ROUTE 103.— I)U CAP FARO AU CAP PASSAUO

chose qu’un autel dédié à Jupiter. Ce naturaliste appuie son assertion sur la forme elle-même du bâtiment, comme aussi sur les restes de plomb, de marbre, et enfin sur les fragments qui ont été trouvés sur les lieux.

Les voyageurs qui entreprennent l’ascension à l 'Etna trouvent à Nicolosi , chez M. Gemmellari , que nous avons déjà nommé, un asile pour la nuit et les guides nécessaires; et ce qu’il y a de plus agréable, c’est que tous ces soins sont gratuits; il suffit d’avoir une recommandation auprès de cet estimable savant.

A l’extrémité de la région moyenne de Y Etna , dite Ne morosa , on rencontre une sombre caverne délavé, appelée la Grotte des Anglais , qui offre aussi un lieu favorable au repos. A deux lieues au-dessous du grand cratère, on arrive à la Grotte de Castellucio : ici la montée devient rude et fatigante, le froid se fait sentir avec plus d’intensité, jusqu’à ce qu’on parvienne à la maison nommée Germellaro , où on quitte ses montures pour continuer le voyage à pied. L’aspect du point le plus élevé du cratère, dans l’intérieur duquel on entend un fracas continuel semblable à celui du tonnerre, n’est pas susceptible d’être décrit; car, ainsi que celui du Vésuve , il change de forme, augmente ou diminue de dimension à chaque éruption nouvelle. De ce lieu , la vue embrasse toute la Sicile , une partie de l’Italie inférieure, les îles Lipari , et même, si le temps est serein, on peut découvrir à l’œil nu les côtes d’Afrique. L 'Etna approvisionne toute la Sicile de la glace nécessaire aux habitants, et ce commerce, dont l’activité est extraordinaire, produit à l’évêque de Catane une rente annuelle fort importante.

Reprenons maintenant notre route le long des côtes. Après avoir traversé des terrains sablonneux , nous arrivons au pont construit sur le fleuve Giarretta [Terias) , au delà duquel on gravit une vaste colline du sommet de laquelle la vue est aussi étendue que variée. Au pied de cette colline, coule le fleuve £.-Paolo (Simœtus) ; dès que nous l’aurons traversé, nous nous trouverons sur ces terrains qui étaient jadis les jardins de Proserpine , et qui furent le théâtre de son enlèvement. Près de là est un petit village

GUIDE EN ITALIE

appelé Murgo , qu'on suppose bâti sur remplacement de l'ancienne Morgatium , ville dont on chercherait vainement des vestiges. A quelque distance on trouve

Lent ini , ville jadis célèbre et connue sous les noms d 'Urbs Leontinorum, ou Leontium : elle est située dans les champs des Lestrigons, terres de Sicile qui furent cultivées les premières. On y voit encore des ruines du château de Bricinnia , cité par Thucydide , les grottes creusées, dit-on, par les Cyclopes, et les traces de l’ancienne Xu thia . Quatre milles plus loin, on rencontre

Agosta ( Augusta) , qu’on croit élevée sur les ruines de l’antique Meyara Ilyblea , dont le port fut longtemps appelé, à cause de cela , Sinus Megaricus ou Megarensis. Elle fut convertie en île par le tremblement de terre de 1G93; mais elle fut aussitôt réunie au continent par des ponts-levis. Sa population est de 9,000 âmes. On trouve fréquemment dans les environs des urnes funéraires, des médailles et des lampes, ce qui fait présumer qu’il a dû exister plusieurs tombeaux dans les grottes voisines. Passons actuellement les fleuves S.-Giuliano ( Pantachus ) et Marcellino ( Myle ) pour nous hâter d’entrer dans la plus célèbre des anciennes villes de la Sicile.

Syracuse ( Syracusa ). Hôtel : du Soleil. Cette malheureuse ville est un exemple frappant des vicissitudes humaines. De cette cité si brillante, si riche et si grande, qui était divisée en cinq vastes parties, et qui du temps des liiêron , des Denys , était animée par une population d’un million et demi d’habitants ; de cette cité jadis si florissante, disons-nous, il reste à peine une cinquième partie, les ruines des quatre autres et 15.000 âmes. Acradina , 7ïca, 2Veapole, Epipoli et Oriigia étaient les noms des cinq quartiers que nous venons de citer; aujourd’hui le seul existant, qui est ce dernier, compose la moderne Syracuse. Nous voyons dans Strabon que la circonférence de Syracuse ancienne était de 180 stades , c’est-à-dire d’environ 22 milles, 35 kil. un quart. Sur les sommets de la colline qui s’élève à l’E., existaient autrefois les châteaux de Labdalo et (VEuryale , dont on a presque oublié aujourd’hui la situation. Ortigia était la partie la moins étendue de la ville , mais la mieux