DES

Montrer quel a été le développement successif de l'humanité à travers les âges en reproduisant les

“types caractéristiques des habilalions que les

hommes se sont successivement construites, voilà

Vidée première de l'Histoire de l’'Habitalion.

Si l’on voulait connaître exactement le caractère d'un homme et son genre de vie, surprendre ses habitudes, ses penchants, les secrets les plus intimes de son existence, quel moyen imaginerait-on, plus rapide et plus sûr, que de s’introduire dans son domicile privé, d’épier comment il y vit, d'examiner comment il y a disposé tout ce qui lui est néces-

saire ? Le procédé serait indiscret sans doute, mais assurément efficace. « Dis-moi qui tu hantes, pré-

tend la sagesse des nalions, et je te dirai qui lu.

\. En. Re” comment tu pe Se, co tu a :

ganisé ta vie intime, et je te dirai quelles sont né mœurs, quel est ton développement intellec quel rang tu occupes dans la société humaine: De. L’habitation peut être, en effet, considérée commeun | miroir qui nous montre, fidèlement reproduite, Ja. physionomie vraie de l’habitant. C’est ce moy d’enquête sur le passé de l'humanité que M. Char

témoins les plus fidèles des longues étapes qu'elle“

pas les somptueuses demeures qui ont abrité il :

Garnier met à notre disposilion, dans les quarante : De habitations historiques qu’il a rs |

le long du quai d'Orsay. re À côté des merveilles de l'inquecs et 4e L

nos yeux les humbles débuts de l'hämanité, et les

a un av Ù Se les âges, Le de Paru p*

âges disparus el faire surgir devant nous, ce nes

quelques centaines ou quelques milliers d’an: De sense des neue Bb ne spr ne

LE ner une idée de la civilisation DE que la masse se

decette nation avait atteinte. Pour réaliser cette idée, | aussi féconde qu'ingénieuse, il ne s'est pas aban- < no seulement à son imagination d'artiste, mais il

à voulu s’entourer de tous les documents réunis par

ré rudition paliente des archéologues, il a utilisé les :

| … découvertesles plusrécentes, il a recueilli surchaque pointle témoignage dessavants les plus compétents: — dansles constructions qu'il a élevées, pas une pierre, a pas une charpente, pas une moulure, pas un détail

. de plan ou d’ornementation qui ne puisse se justi-

fier par des preuves authentiques ou tout au moins

- probantes, et défier la critique la plus minutieuse; si … nosancêtres qui vivaient il y a deux mille ou quatre mille ans, si quelques contemporains de saint Louis, de Charlemagne, d’Auguste, de Salomon, de Sésostris, étaient rappelés à la lumière et venaient visiter les habilalions du quai d'Orsay, chacun d’eux reverrait, - telle qu’il l’a laissée, la demeure qu’il habitait de son vivant, etse retrouverait chez lui. M. Charles Garnier a exécuté ainsi une œuvre unique au monde : grâce à lui, le visiteur qui suit cette galerie d'un genre

tout nouveau se promène à travers le temps et.

: l’espace; il pénètre tour à tour dans les différentes habitations des hommes, il constate le caractère … particulier qui leur a été imprimé par le génie des É divers peuples, les transfor mations successives qui

. fortable; il assiste à la vie journalière de chaque

TE âge en âge en ont augmenté la sécurité et le con- É