INTRODUCTION

Avant d'entrer en matière sur l'objet principal de cet ouvrage, il nous paraît indispensable, pour en faciliter l'intelligence à toute espèce de lecteurs, de le faire précéder de quelques notions sur les communica* tions^et les voies par lesquelles on se rend, par mer, dans les parages que nous nous proposons de décrire.

Les navires ne peuvent arriver dans la mer Noire que par la Méditerranée. En quittant celle-ci, on entre, en passant à l'O. ou à l'E. de.l'ile de Candie (ancienne ile de Crète), dans l' Archipel, qui n'est, à proprement dire, que cette partie de la Méditerranée entrecoupée d'une multitude d'îles qui formaient l'antique Hellénie ou la Grèce, et qui appartiennent aujourd'hui à divers Etats.

Pour passer de F Archipel dans la mer de Marmara, il faut franchir le détroit des Dardanelles (ancien Bellespont). C'est près de l'embouchure du détroit des Dardanelles que se trouve la baie de Bésika, où les flottes française et anglaise ont séjourné quelque temps avant de passer ce détroit (1).

La partie de T Archipel dans laquelle on trouve l'embouchure du détroit des Dardanelles s'appelle mer Egée. Ce détroit (l'Hellespontus des anciens), qu'il

(1) C'est aussi près du détroit des Dardanelles ou Hellespont, que Ton voit les monticules ou mornes que l'on dit être les tombeaux d'Ajax, d'Antilochus et autres Grecs tués au siège de Troie. Quant à la position de l'ancienne Troie ellemême, que Strabon de Cappadoce laisse indécise, quelques auteurs la placent à environ 7 milles au S. du détroit des Dardanelles, auprès d*un village turc noramé'Bounar-Bachi.

Les ruines nombreuses de cette ancienne capitale de la Troade, que Ton aperçoit près de ce village, ont été découvertes en 1811. Les nombreux fragments de colonnes de marbre que l'on rencontre à chaque pas, les vastes cimetières anciens, les restes du mur d'enceinte qui fut construit sous Laomédon, et que la fable attribuait à Apollon et Neptune, les traces d'un grand canal qui semble avoir eu pour but de joindre la mer Egée au Simoïs (aujourd'hui Mendere- Sou), et enfin les nombreux tumulus que l'on voit de tous côtés, tout semble attester que dans cette plaine, non loin de la baie ou cap de Bésika, était en^effet située la ville de Priam, l'antique Pergame, détruite par les Grecs, 1270 ans environ avant Jésus-Christ, après un siège de dix ans.

iO ODIDB HAMTIIIB

fbut franchir pour paâ^ser de F Archipel dans la met^ de Marmara (Propoittide des anciens)» est une sorte de fleuve sinoeox dont la direetion générale est du S. 0« au N. E. ; sa^ longueur est de ^ milte»» sur une largeur qui yarie de i à A milles ; il unit F Arehipel» par la mer Egée, à la Propontide ou mer de Marmara^ et sépare l'Europe de l'Asie (1).

Quand on a traversé le détroit des Dardanelles oa HeUespont, et qu'on arrive à son extrémité E. , on entre dans la mer de Marmara ou Propontide qui, pendant une longueur de 30 milles environ, à l'E. , n'est que la continuation de ce détroit. A partir de cette distance elle s'élargit.

La mer de Marmara est située et comprise entièrement aussi entre l'Europe et l'Asie, qui la bordent, la première au N. et la dernière au S. et à l'E. Elle a 100 milles de longueur et UO milles dans sa plus grande largeur. Elle se resserre à l'O., depuis le détroit des Dardanelles jusqu'à un cap nommé Kara-Bouga, où sa lar^ geur moyenne n'est plus que de 10 milles environ.

Pour passer de la mer de Marmara dans la mer Noire,

(1) L'HelIespont doit son noin\ dans l'antiquité, à la mort d'Hellé, fille d'Aiharaas et sœur de Phryxus, qui se noya dans cet endroit, en traversant la mer avec son frère, tous deux enlevés par le Bélier à la toison d'or. (Mythologie païenne.)

DAVf ii UMK MNOIE. 11

il ^ut franchk m autre détroit. C'est le Bosphore.

En veoaQt des Dardanelles et de la mer de Marisara pour chercher l'entrée du Bosphore, les navires sont guidés par l'apparition, dans le lointain, des innom-brables dômes ^ minarets de Gonstantinople , située sur la côte d'Europe, et de SeiKtari, située sur la côte d'Asie, ces deus villes formant ou indiquant ainsi l'entrée ou le Gommenceinent du détroit, u La longueur du Bosphore (ou détroit de Constastinople) , depuis la mer de Marmara jusqu'à la mer Noiire, en y comprenant se& nombreuses sûmosités, est de 16 milles, et sa largeur varie depuis h encablures jusqu'à 1 mille | ; il sépare encore l'Europe de l'Asie et réunit, comme nous l'a*von£^ dit, la mer Noire à la mer de Marmara. Ainsi que le détroit des Dardanelles, le Bosphore ressem-^ I^ à un fleuve dont les sinuosités sont brusque» et anguleuses ; ses rives présentent, de distance en *dàsr tance, des obstacles presque perpendiculaires à son cours, en rompent l'impétuosité, le rendent plus tranquille en quelques endroits, et par conséquent plus navigable, ïk

La navigation du Bosphore, facile pour les navires qui viennent de la mer Noire dans la mer de Marmara, est trës-dif&dle, au contraire, pour ceux qui remontent de la mer de Marmara vers la mer Noire. Lorsqu'on a à lutter contre les vents contraires et les courants réunis, les difficulté)^ deviennent presque insucmontable&v <^^

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on trouve dans ce cas, le long des deux rives, grâce aux sinuosités et aux obstacles dont nous avons parlé, de nombreux et bons mouillages dans lesquels on peut attendre un vent favorable.

Le passage de vive force du Bosphore sersdt difficile et périlleux pour une flotte ou une escadre agressive venant de la mer Noire et voulant s* emparer de Gonstantinople,. si les forts qui défendent ce détroit étaient bien armés, et si les pièces de canon étaient servies par de bons artilleurs, commandés par de bons officiers. Cependant, comme les courants portent sur Gonstantinople, et que les vents sont presque toujours favorables à la navigation dans ce sens, il n'est pas impossible, en sacrifiant un ou deux vaisseaux de tête, de forcer ce passage. Mais ce qui le rendrait impossible, ce serait d'établir entre les deux châteaux de Roumeli et Anadoli-Kavak, parle travers du fort de Jeron, à l'endroit où le détroit n'a que 5 encablures de largeur, une estacade qui serait un obstacle dangereux pour un ennemi qui se serait hasardé jusque-là en venant de la mer Noire.

Deux phares servent à faire reconnaître l'embouchure du détroit du Bosphore lorsqu'on vient de la mer Noire sur Gonstantinople, l'un est sur la côte d'Europe et l'antre sur la côte d'Asie. Gelui d'Europe est situé à l'extrémité N. de la côte dans la mer Noire, sur un morne de roches qui est l'ancien promontoire Panium. Il est dans le S. E. et à | de mille d'une forte batterie de 30 canons, nommée Roumili-Kalessi.

Le phare d'Asie est à 2 milles dans le S. £. \ £. du phare d'Europe, sur un morne qui est l'ancien pronïontoire Hereum. On le reconnaît dans le jour, en venant de la mer Noire, à la tour sur laquelle il est placé, qui est plus basse que celle du phare d'Europe et d'un seul diamètre, et aussi à une grande bâtisse blanche située sur un morne élevé dans le S. E. de cette tour. Au pied de la tour de ce phare est un fort nommé fort d' Anadoli-Kalessi, armé de 27 canons.

Les parages dont nous venons de tracer un rapide aperçu n'étant pas compris dans le cadre de notre ouvrage, nous nous sommes abstenu de tous détails descriptifs des côtes, des îles, des ports, etc., renvoyant , pour cet objet, nos lecteurs à l'excellent travail que M. Legras, lieutenant de vaisseau, a publié en 1853, sous le titre â! Instructions nautiques sur le détroit des DurdanelleSy la mer de Marmara et le Bosphore ^ travail dans lequel nous avons puisé la plupart des renseignements que nous venons de donner, et qui nous ont paru un préliminaire nécessaire relativement au but que nous nous proposons dans cet écrit.