ASPECT GENEKAL'DE LONDRES

nombre de pensionnats sont éta^ blis autour de Çliipham-common (champ communal de Clapbam).

L’aspect général des divers quartiers de Londres ne diffère pas autant que pourrait le faire supposer l’énorme différence so-^ ciale qui existe entre les diverses classes. En effet, la fuihée, le brouillard, un Style . d’architecture sans originalité font de Londres une des villes les plus ennuyeuses du monde. » A juger par les apparences extérieures, dit M. Léon Faucher, Londrps serait l’asile par excellence de la démocratie. Des ma’ison's pareilles, des rues qui n’ont aucun caraètère distinctif, peu ou point de, palais, pas un sommet qui dépasse l’autre, partout une médiocrité régulière d’architecture que l’on croirait ne pouvoir convenir qu’à une population deChino.isyx '

<c Les maisons anglaises, a dit un autre voyageur français , M.

Théophile Gautier, n'ont pas de portes 'cochères ; presque toutes sont privées de cour; un fossé recouvert de barreaux ou garni dè grilles les sépare du trottoir.

C’est an fond ^e cette tranchée qne sont placées les cuisines, l’ofiibe et les dépendanoos. I.e charbon de terre , le pain , là viande , ' enfin toutes les provisions de bouche se descendent par-là sans cafiser aucun dérangement aux maîtres j les écuries sont habituellement placées dans d’autres bâtiments, quelquefois assez éloignés ; la briqué est la base ordinaireyes constructions.

Les étages ne dépassent guère le nombre de trois et ne comportent que deux ou trois fepétres de front, car une maison n’est ordinoirôment habitée que par une seule famille. Les fenér; très affectent cette forme connue

chez, nous soUs le nom de châssis à guillotine. Un perron de pierres blanches, jeté comme un pontlevis 'sur le fossé où sé trouvent les offices, relie la maison à la rue, et la porte, peinte ep chêne, est souvent ornée d’un écusson de cuivre où sont écrits les noms 'et qualités des propriétaires ou locataires ^ tels sont les traits ca- ■ ractéristiques d’une vraie maison anglaise.

« Une chose qui donne à Lon- <• dres un aspect fout particulier, loutre la largeur de ses rues et de ses trottoirs et le peu de hauteur ‘ des maisons, c’est la couleur noire uniforme qui revêt tous les objets; rien n’est plus triste et plus lugubre ; ce noirn’a rien des teintes rembrunies et vigoureuses que le temps donné aux vieux édifices dans les contrées moins septentrionales;, c'ést une poussière impalpable et subtile qui s’attache à tout, qui pénètre partout et dont on né peut se dé- .

fendre. On dirait que tous les monuments sont' saupoudrés de mine de plomb ; l’immense'/juan*tité de charbon de terre que l’on consomme à Londres poür le chauffage des usines et des mai>sons est une des principales causes de ce deuil général des édifices , dont les plus anciens ont littéralement 1’air‘d’avoir été peints avec du cirage. ' ,

'* L’architecture des maisons hâhitéôs par les classes riches est tout à fait grandiose et monumentale, quoique d’une composition, hybrid^,^sç^uvent équivoque; jamais 1 on a Vu tant de ‘ colonnes et tant do frontons, même dans une ville antique.

Les Romains, et les Grecs n’étaient pas si Romains et si Grecs, assurément, que les. sujets de Sa Majesté britannique. Vous marchez entre deux rangs do Pa'rthé-

M^NDKKS.

nons , c'est flatteur. Vtius ne voyez que temples de Vesta et de .tupiter Stator ; et rUlusiun serait complète si dans les entrecolonnemenfs vous ne lisiez des inscriptions du genre de cellesci ; Compagnie du gaz. — Assurances sur la vie.

« L’ordre ionique est bien vu, le dorique encore mieux ;.mais la colonne jmstununienne jouit d’une vogue prodigieuse , on en amis partout, comme ta muscade dont parle Bojlcau. Ces colonnades et ces frontons ne manquent pas.au premier coup d’œil, d'un certain aspect splendide ; mais toutes ces magnificences sont, pour'la plupart, en njastic ou en ciment romainfcar la pierre est fort rare à Londres... »

§ IX. PAUPBRISUE.

Nous avons décrit la Cité, confiée la nuit à la garde de quelques portiers et poltcemcn, et remplie pendant le jour do négociantsqui gouvernent le monde' du fond de leurs comptoirs obscurs etvçient affluer dans leurs coffres les richesse^ de toutes les parties du monde, roulant comme un fleuve toujours grossi. Nous avons également parlé des quartiers opulents dont toutes les maisons, semblablesk des palais, profilent dans le brouillard de longues colonnades, et devant lesquçlles les vastes branches des chênes agitant leurfenillage. Entre la Cité et le West-End , ces deux pôles delà richesse anglaise, s’é.tend Londres proprement dite-, la ville boutiquiere et bourgeoise , industrielle et travailleuse, avec son mouvement incessant, ses larges rues’, ses innombrables magasins , ses deux million's de petits commerçants , d’artisans et d’ouvriers qui , sans aucune

I organisation du travail, sans autre lien commun que celui du langage , par le' simple inéca- • nisme des achats et des ventes, peuvent tous vivre k l’aise et se procurer les mille petits comforts do la vie. Il reste maintenant k parler de tous .ceux qui ont été rejetés hors de la société , coiimio la bouc enlevée par le mouvement centrifuge k une roue tournante , de tous ceux qui végètent dans l’ordure, comme des champignons malsains, et n’exlstsnt que pour souffrir ou pour s’abrutir encore davantage dans de honteuses joies. •

On ne peut nier que le spectacle des bas-fonds de la société anglaise dépasse en poignante, kincrtuine tout co qui existe kur la terre de plus lamentable et de plus douloureux. A mesure nue la société anglaise porte plus haut sa gloire et sa puissance, scs racines plongent plus avant dans le sol. Toujours plus nombreux, les navires viennent aborder aux côtes de l’.\ngleterre, toujours plus rapides , se succèdent les merveilles réalisées par le fer, l’aimant et le feu, toujours plus glorieux sont les triomphes do l’esprit; mais en revanche, le dénûinent du pauvre, son abjection morale et son ignorance profon<le ont toujours été on croissant depuis le commencement du siècle jusqu'à ces dernières années. Les lois économiques, qui de plus en plus donnent k l’Angleterre une royauté si incontestable sur le monde , ont broyé et pétri dans la boue une partie de sa population.

Que de souffr.'uicos ont dû subir, j)endantdes siècles etdes siècles, des millions de parias anglais , pour que, dans les serres chaudes de. l’aristocratie , aient pu