INTÉRIEUR DU PALAIS

La grande nef s’étend du porche oriental au porche occidental, parallèlement à Crom- ■well-road : sa longueur est de 346 mètres, sa largeur de 25 mètres .^0, sa hauteur de 30 mètres. Le parquet de la nef est d’un mètre et demi en contre-bas du sol de la rue : aussi pour éviter l’effet désagréable que produirait cette différence de niveau, l’architecte a eu l’heureuse idée d’établir sous chaque dôme une espèce de plate-forme sur laquelle le visiteur monte en entrant dans l’édifice et d’où il •descend ensuite par de larges escaliers, soit dans la nef, soit dansles transsepts qui se croisent avec elle : c’est du haut de ces plates-formes qu’on jouit du plus beau point de vue sur la longue perspective des colonnes et des voussures, sur les trophées, les fontaines, les groupes de statues placés dans les transsepts et dans la nef; au-dessus l’énorme rondeur du dôme se développe à 60 mèt. du sol. Les deux platesformes sont décorées de fontaines, dont l’une, celle de l’est, ■est de construction française ; la fontaine occidentale, haute de •î) mèt. environ, et large de 12 mèt. est en majolica et porte diverses statues qui représentent

d’une manière trop allégorique la grandeur de l’Angleterre. Dana la nef elle-même on a placé des objets industriels et artistiques de dimensions considérables et divers produits groupés en trophées. En se dirigeant de l’est à l’ouest, on remarque surtout un élégant obélisque de granit élevé sur les dessins de John Bell ; des canons Whitworth et Armstrong; deux orgues; un deuxième obélisque de granit orné de dorures, etc. Les arcades qui supportent le toit de la nef reposent de chaque côté sur des colonnes géminées aux chapiteaux élégants; la lumière ne descend pas de la voûte, mais elle pénètre latéralement dans l'édifice, par les fenêtres vitrées { clerestory ) ménagées entre le toit de la nef et les galeries plus basses qui s’étendent à droite et à gauche. Les noms des grandes villes industrielles et commerciales et des nations les plus riches du inonde sont peints au sommet des voussures.

Les deux transsepts croisent la nef sous les deux coupoles ; leur largeur et leur élévation sont les mêmes que celles de la nef; mais ils ont une longueur de 208 mètres seulement : ils sont éclairés et décorés de la même manière que la nef. Au sommet des arcades on a peint diverses inscriptions morales ou religieuses : celles du transsept oriental sont en anglais, celles du transsept occidental en latin.

On y a aussi élevé des trophées de produits industriels et distribué çà et là divers objets d’art.

Dans la partie méridionale du transsept de l’est on remarque les aciers de M. Bessemeret de la compagnie de Coalbrookdale (statue colossale de Cromwell); ils forment le pendant des aciers

de Bàrbezat et C'“ exposés dans le transsept de l’ouest. L’exposition autrichienne est placée dans la partie septentrionale de ce dernier transsept, l’exposition russe dans la partie méridionale.

Tout l’espace compris à droite et à gauche de la nef entre les ailes des deux transsepts est disposé en cours vitrées éclairées par en haut comme l’était autrefois l’intérieur du Palais de cristal tout entier. Malheureusement plusieurs de ces cours sont séparées des autres ou partagées ellesmêmes en compartiments par les cloisons qui servent de frontières entre les c.xposants de nationalités ditférentes. Quand on entre dans l’édifice par la grande porte de Cromwell-road et qu'on se dirige vers la nef, on pénètre d’abord dans une première cour vitrée de 45 mèt. de long sur 45 mèt. de large, entourée de galeries, et formant U ne espèce d’allée transversale décorée de statues, de vases, de trophées industriels : c’est au milieu de cette allée que passe la ligne de démarcation entre le domaine des exposants anglais et celui des étrangers. Les industriels do la Grande-Bretagne et de ses colonies se sont réservé toute la moitié orientale de l’édifice ; la partie de l’ouest appartient aux autres nations. Quelque vaste que soit l’espace, il ne représente qu’une faihle partie de celui qu’avaient réclamé les exposants. A eux seuls, les Anglais demandaient trois fois plus de place que n’en renferme le palais tout entier.

La France a le dixième de la superficie qui lui eût été nécessaire sitousles produits offerts avaient été accueillis.

Les deux grandes cours vitrées qui s’étendent k l’est et à l’ouest de celle du centre mesurent

75 mèt. de l’est h l’ouest sur 60 mèt. du nord au sud; celle de l’est, ne renferme que des objets d’origine anglaise, celle de l’ouest est réservée à la France, dont les produits sont admirablement disposés. A cété se trouve le ZoUverein , assez resserré dans le couloir qui lui a été concédé entre l’extrémité méridionale du transsept de l’ouest et le vestibule d’entrée.

Au nord de la nef s’étendent trois autres cours vitrées qui correspondent exactement k la cour centrale et aux deux cours latérales du cûté du sud; elles, ont les mêmes dimensions longitudinales de l’est à l’ouest, mais leur largeur est de 20 mèt. seulement. Kn voyant la haute muraille des restaurants qui borne ces salles du côté du nord, oiv croirait se trouver en face d'iuij mur provisoire élevé en travers de l’édifice, tant le sens esthétique en est choqué. Ainsi la nef.

au lieu d’occuper le centre du palais, est déplacée vers le nord; elle est bordée d’un coté de salles vastes et à longues perspectives, tandis que de l’autre côté le regard est arrêté par une muraille de brique très-rapprochée, c’est là une combinaison architecturale des plus malheureuses.

La cour vitrée (mediafi’al court) située au nord de la nef, près de la coupole orientale, renfermera divers objets de sculpture, de peinture et d’architecture appartenant à la société ecclésiologique, des vitraux, des grilles, des jubés, des fonts baptismaux, etc.

Les galeries, qui longent la nef et les transsepts et séparent toutes les cours vitrées les unes des autres, ont un développement total de 2 kil. et demi.; ellessont larges de 15 mètres, excepté celles qui font le tour de

PALAIS DE L' l’édifice et qui ont seulement 7 mèt. 50 c. de large; toutes sont soutenues pardes colonnes en fer de 6 mèt. 60 de hauteur, peintes en rouge sombre ou couleur do chocolat et surmontées de chapiteaux dorés. Aux angles formés par le croisement des galeries, de larges escaliers doubles lest font communiquer avec le parquet des cours vitrées. La distribution des produits s’opère de la même manière dans les galeries quesurle rez-de-chaussée. Toute la partie des galeries située à l’est d’une ligne centrale partant de l’entrée de Cromwellroad est réservée à l’.'^ngleterre et il ses colonies; les autres nations se partagent la seconde moitié. La galerie qui sépare la cour occidentale de la cour quadrangulaire d’entrée, appartient à ['Italie, La partie occidentale de la galerie qui longe la nef du côté du nord, est partagée entre plusieurs nations: en allant de l’est à l’ouest on traverse successivement les domaines de la Grèce, de la Turquie, de la Russie, de la A'orve'ge et de la Suède, du Danemark, de la Suisse.

Les objets exposés dans le Palais actuel (100,000 environ) sont trois fois plus nombreux que les objets exposés dans l’ancien Palais de cristal et les' dimensions des fortes pièces sont en général beaucoup plus considérables.

En 1851 , le nombre des exposants ne s’éleva pas à moins de 13,937, dont 7,381 anglais et 6,5.56 étrangers. Cette année, l’Angleterre ne serareprésentée que par 5,500 exposants; tandis que les autres ppjs, pris ensemble, en fourniront 17,500. Ainsi le nombre des exposants est à peu près deux fois plus élevé qu’en 1851. Voici comment ce dernier chif-

Exposrrio.v. ii

fre se répartit : France , 4,000 (colonies, 1,000); Zollverein , 3,000; Italie, 2,0ü0 (97 pour les Etats sardes en 1851); Autriche, 1,400 ; Espagne et Portugal , 2,200; Russie, près de 700; .Suède, 600; Turquie. 15; Suisse, 500; Belgique, 600; Hollande, 400; Danemark, 300; Grèce, 250; Norvège, 200; Rome, 46. — La Chine et le Japon auront 35 représentants; Guatemala et Montevideo, 34; Costa-Uica, 11, etc.

Les galeries de peinture occupent l’étage supérieur des trois édifices en brique qui forment les trois façades du palais. La galerie principale est parallèle à Crom well-road ; elle se compose de plusieurs salles offrant ensemble une perspective de 346 mèt.

de longueur, h peu près autant que la galerie du Louvre à Paris.

Sa largeur est de 15 mèt.; la lumière descend d une claire-voie disposée de manière h éclairer tous les tableaux sous le jour le plus favorable. Pour ne pas mettre en danger la conservation des toiles, on a cu%oin do recouvrir les murailles de boiseries de plusieurs centimètres d'épaisseur; en même temps on a pris des mesures pour qu’une ventilation parfaite s'établisse et fasse disparaître jusqu’aux dernières traces d’humidité dans l’édifice. Les galeries latérales destinées aux tableaux de petites dimensions et aux aquarelles, occupent les constructions des deux façades d’Exhibition-road et de Prince Albert-road ; elles ont chacune 180 mèt. de longueur sur 7 mèt. 50 cent, de largeur et sont éclairées et aérées de la même manière que la galerie principale.

On suit le même ordre dans la distribution des tableaux que

LONÜUES.

<]ans celle des produits industriels. La partie orientale de la grande galerie et la galerie d’Exhibition-road sont réservées aux tableaux anglais anciens et modernes; le reste appartient aux écoles artistiquesdes autres pays.

On dit que l’exposition anglaise sera très-complète, surtout pour les œuvres des peintres du siècle dernier. La Galerie nationale de Trafalgar-square, la Galerie nationale d’Ecosse, la Corporation de la Cité de Londres, les directeurs de l’hospice de Greenwich, ceux de l’hospice des Enfants- Trouvés, les conservateurs du musée de sir John Soane ont pré té pour ce concours artistique leurs toiles les plus importantes de Hogarth, Reynolds, Lawrence, ■Gainsborough, Opie, Northcote, Turner, Wilkie, Leslie, Collins, etc.Labelle galerie anglaise de la reine est également misekcontribution ainsi que les galeries de lady Amherst, de M. Birchall, de sir William Miles, du duc de Newcastle, du marquis de Westminster, de la duchesse de Norfolk, d»sir Robert Peel, du duc de Sutherland, de M. Baring, de M. Ashton, de M. Fairbairn, etc.

Cette exposition offrira l’occasion unique devoir réunies dans le même local les œuvres les plus précieuses des peintres de l’école anglaise. La Cité de Londres consent aussi k prêter k la nation les statues modernes qui décoraient la salle égyptienne de Mansion-bouse h Les colonies anglaises ont tenu également k scfaire représenterdansce grand

* 'Voir pour les œuvres d'art des artistes anglais les chapitres consacrés à la Galerie nationale, au musée de Soutb-Kensington, au musée de sir John Soane, au palais de Buckingham, k Mansion-house, aux hospices de Greenwich et des Enfants-Trouvés.

concours des beaux-arts. La Nouvelle-Galles du Sud ne s’est pas contentée d’envoyer au palais do l’Exposition de la laine et des lingots d’or, elle lui a aussi expédié des tableaux k l’huile et des aquarelles. — Dans la partie des galeries consacrées aux artistes étrangers les expositions les plus riches sont celles de la France, de la Prusse, de l’Italie, de la Hollande, de la Belgique.

On sait que le musée du Luxembourg a prêté k l’exposition de Londres quelques-uns de ses plus beaux tableaux; l’Italie a fourni une collection d’œuvres d’art choisie do manière k raconter riiistoire artistique de l’Italie pendant les quatre-vingts dernières années. La Russie ellemême a envoyé sa quote-part de tableaux: c’est la première fois que des artistes russes vont se mesurer avec ceux du reste du monde.

L’étroit coiiîoir ménagé dans le rez-de-chaussée de l’édifice, audessous des galeries de peinture renferme les véhicules de toute espèce ; voitures, charrettes, brouettes, chaises k porteurs, perambulateurs, vélocilères, etc.

Quelques exposants américains ont obtenu pour leurs produits une partie de ce couloir située sous le pavillon du sud-est.

On pénètre dans l’annexe des machines en suivant le transsept del'ouest (exposition autrichienne) jusqu’k l’extrémité septentrionale. Les quatre travées parallèles sont recouvertes de toits vitrés qui laissent pénétrer la lumière en abondance. L’Angleterre s’est fait la part du liondans cette annexe comme dahs le palais principal; elle s’est réservé la première moitié des quatre travées : il est vrai qu’elle expose

PALAIS DE L’EXPOSITION

•des machines vraiment admirables, locomotives, machines à filer, manèges à sucre, grues hydrauliques, pompes centrifuges. machines à écraser le quartz aurifère. Au delà se trouvent les ■emplacements réservés à la Belgique, au Zollverein, à l'Italie, etc. La France occupe le nord de l’annexe sur une longueur de 105 mèt. à l’ouest et de 45 mèt. à l'est. Six chaudières à vapeur, installées au delà, procurent la force nécessaire à la mise en mouvement de toutes les machines.

L'annexe des machines et des produits agricoles, qui forme, à l’est des jardins d’horticulture, le pendant de l’annexe des machines «n mouvement, est réservée à l’Angleterre seule. Dans une partie de l’édifice on exposera tous les produits qui peuvent servir à l’alimentation ; une autre sera •consacrée à la chimie agricole, ■une autre aux machines, etc. Les instruments agricoles exposés par les industriels de la France et du continent sont placés dans le palais avec leurs autres produits.— La porte septentrionale de l’annexe agricole estla’plus rapprochée de Hyde-park.

Les restaurants occupent tout la partie septentrionale de l’édifice, qui donne sur les jardins d’horticulture : l’aspect général de leur façade en brique d’un rouge cru est de la plus grande élégance. Au centre s’élève un pavillon percé de trois arcades •en plein cintre de même style •que celles de Cromwell-road; les ailes latérales, en retrait sur le pavillon central, offrent au rezde-chaussée et au premier étage «ne double série d’arcades groupées trois par trois et décorées <ie colonnettes en terra cotta;

toutes les arcades sont fermées de glaces d’une seule pièce dans lesquelles se reflètent les arbres du jardin : c’est incontestablement de ce côté que le palais tout entier, dominé par ses deux coupoles gigantesques et précédé de parterres fleuris, se présente le plus à son avantage. — Du palais on pénètre dans le restaurant par trois portes en plein cintre qui s’ouvrent sur la cour vitrée du centre, au nord de la nef. Les restaurateurs adjudicataires choisis par la commission sur une liste de 18 concurrents, moyennant un loyer total d’un million 500,000 fr., sont MM. Morrish et .Sanders (anglais), pour la partie occidentale; et MM. Veillard et Chabot (français), pour la partie orientale.

Les appartements comprennent de vastes salles à manger de première, de deuxième, de troisième classe, des salons de famille, des cabinets particuliers, etc. Dans l’espoir que le nombre des consommateurs sera considérable, les maîtres de buffet ont commandé plus de 40,000 assiettes, 50,000 verres, 15,000 tasses, 6,000 plats argentés, 7,500 couteaux, 8,000 mèt. de nappes, SOO tables, 3,000 chaises, etc.

Les cuisines de l’établissement sont situées dans l’annexe des machines en mouvement, à l’ouest des jardinsd’horticulture.

Des patrouilles circulent dans le palais jour et nuit pour prévenir toute possibilité d’incendie. Quatre pompes sont placées en divers endroits du bâtiment, prêtes à fonctionner à la moindre alarme.