Cet ennemi, qui a compris quelles ressources de défense et de salut le Catholicisme tirerait de la femme chrétienne, ne cosse plus de lui tendre des pièges, d'altérer sa foi et de fléu'ir sa vertu: « Tu insidiaberis calcaneoejus. » S'il lui meta la main le roman, s'il l'eiitraîne au théâtre, n'est-ce pas pour faire passer sous ses yeux les impures visions du vice? — S'il multiplie comme à l'infini les fêtes et les plaisirs, n'est-ce pas pour l'arracher aux missions fécondes qui l'attendent dans son intérieur? — Si par des sollicitations incessantes il s'efforce de la gagner à l'incroyance commune n'est-ce pas pour tarir au foyer domestique la source de toute religion? — Si même, avec une audace croissante, il lui ouvre l'accès des Loges maçonniques, n'est-ce pas dans une volonté absolue de la mieux pervertir ?

Mais ces tentatives infernales échoueront, grâce à Dieu. Nous conserverons au milieu de nous la femme chrétienne et c'est la femme chrétienne qui nous sauvera (2).

(1) Mulier diligens corona est viro suo. (Prov. XII.)

Sapiens mulier sedificat domum suam. (Prov. XIV.)

' (2) Et mulier fagit in solitudinem ubi habebat locum paratum a Deo, ut ibi pascant eam diebus mille ducentis sexaginta.

Et factum est prselium magnum in cœlo : Michael et angeli ejas prœliabantur cum dracone, et draco pugnabat, et angeli ejus;

Et non valuerunt, neque locus inventus est eorum amplius in cœlo.

Et projectus est draco ille magnus. (Apoc. XII.)

MARIE MODÈLE DE LA FEMME CHRÉTIENNE 2ii