IL FAUT AU PÈRE L'AUTORITÉ

Nécessité et conditions de l'autorité dans le père de famille.

Nécessité de Tautorité. — Nécessité de devoir, nécessité de mission, nécessité de bonheur. — De devoir. Qui commandera si le chef de famille n'en a plus l'énergie ? A qui le gouvernail sinon au pilote, la direction sinon au guide, le commandement sinon au général ? — De mission. Si Dieu a donné à la famille un chef suprême c'est aOn d'en retenir tous les membres fortement unis dans la pratique du devoir. Que le père de famille abdique : son royaume entier s'agite dans la confusion, se trouble dans la révolte, s'effondre dans le chaos (1). — De bonheur. On a défini la paix : « La tranquillité de l'ordre. » Un intérieur domestique jouit de la paix quand une autorité ferme y fait régner l'ordre, et c'est à son tour l'ordre, la paix, qui en assurent le bonheur. Des larmes couleront amères là où la faiblesse des parents aura provoqué la désobéissance, la révolte et presque fatalement î'inconduite des enfants.

Ses conditions, — L'exercice de l'autorité, pour être puissant et fécond, exige les conditions suivantes.

i** La droiture. — Le père ne fera jamais peser une auto-

Ci) Porro filii Heli, filii Belial, nescientes Dominum.

Neque officiuni sacerdotum ad populum; sed quicumque immolassetvictimam, veniebat puer sacerdotis dum coquerentur carnes, et habebat fuscinulam tridentem in manu sua

Erat ergo peccatum puerorum grande nimis coram Domino, quia retrahebant homines a sacrificio Domini.

Samuel autem ministrabat ante faciem Domini, puer, accinctus ephod lineo.

rite capricieuse, sujette aux vicissitudes de l'humeur, irrégulière et intermittente, égoïste et personnelle.

2° La mesure. — Le père est roi au foyer domestique : il n'y doit jamais être un tyran, et Saint Paul lui fait une obligation formelle « de ne pas provoquer ses fils aux ressentimenls et à la colère » par l'immodération de ses ordres, l'exagération de ses défenses, la rigueur excessive de ses répressions.

3° L'estime. — Sans doute l'autorité, chose sainte, émanée de Dieu, reste entière malgré les fautes de celui qui en est revêtu ; Sem le fils respectueux tiendra toujours à la main le manteau dont il cachera la nudité de son père. — Néanmoins l'autorité n'aura jamais sa pleine force que quand l'estime l'appuiera de son prestige (1).