CHAPITRE CINQUIÈME

* Le Parlement.

Pendtnt la s«nion du Parlrnirnt, lea étran^era pouTent visiter le palaia. je samedi de 10 h. a 4 h., sur présentation ‘ d'un billet d'entrée delivre Rratuilemvnt aux bureaux du grand rhambeüan (lordchamberlain). Pour assister aux débats de la Chambre des lords, il faut l’intreduction personnelled'un lord. L.ea étrangers ne peuvent pon plus assister aux débats de la Chambre des communes que sur l'ordre signé d'un membre.

Malgré son titre de royaume, l’Angleterre est, en réalité, une république aristocratique , gouvernée par les délégués do la noblesse et do la baule bourgeoisie réunis en Parlement.

Cette assemblée est le véritable souverain du Itoyaume-Uni.

L’Angleterre n’est devenue-un pays constitutionnel que deux siècles après la conquête qu’en fit Guillaume de Xormandie. La puissance souveraine fut définie et limitée par la magna charta , octroyée en 1215 par le roi Jean Sans-Terre à ses fidèles barons.

Tous les archevêques, évêques, abbés, comtes et grands barons devaient être périodiquement convoqués par lettres royales.

.C’est ainsi que la chambre des lords prit son origine. « A mesure que les villes augmentèrent en importance, dit M. Albany Fonblanque, ii devint nécessaire d’appeler à l’Assemblée générale des représentants des'villes, non comme barons, mais comme citoyens et bourgeois. Par des raisons semblables, les hommes libres des comtés élurent bientôt dans leur sein des knighl* of the shire {chevaliers du comté) pour défendre leurs intérêts dans

le Parlement. On ignore h quelle époque çctto adjonction des commune's il l'Assemblée législative devint un des principes de la constitution anglaise; on sait seulement que, pendant le règne de Henri III, .Simon de Montfort, ministre du roi, convoqua, pour le grand conseil du royaume-, deux chevaliers par comté, deux citoyens par ville et deux bourgeois par bourgade. Sous Edouard III , il fut déclaré que les lois ne pouvaient être valables qu’après avoir été librement consenties par les communes [commonalty), ajipelées aussi l'un des Etats du royaume.

« Dans les premiers temps, les lords et les représentants des communes siégeaient dans la même assemblée ; mais bien que les impôts votés s'appliquassent au royaume entier, cependant chaque corps Se taxait à part et n’avait aucunement le droit de fixer Ip. somme à payer par les aiitres corps ; de nos jours, la Chambre des communes seule a le droit de voter l’impôt- On sait qiiellcs luttes le Parlement eut à soutenir contre le pouvoir royal, surtout à l’époque des' Stuarts; on sait comment Charles I" perdit sa tête, et Jacques II sa couronne , en cherchant à limiter, ou même il supprimer les libertés anglaises. C’est depuis la Ré.volution de 1688 que le Parlcflient est devenu le pouvoir le plus imjjortanf du royaume.

Le fameux Billdes Dràits , passé quelque temps après Tavénement au trône de Guillaume

. , .i^ vi T

Digitizèd by Coo^e

1 Tour de Victoria.

9 Satie des gardes.

3 Vestiaire de ^ reine.

4 Porclie normand.

5 Galerie royale.

6 Salle du Prince.

7 Chambre des lords.

8 Vestibule des lordâ.

9 Buvette des lords.

10 liibliotbé<)ue des lords.

11 Salles des cenrités de la Chambre de

lords.

, 13 Corridor de la Chambre (les lords.

13 Vestibule central.

14 Salle d'attente. *. •

lu Salle des conférences.

16 Corridor de la Chambre des communes.

PLAX DU -NOUVEAU P.\

Ve«tibule des communes.

(Cambre des communes.

Salles des comités de la Chambre des communes.

Bibliothèque des comlnanes.

Bavette des communes. '

Nef de Saint-Étienne.

Porche de Saint-Etienne.

Cour intérieure des lords.

Cour intérieure des communes.

Cour. du Cloître.

Cour intérieure du Cloître.

Tcur de l'Horloge.

Ventilateur.

p,i[..4l.S OU PAKLEMEN'r

PAKLEMK.Vr. •

d’Orange, limite ainsi les prérogatives du roi :

Art. I". Le prétendu droit de suspendre les lois ou l’exécution des lois , par autorité royale , sans le ‘consentement du Parlement, est illégal.

Art. 2. Le prétendu droit de se dispenser des lois, ou de leur stricte exécution, par autorité royale, est illégal.

Art. 4. Tout impôt demandé par la couronne en vertu d'une prérogative usurpée et sans le vote du Parlement est illégal.

Art. 5. Les sujets ont le droit de pétition , et toute poursuite ou arrestation pour ce fait est illégale.

Art. 6. La formation ou le maintien d'une armée permanente dans le royaume , en temps de paix, sans le consentement du Parlement, est illégale.

Art. 8. L’élection des membres du Parlement doit être libre.

Art. 9. La liberté de la parole, des débats ou des actes du Parlement ne doit jamais être limitée ou mise en question par aucun corps autre que le Parlement lui-même.

Art. 10. Pour redresser tous les torts, pour amender, affermir et conserver les lois , les Parlements doivent s'assembler fréquemment.

Le souverain a seul le droit de convoquer , de dissoudre ou de proroger le Parlement. Il est chargé de l’exécution des lois, et muni du pouvoir nécessaire pour les faire observer.

Comme magistrat suprême , il est la source de tout pouvoir judiciaire, le chef de tous les tribunaux ; toute justice s’y rond en son nom, et il a le pouvoir de remettre la peine encourue.

Il est le distributeur de toutes les grâces, crée les pairs et con-

fère toutes les charges et toutes les dignités; il est le surintendant du commerce, le cbef suprême de l’Eglise, le généralissime des troupes de terre et de mer, le représentant et le dépositaire de toute la puissance et de toute la majesté de la nation auprès des puissances élrangèrès : lui seul a le droit de battre monnaie, do lever des troupes, d’équiper des flottes, de faire la paix ou la guerrei Telles sont les prérogatives de la couronne.

«Jadis, dit l’auteur de l’AngJeterre cofnparée à la France , une des branches importantes de»

revenus du sôuverain consistait dans les amendes multipliées qui ise prononçaient et sont eAcore prononcées au profit de la couronne. C’était même le plus net des revenus royaux, car, de tout temps, l’administration des biens royaux futsimal entendue, que le produit net en était fort exigu ; c’est ce qui amena l’abandon de toutes ces propriétés ' royales à l’Etat, moyennant une annuité que la nation s’engage à payer au roi. Cette liste civile est déterminée par le Parlement à chaque accession d’un nouveau souverain et réglée pour toute la durée du règne ; Tan- ' nuité assignée à la reine Victoria a été fixée à 385,000 livres (9,625,000 fr. ). »

Les quinze ministres qui forment le cabinet, et que le souverain choisit toujours dans les majorités parlementaires , sont responsables. Le premier lord de la trésorerie dirige le cabinet :

on lui donne ordinairement le nom de premier. Les directeurs généraux des postes et de la liste civile sont de droit membres du cabinet; ils siègent et votent dans les délibérations. Le conseil privé est très-nombreux; il

lôü LUNDKES.

se compose des anciens ininis- toujours sur un sac de laine très et de tous les hauts fonc- {icoolsack} , dont la vue doit raptionnaires de l’Etat, passés ou peler sans cesse à l’assemblée présents. que la prospérité de l’Angleterre

La Chambre des Lords se com- est due au commerce. Une singupose actuellement (commence- Hère convention veut que l’esment de 18b0) de 437 membres pace inimédiatement'situé autour dont : 2 archevêques anglais; 24 du sac de laine soit considéré évêques anglais ; 1 archevêque comme ne faisant pas partie de irlandais ; 3 évêques irlandais la Chambre ; lorsque le lord-

siégeant à tour de rôle; 2 ducs chancelier veut parler, U faut royaux; 19 ducs; 19 marquis; donc qu’ilentre dans la chambre, 107 comtes ; 21 vicomtes ; 195 ba- c’est-à-dire qu’il descende du sac rons; 28 pairs d’Irlande , élus de laine et s’avance jusqu’au pour la vie; 16 pairs d’Ecosse , banc des ducs, élus pour chaque session. Total : Le Parlement, qui doit être

437 membres, dont 30 spirituels constitutionnellement dissous au et 407 temporels. Les pairs ont moins une foi;s tous Ic^ sept ans, un égal droit de vote; cepen- n'a généralement qu’une durée dant ils ne sont pas égaux, .et un de deux à quatre ans. Lorsque le ordre de préséance rigoureux a souverain veut convoquer ou été fixé pour prévenir entre eux dissoudre le Parlement, il se rend toute altercation. en grande pompe à la Chambre

« Les délibérations de la Cham- des lords, où les lords et les débre des lords, de même que cel- pûtes des commuiies sont réunis ; les de la chambre des commu- il monte sur un trône élevé à nés, dit M. Fonblanque, sont l’extrémité de la salle, ayant à sa censées secrètes, et bien que le droite l’héritier présomptif de la public soit admis à assister aux couronne et à sa gauche le predébats, et que les sténographes mier prince du sang; au bas et k des journaux reproduisent tex- la droite du trône sont les sièges tuellement les discours , cepen- des archevêques de Canterbury dant, par une ridicule fiction et d’York ; au-dessous d’eux ceux constitutionnelle, il est entendu des évêques. Les pairs siègent à ^que la présence du public et des l’autre extrémité de la salle, en reporters doit rester ignorée. Si, face du trône , suivant l’ordre par hasard, un membre de la de préséance. Ceux des lords qui Chambre interpellait le prési- n’ont pas atteint Tâge de voter dent sur ce sujet, les huissiers se placent derrière le trône. Les recevraient immédiatement l’or- membres de laChambre des comdre de faire évacuer les tribu- munes se tiennent débout dans nés, conformément k la loi. * Les les couloirs obscurs ménagés dames, par suite d’une fiction sous les tribunes (voir ci-dessous), plus étrange encore, no peuvent Le discours royal , préparé d’aassister aux débats et voir la vance par le ministère, est en Chambre qu’en consentant k re- général une production assez garder à travers un treillis de pâle et n’offre autre chose qu’une cuivre qui règne autour des tri- récapitulation des événements bunes. les plus récents et un bref exposé

, Le lord-chancelier, président des mesures qui seront prochaide la Chambre des lords, siège nement soumises k la législature

PARLEMENT

leurs existait encore, 426 personnes furent penduesénAngleterre et dans le pays de Galles. Après l’abolition de la loi , dans les quatre années de 1838 à 1841, 36 criminels seulement furent exécutés. On sait quelle opposition mesquine et enlétéc la Chambre des lords a faite aussi contre l’émancipation des catholiques, la réforme électorale , Ladinission des juifs au Parlement , et tant d’autres mesures libérales déjà votées dans la Chambre moins aristocratique descommunes.Cependant, c’est un précédent désormais établi que la Chambre des lords doit céder tôt ou tard devant la volonté de l’assemblée des commoners. Celle-ci est le véritable parlement.

La Chambre des Communes se compose (1860) de 658 députés.

Membres anglais. . . 471

— gallois ... 29

— écossais. . . 53

' — irlandais . . 105

par les ministres de la couronne ' Dès qu6 le discours a été prononcé, les membres de la Chambre des communes se retirent dans leur chambre de séance, discutent pour la forme un bill quelconque, afin qu’il ne soit pas dit que le discours du trône ait la priorité de leurs travaux, puis, après une passe d’armes plus ou moins brillante entre les chefs de l’opposition et ceux du parti conservateur, votent à Sa Majesté une adresse de rémercîmehts , généralement plus longue et moins insignifiante que celle de la Chambre des lords.

Cette dernière assemblée n’a jamais eu l’initiative des mesures de progrès; elle a toujours résisté à l’entraînement de Topinion publique, et pour la faire céder sur tous les points importants, il a souvent fallu que les bills fussent votés dans la Chambre des communes pendant plusieurs années consécutives.

Ainsi la Chambre des lords s’opposa longtemps à l'abolition dp la traite, et en 1804, lorsque déjà .

cette abolition avait été votée par les communes, on vit quatre membres de la famille royale prendre ostensiblement leurs sièges et déposer leurs votes en faveur du maintien de la traite.

C’est également grâce aux lords qu’un bill, passé en 1750 par la Chambre des communes et abolissant la peine de mort pour tous ceux qui avaient volé un objet d’une valeur de plus de 5 shillings, resta pendant 75 ans sans etl'et. En 1810, sept prélats, parmi lesquels l’archevêque de Canterbury et l'évêque de Loiidres, faisaient partie de la majorité qui rejeta le bill voté par les communes. En 1819, 1820, 1821 et 1822, années pendant lesquel-' les la terrible loi contre les vo-

Ces membres sont élus par les comtés, les cités, les bourgs du Royaume-Uni, et par les trois universités d’Oxford , de Cambridge et de Dublin. Sont électeurs tous ceux qui ont une propriété de la valeur de 40 shillings; ceux qui, leur vie durant, ont à bail ’une propriété de 10 livres de revenu ; ceux qui ont affermé un domaine pour lequel ils paient anrtuellement 50 livres. Dans les cités et dans les bourgs d’Angleterre, sont électeurs les locataires de maisons dont le revenu net est de 10 livres au moins, et tous ceux qui jouissent des privilèges de la liberté et de la bourgeoisie.

En Ecosse et en Irlande, les qualifications des électeurs ne sont pas les mêmes qü’en Angleterre.

Prochainement (mars 1860) un bill

158 LONDHES.

fie réforme, abaissant le cens électoral doit être présenté au Parlement; il est très-probable qu’il sera adopté, mais les complications delà nouvelle sontles mêmes que Celles de l’ancienne.

La Chambre des communes est présidée par le speaker (orateur), qui siège sous un fiais k l'extrémité de la salle. Il ne vote pas, excepté dans les cas où les voix sont en nombre égal pour et contre. Les ministres du souverain présentent au Parlement les projets de billa qu’on ooit mettre on diseufesyon.

L’introduction d’un bill peut aussi se faire sur la simple motion d’uiv des membres de la Chambre. On en fait deux lectures séparées par un intervalle suffisant pourévitertoutesurprise et donner k l’opinion le temps de se former. Si la motion est reje- ,tée k la première discussion , elle ne peut pas être reproduite dans la même session. Lors de la seconde lecture , la Chambre se forme en grand comité, et la motion est discutée article par article. Lorsque la rédaction en est arrêtée, on en fait faire une expédition sur parchemin et l’on pirocède k une troisième lecture.

Après la discussion , si le bill passe, on y met un titre, et une députation le porte k la'Chambre des lords, où le président descend k la barre pour le recevoir.

Le bill éprouve dans cette ’ Chambre une nouvelle discussion. S’il est rejeté, il est passé suh silentio, et l’on n’en fait plds mention ; s’il est agréé, les lords le font annoncer k la Chambre des commùncs: si l’on y fait quelques amendements, ils sont encore communiqués à la Chambre basse ; mais il s’établit alors une conférence dans leseind’une commission choisie par les deux

Chambres afin d’aplanir toutes les difficultés. Lorsqu’elles so’nt vaincues, il no manque plus au bill que la sanction royale.

Le souverain donne sa sanction par lettres patentes. La décision était annoncée autrefois et est encore aujourd’hui censée l'être par un clerc du Parlement, en vieux français. Si la reine sanctionne et que le bill soit (Tun intérêt général pour toute la nation, le clerc prononce : la reigne le veult, mais si leprojetde loi neconcerne qu’un objet particulier , le clerc dit ; Soit fait comm* il est désiré. Le refus s’exprime en ces termes :

La reigne s avisera. Quand c’est un bill de subsides , il est présenté au ' souverain par l’orateur de la Chambre des oommunes, et le clerc en annonce ainsi la sanction : La reigne remercie srt bons sujets , accepte leur bénévolenre, et ainsi le veult.

Les usages du Parlement ne permettent point les discours écrits. Lorsqu’un membre veut prendre la parole, il se lève, et, de sa place, présente ses observations k la Chambre, en s’adressant au président seul.

L’ancien Palais du Parlement, presque entièrement détruit par l’incendie de 18S4, occupait, avec ses vastes cours et scs jardins, environ le quart de la superficie de l’édifice actuel. Sur cet emplacement s’élevait autrefois un palais bâti par Edouard-le-Confesseur, agrandi par Guillaumole Conquérant, Guillaume Rufus et d’autres rois de la souche normande, réparé fréquemment, après plusieurs incendies successifs. Les rois cessèrent de l’habiter en 1512 , et depuis cette époque n’y célébrèrent d’autre

Diqiti.-cc: l-y tiooqlf

PAKLKMKNT.

fête que celle de leur couronne-, ment. 11 devint alors le siège du Parlement et des principales cours de justice. Les parties de l’édifice qui brûlèrent en 1834, et où le Parlement tenait ses séances, ressemblaient plutôt à une prison qu'à un palais , et n’offraient de remarquable que Westminster-hall (voir ci-dessous) , et la façade de la chapelle de Saint-Etienne (Saint-Stephen).

La salle de la Chambre des lords était ornée d’une ancienne tapisserie représentant la défaite de la Orande-Armada.

Après l'incendie, le Parlement fit mettre au concours le plan d’un nouvel édifice, c digne par sa grandeur et sa magnificence d’une riche et puissante nation.» • Le plan de M. Charles Darry fut adopté, et les premiers travaux furent commencés en 1837.

Le palais, non encore terminé,couvre une superficie de 3 hectares et 20 ares, et contient plus de 500 pièces, sans compter 11 cours et des résidences particulières pour de grands officiers du Parlement; il a déjà coûté à la nation (janv. 1860) 55 millions de francs. La principale façade, donnant sur la rive gauche de la Tamise , dont elle n’est séparée que par un parapet et des gradins de pierre, a 287 met. de longueur et se termine à chacune des extrémités par deux ailes en saillie. La partie de la façade comprise entre les deux ailes a 213 mèt. de long et se divise en trois portions d'égale longueur, séparées l'une de l’autre par des tourelles; les innombrables fenêtres gothiques sontornées de blasons , d'armoiries, d'arabesques, de sculptures ; la balustrade du toit est hérissée de pointes et de petits clochetons. La terrasse dù bord de l'eau a 10 mèt. de

largeur, et son parapet est garni de candélabres. La pierre employée dans la construction de la façade et pour les revêtements extérieurs vient des carrières de dolomite d’Auston, dans le Yorkshire ; pour l’intérieur on s’est servi dé la pierre de Caen ; les ch-arpentes des voûtes sont en fer galvanisé; ainsi, grâce aux matériaux incombustibles qui le com])osent, le palais de Westminster est à l’épreuve du feu.

La façade septentrionale est longue seulement de 80 mètres, mais on parle de la continuer jusqu’au delà de Westminstér-hall et de transformer ainsi an une courfermée la place connuesous le nom de New Palace-yard. Actuellement la façade se termine à l’angle occidental par la tour de l'horloge qui s’élève à peü près sur l’emplacement de l’horloge de l’ancien palais, et dont la puissante masse , percée à jour et flanquée de colonnettes délicates, s’élève à 98 mèt. de hauteur. Le cadran a 25 mèt. de circonférence. Le célèbre astronome de Greenwich, Airy, a été chargé de s’occuper du mécanisme de l’horloge et de le régler parfaitement pour lui faire indiquer toutes les révolutions du temps pàr jours, mois, années et cycles. l.Li fil électrique fera communiquer l’observatoire de Greenwich et l’horloge des maisons du Parlement. La tour doit aussi recevoir une cloche énorme qui sera de beaucoup la plus grande de l’Angleterre ; déjà, deux cloches ont été fabriquées l’une après l’autre, mais avec si peu de succès qu’elles, se sont fêlées presque aussitôt après ■ avoir été fondues. La première, sortant des fabriques de M. Warner, était beaucoup plus lourde qu’on nel’avaitdemandée, etpour-

l.UNDHKS.

l«li

produire un son distinct, il fallut fondre un autre battant, deux fois plus fort <jue le premier. Tendant la série d'expériences instituées dans Palace-yard , la cloche se fêla, et on dut la briser en morceaux. MM. Mear.s et C*', de Whitecliapel, entreprirent la fabrication d'une seconde cloche qui fut soigneusement éprouvée et que les jurés physiciens déclarèrent parfaite. Bij Brn, ainsi se nommait Ténorm? cloche, fut hissée au sommet de la tour et fixée solidement dans sa cage au moyen d’un mécanisme trèsingénieux y malheureusement les supporlsi violemment ébranlés à chaque coup de battant par les vibrations de la cloche, cédèrent en partie, et le tout menaça de s’écrouler. En outre, le battant, trop lourd, ne frappait u’à grand peine les deux côtés e la cloche et pour l’assister dans son rebond, on avait dô l’entourer do caoutchouc ; en conséquence, le son était tellement sourd qu’on ne pouvait guère l’entendre au delà des bâtiments du palais. Enfin la cloche se fôla, on dut la descendre du sommet de la tour où elle était suspendue, puis la briser et en envoyer les morceaux chez un troisième fondeur. On ne peut guère espérer d’avoir une nouvelle cloche avant le commencement de l’année 1861.

Lafaçademéridionaledu palais, tournée vers le pontde Vauxhall, est flanquée à l’angle sud-ouest parla tour Fictoria, lapins grande tour carrée du monde, et certainement aussi Tune des plus massives. Elle a 23 mèt. de côté, et sa hauteur est de 101 mèt. Les fondations , reposant sur un terrain humide etformé d’anciennes alluvions de la Tamise, se composent d’une énorme masse de

béton coulée à une grande profondeur et encastrée de chaque côté entre des rangées de pilotis; pour donner au sol le temps de se tasser régulièrement sous le poids de l’énorme masse surincombante,.on n’a jamais élevé la tour de plus de 7 mèt. chaque année. Le porche •d’honneur, haut de 16 mèt. , est flanqué de statues colossales du lion d’Angleterre , portant l’étendard national, et surmonté des représentants symboliques des nations du Royaume-Uni : saint Georges d’.Vngleterre, saint André d’Ecosse et saint Patrick d’Irlande.

Au-dessus, dans une niche entourée d'arabesques et de sculptures, ést placée la statue de la reine Victoria.

La façade occidentale, aussi longue que celle de la rivière, no lui est pas parallèle, et se compose de constructions de différents stylps. L’ancien édifice de 'W'cstminster-hall , dont Taxe n’est pas le même que celui du palais du Parlement, a 40 mèt.

d’un côté et 60 mèt. de l’autre, et se relie à une rangée de maisons de misérable apparence où siègent les tribunaux de 'Westminster. On a proposé d’abattre CCS maisons et d’élever à la place une nouvelle façade au palais du Parlement. De cette manière, Westminster-hall, qui forme aujourd’hui saillie en dehors de la façade occidentale, serait renfermée à l’intérieur du palais, entre deux cours.

La tour centrale , moins haute que celle des deux extrémités et plus légère de formes, s’élève à 02 mèt. Elle sert de cheminée d’appel pour la venfilation de l’édifice.

Telle est à l’extérieur cette énorme construction que les Anglais osent comparer aux ma-

PARLEMENT. 161

gnitiques hôtels de ville de la.

Belgique, Ypres, Gand, Louvain et Bruxelles. En Téalité , le palais du Parlement n’a d'autre beauté que celle de la masse ; il n’offre. aucune grâce dans les lignes, aucune originalité dans la conception générale ni dans les détails surchargés d’ornements inutiles et servilemènt copiés.

Les Anglais , fiers de tout ce qui touche à leur constitution , soutiennent , par orgueil national , que 16 palais de Westminster est le chef-d’œuvre du style gothique.

• Le porche occidental delà tour

Victoria est celui sous lequel passe la reine quand elle ouvre la session du Parlement. Le vestibule de la tour s'ouvre en face sur le vestiaire de la reine, salle où les dames d’honneur la revêtent de son manteau royal lors des grandes cérémonies. Uqe des murailles a été décorée par M. Dyce d’une grande fresque allégorique représentant 1 influence civilisatrice de la chevalerie : vers 1865, la salle

entière aura ses parois recouvertes de peintures ; « Malheuseroent , dit un écrivain de la Quarterly Review, les artistes qui ont été employés jusqu’à présent à la décoration des Chambres du Parlement , à l’exception de M. Watts , n’ont pas compris les propriétés et les qualités particulières de la peinture à fresque.

En effet, quelques-uns semblent s’être imaginé que ce genre de peinture consiste dans une espèce de barbouillage grossier, mal fini, d’un dessin fait à la hâte et sans soin, et en tours do force académiques du genre de ceux qu’étalent les murs tapissés de papier peint d’un café français.

C’est ce qui fait que le plus grand nombre de leurs fresques ont t’air de mauvais tableaux de

chevalet, peints avec une substance dont l’artiste ignorait l’emploi. »

A gauche du vestibule carré de la tour, des marches en pierre mènent au porche normand, ainsi nommé parce qu’on doit y ériger les statues des souverains normands et orner les murailles de fresques ayant rapport à leur histoire. Au delà se trouve la galerie royale, longue de 34 mèt., mais non encore terminée ; ses 1 12 niches attendent encore leurs statues, et les fresques, qui doivent figurer les principales scènes de l’histoire anglaise, ne sont, pas encore commencées. M. Maclise doit y peindre l’entrevue de Wellington et de Blücher sur le champ de bataille de Waterloo, et la mort de Nelson. Le public est admis dans cette salle, lors du passage du cortège royal; de chaque côté sont disposées des rangées de sièges. La salle du Prince, pièce très-obscure qui suit la galerie royale , sert d’antichambre à la Chambre des lords ; elle est décorée avec une ^grande splendeur de blasons, de bas-reliefs, d’entrelacs et d’arabesques; sous une arcade ogivale qui fait face à l'entrée s’élève qne très-belle statue sculptée par Gibson, représentant la reine Vi’ctoria^assise sur un trône entre les deux figures de la Clémence et de la Justice. Vingtsept portraits de rois et de reines peints sur un fond d'or ont été placés sans ordre, autour de la salle à une assez grande hauteur.

On y remarque Henri V.III et toutes ses femmes, Marie la Sanguinaire etPhilippe II, Louis XII, roi de F*rance , Darnley, Marie Stuart, Elisabeth, Marie de Guise, François II, etc.

Aü-dessous des portraitsroyaux on voit de jolis bas-reliefs en

bronze , distribué» également comme au htisard et sans aucun souci delà chronologie: — sous le portrait d'Édouard VI, Raleigh étendant son manteau devant Élisabeth; — sous Irlarie et Philippe II, Élisabeth faisant Drake chevalier; — sous Elisabeth, la mort de Sydney;— sous LouisXII, Marie Stuart, regardant les rivages de France', composition plus que médiocre; — sous le duc de Suffolk et la princesse Marie, la füite de Marie Stuart hors de sa prison; — sousle marquis de Dorset, le meurtre de Rizzio ; — sous Marie de Guise , le roi Édouard VI octroyant la charte de l’hôpital du Christ ; — sous Darnley, Jane Grey étudiant ses auteurs favoris; — sous Henri VII, le navigateur Sébastien Cabot; — sous Catherine d’Aragon, une scène de son procès, etc.

Deux entrées ménagées à côté de la statue de la reine Victoria laisscntpénétrer dans laChamiré des lords, salle gothique éblduissanté de dorures et de couleurs, longue de 30 mèt. , 'large de 14 mèt., haute également de 14 mèt.

Elle est éclairée par douze grandes fenêtres ogivales , six du côté ouest et six du côté est, divisées chacune en huitcompartiments dont les vitraux représentent les rois et les reines d’Angleterre', arrangés par ordre chronologique , depuis le règne de Guillaume le Conquérant. Au centre de la salle se trouvent le sac' de laine (voir p.

156) où siège le grand chancelier d’Angleterre, et les tables de chêne des huissiers ; les sièges des, lords sont disposés de chaque côté Sur trois rangées en amphithéâtre. Le trône de la reine, massif et sans goût comme les anciens fauteuils gothiques auxquels il ressemble , est placé

sur une estrade peu élevée dans la partie méridionale, de la salle ; à côté sont placés les fauteuils du prince Albert et du prince de Galles, et plus loin, les sièges réservés aux grands dignitaires du royaume et àux ambassadeurs étrangers. Derrière le trône, trois grandes arcades dont l’ouverture est la même que celle des fenêtres, sontgarnies defrèsques, les premièresqui aientété peintesen Angleterre dans un édificepublic; elles représentent : celle du milieu , par Dyce, le Baptême do ^saint Éthelbert; celle de gauche ou de l’est, parCope, Édouard III conférant l’Ordre de la Jarretière au prince Noir ; celle de la droite ou de l’ouest, par le même, Henri,' prince de Galles, envoyé en prison pouravoirosé résister au juge Gascoigne : la donnée de cette fresque, l’une des meilleures du palais, est tout k fait en désaccord avec la vérité historique, car elle reproduit la scène avec tant d’égards pour la majesté royale que l’attitude du prince Semble plutôt celle d’un juge que d’un-condamné. L’extrémité nord de la salle est réservée auxmembres de la chambre des communes qui s’y précipitent comme une bande d’écdliers indisciplinés , quand le héraut vient leur annoncer que la reine est déjà assise sur son trône, prête à prononcer le discours officiel. Au-dessous de cet espace^ très-sombre s'élèvent cinq arcades qui soutiennent la ga- Jerie des sténographes et celle des étrangers , faisant faèe au trône royal. Derrière ces galeries, trois grandes fresques, à peines visibles et correspondant à celle»

du côté méridional ', figurent d’une manière allégorique l’Esprit de justice, parMachse; l’Esprit dereligion parHorsley; l’Es-

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PARLEMENT

prit de chevalerie , composition assez confuse et embrouillf-e du peintre Macli.se. Dans las IH niches ménagées entre les fenôtVes et les arcades qui font le tour de la salle, sont ou seront placées le* statues des 18 barons députés vers le roi Jean'-sans-Terre pour lui faire signer la grande eharfoi Les sculpteurs choisis pour modeler ces figures sont : MM. Thomas, E. Thomas , Mac-Dowall, Woodington, Timbrell, Westmacott , Thornicroft , Thrupp et Ritchie. Pendant les'séances de nuit, la salle est magnifiquement éclairée au gaz d’après un système inventé par le'célèbre physicien Faraday.

La salle des Pas-Perdus de la Chambre des lords est une pièce carrée, ornée avec une grande magnificence; on y remarque surtout les portes de bronze qui la font communiquer avec la Chambre , et le beau pavé de mosaïque, de marbre et d'émail.

Laporte ogivale du côté oriental mène à la salle à manger, à la buvette, et, par une suite de corridors, aux salles do la bibliothèque dont les fenêtres donnent sur la terrasse du bord de l’eau.

Un corridor, qui doit être décoré de huit fresques, dont trois (1860) seulement sont terminées, l’Enterrement de Charles I", les adieux de lord et de lady Russel, et l’Embarquement des Puritains, par Cope, l’une des moins mauvaises du palais , conduit de la salle des Pas-Perdus au vestibule central, pièce de forme octogonale de 18 met.' de diamètre, située sous la grande tour du centre ; des statues do rois et de reines d’Angleterre occupent les niches ménagées sur tout le pourtour, à droite et à gauche des portes. — En

prenant à droite , on entre dans la salle d’attente inférieure^ d’pù l’on monte par un remarquable escalier dans la salle d'attente supérieure, décôrée de huit fresques ce sont , en allant de gauche il droite, l’Epreïive de Griselda. par Cope ; Cordélie déshéritée par le roi Lear, de Herbert ; la Tentation d’Adam et d’Eve., parHorsley, Composition complètement dépourvue des qualités indispensables de coloris et de dessin ; Sainte Cécile, parTcnn,iel; la Personnification de la Tamise, par Armitage : la Mort de Marmion, par le même ; la Mort de Lara, par Cope ; enfin, la victoire de Saint Georges sur. le Dragon, par Watts; cette dernière fresque est la meilleure de la salle et de tout l’édifice : elle se distingue surtout par son exécution bardio et la vigueur de son coloris. Malheureusement, elle est -très-mal éclairée : il

pénètre si peu de lumière dans la salle, que )es artistes ont toujours été obligés de peindre à la lueur du gaz. Au sortir do la salle d’attente inférieure, si l’on se dirige du côté de la Tamise , on arrive è la salle des conférences, où se réunissent les comités nommés par les deux Chambres pour délibérer sur les intérêts communs.

En revenant dans le vestibulo central , et en prenant la porte du nord, on entre dans un corridor décoré de fresques plus que médiocres; Alix Leslie, cachant les fugitifs après la bataille de Sedgmopr, par\Vard;le Supplice , de Montrose, par le même, etc.

Elles ne sont pas encore toutes terminées. I.e corridor mèhe dans la salle des Pas-Perdus de laChambredes communes, pièce carrée plus vaste, plus éclairée, un peu moins splendidement or-

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née et par conséquent plus belle que celle delà chambre des lords; la disposition des corridors qui y aboutissent et des salles qui l’entourent est, du reste, parfaitement analogue : pour aller aux buvettes, aux salons et à la bibliothèque de la Chambre dés communes , située Te long de fa terrasse, il faut également prendre la porte de gauche.

La Ghambre des dammunes, longue de 23 mèt. sur 14 mèt. de largeur et 13 mèt. de hauteur , n’est pas aussi magnifiquement décorée que la Chambre, des lords, et semble moins une salle d’apparat qu’une salle consacrée à la discussionsérieuse des affaires. Le siège du speaJter ou président est placé sur une estrade à l’extrémité nord ; devant lui sont lés bancs réservés ; celui de droite, aux membres du ministère, celui de gauche, aux chefs de l’opposition : au milieu de la salle est la grande table de chêne sur laquelle est placée la masse (mace) dorée que Cromw'ell qualifiait dédaigneusement de hochet, quand il fit son 18 brumaire.

Les sièges des membres du Parlement s’élèventen amphithéâtre autour de l’espace libre du milieu : la tribune des sténographes et des étrangers s'élève audessus de l’estrade du speaker ; en faoe est une autre tribune pour le public ; quant aux dames, d’antiques délibérations du Parlement leur défendent d’as- I sister aux séances, mais, par tolérance, on leur permet cependant de regarder à travers un treillis de cuivre (voir page l.'iG).

Au delà de la Chambre, du cété du nord, se trouvent les appartements privés du speaker. Plusieurs issues fçnt communiquer la Chambre avec New Palaceyard et avec Westminster - hall.

En sortant du vestibule central (voir ci-dessus) par la porte de l’ouest, on entre dans la nef de Saint-Etienne {Saint-Stephen s hall ) , longue de 29 mèt. sur 9 mèt. de large , et 17 mèt. de haut ; elle est située sur l’emplacement do l’ancienne chapelle de Sttint-Etienne ; son axe n’est pas complètement perpendiculaire à celui du palais, il incline un peu vers le nord. Comme les autres parties de l’édifice, cette nef sera décorée de fresques ; douze statues do marbre : Hampden, par Foley; Selden, par le même; Walpole, par John Bell; Chatham, par Macdowell ; Pitt, Grattan, Clarendon, par Marshall; Falkland, par John Bell; Somers, par Marshall ; Mansfield, par Bailey; Fox et Burke , sont déjà dressées sur leurs piédestaux. Au-dessous du pavé, règne une crypte autrefois richement décorée , aujourd’hui nue et dégradée.

Saint - Stéphen’s hall se termine à l’ouest par un vestibule , d’où l'on voit s’ouvrir à droite, au bas d’un escalier de pierre monumental, orné de superbes candélabres de bronze et de cuivre, la magnifique nef de Westminster-hall : c’est le seul reste im-

fiortant de l’ancien édifice, dont a fondation remonte au règne de Guillaume Rufus, et quifut inauguré par lui en 10Ü9. Richard II fit reconstruire presque entièrement cette nef vers l’an 1398.

Au banquet d’inauguration , Richard ydonna un festin vraiment royal qui ne réunit pas moins de 10,000 personnes , il dura plusieurs jours, et on y consomma à chaque dîner 26 ou 28 bœufs et 300 moutons, sans compter un nombre considérable de volailles.

Cette nef a 88 mèt. de longueur sur 21 mèt. de largeur; c’est

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l’une des plus vastes salles dont brée dans l'abbaye, soit au banla voûte ne soit pas soutenue quet qui. serait donné dans les par des colonnes. < Le toit, dit salles. »

M. Adolphe Jeanne, s’appuie «Malgré cette défense, un cer- 8ur une charpente composée de tain nombre de Juifs osèrent diverses courbes qui, s’élançant se présenter à la porte de l’abaussi légères que gracieuses de baye , et comme ils apportaient la frise des murs de pierre, vont au nouveau roi de riches préformer à leur jonction une espèce sents, ils obtinrent sans peine de voûte en ogive. Des anges la permission d’y entrer; de l’ésupportent dos écussons aux glise ils voulurent se rendre à la armes de Richard II et d'Édouard- salle du banquet, pensant qu’ils le-Confesseur ; des sculptures y seraient également bien acgothiques d'un goût exquis or- cueillis. Mais le premier qui s’y nent cette remarquable char- présenta fut arrêté et frappé par ' pente construite de ce beau bois un chrétien trop zélé. L'ne quede châtaignier qui prend, avec relie s'engagea ; les courtisans le temps, une teinte jaunâtre, et et les gens de- service aecouruauquel ne peuvent s'attacher ni rent attirés par le bruit, etprenant la poussière ni les araignées, fait et cause pour leur corelices fléaux destructeurs des con- gionnaire, ils chassèrent tous les structions en bois ordinaires.» Juifs sans exception. Tout à coup Malheureusement la hauteur de Je bruit se répand que le roi a la salle ne correspond pas à ses ordonné leur destruction, et la autres dimensions, mais T'archi- foule qui remplit les abords du tecte Barry a l’intention de sou- palais, s’armant à la hâte de ' lever la charpente tout entière bâtons et de pierres, se précipite sans en déranger une poutrelle dans tous les quartiers,, massaet d’exhausser les murailles qui crant impitoyablement tous les la supportent. Juifsqu’ellerencontre, attaquant.

Presque toutes les grandes cé- pillant; incendiant les maisons rémonies de l’Etat ont été célé- où ils se sont réfugiés et où ils brées , et tous les jugements des essayent de se défendre, précihautes cours de justice ont été pitant dans les flammes, femmes, rendus dans Westminster-hall, enfants , vieillards. Bientût les « Lors du couronnement de Ri- cris de douleur dés victimes et chard 1"'(1189), le banquet royal les crisdejoie dcleurs bourreaux qui eut lieu, selon l’usage, dans retentissent jusque ' sous les la salle de Westminster, y devint voûtes de Westminster-hall et l’occasion d’un horrible massa- dominent la voix des ménestrels cre la veille de son couronne- et les applaudissements entlioument. » Richard étant, dit le siastes des convives, le banquet vieux chroniqueur Holinshed, se trouve un moment interrompu; très-zélé pour la religion du il devient nécessaire d’informer Christ, abhorrant par conséquent le roi de oe qui se passe : sur celle des Juifs, et craignant que son ordre, Ranulf de Glanvil, le les Juifs ne se livrassent à quel- haut justicier, quitte la salle pour que sorcellerie, leur défendit à aller mettre fin au tumulte, et la tous, hommes et femmes, par fête royale se continue comme une proclamation, d’assister soit s’il n’était rien arrivé au dehors, à la cérémonie qui serait célé- Elle se prolongea sans nouvelle

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interruption, jusqu’au terme qui avait été fixé d’avance, malgré le retour forcé du haut justicier que la foule ameutée avait empêche de remplir sa mission. Le carnage, le pillage et l’incendie durèrent encore plus longtemps que le banquet royal, car ils se prolongèrent toute la nuit et uhe partie du joursuivant. Le peuple versa plus de sang au couronnement de Richard 1",. que les barons n’avaient bu de vin. »

(Extrait d'un travail encore inédit de M. A&. Joanne.) ‘

* Ce fut dans Wcstininsterhali qu’Kdouar^ 111 , reçut , le 24 mai 1^57 , le roi de France Jean, fait prisonnier par le prince Noir, à la bataille de Poitiers; ce fut dans la mémë ^salle reconstruite, ajoute M. Cunninghatn, que Richard II fut déposé en 1399 , un an après l’avoir solennellement inaugurée ; c’est là u’Olivier Cromwell , revêtu ’une robe de pourpre bordée d'hermine, et tenant le sceptre d’or dans sa main droite, reçut le titre de lord Protecteur; ici, quatre ans 'après, sa tête fut fixée au bout d’un pieu, 'entre

les crânes de Bradshaw et d’ireton. Ici , William Wallace, Thomas Morus , le Protecteur Somerset et le comte de Strafford reçurent leur sentence de mort.

Ici siégeait la haute cour de ■justice qui condamna Charles I'' 'a.; avoir la tête tranchée. Ici Warren Uastings fut solennellement jugé, et retentirent les voix éloquentes de Burke et de .Sheridan. La dernière grande cérémonie célébrc*e dans Westminster-hall fut celle du couronnement de Georges IV , en 1820, alors que, pour obéir à la tr^d'lipu.’ le jeune chevalier Dyinocke, tout bardé de fer, pénétra à,- cheval jusqu’au milieu de la nef, et jetant son gant sur le sol , défia Tunivers entier au nom du nouveau roi.»

A l'est de Westminster-hall, une porte donne 'entrée dans le cloître de Saint-Etienne, cour entourée d’arcades nouvellement réparées ; à l’opestsont les constructions réservées auxeours de justice (voir ci-dessous), qui vont être probablement bientôt démolies, pour faire place à une nouvelle façàde du palais.

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