DE TOULOUSE A AX ET A PERPIGNAN
1S2 lui.
Viviers 26 k. I Foix 19 k.
Saverdun 22 Tarascon 13
Pamiers: 15 I Ax 27
Une bonne roule de poste conduit le voyageur de Toulouse à Foix et à Ax, ainsi que des diligences qui font un service journalier.
En quittant Toulouse, la route que nous prenons suit la rive gauche de la Garonne jusqu’à
Portet, joli village sur la rive gauche de la Garonne et au confluent de l’Ariége. 6 kil. de Toulouse. Ce lut près de ce village que le ducde Wellington voulut passer la rivière avee son armée, en 181 4, niais ne put effectuer ce projet. Ici la roule se bifurque, la branche île droite conduit à Bagnèresde-Luclion, par Muret et Sainl-Gaudcns ; celle de gauche que nous suivons traverse la rivière sur un pont de brique, et longe ensuite la rive gauche de l’Ariége jusqu'à
Vivier», village et relais de poste sur l'Ariége.
Le voyageur vient de quitter les vastes plaines qu’arrose la Garonne; il parcourt maintenant celles de l’Ariége, qui rivalisent en étendue, mais non en fertilité, et qu’il ne quittera qu'aux montagnes. Les cailloux arrondis qui forment la hase du sol de celle plaine sont les témoins impérissables d’antiques révolutions. Devant vous se déroule un sombre rideau ; c’est le premier gradin de la chaîne pyrénéenne. Du centre se détache une belle cime isolée, couverte de neige : c’est le pic Saint-Barthélemy, sentinelle avancée des Pyrénées.
Nous traversons ensuite l’extrémité du village à'Aulerh'e, et, à 6 kil. environ, nous passons près de
Beccarest, dans le voisinage duquel se trouve le château du maréchal Clau/.el.
Saverdun. petite ville assez jolie, située sur l’Ariége. C’est la patrie du pape Benoît XII.
A 8 kil. environ à l’est de notre route, se trouve loehâ-
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teau de Mazeres, où naquit, en 1489, Gaston de Foix, duc de Nemours, le héros de la bataille de Ravennes, bataille dans laquelle il périt criblé de blessures, à l’âge de vingttrois ans. C’est de lui que le vertueux Louis Xll disait : « Gaston est mon ouvrage ; c’est moi qui l’ai élevé, qui l’ai formé aux vertus que nous admirons en lui. »
Après avoir traversé l’Ariége sur le pont de Saverdun, la route suit alors la rive droite de celte rivière jusqu’à
Pamiers, gaie et jolie ville, au milieu d’une vallée que couvre une végétation luxuriante qu’entretiennent les eaux de F Ariége. Elle possède une sous-préfecture, un tribunal, une société d’agriculture, un collège, un évêché, et 6,000 habitants. — On y remarque la cathédrale, surmontée d’un beau clocher en briques de forme octogone et gothique qu’a conservé Mansard, lors de la reconstruction de la nef dans le style du xvue siècle : le palais de justice, l ’évéchr. les ■sept églises et l 'hospice civil sont les seuls monuments dignes d.e quelque curiosité; les forges à la Catalane, de MM. Abat et compagnie. — Parmi ses promenades, il faut citer celle de Castcllut. d’où la vue s'étend sur les Pyrénées et sur les fertiles coteaux d’alentour. — Fabriques de serge, clous, limes, liqueurs, etc.
A 16 kil. environ a l’ouest se trouve l’obscur village de Carla-le- Comte, oit naquit, en 1647, Bayle, auteur du Dictionnaire de son nom. La route continue de suivre la rive droite de l’Ariége ; la vallée se resserre et devient de plus en plus pittoresque, jusqu’à
Varilhes, petite ville sur la rive droite de l’Ariége , avec 1,600 habitants. Ses environs renferment une grotte assez curieuse; et non loin, le petit village de
Vais (Ariége), remarquable par son église taillée dans le roc et surmontée d’une tour élégante.
Non loin de Varilhes, nous traversons le petit village de Saint-Jean-des- Vergers, èl une heure de marche nous conduit aux portes de
Foix (Ariége) — 6,000 hab. — ( Hôtels : du Rocher de Foix, des Voyageurs) . — Celle ville est l’ancienne capitale du comté de Foix, maintenant chef-lieu du département de l’Ariége. « Je doute, dit M. Chausenque, qu il y ait dans tout le royaume de plus humble chef-lieu de prélecture : vieilles maisons mal bâties, rues étroites et tortueuses, point de
