ÉTIQUETTE

Tout bomtnequi sent sa dignité propre estau-dessus de? questions d’une étiquette vulgaire , car la véritable politesse, celle que donnent le cœur et un tact délicat, est la même dans tous les pays ; mais, en Angleterre, les- régies qui marquent les degrés biérarcbiqucsde’la société sont posées avec une telle rigidité et suivies avec une servilité si complète, que tout Français nouvellement débarqué doit apprendre malgré lui les préceptes de la civilité puérile d’outre- Manche , sous peine de passer pour un homme étrange ou mal appris.

« Une des bévues les plus communes de nos compatriotes, dit M. Fr. Wéy, est celle qui consiste à revêtir du titre de sir, exclusivement attribué aux chevaliers [hnights) et aux baronnets, les'mcmbres de la chambre des commîmes ou d’autres personnages importants. Mais la plus lourde de ces méprises, c’est de placer devant un nom de famille ce titre de sir, qui ne doit jamais être immédiatement suivi que.

' Dans une question aussi délicate et aussi controversée que celle des mœurs et de la morale, il m’a semblé convenable de ne pas donner mon opinion' personnelle , et je me suis contenté de citer.

du prénom. Sir Paxlon, sir Reynolds sont des gallicismes effroyables.

» Autrefois, quiconque était supérieur aux conditions "serviles, sans être pourvu d’un titre, était confondu sous la dénomination de master, qui-ne désigne plus que . les enfants. Master Lamblon, c’est le jeune fils de Lambton. Depuis le temps de.s Stuarts, quand on écrit aux grandes personnes, l’expression de master doit être abrégée ainsi :

Mr.; l’écrire en toutes lettres serait incivil. Lorsqu’on parle, on dit encore master pour les enfants; mais sous peine d’incongruité, il est essentiel, s’il s’agit d’un homme, de prononcermtster.

On n’écrit jamais mistrrss en toutes letlres : on met if" et l'on prononce missis.

« Le titre de miss va nous montrer d’autres anomalies plus ca- ‘ ractéristiques. En général, on dit miss Sarah, miss Mary , etc. ; mais il faut observer ; 1“ que la fille aînée d’une famille ne peut, sans inconvenance, être désignée par son nom de baptême. Un fiancé même, près d’épouser Jane, la fille aînée de M'.Siddons, l’appellerait missSiddons et non miss Jane; 2” la fille aînée d’une famille de gentry no porte jamais -son nom de baptême : en sevrage, elle est déjà, miss Crawford ou miss Burdett; 3“ la fille aînée d’une branche cadette perd la prérogative d’être désignée par son nom de famille chaque fois tju’elle se trouve en présence de sa cousine aînée de la branche