MORTALITÉ

Par suite de l'énorme population de Londres, les conditions climatiques ont été changées et le chiffre des , naissances, l'intensité do vie, le nombre dt la nature des, maladie® , la jnortalité ont été modifiés et aggravésdans une forte proportion. On a calculé que la mortalité était de 15 p, 100 plus élevée il Londres que dans les districts ruraux de l’Angle terre,- Ceporvdant la capitale de la ‘Grande-Bretagne est plus salubre que la plupart des iir^Ortantes villes -du continent, grâce à la largeur de ses rues, au grand nombre d-e ses parcs, et au climat insulaire dont elle Jouit.

.Avant le grand incendie , la mortalité était extrêmement considérable à Londres. » En 1593, dit M. MacGulloch, la p.este en- 'leva 11,503 individus; en 1003, 30,561; en 1013 , 3.5,403 ;>en 1036, 10,400, et dans la terrible année de 1005, le chiffre dos morts s’éleva h 08,596. La peste aurait fait de nouvelles visites non moins terribles, si l’inGcndie providerttief de la même année n’avait pas 'détruit une grande partie de la Cité et permis de la reconstruire dans de meilleures condilioris do salubrité. Cependant lahiortalité fut encore trèsTConsidérablc au commencement du siècle- dernier, et même la population diminua sensiblement pendant la déc;ide de 1740k 17.50. Les enterrements furent également beaucoufi plus nombreux que les baptêmes , dans la période de’ 1758 à 1708. A partir de l’année 1775, l’excès des morts sur les Naissances cessa d’être considérable, et en 1790, pour la jiremièrc fois, .

le nombre des baptêmes dépassa .celui des enterrements. Depuis, la différeiico en faveur des naissances n’a pas cessé d’augmenter jusqu’en 1850. »

La premierq cOnsmiksion de salubrité publique fut instituée en 1,531, sous' le règne de Henri VIII. Pendant le siècle actuel, la commission est devenue graduellement plus active,’ et maintenant elle rend de très-graqds services et atténue un nombre copsidérable d’abus invétérés.

Toutes les seifiaines, le commissaire inspecteur fait un rapport circonstancié sur le nômbrc des naissances, des mariages., des morts, sur la cause, la nature, la distribution dos maladies, suir les phénomènes nvétéorologiqucsqui <5nt pu influencer la salubrité publique. , Nous oxtrayous les chiffres suivants du dernier rapport annuel de M. Lctheby l.

« Les naissances enregistrées à Londres ont été, Cn 1858, de 88, CIO (1,704 par semaine. 10 par heure), t't les morts' de 03,882 (1,229 par semaine);, ainsi l'àugm’entâlion ivaturellft aurkit été de 24,7:18, ou de .500 'par semaine.

Mais’ d'autres calculs^ prouvent que l’augmenfation totale , du milieu de f année 18.57 au miireu de l’année 1858, s'été de 52,690, environ 1,000 par semaine. Pour expliquer ce chiffre , il faut admettre que le nombre des étrangorsqui viennénts’étBblir’k Londres dépasse chaque seïnaine d« 500 lo~tQtal de 500 émigrants qui’, danâ le même espkco de temps, diséot a<]ieu aux rives de la Tamise.

« 45,220 garçons et 13,400 filles sont nées cn 1858; 32, .503 homnieset31,3l9 femmes sont morts;la mortalité a été de ,23 1,2 par 1,090, soit de 1 individu sur 41 -3/f. Dans lesdisfricts du West-

. •.'f.VLUiwiXK End (lielgraVia, l’adUington) , elle ne s'est élevée qu’à 21 ^4 par 1,000 ; dtinê eeux dp l’Est (Betlinal-green, Spitalfields), elle a été de 25 3/10 par-1, 000. 10,00-f personnés sont mortes dans les établissements de cbarité publine dé la métropole . dont 6,535 ans lesmorS/»ouse4(l/ll desmoTtg) et 4,412 dansle's hdpitau'xet dyans lés ho^pieps (1/14), ' ■ '

LVüù /vient q.ue la proportion des morts est si formidable dans les dépôts de mendicité? D’ott vient que la pauvreté , même secourue par l’I/tdt, donne 1 chance de mefrt sur G p\i 7 chahees de vie? Ainsi lliabitant de Londres sur G meurt à riiùpital ou bien au icorîchouse, ’ ' • ■ '

A ce total do 10,000 Individus qui périssent ainsi privés des joies dp la famille, il faut ajouter une moyenne de, 500 noyés, do 150 suicidés, et 4,000 enfants qui meurent d’ijianltiop, du par suite do l’incurie do leurs parents.

« En' 1858, 430 inéreh sont mor- , tes da'ns les douleurs dp l’enfantement, 1,423 petsonnes ont été enlevées par l'apoplexie, 184 par la paralysie. 24!» par les convulsions, 1,142 par des cànccrs, etc.

, — Lés morts vîolonlcs ont été de 1,91C, dont 2 exécùtious , 53 hpm'icides, 238 suicides, 1,G2Ï2 tnorts par accident. En outre, 305 personnes sont mortes de la syphilis et l23 du delirium Iremens.

« I,e nombro des morts' causées parla phthisfQ s’est élevé à 7,3G9, sans compter 11,908 autres cas provenant de maladies des organes, ro.spiratoircs. Pour ces maladies,, la proportion des morts est foùjour* eq éalson inverse^ dé l'augmentation ou de l'abaissement de la température.

La moitié des décès arrivés entre 20 et 40 ans sont causés par la corrsomption et les maladies tje

l*^L'BLIQUi;. ^ 101

mémo genre. 11, est certain que la poussière de charbôn suspens due dans l’atuVosphère détermine süuveul des bronchites fatales.

La boue “des rues ,, sans ■ cesse pétrie par les pîeds des chevaux, les roues des Diunibus-*c4 des fiacres,, se change peu à peu en up'o poudre fine,, ijui vole dans l’air et est aspinte en grandes quantités par les passants.' »

La mortalité , annuelle "des hommes ,cgt do 27, cel(e des fem- ^niesUe 23Sur 100, de sorte qu’en moyenne ,, la proportio'n des morts est, de 5 hpinmes pour 4 £cmmes. 93 enfants mâles sur 1,000, meurept au-dessous de 5 ans ; pour les enfants femelles, le, rapport est de 80 à 1,000; au delà de cet àgc, la mortalité décline rapidement, et de 10 à 15 ang, les morts sont dans le rapport de '5 à 1,000 dans les deux sexes; de 15 à 25 ans/ de 8 sur 1,000 pour' les hommes et>dc 6 sur 1,000. pour les femmes; de' 25 à 35 ans, de 11 sur 1,000 pour, les hommes et de 9 sur 1.000 pour les femmes. A partir de 35 ans, les chancesde mort augmentent rapidement; 18 hommes et 14 femmes çur 1,000 meurent cha-' que année pendant la période do 35 à 45 ans' dans l'Angleterre entière, la mortalité est, petjdant/ cetté même période, de 1? sur 1;OOÜ pour les deux seies. L’excès de mortalité des hommea sur lès femmes continue jusque dans la vieillesse. ' /

Los Household Words, journal que rédigeait autrefois M. Charles Dickens, s’exprimait ainsi sur le même sujet : « La hioderne "Babylone, si grande en tout, dévopc les hdmines aVec un appétit ' de géant'e. En moyenne 1220 personnes mentent à, Londres par setnaine'et aont ensevelies sous le sol où elles expirent: Autrefois G.

LOM>liKS.

on contpntftit d’onrepistror simplement les morts sans faire •nneuhe autre mention ; mais de- ' puis les nouveaux n'^glcinents sur la stafistiquo mortuaird, on sait non - seulement combien il meurt d’individus , mais, où ifs meurent et de quoi ils meurent.

Ainsi on peut prononcer jusqu’à un certain point si la mortalité doit .être attribuée a des causes évitables ou inévitables. Nous pouvons maintenant dire combien meurent par la folie des hommes et combien. par la loi de natnre.

« La moyenne des 1,220 morts par semaine'ne se distribué pas également sur toute l'année, ni sur toutes les parties de la mé-' trapole. Chaque saison et chaque paraisse ont leur marée montante ou descendante de morts...

Les tables officielles prouvent que la- rnortalité la plus forte a lieu e'n hiver à l'époque des plus grands froids.

« Le nombre dos décès est réglé par une variété de' circonstances, dont la principale est l’élévation du disfriçt au-dessus du niveau de la Tamise; les autres sont la quantité d’individus habitant dans la même maison}la grandeur, l’ae-rntion, la propreté des habitations ; la nature des égouts; le nombre des pauvres demeurant dans Iç quartier; l’abondance ou la pénurie d’eau pour le service des ménages'.

Chaque paroisse de Londres a son rang de salubrité dans le livre de vie et dé mort de la statistique ; les chiffres prononcent un inévitable verdict.

« Le district le plus sain est celui de Lewisham, qui s’étend vers les campagnes en pente douce, de Norwood et de .Sydenham. L’air pur, l’eaü excellente, la dispersion des habitants dans

dçs* hameaux jetés çk et là sur les collines expliquent celte pré.éihincnoi* de Lewisham dans l’échelle de ta salubrité. Le second nom dé la liste nous transporte tcnit à cou|) de la paroisse rurale à Tun des centres de la modo et de l’aristocratie, Saint-George, Ilanover-squarc. L’élévation de ce quorfier aii-dossus de la Tamise, le voisiuage des parcsj la largeur des rue», l’abondance do l'eau filtrée, une population comparativement peu dense, font coiiiprcridre la faible mortalité de Saint-George, mais U faut ajouter que les habitants de ce faubourg se composent en grande partie de ^ens riches qui vont mourir à rétranger'ou dans les ports de mer et de domestiques dans la’ force de l'àge ; ainsi la vraie mortalité se trouve déguisée. Ensuite vient tout Je faubourg de Harapstcad, situé sur sa belle colline exposée au vent du midi; puis Ilackney, Caraberwell, 'V^'andsworlh, Islingtoh, Chelsoa, etc., toutes communes rurales. '

« Lamortalité augmente deparoisse en paroisse, h mesure qu’on se rapproche du centre 4^ Londres et des terrains bas et marécageux des bords de là Tamise.

Clerkonwell , 'Bethnal - Green ont un nombre de morts supériéuràlamoyenne; puis viennent le .Strand avec ses allées sombres et fangeuses descendant vers la Tamise ; Westminster, ji peine élevé de deilx pieds au-dessus du niveau du fleuve ; Uotherhitho , toujours couvert d’un brouillard malsain ; Saipt-Giles^ lieu dont le nom est devenu le synonyme dé misère etcTordures ; Saint-George , Sonthwark, dont plusieurs endroits sontau-dessous du niveau de la Tamise; C’ripplegate et Leadenhall aux rues tortueuses, aux exhalaisons pesti-

SALUBRITÉ lenticlles ; Hollxorn, situé sur le bord du ruisseau de Tleet transformé en un égo\it monte

en vapeur un brouillard de fiè^ vres. Enfin à la fin de cette effrayante liste apparaît Whîtechapcl avec ses abattoirs, ses caves, sa pauv'reté , ses vices et ses 29 morts. «ur 1,000 par^an. »

< Whilecbapol, Hethnal-green , ajoute Je docteur Smith, sont le laboratoire de la fièvre. » Ges districts, autriffois visités par la peste tous les vingt ans, sontaujourd’luii la proie du typhus ; la mort n'a rien perdu; elle'fau-i che toujours le mênje nombre de victi-mes. En 1850, M. Farr déclarait que, sans- aucun doute, la salubrité de Londres diminuait d’anliée en année. En 1810, lo nombre des personnes mourant de maladies' épidémiques .était de'19 p. 100 de la mortalité to- ,tale; en 1847, de 28 p. 100 ; on 1848, de 34 p, 100,. et en 1849, elle s’élevait à 41 p. 100; ainsi, près de la moitié des cas de mort auraient pu être évités.

Le journal Public Health (.Sralubrité publique)' prouve, par des chiffres conscieneieusement discutés, que le coût du typhus à la ville de Londres, en remèdes, soins, enterrements , sans compter l’entretien deshépitaui, s’ est élevé, tle 1843 à 1&47, à 1,328,000 livres sterling (33,200,000 fr.), c’est-à-dire à 0,640,000 fr. par an.

En 1848, la mortalité Causée par le typhus augmenta; 3,509 personnes en moururent, .et la' perte d'argontimmédiatc fut de 440,000 livres, soit 11 million^ de francs.

Cependant il suffirait de dépenser tous les ans lo quart de cette somme, en améliorations, urbaines pour sauver la vie à ceux qui meurent annuellement de maladies causées par le manque d’air et de lumière. « Mais

PTJBLIQUÉ. 103

qu’importe 1 s’écrient ■ Ips Hou^ sehald Words. Vous' ne produirez aucun effet sur le grossier John.

Bull , ên lui répétant ' qu’eu, moyenne , le choléra n'enlève pas le dixième des personnes que la lièvre, la consomption et d’autres maladies qu’il .serait facile de prévenir, emportent chaque année. Le choléra arrive comme un ofere, dévore toutes ses victi- I mes à la fois, et John Bull tremble de frayeur , sans prendre aucunement garde à la terrible qonsomnfalion d’hommes que font les maladies ordinaii;cs, -Mais donnez-lui un crayon et une ardoise; alignez des chiffres devant lui ; montrez-lui que le choléra coûte tant; que les maladi’cs simples, contagieuses, mais non inévitables , coûtent bien plus ; que la préyention.est de tant pour cent meilleur marché quela guprisonla moinseoûteuse, et John Bull commencera à devenir raisonnable. L’arithmétique le touche. »

Pour remédier à cet état de choses et donner à la ville entière la salubrité dont jouissent aujourd’hui les beaux quartiers do West-End, il n’y aurait qu’un remède absolument efficace, l'aholitiôn du paupérisme; roais^ en attendant la réalisation de cet idéal, l'édilitéde Londreset le Parlement pourraient encore faire bèaiicqup pour assainir la ville. 11 faut purifier la Tamise , aujour7 d'hui fleuve de boueetlaboratoire delà peste ; compléter le système dos égouts; élargir Jes courts, aU leys, passages et lancs rjuiiorit ressembler les quartier&des pauvres à d'affreux labyrinthes ; éloigner de'la ville les fabriques d’ingré- .dients chimiques, les mégisseries, les abattoirs privés, toutes les usines qui répandent des gaz insalubres ; empêcher la faUifi-

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catioli monstrueuse qui s'ojièro sur tous les objets de première nécessité, le pain, le llié, le café renvoyer à la campagne lesmil,liers de vaclieS qui pourrissent dans les caves du Strand et-qe fournissent qu’un lait maladif que les vendeurs sophistiqnent ensuite j supprimer la taxu des pôrtes et fenêtres , l'impdl de l'air, qui coûte tous les ans la vie à plusieurs milliers dé personnes ; abattre enfin tous ces repaires malsains où les pauvres sont obligés de se réfugier qicndant les nuits d'hiver, elles remplacer par dés nsiles faisant honneur' à la munificence de la communauté la plus riche *^du monde. •