CONSOMMATION
dans la m^me année plusieurs centaines de mille pièces dans les marchés de Newgate et autres, et, des milliers de particuliers et d’importateurs ont reçu directement leurs envois de la campagne ou de l’étranger sans avoir besoin de s'adresser au marché. Pendant les hivers très-fr(5ids on importe de Hollande un grand nombre de canards sauvages , de coqs de bruyère, etc. L,es suipes (bécassines) viennent ordinairement d’Irlande. Les trois quarts des pigeons sont expédiés de France.
Quant aux poissons et aux coquillages, ils sont importés en quantités presque incroyables.
Plus de 3^ millions de saumons sont envoyés chaque année d’Ecosse, d’Irlande, de Scandinavie.
Des milliers d’embarcations , n’ayant pour tout chargement que des homards et d’autres crustacés (shrimps, periwinkles, sprats, qui forment une grande partie de la nourriture des classes pauvres), abordent chaque année près des quais de BilUngsgatemarket (voir ce mot). La meilleure morue vient en général du Dogger-bank; les homards sont expédiés des pêcheries de la Norvège. En 1849, on vendit à Billingsgate pour 2 millions sterling (5Ü millions de francs) de poissons et de crustacés; à un penny la livre , la marchandise vendue se serait élevée au poids total de plus de 200 millions de’ kilogrammes.
Lors .de la rédaction du Liber albus, en 1419, le lait n’était pas encore un article de diète ; le beurre était également d'un usage très- restreint. Les seuls fruits connus étaient les pommes,. les poires et les noix ; les seuls légumes étaient les oignons, l’ail et les poireaux. Les pois et lesharicots ne servaient qu’à 1 alimen-
tation des chevaux. Aujourd’hui plus de vingt-quatre mille vaches sont nourries dans Londres et dans les campagnes environnantes pour fournir les 80 millions de quarts de lait (90,670,000 litres) nécessaires à la consommation de la capitale et représenta'nt une valeur de 46 millions de francs.
Les œufs , qui forment aujourd’hui une des bases de l’alimentation anglaise, viennent principalement des départements agricoles du Pâs-de-Calais, delà Seine-Inférieure , du Calvados et de la Manche. Ce commerce n’a commencé qu’après 1815.
En 1820, le nombre total des , œufs importés de l’étranger était de 3 millions; en 1835, la France seule en expédiait en Angleterre 76 millions ; en 1849, 98 millions, dont 7.5 millions à Londres; en 1858 , plus de 200 millions. En outre, l’Ecosse envoie plusieurs millions d’œufs à la métropole. Les œufs expédiés d’Irlande sontvendus sur le marché de Liverpool.
Quelques économistes, et entre autres Mac-Culloch , évaluent la consommation de Londres en beurre k 10 livres par tête et par an. Les classes supérieures de la société mangent plus de beurre que dé fromage, et les classes ouvrières plus de fromage que de beurre.
Voici, d’après M. Braithwaite Poole(1855), le poids des principales espèces de légumes vendus sur les marchés dé Londres:
Pommes de terre 138.000 tonnes.
Choux 80,000 —
Navets... 47,750 —
Oignons 36,t<50 —
Brocolis 31,9.50 —
Autres 23,940 —
Total 356,490 —
A lui seul , le cresson vendu pèse de 7 à 800 tonnes.
lia LONDRES.
Les fruits apportés chaque année sur les marchés de Londres s'élèvent à un total, de 45,0.‘)0 tonnes. Des calculs fixent à 3 millions sterling (75 millions de fr.) la valeur des fruits et des légumes qui se consomment annuellement à Londres. Les oranges et les citrons, qu'on tirait autrefois presque uniquememt de l'Espagne et du Portugal, viennent maintenant aussi des Açores, de Madère, de Malte, de Crète. On croit qu'il n'arrive pas en Angleterre moins do 300 millions d’oranges par an, dont Londres absoçbe le tiers. Le® citrons sont . exportés principalement de Sicile, et on suppose qu’il s’en consomme à Londres, chaque aqnée, environ 20 millions.
On calcule qu'en somme , le commerce des denrées alimentaires occupe à Londres 100,000 individus.
La consommation des liquides n’est pas moins considérable.
En 1830 , les 12 principaux brasseurs de Londres livrèrent aux consommateurs 2,119,447 barils de bière -, mais le total livré par tous les brasseurs dut s’élever à prè^ de 3 millions de barils (432 millions de litres), soit 2 barils (288 litres) par personne.
La production annuelle ne semble pas avoir augmenté depuis.
Une grande partie de ces produits est expédiée à l’étranger et dans les provinces; la quantité retenue à Londres et consommée dans les 11,000 tavernes et dans les 400,000 maisons particulières ne dépasse probablement pas 50 millions de gallons ( 200 millions de litres, 70 litres par personne )^ Les spiritueux consommés peuvent être évalués à près de 2 millions de gallons (8millions de litres, 3 litres par personne) ; le fin est, relativement
à la bière, presque une rareté; il n'est bu que par la classe moyenne et les riches.
Les importations annuelles de charbon de terre dépassent chaque année 4 millions de tonneaux; de cette énorme quantité, les trois quarts environ sont apportés par dos navires de Newcastle, de Sunderland, de Hartlepool, etc.; le reste est expédié par les chemins de fer, principalement par leOrcat Northern, le North - Western et le Great Western. En 1859, l’importation de charbon de terre par les voies ferrées s’est élevée à 1,181,169 tonneaux. .
S XVII. ÉCLAIRAGS.
« Londres , dit M. Mac-Culloch, est admirablement éclairée. Sans remonter jusqu’à l’an 1416, époque à laquelle , pour la première lois, des lanternes furent suspendues devant les portes de quelques citoyens, ou môme au commencement du xviii" siècle, qui vit passer un acte ordonnant aux maîtres demaisonsd'allumerune lampe devant^ leurs demeures pendant cinq heures de nuit, les hommes d’un âge mûr peuvent encoYe se rappeler n.’avoir vu, dans les rues de la capitale que des lampes à l’huile, ayant l’excessive prétention de fournir quelque lumière. »
Un Allemand , M. Winsor , fonda, en 1807, la première usine à gaz, mais sans beaucoup de succès, et pendant neuf années, Pall-Mall fut U seule rue éclairée par le nouveau système. En 1816, une nouvelle -compagnie se forma avec plus de chances de réussite; toutefois, le gàz.ne fut adopté par une grande partie de la métropole qu’en l’année 1820.
Graduellement les antiques rever-
ECLAIRAGK.- COMPACJNIES DES EAUX. . ]13
bères à l'huile furent remplacés par les jets de gaz, et vers 1850, on comptait 360,000 becs dans les rues; les magasins et les maisons particulières en possédaient un nombre probablement plus considérable encore. Les 13 compagnies livraient alors aü public 13 millions de pieds cubes (368,000 mèt. cubes) toutes les 24 heures.
Aujourd’hui , grâce à diverses réductions <’onsécutives' dans les prix, la consommation est devenue beaucoup plus forte. Une seule compagnie , lhe Impérial Gaz-company , dont les usines sont à Bethnal-Green, adesgazbmètres larges de 60 mèt. et profonds de 12; leur énorme calotte de fer, pesant 1,500 tonnes, peut contenir 2,500,000 pieds cubes de gaz (70,800 met. cubes). Le prix du gaz est, en moyenne, de 4 à 5 8. par 1,000 pieds cubes (28™, 315).
§ XVIII. COMPAGNIES DBS KAÜX.
■ Ce futen 1582 seulement qu’on employa pour la première fois la mécanique afin d'amener l’eau dans l’intérieur de Londres. Un certain Hollandais obtint de la corporation le droit d'établir des pompes sous deux arches de la Tamise; et, par un système de conduites, parvint à faire monter Teau jusqu’à Gracechurchstreet. En 1608, un orfèvre de la Cité, Middleton , Commença les travaux d’un aqueduc qui devait mener à Londres les eaux de deux sources jaillissant' à Chadwell et àAmwell, à 19 milles au nord. Malgré des difficultés de toute espèce, Middleton réussit) et, au mois de* mai 1613, l’aqueduc reihplit de ses eaux pures le bassiq d’Islington. Cet aqueduc est connu sous le nom de New-river (Nouvelle rivière) ; il est encore aujourd'hui le plus
imponailt de Londres et approvisionne la plus grande partie de la Cité. Ses bassins de filtrage, situés au nord de Londres, non loin de Stoke-Newington , sur le site où l’on doit prochainement disposer les allées du parc de Finsbury (voir cq mot), sont très-curieux àwisiter. Ils se composent de cinq vastes réservoirs rectangulaires , couvrant chacun une superficie de 60 ares, et mesurant 6 mèt. de profondeur; le fond des bassins où s’opère le filtrage est composé d$ pierres poreuses, recouvertes de sable grossier et de cailloux.
L’feau filtre à travers cette cgpche et se déverse par un canal dans un immense réservoir; puis elle est élevée par une machine à vapeur dans un second réservoir , d’où elle descend par sa propre pesanteur dans de larges conduites qui la distribuent aux maisons de Clerkenwell et de la Cité. Presque toutes les autres compagnies ont également des bassins de filtrage. Les bassins et les pompes de la compagnie East-London sont -situés à Oldford et prennent leur eau dans la rivière Lea. La compagnie de W est-Middlesex a établi un aqueduc de Barnes au.x quartiers du West-End; celles de Great-Junction et de Ckelsea puisent également l’eau dans la Tamise, l’une près de Kcw, et l’autre près de Cremorne-Gardens. Vis-à-vis de ce dernier établissement, à Battersea, sont. les bassins de Southwark. Une seule compagnie prend son eau au-dessous de Chelsea, c’est la compagnie de Lambeth, dont les pompes sont à l'oeuvre dans la Tamise, entre les ponts de Westminster et do Hungerford ; en dépit des filtrages, l’eau livrée par cette compagnie reste nécessairement insa-
114 LÜNDRKS.
lubre. fl’après M. Brande , la 'quantité de matière solide en suspension dans l'eau de la Tamise est de 19 p. 100 au pont de Kew, tandis qu’au pont de Westminster, elle est de plus de 24, et au pont de Londres , de 28; ce n'est plus alors de l'eau , mais une matière visqueuse.
Le commissaire de la salubrité publique, M.Letheby, adresséje tableau suivant :
Imptirelé totale DûbrU par gallon, ôrgan.
Eau distillée 0 grain Ogr.
Eau du Loch Katrine
amenée àGlasgow.
C* de Southwark, . .
Chelsea •
Lambeth
Great-Junction
West-Middlesex. . . .
East-London
New-river
Kent
On voit que l’eau bue pur les habitants de Londres est encore singulièrement impure malgré tous les nouveaux procédés do filtrage. Aussi s'occupe - -t - on beaucoup actuellement de procurer de l’eau pure à la métropoJe de l’Angleterre; cellen:! ne veut pas rester, sous ce rapport, en arrière de Glasgow. Un écrivain du Times s’écriait en 1859 :
< Le pays de Galles manufacture de l’eau comme lesAlpes^et l’on trouve une mine de ce trésor liquide dans le lac de Bala négligé pendant tant de siècles. Pour en mener les eaux surabondantes à Londres, éloignée de 105 milles en droite ligue , il faudrait sans douté dépenser trois fois moins que pour un railway de la même longueur (environ 45,000,000 de francs); à ces aqueducs pourraient s’en ajouter d’autres , car Londres doit mettre sa gloire à
ponvoirimiterl'ancienne Rome.»
En 1834, les huit compagnies de Londres fournissaient par jour 84,412,220 litres d’eau k 200,000 maisons; ainsi lamoyenne de la consommation était de 720 litres par maison. Le capital des compagnies était de 3,170,000 livres (79,250,000 fr.); leur revenu était de 300,000 livres (7,500,800 fr.) environ. Depuis, la consomn^tion a notablement augmenté.
Voici les quantités d’eau que les compagnies fournissaient journellement k Londres en l’année 1859.
C* de- New- river 91.000,000 lit.
C* de Chelsea 14,780,000 •<— West - Mid-
dlesex 16,600,000
C* Grcat- Jonction 15,900,000
C" East-London 31,800,000
— 8outh-Lam-
beth 11,350,000
— South-London et Southwark 13,650,000 C'deHampstead 1,820,000
— de Kent 5,460,000
Et si l’on ajoute pour les puits artésiens 36,400,000
les puits. .... ,\ 13,650,000 et 1 eau do citerne 5,000,000
on peut évaluer la consommation journalière de la ville de Londres à un total de. .. . 257,410,000 c’est-à-dire à 100 litres environ par personne, ou 1,100 litres par maison.
Récemment, on a élevé dans diverses parties de Londres des fontaines publiques , ornées de sculptures. Les journaux ont fait en faveur de celte amélioration urbaine une véritable agitation.
