CLIMATS D'AMÉRIQUE, D'ASIE ET D'AFRIQUE

Y a-t-il en Amérique, en Asie et dans les régions de l'Afrique tropicale des stations qu'on puisse désigner aux valétudinaires? Nous ne saurions le préciser; caries médecins voyageurs ne nous ont transmis, à ce sujet, que des renseignements fort incomplets.

Cependant il importe de dire quels sont, à peu près, les climats qui conviennent le mieux aux valétudinaires.

A notre avis, les personnes atteintes d'affections graves, surtout les phthisiques, ne doivent pas entreprendre de longs voyages d'outre-mer, si elles n'y sont absolument forcées. Les incidents d'une longue navigation, surtout lorsqu'on se trouve sous les tropiques, peuvent occasionner de funestes perturbations.

De plus, le Européens, dans les régions tropicales, doivent suivre un régime tout à fait spécial, sous peine de périr victimes des influences de climats tout à fait nouveaux pour eux. Il y a, par conséquent, des règles d'hygiène dont l'observation ne saurait être trop recommandée.

Ainsi, à l'île de la Réunion, à Pondichéry, comme à la Martinique et à la Guadeloupe, les Européens sont astreints à la plus grande sobriété, surtout en ce qui concerne les fruits et les boissons; une nourriture tonique et prise par petites quantités diminue considérablement les dangers de l'acclimatation. Nous ne parlons pas de la fièvre jaune, maladie spéciale au nouveau monde; ces cas sont exceptionnels et n'entrent pas dans le cadre de la thérapeutique ordinaire.

Les voyages et même le séjour aux Antilles produisent, dans certains cas, les effets les plus favorables. On nous montrait dernièrement une jeune personne de vingt et un ans, jouissant d'une santé resplendissante et qui était, il y a trois ans, condamnée comme poitrinaire par les plus célèbres médecins praticiens de Paris. Son père fut obligé de faire un voyage à l'île de la Réunion, et il emmena toute sa famille. Pendant la traversée, la jeune malade fut très-souffrante, et en débarquant à Saint-Denis, elle était d'une faiblesse extrême.

Un planteur, ami de son père, lui offrit une maison qu'il possédait à six kilomètres de la ville; elle y passa une année au milieu des travailleurs employés à la culture et à l'exploitation. L'influence du climat, les distractions, le mouvement qu'elle se donnait pour se rendre utile, opérèrent une sorte de miracle, et le plus renommé des médecins de l'île déclara que la demoiselle était complètement guérie, qu'il n'y avait plus chez elle vestige de phthisie. Les symptômes ne se sont plus reproduits depuis.

Un jeune officier avait contracté au siège de Sébastopol une maladie de poitrine, dont le caractère devenait de plus en plus alarmant. Il fut envoyé à la Guadeloupe.

—Mourir aux Antilles ou dans une garnison de de France, se dit-il, peu m'importe!.. Mes camarades partent, je les suivrai.

Il est revenu parfaitement guéri, et il dit à qui veut l'entendre que le climat de la Guadeloupe est un des plus efficaces contre la phthisie. I! exagère peut-être un peu, dans l'ardeur de sa reconnaissance; cependant l'air volcanique des Antilles et la température mitigée par ses vents alizés doivent exercer une influence salutaire sur les affections de poitrine.

Mais en Amérique ainsi qu'en Europe, les malades

doivent venir en aide au climat, en s'abstenant des moindres excès, et en suivant rigoureurement les prescriptions de l'hygiène propre à ces régions lointaines.

Dans aucun cas, nous ne conseillerions à des valétudinaires le voyage des Antilles; car, selon nous, le remède serait pire que le mal. Toutefois, les malades qui se sentent assez de force et de courage pour supporter les fatigues d'une longue navigation se trouveront, dans beaucoup de cas, soulagés, sinon guéris par la traversée. Ce que nous avons dit des effets des voyages sur mer reçoit ici son entière application.

Dans l'Afrique orientale, il y a quelques points où les Européens peuvent séjourner sans trop de danger pour leur santé, mais nous ne saurions en désigner un seul qu'on puisse considérer comme une station médicale.

La température à la fois humide et brûlante de l'Afrique occidentale est des plus nuisibles, et les garnisons européennes y sont décimées par de cruelles maladies; les nègres seuls peuvent habiter ces régions aux miasmes incessants et délétères.

L'Asie, ce berceau de l'humanité, l'Asie, ce jardin de la terre, où la tradition place le paradis habité par Adam et Eve, réunit tous les climats et toutes les tem-

pératures; mais nous ne connaissons que très-imparfaitement ces régions, surtout au point de vue médical.

Tout ce que nous pouvons dire, avec pleine et entière connaissance de cause , c'est que sous les diverses latitudes et au milieu des atmosphères les plus opposées, il faut se conformer aux prescriptions générales de l'hygiène; il y a en médecine des principes fondamentaux qui ne sauraient changer; le tout est de les suivre, à Pondichéry. comme à Paris, à Calcutta comme à Nice, dans la presqu'île du Gange comme à Naples.

Pourquoi certains climats sont-ils mauvais? Parce qu'on ne sait pas se mettre à l'abri de leurs influences.