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que nous devons traverser et côtoyer, nous visiterons les restes de l’antique Egeste , aujourd’hui Segeste, qui consistent en un magnifique temple et en un théâtre , situés sur deux didérentes hauteurs; ils ont été restaurés sur la ün du siècle passé.

En revenant sur nos pas, nous traverserons le fleuve Sati ( Bathis ); et, laissant sur notre droite la ville de Calatafimi, qui renferme 8,000 habitants particulièrement adonnés à l’agriculture, et dont l’église principale contient un superbe autel en mosaïque, nous arriverons à Alcamo, autre ville de 13,000 habitants, bâtie dans une très-belle situation sur une colline. L’origine à'Alcamo est mauresque, ainsi que le démontrent ses tours et ses édifices. Elle fut en effet fondée dans le ixe siècle par le prince sarrasin Alkamah , dont elle prit le nom.

De nouvelles montées et descentes nous conduiront à Partamca, aujourd’hui Partanico ( Parthenicum ), ville de 0,000 habitants, placée sur un sol très-fertile, d’où, gravissant diverses éminences, on arrive en peu de temps à Monreale [Morts Regalis), qu’on aperçoit de loin à cause de sa position élevée. Elle est assez belle, bien bâtie, et compte environ 13,000 habitants. Parmi les magnifiques églises dont elle est embellie , il faut surtout observer la Cathédrale , dite de Santa-Maria JYuova , fondée par Guillaume le Bon en 1174, ainsi que le couvent contigu des Bénédictins y dont les archevêques pro tempore sont abbés. La grandeur de ce temple, le style de son architecture, la rareté des marbres, ses portes de bronze travaillées par le célèbre artiste pisan Bonanni , le St Jérôme du sculpteur Antoine Gaginiy les sarcophages des deux Guillaume le Bon et le Méchant , et d’autres ornements précieux , font de cette église un des édifices les plus beaux et les plus somptueux de la Sicile. Giovanni Luigi Lello en a publié une description très-exacte , dont la meilleure édition a paru en 1702. Mais, depuis cette époque, celte église a été enrichie de nouveaux ornements précieux , parmi lesquels nous citerons particulièrement le maître-autel , tout en argent, que l’archevêque Testa y prélat non moins pieux que savant, y fit élever à scs frais sur la lin du siècle passé. Un

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incendie arrivé en 1811 causa à cette église de graves dommages , qui cependant ont été entièrement réparés, à l'exception de quelques tombes qui furent tout à fait détruites. Le monastère des Bénédictins, dont nous avons parlé, n’est pas d’un style grandiose; mais il possède dans son réfectoire une. peinture très-remarquable , représentant St Benoit qui distribue du pain aux pauvres. Ce tableau est l'ouvrage de Pietro Novelli , natif de Monreale , peintre qui serait digne d’une plus grande renommée. On y voit encore un autre tableau de l'école de Raphaël , et une bibliothèque choisie qui fut considérablement augmentée par les soins du même archevêque Testa .

La route continue à se prolonger sur le rivage; mais, comme elle n'offre rien de particulier , nous prendrons un chemin plus court et tout aussi commode, qui nous introduira en très-peu de temps dans

Palerme ( Panornum ), ( hôtels : d'Albion, de France, place de la Marine; del Pizzuto, de Londres, du Prince* de-Galles, même place : dans ces hôtels on peut avoir une. chambre à alcôve et un cabinet , au deuxième étage , sur le devant , pour 4 carlins ( 1 fr. 80 c. ) ; on peut dîner pour le même prix) , ville capitale de l'ile, et qui renferme une population d'environ 180,000 habitants (1). L'épithète de Felice ( heureuse ) a été donnée depuis longtemps à cette ville, à cause de sa beauté, de l'activité florissante de son commerce , de la fertilité du sol , de la sérénité de son ciel , de l'aménité de sa situation , de l'aisance et de la courtoisie de la plupart de ses habitants. Si le vent appelé Scirocco n’y souillait pas , il n'y aurait sans doute pas au monde de pays plus sain que la Sicile . Son golfe n'est pas moins riant que celui de Naples ; et cette couronne pittoresque que forment de loin autour d'elle le Mont Perregrino, le cap Zafferano et les collines de la Bagaria , semées çà et là de

(i) Ouvrages à consulter : Topographie de Palerme , par Scina, Imprimée en taie. — Guide instructif de Joseph Palermo , imprimé en lato. — Itinéraire pour les rues et places de Païenne, d’auteur inconnu, publié en 1823 et i«27. Ces ouvrages sout les plus récents et les plus exacts; le voyageur peut les consulter sans crainte d'être induit en erreur

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jolies maisons de campagne, donnent à cette ville le plus joli aspect , et en rendent le séjour on ne peut plus agréable. Ses rues sont larges et longues : deux d’entre elles se coupent à angle droit dans le milieu de la ville, qu’elles partagent en quatre parties égales. L’une, appelée Cassaro , longue de 1,450 pas, large de 13 mètres, se prolongent parallèlement au rivage, depuis la porte Anloniana jusqu’à la porte Maqueda ; l’autre, nommée rue Neuve ou de Tolède , a 1 ,200 pas de longueur; elle est plus large que la précédente, et s’étend depuis la porte Neuve jusqu'à la porte Felice . Ces deux portes sont elles-mêmes assez remarquables : l’une est embellie d’un arc de triomphe , et l’autre se fait remarquer par la noblesse de son architecture.

La Place est située précisément au point de rencontre des deux rues que nous venons de citer; elle est de forme octogone, entourée de belles maisons dont l’architecture se compose des trois ordres dorique , ionique et corinthien, artistement combinés ; elle est ornée des statues de Charles Vy de Philippe //, de Philippe III et de Philippe IV. Hors de la porte Felice , on trouve la belle promenade appelée la Marina , qui introduit dans une autre promenade dite de Flore . Cette dernière est un vaste jardin public , d’une rare beauté. A peu de distance de là il y a un riche Jardm botanique dans lequel les plantes exotiques croissent et multiplient sur leur sol natal.

Le port de Palerme est petit, mais commode, sûr et bien ‘ fortifié.

Places.— La place du Palais-Royal est vaste : elle est ornée dans le centre de la statue en bronze de Philippe IV , qu’entourent d’autres statues de moindre dimension représentant les vertus de ce prince.

La place Marina est aussi remarquable par son étendue. — La place Pretoriana se distingue par une fontaine admirable sous le rapport du dessin et des sculptures , quoiqu’il y ait beaucoup de bizarrerie dans la conception. — La place St-Dominique est ornée des statues en bronze de Charles III et de Marie-Amélie y son épouse, et d’une magnifique colonne qui soutient la statue en bronze de Notre-Dame. La façade de l’église St-Dominique forme aussi un des princi-

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paux ornements de cette place. — La place de Bologni jjrésente aux connaisseurs une belle statue en bronze de Charles V , qui s’élève dans son milieu.

Monuments religieux. — Les églises de Palerme sont assez nombreuses et méritent toutes une attention particu lière. La CathédraJey bâtie sur la lin du xne siècle, est ornée de quatre-vingts colonnes de granit oriental qui soutiennent la voûte : le maitre-autei est d’une grande richesse, et se distingue par une magnifique colonne de lapis-lazzuli d’une dimension extraordinaire. On remarque aussi dans cette église plusieurs mausolées de marbre blanc et de porphyre qui contiennent les cendres d’anciens monarques. Les artistes y admirent un bas-relief sculpté par Villa-Reale , élève de Canota. — Eglise St-Joseph. Elle est située sur la place Vigliena ; elle renferme de hautes colonnes de marbre turquin , des marbres précieux qui embellissent le maîtreautel, et une chapelle souterraine dont les ornements sont très-riches. — Des mosaïques, de superbes peintures et l’antiquité de sa fondation distinguent particulièrement Yéglise de St-Siméon, autrement dite de la Marlorana. — Nous en dirons autant de Yéglise S.-Matteo (St Mathieu) ou delV Anima (de l’Ame), qui possède en outre une porte d’un style singulier. — V église S. -Giuseppe de ’ Teatini est soutenue par un grand nombre de pilastres d’un seul morceau et d’une dimension énorme. La chapelle souterraine , dite Capellone del Santo-Crocifisso , mérite d’être examinée en détail. Cette église renferme en outre une fontaine dont l’eau est extrêmement fraîche et limpide. — L’église de Jésus se fait remarquer par le goût exquis de son architecture, par le mérite de ses peintures, la finesse des marbres et la grande richesse de ses chapelles. Le voyageur visitera en outre avec plaisir, i° Yéglise de St- Dominique , dont l’orgue est d’une dimension étonnante et d’une singularité particulière ; 2° l’église d ’Olivella, dans laquelle il verra de bons tableaux et des stucs estimés; enfin Y Oratoire du Rosaire , les églises St- Ignace , St- Philippe JYeri , St-François de Paule , Ste- Thérèse , S te- Catherine , etc., qui renferment toutes de bonnes peintures ou des objets d’art curieux.

Nous recommandons surtout au voyageur de descendre