LINCOLN’S INN

banquets, la pins belle et la plus vaste lie toutes les salles gothiques «les inns of court. Les armoiries des grands légistes qui ont étudié au Middle Temple sont peintes sur les fenêtres de la salle; des panoplies, les deux bustes en marbre des légistes lord Eldon et lord Stowell , et , sur l’estrade, les portraits de Charles I"’ et de Charles II, de Guillaume III, de la reine Anne, de Georges II, décorent les parois. ‘ Au-dessus de l'estrçide, qui règne à l’extrémité occidentale du vaisseau, on voit le be'au portrait équestre de Charles l'L par Van Dyck. Les étudiants du 'Temple prétendent que ce tableau est un original et non pas une copie.

De beaux jardins, ouverts sans restriction au public pendant certaines parties de l’année, s’étendent entre les bâtimemts du Temple et la rivière. Leurs vastes pelouses et leurs parterres fleuris font un contraste agréable avec les maisons noires qui les environnent et la Tamise roulant à côté ses eaux vaseuses. Un édifice gothique, fondé en août 1850, près de la rivière, et non encore terminé, doit servir de bibliothèque.

LINCOLN’s INN.

Lincoln’ B-inn-fields.

L’école de Lincoln’s Inn, qui vient après le Middle Temple par ordre d’importance, est située à l’ouest de Ohancery-lane (ruelle delaChancellerie),oùBen Jonson travailla jadis en qualité de maçon, sa truelle d’une main et son Horace de l’autre. Les édifices appartenant à la société de'Lincoln’s inn sont bâtis sur l’emplacement d’un palais d’un certain comte de Lincoln qui mourut en 1310, et comprennent l'ancienne résidence des évêques de Chichester.

La grande porte d’entrée’, flanquée de deux tours ’ noircies par la fumée- des siècles , a été construite au commencement du xvio siècle, aux frais d’un légiste, Thomas Lovell, dont on voit les armoiries audessus de la grande ogive surbaissée. Cette porte donne accès dans une cour entourée de tous côtés par des corps do bâtiment qu’occupent des avocats et des membres de la cour do chancellerie. La plupart de ces constructions n’ont absolument rien de remarquable ; les plus importantes sont les Stone-buildings, bâties par Robert Taylor pendant le XV1I9 siècle ; c’est dans cette partie de Lirfcpln’s inn que se trouve la bibliothèque, très-riche en manuscrits de Hale^Selden, etc.

Au milieu delà cour s’élève une colonne corinthienne entouréede tritons, qui jadis lançaientdesjets d’eau ; mais depuis longtemps cette fontaine, érigée par Inigo Jones, a cessé de fonctionner.

La grande salle {hall) de Lincoln’s inn est l’une des plus vastes nefs de Londres. A l’extrémité septentrionale de cette nef, M. Watts, le môme artiste qui, d'aprè^ l’opinion. générale, a peintTa meilleure fresque du Parlement (voir p. 163), vient d’exécuter une composition' imitée de l’École d'Athènes, de Raphaël, et représentant les grands législateurs {lhe School of législation), depuis Mo'ise jusqu’à Edouard 1'^.

La fresque , inscrite dans une ogive, mestire 15 mèt. de large sur 10 mèt. de haut. Toutes les figures, au nombre 'de trente, sont colossales; les législateurs montent les degrés d’un autel où siègent laReligidn, la Justice et la Miséricorde. Le tableau n’oifre aucune confusion, mais on re-

LON DRES.

proche eu général à cette grande fresque son manque de coloris et la crudité de son dessin; on se demande aussi pourquoi Attila et d’autres fléaux de son espèce sont mis au rang des législateurs.

Bans la grande salle, on voit un mauvais tableau de Hogarth représentant Paul prêchant devant Félix, et une statue de Thomas Erskine.

Les membres de la société de Lincoln’s inn n’étaient peis moins célèbres que les Templiers pour leurs festins et leurs débauches; il^ avaient aussi un maître des orgies, connu sous le nom de king of coclcneys (roi des badauds).

Un magnifique square (voir Lincoln’s ,inn-squa/‘e ) , un peu dégradé malheureusement, s’étend à l’ouest des édifices ; mais, du côté du Strand et de Fleetstreet se trouve un labyrinthe de ruelles et de passages affreux où l’on ne peut s’engager sans dégoiU.Ces ruelles sont bien l’image des innombrables détours de la loi anglaise.

GRAy’s INX.

, Gray’s inn-Iane.

Gcay’s inn, la quatrième cour de justice en importance et ep étendue , tire son nom des seigneurs Gray de Wilton, qui y avaient établi leur résidence.

En 1505, un certain Edmond de Gray vendit ce manoir patrimonial à une communauté de religieux; ceux-ci le louèrent à une

société d’étudiants en droit pour la somme, alors considérable, de 6 1. 13 sh.'4 d. par an. Lorsque les monastères et les ordres religieux furent supprimés en Angleterre, les étudiants de Gray’s inn continuèrent à acquitter le même loyer, mais dans le trésor royal.

Les constructions, assez peu intéressantes d’ailleurs, s’élèvent autour de deux cours assez vastes et plantées d’arbres ; le hall, •bâti sous le règne de Marie laSanguinaire, est une très-belle salle, décorée des blasons de Bacon , de Durleigh et d’autres étudiants distingués de l’école. Les traditions de Gray’s inn sont à peu près les mêmes que, celles des autres cours de justice ; cependant, il parait que les fêtes y étaient moiAs brillantes, et l’oïi trouve dans de vieux parchemins un ordre obligeant des étudiants récalcitrants « à assister aux orgies jusqu’à la fin, sous peine d’une amende de 12. pence. »

Outre ces quatre inns of court, il y a également des inns of chan- .

cery, jadis indépendantes, mais aujourd’hui appartenant à l’uno ou l’autre des grandes corporations des légistes. Les principales sont celles de Clement, Clifford, Lyon, Thavier, Furnival, etc.; elles sont , en général , occupées par des bureaux d’avoués.

Il existe aussi deux collèges pour les huissiers (sergeanls' tnns) situés l’un dans Fleet-strcet, Tautre dans.Chancery-lane.

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