WALTHAM-ABBEY

« Les armes terminées sortent par la porte de l’ouest et sont portées au tir, où on les essaye avec de fortes charges . La fabrication est si parfaite que, sur mille fusils, il n’en est pas un seul qui subisse avec désavantage cette épreuve d'essai. Enfin, on les transporte par eau à l’arsenal de la Tour de Londres, pour être de là dirigées où besoin est.

La fabrication annuelle est de 5Ü mille carabines. »

Woltbam-abbeï.

15 mil. de Shoredituh. 10 conr. par jour; 4 conr. le dimanche. Trajet en 30 miu. Prix : 3 sh. 3 d., 1 ah. 8 d., 1 sb.

Waltham-abbey ( Hét. Cock ), V. de lt,3-29 iiab. située à l’embouchure du Gobbin’s brook dans la rivière Lea, dérive son nom d'une église que Harold fonda en 1000, et qui, six ans plus tard, après la bataille de Ilastings (page 475), reçut le corps mutilé du roi saxon. Réparée sous les règnes de Henri l", d'Etienne et de Henri II, cette église fut partiellement rebâtie en 1242. Depuis cette époque jusqu’à nos jours, elle servit d’église paroissiale, mais elle tomba graduellement en ruines, et, en 1B58, elle menaçait de s'écrouler lorsqu on souscrivit les fonds nécessaires pour sa reconstruction. Le style roman de l'architecture a été soigneusement respecté par l'architecte Burges, et l’église de Waltham-abbey est toujours pour les archéologues l’un des monuments les plus curiçux de l’Angleterre. Les vitrau.x inoder-, nés sont d’une grande richesse.

A une petite distance de l’église on voit une arcade bâtie en briques romaines : c’était une des portes du jardin de l’abbaye.

Dans les environs, on visite ^Ya^tham■cross, charmante croix

gothique située sur la route de terre, à l’ouest du chemin de fer.

De même que Cbaring-cross (voir page 391), elle fut élevée par Edouard fer, en l’honneur de sa chère reine, Eléonore de Castille.

Cette croix, décorée de trois statues d’Eléonore, a été souvent réparée. A l’ouest de Waltbaincross se trouve Theohald's Park, qu'habita lord Burleigh, chancelier de la reine Elisabeth; au nord est Cheshunt, dont le manoir fut longtemps la résidence du cardinal Wolsey. Richard Cromwell demeurait dans une maison de la même paroisse.

A une petite distance de Waltham-ahhey, sur le parcours du chemin de fer, se trouve l’usine appelée Ordnance-factory. C'est le seul établissement que le gouvernement possède pour la fabrication de la poudre. « La nécessité d’un isolement complet, dit un écrivain de la Quarterly review, a fait répartir les ateliers sur une très-grande superficie de terrain, et le visiteur doit traverser des bosquets et des allées de saules et d’aulnes pour visiter les. différents départements de la manufacture. Les bâtiments sont distribués sur plus de 20 hectares de superficie. Les prairies, les bois, les canaux qui serpentent de toutes parts y occupent une si grande étendue qu'on croirait plutôt se promener dans un coin de la Hollande que dans une usine à poudre. Pour diminuer le risque des explosions, la machine à vapeur qui fait fonctionner tous les engrenages de la fabrique est située à plusieurs centaines de pieds des ateliers où se fait le mélange des substances. Avant d’entrer dans l’établissement, il faut que le visiteur chausse d’énormes bottes de cuir qui ne

comportent pas une seule parcelle de fer; on lui Ote jusqu’à son parapluie ou sa canne, de peur que le bout en métal ne fasse jaillir une étincelle ou ne s’ambarrasse par hasard dans quelque engrenage au moment où les rouages fonctionnent. La machine elle-même est protégée contre ses propres chances d’accident. Afin d'empêcher que les clavettes qui retiennent les cylindres à leurs axes ne tombent àterre et ne causent, en enrayant la meule, assez de frottement pour occasionner une explosion, on a disposé des récipients pour les rattraper au vol dans leur chute.

« La machine k incorporer consiste en une paire de meules ou roues énormes pesant chacune 4 tonneaux et demi, tournant l’une après l'autre dans une urne de métal pourvue d’un rebord en bois élevé qui lui donne l'aspect d un grand chandelier de cuisine.

Dans ce vaste plateau, on met la poudre noire, humectée d’eau, et, pendant quatre heures, la masse pâteuse estécrasée, broyée et mélangée par la pression des meules. Après avoir subi plusieurs autres préparations, le gâteau de poudre, comme on l’appelle, est porté dans l’atelier de granulation, et jeté dans la gueule d’une énorme machine. La p.âture tombe et s’entasse dans une large trémie ou panse; et aussitêt que le monstre est prêt, les ouvriers se retirent de l'autre côté d’une forte traverse de 5 met. d’épaisseur et le laissent mastiquer tranquillement, fonction dont il s’acquitte avec un flegme digne de sa force et de sa corpulence.

La poudre ainsi écrasée passe par une série de tamia en lil de fer

qui séparent les grains gros propres à la poudre à canon d’avec les plus petits, bons pour la poudre àfusil, et font tomber chaque espèce dans la boîte qui lui convient. Quand les boîtes sont pleines, la machine les éloigne ellemême de son dangereux voisinage, les remplace par des boites vides, et, comme le ferait un ruminant, elle se remet à mâcher les gros grains qu’elle n’a pas digérés tout d’abord, jusqu’à ce qu elle ait enfin épuisé sa ration.

Alors, elle agite une sonnette pour demander un nouveau gâteau de 700 kilogrammes. »

La production annuelle de l’usine est d’environ 20,000 barils de poudre par an ; en 184.3, elle n’était que de 4,500 barils.

Epping.

17 mil. de Londres.. Route de voitures. '

Epping est une petite ville renommée pour sa crème , son beurre et d’autres comestibles. Elle était située autrefois nu centre d’une immense forêt qui s’étendait sur une grande partie du comté d’Essex et jusqu'aux portes de Londres.

Aujourd’hui, il ne reste de la forH d'Epping qu’une étroite lisière de bois s’étendant au sud de la ville sur une longueur de 7 à 8 milles. La forêt de Hainault, séparée de la première par la rivière Roding, a été récemment mise en vente et défrichée. Le célèbre chêne de Fairlop, à l’ombre‘duquel on tenait autrefois une grande foire, n'existe plus :

il était d’une grosseur prodigieuse. Jadis, tous les lundis de Râques, on lançait un cerf dans la forêt de Hainault pour l’amusement de la populace.