DE TOULOUSE A PERPIGNAN. — TARASCON

place, site inégal et enfoncé entre de tristes hauteurs ; rien n'y manque pour en faire un lieu d’exil. »

Cette ville possède un tribunal civil, une société d’agriculture et des arts, un collège, une bibliothèque publique avec 8,000 volumes. — On y remarque le château, servant maintenant de prison, situé sur la cime d’un roc isolé, et bien défiguré par les constructions modernes qu’on y a accolées. De ses trois tours, toutes d’âges différents, et antérieures au xv° siècle, la plus haute, ou In donjon, qui est aussi la plus ancienne, a 6,3 mètres de hauteur; elle lut bâtie, en 1362, par Gaston Phébus, comte de Fois. De son sommet, la vue est admirable. Le palais de justice , situé au pied du rocher, édifice élégant du xve siècle. La préfecture , qui faisait partie de l’ancienne abbaye de Saint-Yolusien; {'église île Saint-Vol usien, rebâtie par Roger II, comte de Foix, lourd édifice gothique ; les casernes et le pont sur l’Ariége. — Commerce considérable en fer, provenant des mines de l.o Rancié : acier, faux, limes. — Diligences tous les jours pour Toulouse, Perpignan, Bayonne et Carcassonne.

Au sortir de Foix, la vallée se trouve dépouillée d’arbres, mais riche en blé et en vignes jusqu’au petit village de

Montgaillard, que nous quittons en traversant un petit cours d’eau qui se jette dans l’Ariège; ensuite nous traversons Mereus, Pompai , après avoir sauté un petit ruisseau, et nous arrivons une heure après à

Tarascon (Ariége), petite ville de 1,600 hab., que l’Ariège coupe en deux, et située dans un bassin irrégulier, formé par la réunion de plusieurs vallées, celle de Vicdessos, dans laquelle sont situées les mines de La Rancié; et celle de Saurai, à l’entrée de laquelle se trouve la belle grotte de Hédeillac. — Si le voyageur veut suspendre son excursion vers les Pyrénées-Orientales, en prenant la route de droite, il arrivera à la pittoresque et riante vallée de Vicdessos, oii se trouvent, comme nous venons de le dire, les intéressantes forges et usines à fer de Rancié, situées à 130 mètres du village de Sem, auquel on ne parvient que par un sentier en zigzag, très-escarpé, et qn’après une bonne heure de marche. Toute cette partie de la vallée ofTre un très-grand intérêt au minéralogiste géologue.

Mais reprenons notre itinéraire vers celle belle province du Roussillon.

A un peu plus d’un kil. trois quarts de Tarascon, se trouve le village de

Ussat (Ariége). ( Hôtels : des Voyageurs, bien tenu; et l’établissement sur la rive gauche de l’Ariége). Les bains d’eau minérale sont situés au pied d’une montagne, dans un site champêtre et agréable, sur les bords de l’Ariége : cet établissement thermal offre des bains dont l’eau se renouvelle à chaque instant, des logements commodes, et tout ce qui est nécessaire aux besoins de la vie; il est fréquenté par les habitants des départements méridionaux et même des malades de Paris : la saison commence en juin et finit eu octobre : — il y a un médecin-inspecteur.

Sources. 11 semble n’y avoir qu’une source, à l ssat ; les baignoires établies sur les griffons mêmes consistent en des espèces de cuves creusées dans la terre, dont les côtés sont formés de plaques d’ardoises. — Ces baignoires sont placées à la suite les unes des autres, au pied méridional de la montagne, qui est distante de 20 à 25 mètres de la rive droite de l’Ariége. — 24 baignoires sont seulement en usage : — une source particulière d’eau thermale sert h la buvette.

Propriétés physiques. Les eaux d’I'ssalsont limpides, ont peu de saveur et point d’odeur: elles sont douces, onctueuses au toucher, et laissent dégager de temps en temps des bulles qui viennent éclater à leur surface. La température variable dans chaque baignoire est de 28 à 30° cent. — Le produit de la source est de 500 mètres cubes par 24 heures.

Propriétés médicales. Les bains d’Ussnt sont très-doux, tempérés, et fortifient sans irriter: ces eaux sont particulièrement recommandées aux personnes fatiguées par les chagrins, les veilles, les contentions d’esprit, à celles qui ressentent des douleurs vagues sans maladie bien caractérisée. Elles sont d’une grande efficacité contre les affections hypocondriaques, les spasmes, les coliques, les douleurs rhumatismales névralgiques, les fleurs blanches, etc.

Plus de 1,500 malades se rendent annuellement à Essai, et laissent dans le pays 80,000 à 100,000 francs. Il y a de plus 200 indigents qui prennent les bains gratuitement. Cet établissement appartient à l’hôpital de Ramiers, don qui lui fut fait par un citoyen honorable, h condition d’y loger, nourrir et baigner gratuitement tous les ans un certain