OES SUBSTANCES UTILES

Ce que l'on doit entendre par bassin géologique.

D'après Tensembie des considérations auxquelles nous nous sommes livrés sur la uature des terrains stratiflés, sur leur position, sur leurs rapports avec Técorce cristalline qui leur sert de base, il est facile de concevoir, dès à présent, ce que les géologues entendent communément par bassins. Les inégalités qui existent à la surface du globe se réduisent aux saillies montagneuses qui la parcourent dans tous les sens, ou à des enfoncements dont Tallure ou la forme est en rapport avec celles des masses protubérantes qui les circonscrivent. Ces enfoncements sont, pour la plupart, remplis par les eaux qui recouvrent les deux tiers de la surface, et qui forment à cette surface un certain nombre de bassins aqueux dont l'étendue varie. Or, supposons d'immenses réservoirs plus ou moins régulièrement circonscrits, et d'une manière circulaire ; supposons, en second lieu, que les sédiments tenus en suspension au sein des eaux et qui ont été apportés par les courants, ou arrachés au sol environnant, viennent à se déposer, la forme de la couche première à laquelle ce dépôt donnera lieu, suivra naturellement la direction et toutes les inflexions du fond du bassin sur lequel elle repose; remarquons que, pour la théorie, peu importe que la nature de ce fond soit représentée par telle ou telle roche, tel ou tel terrain. Toutes les couches subséquentes viendront ensuite se mouler successivement et en plans de stratification parallèles, sur le premier plan de superposition déterminé par la couche la plus inférieure. Après un temps plus ou moins considérable, et dont la durée pourra être calculée sur l'abondance des sédiments et sur l'étendue et la profondeur premières de la dépression circonscrite, celle-ci aura diminué graduellement dans ses diamètres, ou même, dans certains cas, aura fini par disparaître complètement , comblée qu'elle sera par un

ensemble de matières, sédimentaires, disposées sous forme de couches, dont retendue diminuera en raison de la hauteur, dont les tranches extrêmes viendront successivement affleurer à la surface, les plus inférieures étant en même temps les plus extérieures, et dont rinflexion et Tinclinaison suivront celles de la dépression qu'elles remplissent, c'est-à-dire plongeront de dehors vers le centre. Tels sont les bassins géologiques dont la forme toutefois n'est pas toujours régulière, mais qui se rapportent tous à une disposition générale à peu près semblable. Un exemple classique de la forme en bassin, des couches sédimentaires qui constituent le sol d'une contrée, nous est fourni par le bassin tertiaire du nord de la France, dont Paris occupe le centre. La craie lui sert de base et forme une large ceinture autour de ce bassin tertiaire, dont la ligne d'affleurement se voit à Montereau jusqu'à la Roche- Guyon, derrière Provins, devant Sézanne, derrière Montmirail , devant Épernay, derrière Laon, au nord de Compiègne, près Beauvais et Gisors. En dedans de cette limite crayeuse presque circulaire, gisent les différentes assises tertiaires dont les affleurements à la surface, indiquent que les plus inférieures du bassin sont en même temps celles que l'on rencontre le plus extérieurement.

Une des plus heureuses applications qui aient été faites de cette disposition des couches sédimentaires par bassin, est sans contredit celle de la théorie des eaux jaillissantes naturelles ou artificielles. Les masses minérales qui forment l'écorce solide sont fréquemment traversées par des fissures ou composées de couches perméables dans lesquelles se meuvent de véritables courants d'eau. Ces courants souterrains ont souvent la faculté de remonter et de prendre un niveau beaucoup plus élevé que celui de leur gisement dans l'intérieur des masses minérales , lorsqvi'(m vient -à les atteiiulre par un puits ou par un trou de sonde. Sou-

J36 GUIDE DU SONDEUll.

vent cette force d'ascension est telle , qu'ils viennent s'épancher à la surface du sol et s'élèvent même à de grandes hauteurs ; ce phénomène constitue les puûs artésiens.

Nous avons résumé, dans le précis placé avant ce chapitre, Tliistoire et les théories de Talimentation de ces fontaines artificielles.

Dans l'explication que nous avons donnée de l'ascension des eaux jaillissantes par les forces hydrodynamiques, en vertu desquelles les eaux tendent à se mettre de niveau dans les tubes communiquants, nous avons supposé que les couches perméables n'offraient pas d'interruption sur toute leur longueur; cette condition est évidemment absolue ; mais tel n'est pas le cas dans tous les bassins géologiques ; les uns ont conservé leur régularité première, les autres ont été disloqués , dénudés en partie, fracturés, et c'est ici que la géologie est appelée à fournir d'utiles renseignements , et à calculer, d'après un ensemble de considérations , les chances d'une réussite.

En résumé , ainsi que s'exprime M. Jules Burat dans son excellent travail sur les puits artésiens (1829), et M. -Héricart de Thury dans les différents programmes qu'il a publiés pour les Sociétés d'encouragement et d'agriculture , les eaux artésiennes circulent généralement dans une couche perméable et entre deux couches imperméables. Cette première donnée implique nécessairement des conditions de composition. Ainsi, l'on sait que les sables sont nécessairement les terrains perméables, tandis que les argiles sont au contraire imperméables. Donc les alternances de sable et d'argile seront les plus favorables à l'établissement des puits artésiens. Les terrains cristallins ne pourront dans aucun cas, ou ce ne sera que par hasard, donner naissance à des eaux jaillissantes.

Non seulement la composition du sol doit guider le sondeur artésien , mais son niveau au dessus des eaux courantes à la surface, ainsi que sa forme, doivent encore être constamment l'objet de sou examen attentif. Ainsi Ton doit toujours choisir pour une tentative

de ce genre, un point peu élevé dans une plaine ou dans une vallée; car il est évident que les plateaux isolés, les crêtes qui déterminent les limites des bassins hydrographiques, sont des points où il n'y a aucune chance favorable pour obtenir des eaux jaillissantes. Les sondages peuvent cependant être tentés rationnellement sur les plateaux de formation, lorsque Ton ne se propose que d'obtenir des eaux abondantes et intarissables. L'on devra toujours rechercher, dans les bassins géognostiques , ces espaces plus ou moins encaissés par des saillies dominantes, vers lesquelles les couches de la plaine se relèvent quelquefois de manière à présen* ter leur tranche. Il résulte en effet de cette disposition que les eaux extérieures s'infiltrant dans les couches perméables qui afiDeurent, en venant s'appuyer sur les coteaux de bordure, et suivant avec ces couches les inflexions du fond , sont d'autant plus susceptibles de remonter par les trous de sonde et de donner naissance à des puits artésiens , que les points d*inflltration sont plus élevés, et les points de déperdition plus éloignés. Je m'étendrai plus au long à ce sujet dans le chapitre traitant des différentes applications de la sonde.

Aspect général des bissiiis géologiques secondaires et tert'aires, en prenant spccialeiueiit

pour type le sol de la France.

L'idée, naturelle et facile à comprendre, de la disposition en bassins géologiques des masses minérales stratiliées , est applicable i la totalité des dépôts, dans le plus grand nombre de cas cl dans tout pays. Seulement, l'étendue ou la physionomie de ces bassins varie à TinOni, suivant le temps et suivant l'espace. Dans les premiers temps géologiques, les dépressions qui existaient à la surface de la terre occupant de plus vastes étendues et ayant des profondeurs moindres, et les reliefs du sol étant moins nombreux et ayant une élévation plus faible qu'à des époques postérieures, les dépôts durent se former sur de plus larges espaces, et leur disposition en bassin doit, par eonsé(|uent, nous paraître dans

quelques cas, assez obscure. Mais, à mesure que les temps se succédèrent, dès que les secousses violentes qui ont agité le sol à diverses reprises, eurent rejeté au dehors ces masses puissantes de matières en fusion, et dessiné en tous sens, à la surface, les reliefs gigantesques qui la parcourent sur de longs intervalles, l'espace fut plus circonscrit , les eaux plus divisées , leurs abîmes approfondis; les bassins où les sédiments se déposaient devinrent plus nombreux, d'autant qu'ils approchaient davantage de Tépoque actuelle. De là les différences générales que présentent les bassins secondaires et tertiaires. Ceux-ci sont plus nombreux, plus morcelés, plus circonscrits ; ceux-là plus développés, plus continus et en nombre moindre. Si, à ces caractères de disposition et de circonscription des couches, nous ajoutons quelques-uns de ceux qui dérivent de leur nature et de leur composition, nous pourrons nous faire une idée juste de la physionomie générale des terrains secondaires et tertiaires. Nous avons déjà effleuré cette question en faisant la description de chaque terrain en particulier; pour compléter nos connaissances sur ce sujet, il ne sera pas hors de propos de jeter un coup d'œil d'ensemble sur la disposition générale des bassins géologiques de la France.

Si l'on regarde une carte géologique de France, on ne tarde pas à apercevoir un certain nombre de nuances presque régulières, ou du moins en bandes continues, qui forment comme un large ruban , déroulé obliquement sur la parti© centrale de la France , depuis les environs de Poitiers jusqu'à ceux de Metz ou un peu plus loin; ces nuances représentent les différentes assises du terrain jurassique. Nous en parlons ici avant tous les autres, car ce sont véritablement ces couches circulaires successives, qui forment le trait le plus caractéristique de la physionomie des terrains stratifiés dans notre pays. Abstraction faite des irrégularités de courbure de ces bandes jurassiques et des prolongements ou appendices qu'elles projettent accidentellement dans différentes di-

rectioDS, il est aisé de voir, comme Tont judicieusement observé les savants auteurs de la carte géologique de France, que ces bandes forment deux espèces de boucles qui dessinent sur la surface de ce vaste pays une figure qui approche de celle d'un :=< , placé sur le côté, c'est-à-dire dont les boucles regardent au nord et au sud. Ces deux boucles supérieure et inférieure présentent une opposition complète dans la manière dont les couches jurassiques y sont disposées relativement aux masses qui occupent les deux espaces qu'elles entourent. En effet, la boucle méridionale circonscrit un massif proéminent formé principalement de terrain granitique; elle est moins élevée que Tespace qu'elle entoure; les couches qui la composent s'appuient sur le fond du massif qui sert décentre; tel est, en un mot, le massif montagneux de la France centrale, couronné par les roches volcaniques du Cantal, du mont Dore et du Mézenc ; au contraire, la boucle septentrionale formant le contour d'un bassin dont Paris est le centre, circonscrit un espace occupé par des roches sédimentaires ; elle est en grande partie plus élevée que ces couches; les assises qui la composent plongent au-dessous des masses qui forment le remplissage central du bassin. C'est ainsi que les deux parties principales du sol de la France, le plateau central et le bassin de Paris, présentent des structures diamétralement contraires. La structure de la partie méridionale se dessine sans doute par des traits plus saillants ou du moins qui frappent bien plus au premier abord que ceux de la partie septentrionale, puisque ces traits sont les moulues les plus élevées du centre de la France ; cependant la partie septentrionale se dessine aussi avec une netteté particulière dans son côté oriental. Là, les contours jurassiques atteignent l^ur maximum de hauteur. Inégalement usés par les révolutions du globe, suivant leur degré de dureté, les différentes assises dont ils se composent forment comme une série de moulures concentnques les unes aux autres ; elles tournent autour de Paris qui est leur centre commun.

Partout où le calcaire du Jura domine, les vallées sont rares et profondes ; la forme abrupte de leurs escarpements nous montre que ces vallées sont le produit de fentes qui ont coupé le terrain sur une épaisseur considérable. Il en résulte que ces contrées, lorsqu'elles n'ont pas éprouvé de bouleversements très violents, présentent de vastes plateaux bordés de murs presque verticaux. Ces terrains n'offrent pas partout des plateaux aussi élevés , mais le petit nombre des vallées qui les traversent et leur profondeur sont des caractères qui les distinguent constamment.

Les contrées formées de terrains crétacés ont une certaine analogie avec les pays de calcaire jurassique dont nous venons de parler ; mais les premiers admettent toujours, outre des vallées de déchirement, un certain nombre de vallées à formes plus douces et creusées simplement par l'action des eaux. Les ruisseaux y sont alors beaucoup plus nombreux, et les croupes des montagnes, quoique fortement allongées, sont en général arrondies.

Enfin, les couches argileuses, si abondantes dans les terrains tertiaires, donnent souvent à ces terrains la propriété de retenir les eaux ; aussi leur surface est-elle fréquemment couverte d'une quantité prodigieuse de petits étangs qui donnent au pays une physionomie particulière. Les départements d'Ifidre-et-Loire, de Loir-et-Cher, du Loiret, ainsi que les plaines si fertiles de la Bresse, nous offrent des exemples de cette disposition.

Je ne puis indiquer un département où toutes les couches sédimentaires soient mieux dessinées que celui des Ardennes. En parcourant ce pays, depuis la frontière du département de la Marne jusqu'au delà de Charleville, avec la carte géologique de MM.SauvageetBuvignieràlamain,ronpassesuecessivementdela formation crétacée jusqu'aux schistes de transition, et toutes les formations du terrain secondaire se dessinent successivement sur une échelle;assez vaste pour bien les étudier; la forme des mamelons et des montagnes fait reconnaître de loin les différentes formations, et, lors(iu'on les gravit, Ton constate le pendage régulier des couches.

Gisements babitaels des conibaattbles fossiles qui peuvent être recherchés par sondages.

Anthracitei houille, lignite, tourbe.

Anthracite. Ce combustible minéral existe principalement dans les terrains de transition, et dans la partie supérieure de ces terrains. C'est là qu'est son gisement normal^ et si on le rencontre ailleurs dans la série des couches sédimentaires, c'est par accident, et souvent par des causes qui ont agi , postérieurement à sa formation , sur le dépôt de combustible qui le représente ; tels sont, par exemple, certains lignites des terrains tertiaires qui se trouvent en contact avec les basaltes, et qui ont été transformés en anthracite, probablement par un effet dû au basalte qui, par la chaleur, aurait fait distiller le bitume du lignite, et aurait amené ce dernier à la nature de Tanthracite. Les anthracites des régions alpines sont également, ainsi que l'admettent la plupart des géologues, d'après les savants travaux de M. Élie de Beaumont, d'un âge postérieur à l'époque de transition, et doivent être attribués d une transformation métamorphique de dépôts charbonneux du lias. Le combustible charbonneux des terrains de transition est tantôt en petites couches, tantôt en masses, en amas, en fllons au milieu des roches arénacées les plus anciennes, qu'on nomme grauwackes, au milieu de roches schisteuses , ou amygdaloïdes , ou fragmentaires , etc. Les terrains houillers placés immédiatement au dessus des terrains de transition, renferment aussi assez souvent de l'anthracite , tantôt sous forme de nids particuliers, tantôt auprès de failles qui traversent les couches de houille.

La. houille^ ainsi que nous l'avons vu, se trouve toujoure en masses, quelquefois en amas, le plus ordinairement en couches, et rarement en fllons dans les grands dépôts arénacés désignés sous le nom de grès houillers, au dessus des calcaires , par lesquels commence la série des terrains secondaires. Le grès des dépôts houillers est souvent composé de quartz, de feldspath et de mica, ce

qui lui afaitdonner le nom de granù recompose. Les gvàim qui le composent sont de grosseur variable. Quand le grès est à grains fins et le mica abondant, la roche devient schisteuse. Une autre roche qui accompagne la houille est une argile schisteuse peu solide , se fendillant facilement, ou friable ; sa couleur est noirâtre ou bleuâtre. Elle est quelquefois imprégnée de bitume et prend le nom de schiste bitumineux , schiste inflammable , etc. C'est dans ces argiles schisteuses que se trouvent les empreintes dont nous avons parlé. C'est aussi dans cette roche que Toif rencontre le fer carbonate lithoïde si remarquable dans ces terrains. L'argile schisteuse sert de toit et de mur aux couches de houille. Ces couches sont plus ou moins nombreuses et vont quelquefois jusqu'à soixante, toujours séparées les unes des autres par l'argile schisteuse et le grès houiller. Leur épaisseur varie depuis 30 à 60 centimètres jusqu'à 6 à 7 mètres et au delà. La stratification des terrains houillers est très prononcée. Us présentent nettement les stratifications périodiques, c'est-à-dire que Ton observe toujours le môme ordre dans la disposition des couches qui recouvrent chaque veine de houille. Ces couches sont tantôt presque horizontales, tantôt fortement inclinées à l'horizon, mais le plus souvent elles ont une forme que l'on désigne sous le nom de fond de bateau^ c'est-à-dire qu'elles se relèvent également de chaque côté contre les roches auxquelles elles sont adossées. Souvent aussi les couches de houille sont irrégulières dans leur allure ; ainsi dans telle localité, elles se présenteront sous forme de plis en zig-zag, dans telle autre, leur longueur ou leur étendue sera interrompue par des /aî/fe^ profondes; dans telle autre enfin, le combustible sera mêlé avec les matières pierreuses qui lui servent de toit ou de lit, à tel point que Texploitation en deviendra impossible t c'est ce que l'on nomme brouillage en terme de mineur. Dans le cas de la disposition en zig-zag , les deux lisières schisteuses suivent les mêmes inflexions que la houille , de sorte que les couches ne cessent pas d'être parallèles entre elles. On ne

PRÊCÎS GÉOLOGIQUE. 145

peut guère expliquer ces espèces de fractures, qu'en supposant que quelques parties du sol ont éprouvé un affaissement, avant que les matières du terrain houiller fussent entièrement solidifiées. Dans le cas de faille , accident qu'il est facile d'expliquer, la fente suivant laquelle s'est faite l'interruption des couches de houille, est remplie par des matières étrangères, mais en général par des débris du terrain ; il faut alors traverser ces fentes, pour retrouver la couche du combustible qui se trouve toujours plus basse du côté où elle plonge.

Les couches de charbon de terre se trouvent ordinairement au pied des chaînes de montagnes primitives , dans des localités qui annoncent par leur disposition qu'elles furent jadis des vallées sous-marines , des golfes , des bassins , dans les temps où la contrée était encore en partie couverte par l'Océan. On voit que ces couches suivent toutes les sinuosités des terrains qui leur servent de base ; mais on n'en a jamais trouvé dans l'intérieur des montagnes. La houille paraît s'être déposée dans toute la longueur des vallées et souvent même dans les vallées adjacentes ; en sorte que , la direction de ces vallées étant connue , on en conclut la disposition des couches de houille qui forment toujours une grande quantité de petits bassins, disposés dans la direction de la vallée principale.

Les Iles Britanniques, la France, la Belgique, la Silésie et certaines parties de l'Allemagne septentrionale, sont à peu près les seules contrées européennes où le terrain houiller existe sur des étendues notables.

Dans ces contrées, il constitue le plus souvent des bassins isolés, qui, parfois, ont à peine i kilomètre carré de surface, et d'autres fois en ont plusieurs centaines ; les plus remarquables sont, sur le continent , le bassin de Saint-Étienne , dans une cavité de gneiss et de micaschiste ; celui d'Aubin dans l'Aveyron ; celui d'Alaisdans le Gard; ceux duCreusot et de Montchanin (Saôneet-Loire) ; celui de Brassac (Puy-de-Dùme) ; de Decise (Nièvre) ;

Ui GUIDE DU SONDFA'R.

de Ronchamps (Vosges) ; de Sarrebruck, d'Essen et Verden, de Silésie, etc.

H. Amédée Burat donne un tableau approximatif des extractions de houille, d'après lequel on peut se faire une idée de la répartition du terrain houiller dans les différentes contrées où il a été jusqu'à présent observé avec ses caractères essentiels.

Quintaux métriques.

Iles Britanniques 340,000,000

France 39,000,000

Belgique 3i,000.000

États du Zollverein 32,000,000 .

Autriche 6,000,000

Espagne 1,000,000

États-Unis d'Amérique 25,000,000

Le terrain houiller n'est pas toujours disposé en forme de bassin; ainsi, la masse qui occupe une partie de la Belgique en se prolongeant d'un côté jusqu'à Aix-la-Chapelle, de l'autre jusqu'à Douai et Valenciennes, où il apparaît sous les terrains crétacés, ne peut être considérée comme un bassin ; c'est une longue bande à laquelle appartiennent peut-être aussi les houillères d'Hardinghen , dans le Boulonnais; c'est dans la prolongation de cette immense étendue de terrain houiller que se trouvent les riches mines d'Anzin , dont les puits d'extraction atteignent jusqu'à 6 ou 700 mètres, et dont les galeries ont quelquefois 2 kilomètres de tracé.

La recherche de la houille au moyen de la sonde ne doit être faite que lorsque les pendages ne tendent pas à la verticalité; sans quoi, la sonde pourrait descendre à l'infini entre deux couches sans rencontrer aucune d'elles ; nous nous dispenserons de nous étendre sur la formation et l'origine de la houille; nous renverrons à la Géologie appliquée aux minéraux utiles de M. A. Burat, excellent ouvrage, où l'auteur traite de la recherche et de l'exploitation des mines.

PRÉCIS GÉOLOGIQUE. iVi

Pour en terminer avec les gisements des combustibles fossiles, il nous reste à parler de ceux du lignite et de la tourbe.

Les différences qui existent entre le lignite et la houille sont connues; Ton sait que le lignite présente plusieurs variétés de forme ; à chacune de ces variétés appartiennent des gisements particuliers. Le lignite terne ou lignite commun, est le seul qui constitue des dépôts un peu considérables; les autres n'existent qu'accidentellement. Il se présente de deux manières dans le sein de la terre : ou en lits réguliers plus ou moins étendus, ou en amas interrompus qui semblent avoir rempli de vastes cavités. Dans la première circonstance, il ne paraît se trouver que dans un seul terrain , le terrain tertiaire inférieur ; dans la seconde , il se rencontre dans des formations assez différentes, depuis les terrains houillers proprement dits jusqu'aux terrains les plus super- Cciels.

Au lignite en bancs continus appartiennent, par exemple, le lignite soissonnais que nous avons vu placé dans les parties inférieures des terrains tertiaires, au milieu de Targile plastique, les lignites de la molasse suisse, de Wissembourg, en Alsace, de Tlle de Shepey, à Tembouchure de la Tamise, etc. Le lignite en amas èpars et en fragments , que Ton peut considérer comme roche subordonnée, a reçu le nom de lignite de nie d'Aix (lieu où on le remarque le plus distinctement). On le rencontre dans le terrain houiller ancien, dans le calcaire jurassique, dans les terrains crétacé, tertiaire, et jusque dans les terrains modernes.

On sait que Ton emploie fréquemment les lignites en agriculture, et surtout dans les départements du nord où ils sont connus sous le nom de cendres noires. On les répand en petite quantité sur les terres et surtout sur les prairies, soit au moment où Ton vient de les extraire, soit après les avoir laissés assez longtemps exposés àTair. Dans le département du Nord, où le plâtre n'existe pas, on en prépare artificiellement pour amender les prairies, en faisant un mélange de ces lij:jnitos pyriteux et de chaux viv»^. Enlhi, on se

sert (les lignites chargés de pyrites pour obtenir de Talun et du sulfate de fer, par Faction de Toxygène de Tair qui change le sulfure en sulfate, dont une partie réagit alors sur l'alumine, pour former ainsi des sulfates de fer on d'alumine.

La tourbe se forme dans les dépôts d'eau stagnante , mais il paraît qu'elle se forme plus abondamment dans les pays du nord que dans ceux du midi. On la rencontre à toutes les hauteurs, et elle se forme aussi bien sur les plus haytes montagnes que dans les plus basses vallées. Elle est généralement superficielle au sol, et appartient exclusivement aux terrains d'alluvion ; elle se forme même de nos jours en assez grande quantité. On en trouve souvent (le grandes masses dont la formation a été interrompue par un «lessëchement plus ou moins long, et qui sont alors coupées par nn banc de terre végétale. D'autres ont éprouvé les effets de faraudes alluvions qui les ont, à diverses reprises, couvertes de sable, d'argile, et ont, par conséquent, formé des bancs variables (1^ composition. D'autres fois enfin la formation de la tourbe a été continue dans toute sa masse, Il paraît que la tourbe se régénère dans les fosses d'où on l'a extraite, mais on n'est pas d'acv cord sur le temps nécessaire à sa reproduction.

Sel gemme et sources salées.

Les gisements de sel gemme et de gypse se rencontrent parfois dans les terrains tertiaires ; les célèbres mines de Wieliska <mi Pologne sont dans cette formation. Dans le sondage que j'ai exécuté à Haguenau, c'est aussi dans le terrain tertiaire, de 280 à 290 mètres, que j'ai rencontré des eaux salées qui ont remonté jusqu'au sol; d'autres fois le sel gemme existe dans la craie, comme en Catalogne.

Dans les Carpathes, les masses de sel se rencontrent dans Toolithe

supérieure, mais leur gisement principal est à la base des marnes

irisées ou keuper et toujours en descendant jiiscju'au Zeich-

lein; ainsi, en Allemagne, on les exploite dans la formation du

PHÉGfS &ÊOLÔGiQUK. Ul

muschelkalck ; en Angleterre, c'est dans le calcaire magnésien.

Les départements de Test de la France renferment des gisements considérables de sel gemme, à Dieuze et à Vie ; les premières couches se trouvent à BB et 67 mètres du sol ; 13 couches successives, séparées par le salzthon, ont été traversées; plusieurs ont iO et 14 métrés de puissance ; à Hontmorot, les premiers gisements se rencontrent avant 1 00 mètres et présentent ilne grande épaisseu r •

A Salins, nous avons, après 200 métrés, traversé plusieurs couches, et nous donnerons (planches 18 et 1 6) la coupe de ce sondage qui a présenté les plus grandes difficultés qu'un sondeur ait eu à surmonter. 11 s'agissait de reprendre un forage aban-' donné depuis 18 ans, et dans lequel des outils de toute natufe Haient enfouis. Après avoir d'abord relevé la colonne de tuyaux de retenue, et équarri le sondage pour obtenir un plus grand diamètre et pouvoir descendre successivement plusieurs colonnes de tuyaux, nous avons dû le redresser. Il était tellement oblique, qu'à 1 20 mètres nous avons quitté les anciens travaux et n'avons depuis rencontré aucun des débris que les sondages précédents y avaient abandonnés. M. de Grimaldy a fait cesser ce forage à 260 mètres, après avoir traversé plusieurs couches de sel; il laisse ainsi d'autres couches qu'il pourra explorer plus lard, le sondage ayant un diamètre suffisant pour être encore approfondi et tube.

La législation française ne permettant pas de livrer à l'agriculture le sel avec exemption de droit, et cet impôt équivalant à une espèce d'interdiction, les extractions se font généralement au nioyen de sondages que l'on tube pendant et après leur achèvement, et dans lesquels des pompes retirent les eaux suffisamment saturées pour être de suite mises au feu. En effet, le sel ûon raffiné payant comme le sel pur livré à la consommation, les exploitants ont plus d'avantage à en agir ainsi.

Les marnes irisées ont quelquefois une très grande puissance ; ainsi, dans le îiUxembourg, MM. Roost et Biver ont fait exécuter à

i i8 GUIDE DU SONDEUR.

Cessingen par H. Kind, im sondage de 540 mètres (voir plan* che 29, fig. 5), dans lequel cette formation a près de 400 mètres. M. D'OEynhausen fait exécuter près de Minden un sondage qui est déjà à 780 mètres, c'est la plus grande profondeur atteinte jusqu'à ce jour.

La deuxième édition de la Géologie appliquée, de A. Burat, à laquelle j'ai déjà renvoyé au sujet des gisements, des combustibles fossiles, offre, pages 85 et suivantes, des détails sur les gisements de sel gemme et des eaux salées, ainsi que sur leur mode d'exploitation, et je crois ne pouvoir mieux faire que d'engager de nouveau à recourir à ce livre, qui a l'avantage rare de présenter les connaissances géologiques d'une manière attrayante et de les mettre à la portée des gens du monde qui désirent connaître sans prendre la peine d'étudier des éléments toujours arides.