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de Valverdes, le pays s'élève , devient inégal, aride et du plus triste aspect; désert, presque partout brûlé du soleil, dépouillé d'arbres, couvert de petits buissons et abandonné aux troupeaux qui trouvent à la base de ceux-ci quelques herbes qui suffisent à leur nourriture.

\JArdilla, qui coule de l'est à l'ouest et qui prend sa source au pied des hauteurs de Monasterio, ou sur le plateau de Bienvénida et la Chanza, qui, sortie des hauteurs d'Aracéna , suit à peu près la même direction en se courbant vers le sud, sont les deux dernières rivières qui méritent d'être citées et qui reçoivent le Guadiana par sa rive gauche.

Ce plateau de Bienvénida , que nous venons de mentionner, est encore une étendue fort élevée. De cette haute plaine, les eaux s'échappent dans trois directions très-différentes, à l'ouest, pour alimenter l'Ardilla; au nord, parle ruisseau d'Usagre, qui tombant dans le Matachel parvient au Guadiana; enfin au sud , à travers les plus hautes chaînes des monts Marianiques, par le Viar qui tombe

dans le Guadalquivir; ce dernier fleuve vient encore chercher ici , dans un bassin avec lequel de grandes montagnes sembleraient lui devoirinterdire toute communication, un tribut qui ne lui paraissait point dû.

6. Le Guadalquivir. Si Ton cherche l'origine d'un fleuve dans celle de ses sources qui se trouve le plus éloignée de son embouchure , ce n'est point où les géographes ont établi le berceau du Guadalquivir qu'on trouvera son origine véritable. On la reconnaîtra dans le Guadarmèna , rivière qui , née vers l'extrémité orientale et septentrionale de la Manche, vient à travers le système Marianique apporter au Guadalquivir des eaux comme dérobées au bassin du Guadiana.

Les sources naturelles du fleuve dont nous allons nous occuper , sont véritablement vers Balazotte et Pozuela , à unedixaine de lieues au nord - est d'Alcaraz , ville où , recevant quelques ruisseaux venus des environs des lagunes de Ruidéra , d'où nous avons vu sortir le Guadiana, le lit du Rio Guadarmèna commence à devenir remarquable.

Le Rio Guadarmèna sillonne du nord-est au sud-est un pays fort élevé, extrémité du plateau supérieur de la Manche , qui commence à devenir inégal , mais qui n'est véritablement montueux que sur la rive gauche de la rivière où s'élève la Sierra d'Alcaraz , contre-fort des monts Marianiques , terminé vers le nord et le levant au lieu nommé las Penas de San-Pedro ( les Roches de Saint- Pierre ). Ce lieu situé aux confins orientaux de la Manche, sur les frontières occidentales de l'ancien royaume de Murcie dont il domine les plaines supérieures, fut autrefois un château fort ; les Espagnols l'avaient réparé et mis en état de défense vers la fin de la guerre de 1808 à i8i3. Le Guadarmèna , à travers d'assez hautes montagnes , s'unit au Guadalimar, dans la province de Jaen. Un pont qui le traverse , non loin du hameau de Véas , établit l'une des communications qui , à travers la Sierra Moréna , mettent en rapport les Cas tilles et l'Andalousie.

Le Rio Guadalimar , dont le cours est un peu moins étendu que celui du précédent,

descend des pentes méridionales de la Sierra

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d'Alcaraz, et ses sources sont à peine séparées dans les environs de trois villages fort rapproche^ ( Villaverde, Cotillas et Riopar), de celles du Rio Mondo , l'un des affluens de la Ségura qui tombe dans la Méditerranée. C'est ici un point de partage assez élevé , encore que les monts qu'on y trouve n'aient rien d'imposant. La région où ce point de partage existe est, surtout du nord au sud-est , presque aussi inconnue et dédaignée des voyageurs, que le sont certaines contrées centrales de l'Afrique. Le Guadalimar poursuivant son cours à l'ouest sud-ouest , après avoir déchiré d'arides hauteurs , reçoit le Guadalquivir des géographes , affluent qui usurpa sur le courant principal le nom de fleuve. Cette jonction a lieu vers le centre des belles plaines qui , de la base des monts de Cazorla par Ubéda , Baéza, Linarèz et les parties méridionales du territoire de Baylen , s'étendent jusqu'à Andujar , où passe la grande route de Madrid à Cadix. La nature du terrain d'alluvion que présente cette fertile étendue, dénote l'existence d'un ancien lac mis à sec.

Non loin du Puerto de San-Estemn ( le

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Port de Saint-Étienne) , un pont sur le Gua~ dalimar établit, par Fuenté-Nuéva (Fontaine Nouvelle) et Aldéa-Quémada (Village Brûlé) une communication avec la Manche, communication dont il sera de nouveau parlé (p. 1 15).

Le Rio Guadalen est encore l'un des affluens du Guadarmèna; il tombe dans cette rivière sur sa rive droite , à peu près à une distance égale de l'embouchure des Rio d'Andor et de Véas qui s'y jettent par la rive gauche. Le Guadalen est fort important à connaître par les communications qu'établissent ses affluens, au cœur même de la Sierra-Moréna, entre la Manche et l'Andalousie ; les sources de la plupart de ceux-ci naissent dans cette première province , en apparence dans le bassin même du Guadiana. Pour le Guadalen, il sort de terre , tout contre la rive droite du Guadarmèna, au hameau de Palacio , situé à l'est de Villa-Manrique , non loin de l'origine de ce Jabalon que nous avons vu tomber dans la Guadiana.

UAlmudiel est le principal affluent du Guadalen , parce que c'est du plus accessible des cols que détermine son passage à

travers la Sierra-Moréna , qu'on a profité pour établir la route magnifique duDespéna- Perros. L'Almudiel reçoit ses premières eaux du plateau supérieur de la Manche méridionale. Le Guarrisos qui s'y jette parla gauche, et le Rio Magana , qui le grossit par sa droite, y vont aussi chercher les leurs. Tout en suivant le cours de ces premières eaux , les chemins qui s'enfoncent avec elles dans l'épaisseur des monts , paraîtraient au voyageur devoir s'élever sur les hauteurs qu'il distingue à l'horizon ; aussi éprouve-t-on une certaine surprise , lorsqu'au lieu de monter , on se trouve devoir descendre par des pentes ordinairement fort douces et habilement ménagées. A l'aide des afïluens de ce Rio Almudiel qui passent de la Manche, en Andalousie, en coupant des montagnes , on peut pénétrer dans cette dernière province.

i°. Par Aldea-Quémada dont il a déjà été question. En ce point aboutissent à travers les hauts déserts de los Ardosos, et séparées par le Cerro del Cabron ( le Pic du Bouc ) , les routes d'Infantes et d'Alcaraz, direction de Valence ; de Valdepénas , direction de Ma-

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tlridpar Villaharta; deSanta-CruzdeMudéla, encore direction de Madrid par Villaharta ; et de Ciudad-Réal, direction de Tolède.

2°. Par le Despéna-Perros, où la magnifique route royale d'Andalousie ne se sépare pas de l'Almudiel, et passe, bordée à gauche ou couronnée à droite d'épouvantables précipices, del Visillo, à Santa-Héléna, par la Venta de Cardénas et las Corrédéras.

3°. Parle Puerto del Rey, sur la droite, qui est presque contigu au précédent, et par lequel passait l'ancienne route, qui se séparant de la nouvelle vers la Venta del Judio (F auberge du Juif), la rejoint à Santa-Héiéna.

4°. Enfin par le port de Magana qui , dei Viso , conduit vers la Caroline en passant sur îe pont où Ton traverse le Rio Magana au village du même nom.

Après nous être occupés des sources naturelles du Guadalquivir , et des passages que celles-ci déterminent à travers la partie centrale des monts Marianiques ou de la Sierra- Moréna , nous allons parler de l'origine que les géographes donnent à ce fleuve. Les sources que nous avons déjà mentionnées,

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les plus çloignées de î# mer , situées par 090 5' de latitude septentrionale , et i4° 22' à Test deTénériffe, lui supposeraient un cours de près de cent dix lieues. Les dernières qu'on trouve par le 38° nord et le i3° 29' à Test, réduisent rétendue de ce cours à quatrevingts lieues toutauplus. Celles-ci naissent au revers delà Sierra de Cazorla, qui fait partie d'un amas de montagnes dépendantes de la Sierra Sagra. Leurs eaux , dont le volume est considérable dès leur origine , s'échappent d'abord du sud-ouest au nord-est; mais obligées de changer de route après cinq lieues , par l'opposition de rochers qu'elles parviennentnéanmoins à diviser, elles prennent assez, exactement leur cours à l'ouest , et com mencent à circuler dans le plat pays , vers le point où le Guadalquivir reçoit le Rio Véga; celui-ci, avec ses affluens^ descend des pentes de la même Sierra de Cazorla par le côté où se trouve la ville qui lui donna son nom. De ce point jusqu'à l'embouchure du fleuve, qu'on trouve à Saint-Lucar de Baraméda,, par 36° 45' de latitude , et io° i5' de longitude , se rencontrent des affluens considérables sur la rive gauche, et dont ceux

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que nous allons mentionner méritent une attention particulière.

Le Guadiana-menor est Tun des plus importais de tous ces affluens , et le premier qu'on rencontre en descendant le Guadalquivir par sa rive gauche ; il se forme de la réunion de deux rivières assez fortes qui lui viennent de directions bien différentes , et qui Importent les eaux des monts fort éloignés les uns des autres. Ces deux rivières sont celles de Guadix et le Rio Barbata ou Guardal.

La première , qui baigne les murs de la ville dont elle emprunte son nom, coule assez exactement du sud au nord , et reçoit par le Rio Fardes , sur sa gauche, et par une multitude de vallées voisines de sa source , les eaux qui tombent des pentes septentrionales de la Sierra Nevada.

La seconde venant de Forient , reçoit par sa gauche le Rio de Gor et celui del Bahul , qui descendent de la Sierra de Gor , du midi au septentrion , et par sa droite les Rio Guadalentin et de Castril, qui coulent de la montagne du même nom, et s'échappent du nord au midi.

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Le Rio Barbata se forme à son tour de deux autres rivières opposées, dont Tune peut être considérée comme sa source septentrionale , et l'autre comme sa source méridionale. La première, le Rio Béna-Mauriel, se compose de la réunion des Rio Guardal, d'Huèscar et d'Orce ou Galéra, qui prennent leurs sources sur les pentes méridionales des Sierra de Castril, Séca , Grillemona et autres dépendances de la Sagra Sierra, ou vers ces plateaux élevés qui séparent les eaux , coulant à la Méditerranée à travers le royaume de Murcie, de celles qui s'échappent vers l'Océan en arrosant l'Andalousie. La seconde de ces rivières est celle de Baza , dont les premiers affluens , sortis des pentes septentrionales et orientales de la Sierra , aussi nommée de Baza , se réunissent vers Canilles , bordent le désert de Jauca, l'un de ces plateaux élevés dont les eaux s'échappent indifféremment à droite ou à gauche , et reçoit la petite rivière de Cullar , qui, avec les torrens voisins venant de l'est à l'ouest, tombe presque à angle droit dans le Rio de Baza qui les absorbe. Toutes ces rivières , jusqu'au point où leur jonction forme le Guadiana-ménor, coulent dans une immense

plaine obronde que circonscrivent, vers le nord, les monts de Cazorla, de Castril et autres dépendances de la Sierra Sagra ; au midi les Sierra Nevada, de Gor et de Baza; à Test, des plateaux fort élevés dont les pentes sont anfractueuses , que couronnent quelques séries de hauteurs distinctes, telles que les Sierra d'Oria , de Cullar del Chicaval ou d'Huescar, et qui forment un point de partage entre des bassins qu'on a jusqu'ici séparés Vtm de l'autre par des chaînes Jiées qui n'existent pas. Dans le sol profond de cette plaine , les cours d'eaux se sont creusé de petits vallons partiels dont plusieurs sont très - fertiles et plus ouverts, tandis que d'autres sont arides et fort resserrés. Les villes ou les villages, quand on en rencontre, y sont situés au fond de ces ravins; aussi, quand on voyage dans la partie de l'Espagne dont il est question , n'y aperçoit-on d'abord qu'une vaste et déserte étendue bien unie , bien dépouillée , dans laquelle on ne soupçonnerait pas l'existence d'un ruisseau ou d'une habitation. Y pénètre-t-on par l'une des routes qui la traversent , particulièrement par Pozalcon, au sortir de la Sierra de Cazorla, l'aspect du pays est celui d'une

énorme cuvette, d'un bassin circonscrit, d'un lac profond et desséché : dans rétendue de cet ancien lac se distinguent deux ou trois grands rocs isolés ; le plus remarquable entre ceuxci, appelé Sierra de Jabalcol, donne ridée d'une île escarpée qui s'élevait, quand ces lieux étaient cachés sous les eaux , à la surface de l'espèce de Caspienne où l'on voyage maintenant à sec ; et nous employons ici le nom de Caspienne à la place du mot lac, parce que les ondes qui se balançaient dans cebassinétaient salées, comme on en peut juger par plusieurs Salados dont ces campagnes sont stérilement arrosées, par des lagunes que font encore cristalliser les ardeurs de l'été, et surtout par une végétation qui appelle l'attention des hommes les moins habitués à l'observation des productions naturelles. Cette végétation est entièrement maritime ; on se croirait aux bords de TOcéan , au milieu des Statices à feuilles larges et de plusieurs espèces , qu'on foule aux pieds , avec certaines Salicornes , Soudes, ArrocheSjFrankénies et autres végétaux des côtes océaniques. Nulle contrée en Espagne ne présente plus la physionomie d'une étendue récemment sortie du sein de Fonde

amère ; cependant les vallons plus ou moins larges et profonds que s Y sont creusés les rivières et les ruisseaux, présentent souvent une culture variée; les Véga de Cullar, de Baza, de Canilles, et de Guadix, offrent un aspect d'autant plus agréable qu'on les trouve éparses dans la solitude salée qui brille souvent d'un éclat cristallin, dû aux petits cubes de muriate de soude que l'évaporation et le dessèchement produisent à sa surface , ou jusque sur les tiges des végétaux maritimes qui en forment l'étrange verdure, dans certaines journées d'été.

Ces vallons et les ravins creusés dans un sol profond composé de parties ténues , qui descendirent des hauteurs voisines par l'effet des eaux pluviales et formèrent long-temps la vase délayée d'une mer intérieure, ont, la plupart du temps, leurs escarpemens coupés à pic , surtout par un côté ; de la base au sommet de ces remparts de terre on peut observer qu'à peine quelques morceaux mêlés de roches roulées ont été transportés avec le sol. Les eaux pluviales exerçant ensuite leur pouvoir sur ces pentes dont les parties sont peu liées entre elles , les ont sillon-

nées , façonne'es et déchire'es de mille façons ; en beaucoup d'endroits, l'action de ces eaux a souvent donne à ces molles hauteurs les formes les plus singulières. Ainsi sur la partie gauche du Rio de Guadix, particulièrement le long du Rio Fardes, en descendant par la route de Grenade à Purulléna , en suivant le cours des Rio Gûelage et Guadahortunna , on dirait des façades, des clochers , des portiques de temples gotiques les plus couverts de ces sculptures baroques dont nos aïeux chargeaient leurs monumens de barbarie.

C'est vers le point où le confluent des Rio de Guadix et de Barbata forment le Guadianaménor, qui bientôt après reçoit par sa gauche un Salado considérable , et par sa droite l'Arroyo Turilla, qu'eut lieu la rupture qui donna passage à l'eau de la petite Caspienne dont il vient d'être question. Les eaux coupèrent une série de hauteurs , qui de celles de Cazorla, descendant au sud-ouest, s'unissaient à d'autres contreforts venus des monts qui se ramifient vers le nord à la base de ceux de Grenade.

Le Rio Jaramilla circule du sud au nord ,

par les pentes septentrionales de ces hauteurs couronne'es aussi de plateaux , que dut couper , pour servir de dégorgeoir à la mer intérieure que nous venons de reconnaître , le Guadiana-menor ; plusieurs autres cours d^eaux, entre lesquels nous mentionnerons ceux de Bedmar et de Xiména , le Rio Torrès , l'Arrogovil et le Rio Frio qui passe à Mancha-Réal, lui sont à peu près parallèles , et venus des mêmes lieux , circulent du nord au sud dans un pays qui, s'aplanissant de plus en plus vers le Guadalquivir, forme la partie me'ridionale du bassin , dont les villes d'Ubéda et de Baeza occupent le centre sur la rive opposée.

Le Rio deJaen, qui passe au pied de la ville de ce nom , et descend toujours du sud au nord , se forme , avant d'arriver dans le plat pays, de torrens et de ravins qui fertilisent ou dévastent les vallons dont les montagnes voisines sont coupées; ces montagnes constituent un amas entre les bassins du Guadalquivir, du Rio Guadajos et du Génil dont nous allons bientôt parler. Tous ces sommets , ces remparts , ces rochers qu'on tra-

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verse par les routes d'Andujar ou de Jaen à Grenade , dépendent de ce système secondaire, comme interjeté au milieu de l'espace qui sépare les systèmes Marianique et Bétique; ils se lient par la Sierra del Bercho, parla Sierra de Luehéna, par IzDéhesa Vieja ( la Vieille Solitude) , et par les monts de Grenade qu'il ne faut pas confondre avec la Sierra Nevada, à ces hauteurs qu'ont percées les deux rivières , dont le Guadiana-ménor se forme , et conséquemment à la Sierra Sagra , par celle de Cazorla. Dans une autre direction, et vers le sud-est, elles vont s'unir, à travers le Rio Cubillas , par la Sierra d'Elvira, aux points culminans du grand système Bétique ; vers le sud- ouest, elles s'anastomosent encore au même système par les monts de Loxa où le Génil fut réduit à rompre leur continuité pour se frayer un passage vers le Guadalquivir ; enfin en se prolongeant au couchant , et par Alcala la Réal , elles s'embranchent avec les Sierra de Priègo et de Cabra.

Nulle part en Espagne, le terrain inégal, coupé , montueux et brisé, ne fut plus tourmenté par les eaux , sans qu'il présente ce-

pendant de point culminant bien remarquable; on trouve dans toutes ces parties de F Andalousie une multitude de petites vallées qui furent des lacs, et des ruisseaux ou des rivières qui coupent des chaînes plus ou moins importantes; on dirait en un mot que les cours d'eaux s'y jouent des pentes , en bravant les lois qui les doivent entraîner nécessairement vers les lieux profonds ; elles semblent s'être fait une étude de couler comme à contresens, pour aller choisir capricieusement leur embouchure dans d'autres cours d'eaux que ceux qui semblaient destinés à les recevoir.

Après qu'on a passé le Rio de Jaen , le pays s'accidente, les eaux se sont creusé des lits de plus en plus encaissés , et jusqu'au Guadajos, les vallons ne sont plus que ceux de Salados , où l'homme ni les troupeaux ne sauraient se désaltérer ; l'eau douce est assez rare dans ces cantons où , malgré leurs Salados fort considérables, se voient cependant des endroits populeux, dontles environs sont fort bien cultivés. Plusieurs de ces lieux, tels que Porcuna , Argona et Argonilla, eurent une certaine importance au temps des Arabes. Bujalance en conserve encore par

l'abondance des huiles que donne son territoire , où le long du Guadalquivir se voient quelques sites remarquables par leur fertilité , et parmi lesquels on doit citer el Carpio , dont le nom rappelle celui de l'un des grands capitaines de l'Espagne , aux temps héroïques de son histoire moderne.

Le Rio Guadajos prend ses sources dans cet amas de monts de Jaen et d'Alcala dont il vient d'être question (p. 124)1 et dans les environs de cette dernière ville , près de laquelle on aperçoit un escarpement ou rempart de rocs élevés, très-propices aux recherches du naturaliste. Grossi par sa droite des Rio Locubin , Susana et Vivoras , venus des mêmes monts, et , sur la gauche , du Rio Priégo qui , descendu des sommets voisins de la ville de ce nom , borde dans son cours le plateau élevé appelé Campo de Nubes ( Champ de Nuages ) , il entre bientôt dans le plat pays ; il y reçoit d'abord, toujours par sa gauche , le Rio Marbeilla qui passe à Luque et à Baéna , et le Guadalmoral qui passe à Dona-Mencia, et traversant ensuite un espace plat dans lequel il s'est creusé un lit pro-

fond et sinueux, se charge du sel dont ses rives sont partout imprégnées. C'est le long de son cours qu'on trouve à droite des salines exploitées près de Torre-Iscar, et à gauche celles de Duèrnas. Sur sa rive droite, le Guadajos ne reçoit absolument que des Salados ; sur la droite , des eaux douces lui sont encore apportées des hauteurs fertiles de Montilla et de Fernan-Nunez que pare une brillante culture , où le pampre se mêle partout à l'olivier, et qui produisent un vin blanc sec fort estimé , parce qu'il rappelle nos vins de Graves ; ce vin est connu sous lé nom de vin de la Campine.

La grande route de Madrid à Cadix coupe le Guadajos vers son embouchure, peu après qu'on a traversé Cordoue.

7. Le GÉnil. De toutes les rivières qui grossissent, du, tribut de leurs eaux, le cours du Guadalquivir , le Génil est la plus considérable ; elle égale presque en importance le fleuve où elle se jette vers le village de Palma, à une distance à peu près égale

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d'Andujar êt de Sëville , à douze lieues environ plus bas queGordoue, et après un cours sinueux de quarante lieues à peu près, qui s1 éloigne peu d'une ligne qu'on tracerait de Test sud-est au nord nord-ouest. De l'un des sommets de la Sierra N évada, nous avons vu à nos pieds ( page 4o ) , au fond du Coral de Véléta, sortir de neiges éternelles accumulées sur des pentes schisteuses, les premières sources du Génil. C'est après avoir parcouru dans le fond d'une gorge profonde environ huit lieues de hautes montagnes, que ce Génil reçoit le Darro , qu'on dit rouler des paillettes d'or, et qui traverse la cité de Grenade, bâtie près du confluent des deux rivières. Le Rio Monachil, également encaissé, descendu de lagunes qu'on trouve vers le pic de Véléta, tombe près de ce confluent, et dès-lors le Génil, jusque-là presqu'à sec, commence à devenir assez considérable, quoique peu éloigné des lieux qui l'ont vu naître.

A la réunion du Darro, du Génil et du Rio Monachil au pied des hautes montagnes, dont le célèbre Alambra et le Généraliffe occupent l'extrémité de pentes inférieures du

eêîë da nord , le pays devient parfaitement nui ; il s'étend de l'ouest à Test l'espace de cinq à six lieues , et d'une et demie à deux environ du sud au nord, pour former le magnifique bassin appelé la Véga de Grenade i au milieu de laquelle s1 élève Santafé. Ce tte ville fut bâtie par Ferdinand et Isabelle, pendant îa durée du siège qui assura à la couronne de Cas tille la possession de la plus belle des provinces de l'Espagne : région fertile , dont la culture est aussi variée que vigoureuse, mais où cependant l'Oranger, le Grenadier et l'Olivier ne réussissent pas aussi bien que dans des parties de la Péninsule beaucoup plus septentrionales, sans doute à cause de son extrême élévation au-dessus du niveau des mers.

Le Rio Dilar prend aussi naissance vers les hautes régions du pic de Véléta, d'une multitude de petites sources qui naissent en un lieu nommé los Borréguillos ( les Petits- Moutons ) , lieu pu se voient quelques prairies alpines et de petites lagunes. Ce nom dé Borréguillos vient des neiges éblouissantes qui , se trouvant répandues par napes dans

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divers creux de rochers, font de loin naître ridée de troupeaux qui paîtraient dans les anfractuosités de ceux-ci.

En gênerai on remarque au point où, sur les hautes régions du système Bétique, la neige commence à ne plus se fondre, que cette neige ne couvre pas tout le sol, mais y est répartie cà et là , par nappes plus ou moins étendues dans des creux abrités, ce qui, de loin , produit TefFet de taches blanches éparses sur les rochers grisâtres. On nomme ces nappes des Ventisquéros 5 elles n'ont quelquefois pas dix mètres de longueur, mais quelquefois elles en ont cent. Leur surface est comme celle d'une mer clapoteuse; ces Ventisquéros sont exploités par des habitans de Grenade, qui viennent au soleil couchant y chercher la neige , dont ils chargent leurs ânes, et dont ils transportent pendant la nuit des blocs cou verts de paille mouillée , qui arrivent à la pointe du jour sur le marché ou chez les limonadiers de la ville.

La Sierra-del-Caballo ( Cordelière -du- Cheval ), énorme amas de rocs dépouillés, où se distingue el Cerro-dcl-Pervo (le Pic-du-

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Chien), et dont les sommets conservent également de la neige durant tout Tête, alimente aussi les sources du Rio Dilar, qui vient après le Rio de Monachil tomber dans le Génil, et fertiliser à son tour la Véga. Tous ces afïluens sont remarquables par l'abondance de leurs eaux ; celles-ci grossissent tellement par l'effet des orages que leur abondance couvre quelquefois tout-à-coup la surface de la Véga ; les inondations qui résultent de ces orages s'écoulent presque aussi vite qu'elles sont venues ; nous nous sommes trouvés entre Santafé et Grenade, durantune pluie telle, qu'en vingt minutes nous fûmes environnés d'eau répandue à deux ou trois pieds de hauteur sur toute la surface du pays; les suites de cet épouvantable débordement, et la prompte retraite de l'espèce de déluge qu'il avait causé, laissèrent la campagne ravagée et toutes les productions de la terre ensevelies sous un déppt assez épais de limon et d'arène.

C'est à la rive gauche du Dilar, vers le point où cessent les grandes montagnes , et sur lequel s'élève le chemin , qui, de la Véga traversant les monts Bétiques, conduit à la

Méditerranée , qu'on jouit d'un point de vue magnifique, et d'où le bassin de Grenade, circonscrit de toutes parts, pre'sente dans la belle saison l'image o"une corbeille remplie de verdure et de fleurs, Le lieu d'où Ton jouit de ce magnifique spectacle, s'appelle el Suspiro del Moro (le Soupir du Maure). On dit que le dernier roi de Grenade, vaincu, chassé de sa capitale r oblige' d'abandonner le palais de ses pères, et fuyant devant Isabelle#et Ferdinand, s'arrêtant en ce point des escarpemensduDilar , tourna un dernier regard rempli de larmes sur le bel empire dont il venait d'être dépouille' , et lui adressa un profond soupir pour dernier adieu.

Le Rio Cubillas , sur la rive opposée du Génil , c'est-à-dire par la droite de cette rivière, vient encore s'y jeter à travers laVéga. Cet affluent, sorti des monts qui séparent la petite Caspienne desséchée , dont nous avons reconnu les traces (p. i2i), du bassin secondaire du Génil, traverse et coupe en divers endroits, ce système de monts particuliers qui semble, comme nous l'avons déjà dit ( p= 124 ), unir , en dépit des eaux qui les di~

visent, le système Bétique à la Sierra Sagra. Au village de Pinos-Puenté , où la grande route de Grenade à Andujar, par Alcala la Piéal , traverse le Rio Cubillas , on voit sur la gauche Finie de ces fractures si fréquentes dans ces lieux , fracture par laquelle la Sierra d'Elvira , dont le chemin parcourt la base méridionale, a été détache' brusquement des monts dont elle a certainement dépendu.

A mesure qu'on descend vers Loja avec le Génil, la Véga se rétrécit, les monts se rapprochent par la droite et par la gauche , et après avoir reçu d'un côte' le torrent appelé Pénon de Lucar, qui passe à Illora, et de l'autre le Rio Cacin descendu de la jonction des hautes Sierra Téjéda et d'Alhama, la rivière s'enfonce dans un défilé où l'on reconnaît la brisure par laquelle s'échappèrent les eaux interceptées d'un lac supérieur, dont cette Véga que nous venons de parcourir offre le fond mis à jour par une révolution physique etfertiiisés par l'homme.

Après avoir traversé Loja, le Génil sillonne tortueusement un paysanfractueux et comme fracassé; il s'est creusé un lit profond; les t'orrais qui s'y viennent jeter sont égale-

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ment encaisses , et du côte' du midi le bassin de la rivière est tellement resserre' par des pentes rapides , qu'à une lieue de sa rive gauche, les eaux, loin d'y tomber, s'échappent vers le sud pour aller former le Guadaljore que nous avons vu ( page 38 ) couper la grande chaîne Bétique , pour aller s'écouler dans la Me'diterrane'e non loin de Malaga. A peine le Genil retrouve-t-il un pays plat, en comparaison de celui à travers lequel il s'est si péniblement fait jour , qu'il entre dans une région salée, analogue à celle que nous avons dit être située entre le Rio de Jean et le Guadajoz ; soit sur la droite d'où lui viennent les Rio Riauzul et Cabra, soit sur la gauche par où lui arrivent , non loin de Mira-Génil et d'Eeija, deux grands Salado , les eaux douces sont si rares, que lorsqu'on en rencontre quelque 5onrce,cette eau douce donne son nom aux lieux voisins comme le ferait quelque grande singularité. Des étangs salés se trouvent çà et là répandus dans la plaine sur les deux rives. Entre ceux que nous y avons observés il en est un fort remarquable vers le sud. On l'aperçoit sur la gauche, à une petite distance, en allant d'Estépa à Antéquerra, à travers

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le plat pays. Ce Jac assez considérable semble occuper le fond d'un bassin plus étendu, qu'il doit remplir tout entier, quand les eaux pluviales le viennent agrandir. Nous Pavons visite lorsque les ardeurs de l'été de 1812 avaient partout desséché la campagne. Son étendue éblouissante était alors presque entièrement solide; des cristaux d'un sel blanc , et diversement groupés , en rendaient la surface inégale et comme rocailleuse ; les buissons de ses rives dépouillés de feuillage, et dont pas un ne demeurait reconhaïssable, étaient entièrement recouverts de sel ; ses plages, où le soleil avait consumé jusqu'aux moindres traces de verdure, se trouvaient revêtues d'une couche polie plus ou moins épaisse d'un sel , qu'en plusieurs endroits on eût pris pour un miroir retraçant jusqu'à Fi m âge du peu de nuées, qui parfois circulaient dans l'atmosphère. Nous ne pûmes nous hasarder sur la croûte du lac jusqu'aux points où l'on distinguait encore de l'eau à travers quelques crevasses, pourvoir si.

nomme les lagunes de Buralajos , situées dans le bassin de l'Ebre (page 5i ) , la Méditerranée en miniature, que nous visitions,

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nourrissait quelques-uns des végétaux caractéristiques de la mer, et nous abandonnâmes ces lieux, la vue fatiguée de Téclat qui en jaillissait de toute part. Il est probable que le grand lac Zonar , situé sur l'autre rive du Génil, présente les mêmes phénomènes. (Test ce grand lac Zonar que nous avons certainement distingué du sommet de la Véléta, encore qu'il en soit éloigné de près de vingtcinq lieues; les rayons du soleil de trois heures après midi, y tombaient apparemment dans une telle incidence par rapport à nous , que la surface du lac, les réfléchissant, ressemblait dans le vague lointain à un point lumineux de métal en incandescence.

La grande route de Madrid à Cadix coupe le Génil à Ecija, ville assez considérable, située à six lieues environ de la jonction de cette rivière avec le Guadalquivir , et dans un bassin où la chaleur de l'été est tellement considérable qu'on le nomme vulgairement la Sarten de Espana (la Poile de l'Espagne).

Le Rio Corbonèsj courant sinueusement du sud au nord, après être sorti de montagnes qui se lient à la Sierrania de Ronda , prend ses sources vers Canété la Real. Il

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reçoit dans la plaine les eaux venues d'Ossu na; arrose depuis la Puebla de Cazalla , où le pays commence à s'aplanir, les campagnes où se trouve Mardi en a , et passant à peu de distance au pied de Carmona, où la grande route de Madrid à Cadix le traverse, se jette dans le Guadalquivir au pauvre village de Guadajoz. A partir de ce Rio Corbonès , le pays devient moins sale vers le Guadalquivir où le terrain parait être de plus en plus fertile, quand il n'est pas léger ou sablonneux, et entre Carmona et Sëville, d'innombrables bois d'oliviers ombragent le sol dans les parties hautes duquel on trouve toujours le sel ou ses traces.

Le Rio Giiadaira vient des mêmes hauteurs que le Rio Corbonès; il passe à Moron, petite ville où les Français avaient mis un vieux château maure dans un assez bon état de défense, afin d'y tenir des troupes pour observer la Sierrania de Ronda. Circulant ensuite au milieu de plaines assez unies et passablement cultivées , il y reçoit plusieurs ruisseaux au moyen desquels son volume devient assez considérable devant

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une petite ville d' Al cal a qui tire son épithète de Guadaira , de la rivière dont il est question; celle-ci s'est fait, au pied de la hauteur où se voit le vieux château maure, un passage brusque à travers des roches au milieu desquelles son lit est fort encaisse', et traversant ensuite un espace bas et même un peu marécageux, il va tomber à l'extrémité d'une des promenades de Séville, appelée XAvanica ( l'Eventail ).

A partir du Guadaira , le Guadalquivir ne reçoit plus d'affluens par sa rive gauche. Le pays présente désormais une physionomie particulière; extrêmementbas, à peine supérieur au niveau du fleuve, des inondations îe couvrent souvent, et dans quelques endroits, les eaux des hautes marées se répandent à sa surface qu'elles délaient. Cinq ou six Salados à peu près parallèles, dont celui de Moron est le plus considérable, coupent le terrain , mais n'ont point d'embouchure , et se perdent dans le sol à quelque distance de la rive gauche du Guadal quivir. Ce fleuve, devenant ici plus sinueux que jamais , se divise en trois branches qui embrassent une partie de ce plat pays , pour

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en former deux îles inégales, appelées en raison de leur étendue respective, la Isla Major et la Isla Menor (la grande et la petite île ). Ces îles unies, où Ton ne voit pas d'arbres et pas un village, sont de vastes pâturages où paissent d'innombrables troupeaux de bètes à cornes sous la surveillance de quelques gardiens à demi-sauvages.

L'espace uni qui s'étend le long du fleuve, et sur lequel se perdent non loin de sa rive gaucbe les Saiados dont il vient d^tre question, se nomme la Marisma. Cette Marisma forme une bande riveraine qui varie d'une à deux lieues de large, et s'étendant en longueur presque des environs de Séville jusqu'aux salines voisines de San— Lucar de Baraméda, n'a guère moins de quatorze lieues du nord-est au sud-ouest. Espace abandonné , nu , alternativement brûlé et réduit en poussière brunâtre et saline par les ardeurs d'un soleil dévorant, ou délayé en boue noire et tenace par les pluies et les débordemens joints aux grandes marées. On dirait les prés salés du bassin d'Arcacbon sur les côtes de Gascogne, ou certains de ces vastes poldres de la Zélande, si la végétation, analogue quant

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à l'ingrate physionomie, n'en différait à peu près entièrement par la nature de sa composition. Ici des plantes maritimes du levant de l1 Afrique, et de l'Amérique même, se complaisent dans un mélange que semblaient devoir à jamais empêcher les distances et des mers interposées. A d'élégantes Statices , à la Salicorne arabique, à la Crèsse de Crète, à F élégante Philippée de Tournefort, s'associent parfois la Passérine velue et l'Aizoon des Canaries , certaines mésembrianthèmes ainsi que la Zapanie nodiflore. Le même fait s'observe dans les environs de la baie de Cadix, particulièrement entre les salines de Puerto-Réal, et du pourtour de la Caraque , dans ffle-de-Léon.

Nous ne citons ici tant de plantes que parce que leur présence donne l'idée la plus juste de la nature du sol , de la puissance du climat , et parce que les Soudes et autres végétaux maritimes qui s'y joignent peuvent être utilisés avec elles dans tous ces lieux , comme on le pratique sur les côtes deMurcie, pour faire de la Barille qui ne le céderait en rien à celle qu'on tire d'Alicante.

Dans quelques parties un peu moins basses

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de la Maris m a , où se voient des buissons de Len risques et de Tamaris mêles au Gènevrier de Phénieie , et entrelaces de Smilaces divers , se rencontrent plusieurs espèces d'insectes qu'on avait crus jusqu'ici propres aux côtes barbaresques , et plusieurs petits animaux africains , entre lesquels nous avons souvent surpris le Caméléon. Le même fait s^observe depuis Fembouchure du Guadalquîvir jusqu'aux environs de TarifFa où la nature semble être entièrement africaine.

Quelques monticules, s1 élevant à la surface de la Marisma , offrent une belle culture où la vigne et Tolivier ombragent de riches moissons. Sur ces hauteurs favorisées sont : Trébujéna, Lébrija et le village de las' Ca~ bezas de San-Juan ( les têtes de Saint-Jean), où fut, ainsi que dans FIle-de-Léon , le berceau de la révolution qui vient de rendre à l'Espagne son régime constitutionnel.

En parlant des sources naturelles du Gua~ dalquivir (p. 111), nous avons décrit les premiers affluens que ce fleuve reçoit par sa rive droite; après le Guadalimar , dont il a été question (p. 112), on trouve successivement les rivières suivantes , qui toutes descendent

des pentes méridionales des monts Marianiques.

Le Rio Guaclièl, qui n'est à proprement parler qu'un ruisseau , circulant à travers des plaines, mérite cependant qu'on le cite parce que c'est à peu de distance de ses bords ou de son origine , qu'à des époques très-éloignées ont été livrées deux batailles qui décidèrent du sort de la Péninsule. La première, à las Navas de Tolosa , en 1212 , causa la chute de la dynastie africaine des Almohades qui régnait dans ce beau pays; la seconde, à Baylen, réveillant l'Espagne en 1808, lui donnant le secret de ce que peut, au nom de son indépendance, un peuple décidé à vaincre ou à mourir. En 1212, un voi de Navarre, combattant en personne et se précipitant dans la mêlée, rompit djûft bras fort les chaînes défensives dont on avait environné le quartier-général de son adversaire, qu'il fit prisonnier, En 1808 , un général français entendant le canon du hameau de Guarroman , à une petite distance du champ d'honneur, s'arrêta, prit position, et attendit Fissue du combat, pour se rendre prisonnier sans avoir tiré Tépée.

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Le Rio de la Campane, qui reçoit le torrerï! de Liera , dont les sources opposées à quelques-uns des ravins qui tombent dans le Rio Magana , forment avec eux le port du Roi , non loin du Despena-Perros , coupe la belle route de Madrid à Cadix , au sortir des montagnes et après avoir reçu divers torrens assez considérables. C'est à rentrée du pont que forme ce point d'intersection, qu'étaient accumulés les bagages qui, dans l'affaire de Baylen, eurent avec la halte de Guarroman une si grande influence sur les succès de la journée. Lorsqu'on a passé ce pont, le pays toujours uni, mais un peu plus élevé que les plaines qu'on laisse sur la gauche , est aride et désert jusqu'à la ville d'Andujar; des arbustes broutés le couvrent ça et là, et le Rio Escobar le coupe du nord au sud. Ce ruisseau traverse vers son origine dans les montagnes un fragment de chaussée romaine assez bien conservé et vulgairement appelé Camino de la Plata (Chemin de l'Argent ). On se tromperait beaucoup si l'on croyait que , par cette voie , les anciens avaient établi une communication avec quelque exploitation de mine. Le nom de Camino de la Plata n'est que la

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traduction défigurée des mots latins Via Lata, route large, ou grande route.

Entre le Rio Escobar et le suivant se trouve, toujours sur la rive droite du Guadalquivir , la ville d^ndujar où la grande route de Madrid à Cadix coupe ce fleuve.

Le Rio Jandula est Fun des affluens les plus remarquables du Guadalquivir. Il coule d1 abord de l'ouest à Test de l'autre côte' de la principale chaîne de la Sierra Moréna, qui se rapproche ici considérablement du fleuve; il y reçoit le Rio Fresnédas , qui prend sa source aux environs del Viso, tout contre la grande route , au moment où celle-ci va passer de la Manche en Andalousie par le Despéna-Perros. Le Rio Fresnédas s^st grossi du Rio Puertpllano, qui vient de l'ouest au milieu de collines évidemment dépendantes du bassin du Guadiana. Cependant quand toutes ces eaux sont réunies , le Jandula coupe brusquement les monts; et, descendant du nord au sud, vient se jeter dans le Guadalquivir un peu au-dessous dVindujar, à travers le système Marianique.

Le Rio de las Yéguas (rivière des Juinens),

qui coule du nord au sud , ne mérite d'être cite que parce qu'il séparait exactement l'ancien ro jaunie de Jaen de celui de pordoue , et qu'il prend sa source sur les confins de la Manche, aux environs du lieu nommé Fuencaliente, où se trouvent des eaux thermales,

Le Rio Guadameilato , qui reçoit le Rio Varas, descend d'un plateau fort élevé, l'une des paramèras les plus singulières d'Espagne, appelée Déhésa de las siete villas ( Solitude des sept villages ). Cette solitude , couverte de bois d^Yeuses, de buissons de Lentisques, d'Arbousiers, de Phylaria et autres arbustes, ou de landes de Cistes et de Lavande, forme un couronnement au système Marianique , et en interrompt les crêtes , comme la paramèra d'Àvila s'interpose au centre du système Carpétano - Vettonique. La Déhésa de las siete villas s'étend du Rio de las Yéguas jusqu'au Rio Cuzna , dont il sera question tout à l'heure. Une infinité de ruisseaux en descendent vers le nord, et vont tomber dans îe Rio Guadaîmez, que nous avons vu (p. 108) tomber dans le Rio Zuja, l'un des affluens du Guadiana. Deux chemins traversent ce dé-

sert voisin des nuages , et présentent entre la Manche et F Andalousie d'assez mauvaises communications , sur lesquelles on ne rencontre que des ventas ou auberges fort misérables. La première est celle qui d1 Almodovar del Campo pénètre sur les bords du Guadalquivir,non loin dupontd'Alcoléa,par la Conquista et Adamuz ; la seconde conduit du même village d'Almodovar à Cordoue par Pozo blanco ( Puits blanc ) et le port de Calatraveno. En ce lieu on traverse une arête de montagnes qui reproduit la chaîne interrompue de la Sierra Moréna.

Le Rio Cuzna, qui prend sa source vers l'extrémité occidentale de Farête montueuse dont on vient de parler, où un vieux château du même nom couronne un pic assez remarquable, court d'abord de Fouest à Fest régulièrement à la base de cette Cordelière; mais tournant brusquement au sud, borne à Fouest le désert des Sept- Villages , et, après avoir reçu le Rio Guadabarbo qui traverse aussi d'affreuses solitudes , tombe dans le Guadalquivir un peu plus d'une lieue au-dessus de Cordoue, et peu après le beau pont de la