LUNA

race humaine, il retrouve les objets domestiques

de chaque nation et de chaque civilisation, dans le” à

milieu qui leur convient, dans la réalité concrète de la vie : combien plus intéressants et plus instruc-

üfs, que lorsqu'on les contemple soigneusement,

éliquetés, étendus côte à côte sur le velours vert des tablettes, derrière les vitrines d’une galerie de musée !

Pour que celte restitution donnât tout le profit possible, il ne s’agissait pas seulement de faire un choix intelligent parmi les types innombrables d'habitations qui, dans le cours des siècles, ont été bâties à la surface de la terre; il fallait encore classer méthodiquement les types choisis, de facon à ce que le visiteur saisit sans effort leur rapport ct leur filiation. En tenant compile des grandes divisions naturelles de l’histoire de l'humanité, on a rangé toutes les maisons de l'Histoire de l’'Habitation en rois sections principales qui se suivent le long du quai d'Orsay et que les visiteurs traversent successivement, si, comme il est logique, ils veulent bien commencer par le commencement, c’est-à-dire par l’angle de l'avenue de La Bourdonnais.

La première seclion (maisons 1 à 8) est consacrée aux habilations préhistoriques : elle em brasse l’espace de temps considérable qui s’est écoulé depuis l’apparition de l’homme sur la terre jusqu'au moment où se sont formées les nations pro prement diles, où l’histoire est née.

La seconde seclion {maisons 9 à 25) nous montre les demeures des peuples qui, depuis les temps Les

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. plus anciens de l’histoire jusqu’au commencement des temps modernes, ont participé au labeur commun de l'humanité, et ont apporté leur part, petite ou grande, à ce travail accumulé des générations, grâce auquel la race humaine s’est développée, lentement mais continüment, et est entrée en possession de la civilisation.

Enfin, la troisième section comprend les demeures des peuples qui ont vécu à part du mouvement général de l'humanité, el ne pouvaient par conséquent occuper une place régulière dans le développement : historique de l'habitation. Parmi ces peuples, les uns, comme les nègres dont l'existence inconnue s’est écoulée dans les mystérieuses profondeurs de l'Afrique, ne sont jamais par eux-mêmes sortis de la barbarie; les autres, comme les Chinois, ont su s'élever à un degré avancé de civilisation, mais ont soigneusement gardé pour eux-mêmes leurs découvertes, et, s’isolant en égoiïstes du reste du monde, ils n’ont jamais contribué au progrès général de la race humaine.