NECESSITE DES TENTATIONS

Trois raisons de ce que nous appelons la nécessité des tentations. L'homme passe par Tépreuve, il est tenté, il est sollicité au mal: 1^ à cause qu'il est un être libre; 2° de par sa destinée glorieuse; 3° Dieu, avant de le couronner, le mène au combat.

Nécessité tirée de la nature de Têtre libre. — La valeur de la créature intelligente vient avant tout de ce qu'elle est douée de libre arbitre. Elle ne s'élève pas dans les hauteurs du bien comme le soleil au firmament, par une force fatale et irrésistible. Dieu n'a pu vouloir de sa créature ce brutal hommage et cette fatale gloriflcation. Dieu a fait l'homme libre, afin que, mû librement par sa grâce, il pût librement choisir le bien (1).

La liberté suppose le choix. Gomme le dit l'Ecriture, « L'homme a dans la main de son conseil la vie ou la mort »,

(i) Dixitque Dominus ad eum : quare iratus es? Et cur concidit faciès tua? Nonne si bene egeris, recipies; sin autem maie statim in foribus peccatum aderit? Sed sub te erit appetitus ejus, et tu dominaberis illius. (Gènes. IV.)

le bien ou le mal. Il peut se déterminer pour l'un et pour l'autre.

Ce libre choix laisse entrevoir des sollicitations contraires et le mérite comme l'honneur de l'être libre sera de résister aux sollicitations mauvaises et de donner la main à la vertu qui la lui tend (1).

Nécessité tirée de notre destinée glorieuse. — L'unique destinée de l'homme, après son court passage ici-bas, est de s'unir à Dieu, de posséder Dieu. — Dieu à conquérir: c'est donc là la destinée actuelle de l'homme. — Dieu à posséder sera sa destinée éternelle.

Mais ni Dieu ni l'homme ne peuvent vouloir d'une destinée entachée de fatalisme; c'est librement que Dieu veut être choisi. C'est par un acte libre, noble et méritoire à cause qu'il est libre, que l'homme doit aller à Dieu (2).

(1) Quod enim operor, non intelligo. Non enim quod volo bonum, hoc ago; sed quod odi malum, illud facio.

Si autem quod nolo, illud facio, consentio legiquoniambona est.

Nunc autem jam non ego operor illud, sed quod habitat in me peccatum.

Scio enim quia non habitat in me, hoc est, in carne mea, bonum. Nam velle, adjacet mihi : perficere autem bonum, non invenio.

Non enim quod volo bonum, hoc facio; sed quod nolo malum, hoc ago.

Si autem quod nolo, illud facio, jam non ego operor illud, sed quod habitat in me, peccatum.

Invenio igitur legem voient! mihi facere bonum : quoniam mihi malum adjacet ;

Gondelector enim legi Dei secundum interiorem hominem;

Video autem aliam legem in membris meis, repugnantem legi mentis meae, et captivantem me in lege peccati quae est in membris meis.

Infelix ego homo, quis me liberabit de corpore mortis hujus?

Gratia Dei per Jesum Ghristum Dominum nostrum. Igitur ego ipse mente servio legi Dei: carne autem. legi peccati.

(Rom. VIL)

(2) Sed quî3e mihi fuerunt lucra, haec arbitratus sum propter Ghristum detrimenta.

Verumtamen existimo omnia detrimentum esse, propter eminentem scientiam Jesu Ghristi Domini mai : propter quem omnia detrimentum feci et arbitror ut stercora, ut Ghristum lucrifaciam.

Et inveniar in illo, non habens meam justitiam, quse ex lege est, sed illam quae ex fide est Ghristi Jesu, quse ex Deo est justitia in lide,

Ad cognoscendum illum, et virtutem resurrectionis ejus et societatem passionum illius, configuratus morti ejus;

SUR LES TENTATIOiNS 355

Et si, pour rendre l'essor du cœur humain vers Dieu plus puissant et plus sincère, des obstacles se dressent, des abîmes se creusent, de puissants ennemis se présentent, l'homme fera avec un mérite nouveau et incomparable la conquête de Dieu (1).

Nécessité tirée de Fexpresse volonté de Dieu. — De ce

qui précède nous pouvons pressentir la volonté de Dieu, volonté immuable, universelle, de faire passer l'être intelligent par les mérites et les gloires d'une épreuve. — Une épreuve est offerte dans le ciel aux Anges, créés comme nous avec un libre arbitre (2). — Au paradis terrestre l'homme innocent vit au sein des délices, dans la pure lumière de l'intelligence et les joies du cœur. Mais la loi est immuable. L'épreuve se

Si quo modo occurrain acl resurrectionem, quae est ex mortuis;

Non quod jam acceperim, aut jam perfectussim : sequor autem, si quo modo comprehendam in quo et comprehensussum a Ghristo Jesu.

Fratres, ego me non arbitror comprehendisse. Unum autem, quae quidem rétro sunt obliviscens, ad ea vero quae surit priora extendens me Ipsum,

Ad destinatum persequor, ad bravium supernae vocationis Dei in Ghristo Jesu.

Quicumque ergo perfecti sumus, hoc sentiamus ; et si quid aliter sapitis, et hoc vobis Deus revelabit. (Philip. III.)

(1) A resistentibus dexterse tuae custodi me ut pupillam oculi. Sub umbra alarum tuarum protège me afacie impiorum qui me

afflixerunt.

Inimici mei animam meam circumdederunt : adipem suum concluserunt : os eorum locutum est superbiam.

Projicientes me nunc circumdederunt me : oculos suos statuerunt declinare in terram.

Susceperunt me sicut leo paratus ad praedam, et sicut catulus leonis habitans in abditis.

Exurge, Domine, prseveni eum, et supplanta eum : eripe animam meam. (Psal. XVI.)

(2) Et factum est prœlium magnum in cœlo : Michael et angeli ejus prœliabantur eum dracone, et draco pugnabat, et angeli ejus;

Et non valuerunt, neque locus inventus est eorum amplius in cœlo.

Et projectus est draco ille magnus, serpens antiquus, qui vocatur diabolus et satanas, qui seducit universum orbem; et projectus est in terram, et angeli ejus eum illo missi sunt.

Et audivi vocem magnam in cœlo dicentem : Nunc facta est sains et virtus, et regnum Dei nostri, et potestas Ghristi ejus, quia projectus est accusator fratrum nostrorum, qui accusabat illos ante conspectum Dei nostri die ac nocte. (Apoc. XIL)

dresse devant lui et sa destinée entière dépe-d de cette épreuve (1). — Racheté par le Christ, inondé des splendeurs de la Rédemption, l'homme sera-t-il arraché aux vicissitudes de la tentation? A Dieu ne plaise! L'homme n'arrivera au terme qu'à travers le feu de l'épreuve (2).

NATURE DES TElNTATIONS

Doux mots tout contraires de l'Ecriture auraient lieu de surprendre. Parfois l'Ecriture nous affirme que l'épreuve nous vient de Dieu (3); parfois que Dieu « ne tente personne. » — C'est que, si Dieu peut lui-même directement nous éprouver, la tentation proprement dite, en temps qu'elle nous incite au mal, ne peut venir du Souverain Bien. — Distinguons donc un double genre d'épreuve: celle qui nous vient de Dieu, celle qui ne nous peut venir que de nos ennemis.

(1) Gènes. III.

(2) Beatus vir qui suffert tentationem; quoniam quum probatus fuerit, accipiet coronam vitse quam repromisit Deus diligentibus se.

Nemo, quum tentatur, dicat quoniam a Dec tentatur; Deus enim intentator malorum est : ipse autem neminem tentât.

Unusquisque vero tentatur a concupiscentia sua abstractus et illectus.

Deinde concupiscentia quum conceperit, parit peccatum : peccatum vero quum consummatum fuerit, générât mortem.

Nolite itaque errare, fratres mei dilectissimi. (Jacob. I.)

(3) Manifesto ergo vobis veritatem, et non abscondam a vobis occultum sermonem.

Quando orabas cum lacrymis, et sepeiiebas mortuos, et derelinquebas prandium tuum, et mortuos abscondebas per diem in domo tua, et nocte sepeiiebas eos, ego obtuli orationem tuam Domino.

Et quia accentua eras Deo, necesse fuit ut tentatio probaret te.

(Tobi. XII.)

Parfois c'est Dieu qui nous éprouve. — Dieu nous tient en réserve des épreuves ordinaires, des épreuves extraordinaires.

1° Des épreuves ordinaires. — Pour éprouver la soumission de notre intelligence, il nous mène dans les obscurités redoutables du mystère (1). — Pour éprouver notre volonté il la soumet, en dépit de résistances contraires, aux articles d'un inflexible Décalogue (2). — Pour éprouver notre cœur, Dieu le laisse traverser les cbarmes du monde extérieur et le fait habiter au milieu des créatures (3). — Dans cet ordre d'idées la religion entière, dogme et morale, nous devient l'épreuve ordinaire présentée par Dieu.

2° Des épreuves extraordinaires. — Notre vie sera entrecoupée d'abîmes profonds; de subites tempêtes se déchaîneront contre nous (4). Job nous apparaît foudroyé par le malheur, nu et sanglant sur une paille fétide. — Abraham tient un glaive avec lequel Dieu lui ordonne d'immoler un fils

(1) Nam arma militise nostrse non carnalia sunt, sed potentia Deo ad destructionem munitionum, consilia destruentes.

Et oninem altitudinem extollentem s.e adversus scientiam Dei, et in captivitatem redigentes omnem intellectuni in obsequium Ghristi.

Et in promptu liabentes ulcisci omnem inobedientiam, quum impleta fnerit vestra obedientia. (II Gorinth. X.)

(2) Nolite putare quoniam veni solvere legem, aut Prophetas : non veni solvere, sed adimplere.

Amen quippe dico vobis, donec transeat cœliini et terra, iota iinura aut unus apex non prœteribit a lege, donec omnia fiant.

Qui ergo solverit unum de mandatis istis minimis, et docuerit sic homines, minimus vocabitur in regno cœlorum : qui autem fecerit et docuerit, hic magnus vocabitur in regno cœlorum.

(Matth. V.).

(3) Ecce universa terra coram te est; recède a me, obsecro; si ad sinistram ieris, ego dexteram tenebo; si tu dexteram elegeris, ego ad sinistram pergam.

Elevatis itaque Lot oculis, vidit omnem circa regionem Jordanis, qu8e universa irrigabatur antequam subverteret Dominus Sodomam et Gomorrham, sicut paradisus Domini, et sicut vEgyptus venientibus in Segor.

Elegitque sibi Lot regionem circa Jordanem, et recessit ab oriente; divisique sunt alteratrum a fratre suo.

Abram habitavit in terra Ghanaan; Lot vero moratus est in oppidis, qu8e erant circa Jordanem, et habitavit in Sodomis.

Homines autem Sodomitse pessimi erant, et peccatores coram Domino nimis. (Gènes. XIIL)

(4) Psal. GVL

unique (1). — En retour de sa vertu, Joseph est jeté dans les fers. — Les Saints de Dieu de tous les âges et de tous les lieuxpassentparle feu purifiant de quelque épreuve. — Quand la vie des vrais chrétiens nous apparaît ravagée par d'incessantes douleurs et que cet étrange partage de la vertu soulève notre élonnement et nus murmures (2): nous n'avons donc rien compris aux plans de Dieu sur ses Elus (3)?

Parfois c'est la tentation venue de nos ennemis. — Ici, sans qu'il agisse, Dieu permet. Dieu laisse un champ de bataille s'ouvrir devant nous et ses ennemis comme les nôtres nous forcer à la lutte: <( Ostium apertum est magnum et adversarii multi. »

Dans cette lutte distinguons les adversaires, leur mode d'attaque, les points précis où porte le combat.

1*^ Les adversaires . — C'est le monde, c'est le démon, c'est notre nature déchue.

C'est le monde. Dieu pouvait tracer à ses fidèles des frontières et leur bâtir une cité. Tout au contraire, il nous place et nous fait vivre en plein cœur du monde. Loth contemplera les turpitudes de Sodome et sera assailli des hurlements de sa luxure. — Le peuple de Dieu aura sans cesse à guerroyer contre les forces Cananéennes. — Le catholique, au milieu

(t) Fide obtulit Abraham Isaac, quum tentaretur, et unigenitum

offerebat, qui susceperat repromissiones; Ad quem dictiim est : Quia in Isaac vocabitur tibi semen : Arbitrans quia et a mortuis suscitare potens est Deus : unde

eum et in parabolam accepit. (Hsebr. XI.)

(2) Et dixerunt. Quomodo scit Deus, et, Si est scientia in excelso? Ecce ipsi peccatores et abundantes in sseculo obtinuerunt divi-

tias.

Et dixi : Ergo sine causa justificavi cor meum, et lavi inter innocentes manus meas :

Et fui flagellatus tota die, et castigatio mea in matutinis.

(PsaL LXXII.)

(3) Et quum aperuisset sigillum quintum, vidi subtus altare animas interfectorum propter verbum Dei et propter testimonium quod habebant.

Et ciamabant voce magna, dicentes : Usquequo, Domine (sanctus et verus), non judicas, et non vindicas sanguinem nostrum de lis qui habitant in terra?

Et datae sunt illis singulse stolae albae : et dictum est illis ut requiescerent adhuc tempus modicum donec compleantur conservi eorum, et fratres eorum, qui interficiendi sunt sicut et illi.

(Apoc. VI.)

SUU LES TENTATIONS 359

du monde, subira sans cesse la double tentation de ses délices et de ses rigueurs (1).

C'est le démon. Au lieu de les enchaîner comme ils le seront à la lin du monde, Dieu laisse errer parmi nous ces esprits malfaisants. Sans doute il leur enlève tout pouvoir sur nous, il leur ferme le sanctuaire intime de notre âme, mais le démon peut nous fasciner par de trompeuses visions, exciter en nous les désirs du mal, déchaîner même les tempêtes de nos sens. A nous de commander en maître à ces bêtes malfaisantes (2).

C'est notre nature déchue. La Rédemption nous pénètre de grâce, nous revêt d'innocence et de gloire, mais elle laisse l'entrée libre à ce que Saint Paul appelle le « Corpus peccati. » Une triple concupiscence, une pente furieuse à l'orgueil, à la cupidité, aux voluptés des sens, reste en nous. Et quand un Saint Paul réclame, terrifié et éperdu, d'être délivré de cette lutte, il lui est divinement répondu : « Sufficit tibi gratia mea »

2° Le mode d'attaque. — Nos ennemis sont plus rusés encore qu'ils ne sont audacieux. Rien de varié comme leurs attaques, de perfide comme leurs assauts. — Ils sont habiles à démêler en nous l'endroit faible, le point accessible. Estce l'orgueil? la colère? la sombre envie? la volupté? l'avarice?.,. Négligeant tout le reste, ils se porteront du côté du vice qu'ils ont reconnu en nous. — Une autre tactique per-

(1) Si mundus vos odit, scitote quia me priorem vobis odio habuit.

Si de mur do fuissetis, mundus quod suum erat diligeret; quia vero de mundo non estis, sed ego elegi vos de mundo, propterea odit vos mundus.

Mementote sermonis mei, quem ego dixi vobis : Non est servus major domino suo. Si me persecuti sunt, et vos persequentur; si sermonem meum servaverunt, et vestrum servabunt.

Sed hsecomnia facient vobis propter nomen meum, quia nesciunt eum qui misit me. (Joan. XV.)

Hoc itaque dico, fratres : tempus brève est : reliquum est, ut et qui habent uxores tanquam non habentes sint :

Et qui flent, tanquam non fientes; et qui gaudent, tanquam non gaudentes; et qui emunt, tanquam non possidentes;

Et qui utuntur hoc mundo, tanquam nonutantur : praeterit enim figura hujus mundi. (I Gorinth. VII.)

(2) Non circumveniamur a Satana : non enim ignoramus cogitationes ejus. (II Gorinth. II.)

Altitudines Satanse. (Apec. II, 24.)

fide est de nous rendre leur approche insensible. Combien de temps allumèrent-ils en David laflamme impure, en Saint Pierre nourrirent-ils les imprudences de la présemption, en Judas les audaces de la cupidité? — Ils calculeront admirablement l'endroit le plus favorable à la tentation, le moment le plus facile. Ils tenteront i'Homme-Dieu affaibli par un long jeûne; ils le tenteront dans la solitude d'un désert. Ils tenteront le « second Adam » aux endroits qu'ils ont reconnus faibles dans le (c premier. »

3^ Les points précis où porte le combat. — Telles sont les difficultés de cette lutte; telle est aussi Thabileté nécessaire aux combattants, que l'Homme-Dieu voulut ouvrir sa vie publique par les péripéties grandioses d'un duel avec l'enfer. Il voile sa divinité; il n'est pour le démon qu'un juste, qu'un nouvel Adam qu'il est possible de renverser. Satan s'approche donc et déroule dans ce combat illustre ses ruses, ses audaces et ses puissances. Et nous, en suivant chaque partie de ce drame, nous étudierons nos propres dangers et nos différentes ressources (1).

La premier objet que Satan offre à l'Homme-Dieu c'est la satisfaction des sens. « Die ut lapides istœ panes fiant. » Ainsi, autrefois, avait-il proposé à nos premiers parents la manducation délicieuse d'un fruit défendu. Ainsi, nous pré-

(1) Tune Jésus ductus est in desertum a Spiritu, ul tentaretur a diabolo.

Et quum jejunasset quadraginta diebus et quadraginta noctibus, postea esuriit.

Et accedens tentator dixit ei : Si filius Dei es, die ut lapides isti panes fiant.

Qui respondens dixit : Scriptum est : Non in solo pane vivit homo, sed in omni verho, quod procedit de ore Dei.

Tune assumpsit eum diabolus in sanctam civitatem, et statuit eum super pinnaeulum templi.

Et dixit ei : Si filius Dei es, mitte te deorsum. Scriptum est enim : Quia Angelis suis mandavit de te, et in manibus tollent te, ne forte offendas ad lapidem pedem tuum.

Ait illi Jésus. Rursùm scriptum est : Non tentabis Dominum Deum tuum.

Iterum assumpsit eum diabolus in montem exeelsum valde : et ostendit ei omnia régna mundi, et gloriam eorum :

Et dixit ei : Haec omnia tibi dabo, si eadens adoraveris me.

Tune dicit ei Jésus : Vade, Satana : scriptum est enim : Dominum Deum tuum adorabis, et illi soli servies.

Tune reliquit eum diabolus : et ecee Angeli accesserunt, et ministrabant ei. (Matth. IV.)

sentant à nous-mêmes nos sens, Satan ne cesse de nous en offrir en pâture les honteuses voluptés. — Où sera l'arme du Chrétien? — L'Homme-Dieu l'a brandie devant lui. « L'homme, dit-il, ne vit pas seulement de pain, » de satiété terrestre, de pâture bestiale; l'homme est ange, l'homnje est âme, l'homme est fils de Dieu, l'iiomme est une si glorieuse créature que pour nourriture, aliment de gloire et d'immortalité, Dieu s'offrira lui-même.

0 ruses de Satan ! s'il ne nous a pu faire tomber dans l'abîme fangeux de nos sens, il essaiera de nous élever avec lui jusqu'aux sommets de l'orgueil ; il nous fascinera sous la vision de nos mérites, de notre fortune, do notre grand nom, de notre science, de notre génie, de notre sainteté elle-même. Il nous proposera un vol sacrilège, pour nous faire ensuite plus lourdement retomber a Mitte te deorsum 1 ».

S'il se voyait vaincu dans la lutte des sens et celle de l'orgueil, il se tournerait vers l'avarice, l'ambition, la cupidité; il nous ferait adorer l'or comme un Dieu (1); il nous transporterait sur quelque sommet, il y déroulerait devant nous toutes les splendeurs de ce monde et nous persuaderait de nous précipiter vers elles, oublieux des biens célestes et de la divine Patrie.