DEUXIÈME PARTIE
PATHOLOGIE ET THÉRAPEUTIQUE Par MM. Ad. Nicolas et Lacaze
En terminant la première partie de ce travail, l'un do nous, appelant l'attention des explorateurs et des résidents sur les produits médicamenteux indigènes, faisait des réserves sur leur efficacité, en ce qui concerne la fièvre paludéenne. Au début de cette seconde partie, où nous résumerons les données les plus générales et les plus vulgaires sur les maladies de ces régions et les indications qu'elles comportent, nous faisons les mêmes réserves. On trouve cependant, dans les récits des voyageurs, certaines indications dont on pourra tirer parti; nous les rapporterons chemin faisant; mais on peut s'en faire une idée, par le passage suivant de Livingstone, qui a vécu si longtemps dans l'intérieur du continent.
« Voici, dit le docteur (109), les noms de quelques médicaments en usage parmi les Africains ; je les donne ici pour faciliter les recherches des voyageurs dont l'attention se dirigera de ce côté.
Le Moupanda-panda, employé dans la fièvre pour arrêter la transpiration : les feuilles de cette plante sont appelées chiroussat les racines produisent une teinture rouge et sont très astringentes.
« Le Goho, éméto-cathartique, usité dans les ordalies.
a Le Moutouvaou ilioufoiimbowe, plante oléifère contenant une si grande quantité d'huile que les Balondas la brûlent pour s'éclairer : ils en font une infusion émolliente contre la toux, et ils se lavent la tête avec les feuilles broyées, qui, dans ce cas-là, font Toffice de savon.
« Le Nyamoucou-oucou produit un effet curieux sur les graines desséchées qu'il ramollit.
« Le Moussakasi neutralise, dit-on, les effets du goho.
« Le Mowdama, un puissant vermifuge.
« Le Mapoubouza, dont on extrait une matière colorante en rouge.
« Le ShinhondOy poison violent, usité chez lesMaravis dans le jugement de Dieu.
« Le Kanounha ontaré, dont l'odeur pénétrante, qui n'est pas désagréable à l'homme, a, dit-on, la vertu d'éloigner les serpents et les rats ; il est probable que c'est une espèce de Xanthoxylon, peut-être le Xanthoxylon melacantha de la côte occidentale, où celui-ci est employé contre les rats et les serpents.
« Le Moussonzoa, dont on se sert pour teindre les étoffes en noir.
« Le Moussio, dont les fèves donnent une matière tinctoriale colorant en noir.
« Le Kangoméy dont les fleurs et les graines ressemblent à celles du caféier de Moka ; les feuilles ont beaucoup d'analogie avec celles du prunier sauvage ; on fait une espèce de café avec les graines, ou bien on les mange comme les fèves.
« Le Kanembe-embé dont les feuilles broyées servenl de colle pour raccommoder les vases brisés.
« Le Katoungourou qui est employé pour tuer le poisson.
« Le Montavéa-nyéréréj violent caustique.
a Le Moudiacoro également caustique et dont l'usage est à la fois externe et interne.
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« Le Kapsindé qui sert dans les épreuves et qu'on emploie aussi pour provoquer la transpiration.
« Le Mounyasi, plantes oléagineuses, qui entre dans la composition des remèdes pour les blessures produites par les flèches empoisonnées.
« V Ouomboué, grosse racine employée pour tuer le poisson.
« Le Kakoumaté dont on se sert pour combattre la fièvre intermittente.
« Le MoushétékOf s'applique aux ulcères, et l'infusion est donnée à l'intérieur contre l'aménorrhée.
« UInyakanyanva, petite racine crochue et bran-e, ayant une odeur agréable et aromatique et possédant une légère amertume, et très vantée comme fébrifuge ; on la trouve dans le Manica.
« L'Eskinencia s'emploie contre le croup et les maux de gorge.
« L'Itaka, diaphorétique usité dans la fièvre ; cette racine apportée à Quilimané par les Arabes et très recherchée des indigènes.
« Le Moukoundbukoundou s'emploie en décoction dans le traitement de la fièvre, et agit de la même feçon que le quinquina; le bois de cet arbre, qui est très commun à Shoupanga, sert à faire des mâts de chaloupe.
« Je joins à cette liste de plantes médicamenteuses, la recette du frère Pedro de Zumbopour guérir les blessures qui proviennent des flèches empoisonnées. Il est probable qu'ill'avait empruntée aux indigènes des bords du Zambèze ; on verra combien elle offre de similitude avec celle des Bushmen du Kalahari : mettez parties égales de racines de colombe, de moushétého, d'aboutoua, de batatinya, de parégékanto, d'itaka ou de kapandi dans une bouteille et couvrez d'huile de ricin ordinaire. Je crois, ainsi que je l'ai déjà fait observer, que c'est à la matière oléagineuse qu'est due l'efficacité de
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ce Uniment, qui devra être employé par quiconque aurait le malheur de recevoir la flèche d'un Bushman ou celle d'un Banyaï >.
Nous aurons à nous expliquer sur les blessures de flèches empoisonnées; mais on voit combien peu de place tient la thérapeutique dans cette liste publiée sous son couvert. Nous l'avons reproduite in extenso pour répondre au reproche qu'on fait fréquemment aux médecins de négliger les recettes indigènes. En réalité, Livingstone, lui-même, à part les fameuses pilules rév^illeuses dont nous parlerons, donne peu d'indications thérapeutiques dont on puisse tirer parti.
On peut regretter que la prophylaxie de l'Afrique tropicale n'ait encore emprunté que la quinine à notre arsenal thérapeutique ; mais la quinine et le quinquina sont, dans ces contrées, la base de la thérapeutique, de même que le paludisme est le fonds commun auquel toutes les maladies empruntent leurs caractères particuliers, alors même qu'elles n'y puisent pas exclusivement leurs germes. C'est là un point important qu'il nous suffit d'indiquer, mais que lés médecins^ comme les voyageurs ne devront pas perdre de vue. Il ne faut pas traiter toutes les maladies tropicales par les préparations de quinquina ; mais il en est peu où ces préparations ne rendent de grands services, du moins à titre d'auxiliaires, et il en est un grand nombre qui ne sont qu'une manifestation du paludisme, dont les localisations sont quelquefois des plus inattendues.
C'est par la fièvre, que nous commençons cet exposé. Elle personnifie, pour ainsi dire, l'afifection malarienne; et elle est, de beaucoup, la plus commune de toutes les maladies tropicales.
En second lieu, vient la dysenterie, qui nous occupera ensuite, après quelques considérations sur les autres affections de l'appareil digestif, parmi lesquelles nous rencontrerons l'hépatite.
En troisième lieu, viennent les maladies parasitaires, fréquentes dans ces contrées ; nous en rapprocherons les piqûres, morsures, plaies envenimées.
Un quatrième chapitre sera consacré aux accidents des marches, aux effets de l'insolation : coup de soleil, coup de chaleur, ainsi qu'à l'ophtalmie granulaire et à la cécité nocturne.
Enôn, nous dirons quelques mots des maladies de la peau, du scorbut, de l'anémie et de la cachexie tropicales ; et cette deuxième partie sera complétée par un appendice où nous donnerons une liste des objets et médicaments d'approvisionnement, dressée en vue de ce genre particulier de voyages.
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